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麴智盛是个明白人，他看见老御医一脸无能为力的神情，就知道父王这回真是在劫难逃了。他虽常受性情暴躁的父亲责骂，便对父亲很孝顺，感情也很深。因此眼看父亲就要永远闭上眼睛，他的心情十分沉痛，有种泫然欲泣的感觉。他强忍住内心的悲痛，声音低沉地命内侍把父王抬进寝宫。接着，他又代父王向众臣宣布退朝。群臣已知唐军将至，今又见大王性命难保，不觉人心惶惶，有大厦将倾的不祥之感。他们悲声长叹，步履缓慢地离开大殿。
回到寝宫，麴文泰静静地躺在床榻上，眼睛始终闭着，气息如游丝般微弱，脸上已现出死亡的征兆。麴智盛默默地守在父王身边，内心充满了生死离别的悲伤。他越来越清楚父王很快就要离开自己，离开这座他苦心经营的城池，离开这片他深深热爱的土地。他深情地凝望着父王，鼻头一酸，眼泪忍不住流了出来。就在他以为父王再也不能醒过来时，麴文泰出人意料地睁开了眼睛，微微动了动嘴唇，声音低低地唤了声儿子的小名。麴智盛不由一阵惊喜，以为父亲可以活过来了。他赶紧起身凑到父亲嘴边，听着从喉咙里断断续续发出的声音。话音很低，几乎听不见，但他还是能听到父亲的遗嘱，那就是要他马上派人前往西突厥搬取救兵，誓死守住高昌城，守住千辛万苦打下来的这片江山。说完，高昌王脖子一歪，两腿一伸，就闭眼断气了。
麴智盛伏在父王身上痛哭了一阵，然后坚强地上殿向群臣宣布父王驾崩的噩耗。群臣闻高昌王已死，大都失声痛哭起来，顿时殿内笼罩着悲痛的气氛。众人为老高昌王不幸去世哀悼了番，然后就擦干眼泪准备扶新高昌王上位。麴智盛是麴文泰的嫡长子，又是王储，自然是继承王位的不二人选。群臣以国不可一日无主的理由，当下就请麴智盛即位，为高昌新国王。麴智盛深知自己身为王储，当责无旁贷地挑起这副重担，守住祖宗基业。因此，他见众臣跪地请求，也不作虚假的推辞，一口气就答应了他们的请求。第二天正是个良辰吉日，麴智盛便在一片欢呼声中登上了国王的宝座，成了新的高昌王。
这一天晌午，侯君集率军到达了柳谷。不多时，探马便跑到侯君集跟前拱手向他禀报，说麴文泰已亡，近日将安葬，高昌臣民将聚集于墓所为他送葬。众将听说麴文泰因闻说唐军将至惊惧而死，乐得哈哈直笑，好生挖苦了这位昏庸无能的老国王一番。过了会儿，契?何力策马上前，向主帅进谏道：
“元帅，今麴文泰已死，麴智盛刚刚即位，朝内必定人心惶惶，一片慌乱。我军正可乘机突袭高昌城，一举灭掉高昌这个可恶的小国！”
“不可！”侯君集不假思索地答道，“皇上因高昌无礼而命我等前来讨伐，今趁人安葬之际袭击，此非问罪之师所为。此举虽可取高昌，然不可为也。”
“元帅所说不无道理！”阿史那社尔点头说道，“只是……这的确是个袭取高昌城的好机会。要是因讲仁义而坐失良机，岂不可惜？请元帅三思啊！”
“的确可惜！”还没等侯君集回答，薛万彻便应了声，随即又话锋一转，郑重道，“然仁义不可失，否则当为天下人辱骂，有损我大唐威信！”
“薛将军说的对！”侯君集轻点了点头，接着又成竹在胸地对众将说，“我军兵强马壮，气势如虹，到时定能夺取高昌城。如此，又何须趁人之危呢！”
众将听侯君集、薛万彻如此一说，也都纷纷打消乘机突袭高昌城的想法。将士们就地用餐休息了会儿后，便翻身上马，朝田城奔去。
三更时分，唐军到达了田城，并很快将城池团团包围。侯君集想不战而取田城，因而亲手把那封刚柔相济恩威并重的书信扎在箭上，嗖地一声射入城中。守城主将麴元绍是高昌王宗亲，自然不会拱手将城池送给大唐。他接到侯君集的书函，看也不看就把它撕了个稀巴烂。然后，他昂首阔步走出营署，从侍从手中牵过匹毛发乌黑发亮的汗血马，一踏铁蹬飞身上马，朝城门疾驰而去。不一会儿，他便高高地挺立在城门上，冲着城下的唐将大喊决不投降。
侯君集得知麴元绍不肯出城纳降，勃然大怒，当即就令薛万彻、丘行恭引四万人马攻东门，契?何力、阿史那社尔各领一万兵马佯攻西、南二门，自己率所剩部队镇守北门。命令一下，城下军马就开始调动起来。薛万彻、丘行恭率大军直奔东门而去，不多时便来到了距东城门二百米开外的草地上。
麴元绍就在东门，他看到城下唐军密密麻麻一片，心不由猛地跳了下。他知道，以自己城内两万守军实在是抵挡不住数万唐军的进攻。不过，他似乎并不感到绝望，内心也不过分恐慌，因为他相信自己的城池固若金汤，再强大的敌军也攻不破。他带着这份有些盲目的乐观，命令手下将士朝城下放箭。
一时间，箭矢如蝗，铺天盖地射向城下唐军。薛万彻瞅着密集如雨的箭羽冷冷一笑，露出不屑一顾的神色。他冲部下人马大喝一声，令他们策马往前冲。军士得令，似乎完全不把那些要命的利箭放在眼里，只顾挥舞着手中的刀枪冲上去。唐兵的确勇猛，他们手中如风般旋转的兵器把一支支箭挡住。然而越迫近城门，箭矢越密集，几乎到了密不透风定的程度。如此一来，那些反应不够敏捷的士卒就被锋利的箭射中，惨号着坠马倒地，流血而亡。
薛万彻瞧着不断地倒在乱箭中的弟兄，听着此起彼伏的惨叫声，心中感到一种说不出的痛。但他明白此时不能心软，一定要硬起心肠令军继续往前冲。其实，不用他催促将士们也会勇往直前，因为他们早已将生死置之度外，心里只想着突破密集的箭阵，攻破城门，夺取城池。尽管不少弟兄倒在血泊之中，他们依然争先恐后地前上去。随着时间的推移，箭矢逐渐变疏了变少了，这是因为城上敌军的箭越用越少的缘故。此时，冲在前头的丘行恭见状，欢喜异常，他挥舞着手中的大刀，冲着手下大喊冲呀，一边扬鞭策马直奔城门而去。将士见丘行恭身先士卒，感动不已，也不顾头顶射来的箭矢拚命往前冲。
不到几分钟，大半唐兵就穿过稀稀拉拉的箭阵跑到了城门前。薛万彻见状，大喜，立即命令手下架云梯攻城。于是，很快城墙下就竖起了无数云梯，将士们纷纷沿着梯子往高高的城墙爬上去。但是就在这时，头顶上空突然轰隆隆地响起了一阵滚动声，紧接着无数檑木滚石朝他们砸下来。这实在是太可怕了，可唐军将士们全然不把它们当回事，一如既往地往上爬。此刻，他们心里只有一个念头，那就是尽快登城杀敌。然而，毕竟檑木滚石是不讲情面的，它们毫不客气地从空中狠狠砸向不幸的人头上。随着一声声惨叫，但见唐兵一个接一个地从空中坠落下来，重重地摔倒在墙角下，头破血流，呻吟着死去。
薛万彻望见墙边的尸体越来越多，心不由得软了下，打算令军暂时停止登城。这时丘行恭的血性又上来了，他坚决反对后撤，同时士兵们也纷纷向主将恳求继续冒死登城。薛万彻见将士肯如此用命，甚是感动，一横心就打消了刚才的念头，命令部下继续登城。滚石檑木尽管可怕，却也挡不住唐军登城的决心。将士们不顾生死，纷纷沿着云梯往城墙上攀爬。一段时间过后，丘行恭第一个登上了城墙，紧跟着身后的弟兄们也一个接一个地爬了上来。
丘行恭领着众人奋勇杀敌，不多时便杀到了城门口。高昌兵见唐军将士如此凶悍善战，一个个吓得直往后退，主动让开条道。唐兵如入无人之境，很快就杀到了城门处。丘行恭举刀猛力砍向大门，只听当地一声响，那粗大的铁链儿就一分为二。几名士卒跑上去，吱地一声将沉重的城门打开。
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