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“皇上不说，其实臣也知道，诬陷臣者，乃黄门侍郎褚遂良也。褚遂良气量狭小，常因公堂之争而结私怨，欲除臣而后快，故有今日之诬陷。”
“刘洎，你不要无端猜测。褚遂良人品如何，朕心里比你更清楚。”李世民冷冷地瞥了刘洎一眼，沉声说道，“你的时间不多了，还是快回府去吧！”
“臣因言而招致杀身之祸，实悔恨不及，然更替皇上难过，皇上当因冤杀臣而有损龙威呀。”说罢，刘洎伏地含泪叩首道，“臣就此拜别，请皇上保重！”
说完，刘洎缓缓地站起身，微垂着头，神情黯淡地朝殿外走去。李世民突然欠了欠身，望着刘洎渐渐离去的背影，鼻头一酸，禁不住落下两滴眼泪。
刘洎的死并没有让李世民高枕无忧，反倒使他越发多疑不安，他心里明白自己体弱多病，难以长寿，太子又年少，到时恐难控制朝政安定天下。因此，他现在必须未雨绸缪，将那些有野心有异志的功臣除掉，为太子以后掌控朝廷铺平道路。也正因为这样，他对谋反之事异常敏感，不管是谁只要有人举报，就格杀勿论。朝中那些头脑活络的臣子很快就琢磨透了皇上的心思，知道告发他人谋反能得到皇上的重赏，从而使自己加官进爵，前途无量。为此，他们绞尽脑汁，想方设法窥探别人的隐私和秘密，寻找对方谋反的证据。有些居心叵测之徒甚至捏造证据，诬告政敌，让皇上错杀忠臣义士。
一日，大病初愈后的李世民正伏在御案前批奏折，看过十几份奏疏也没看到什么特别之处，不免感到一种烦腻和倦意，想暂时休息一下有些疲乏的身子。可就在这时，他盯着手里那本奏折的眼睛不由一亮，神经即刻兴奋起来，同时脸上又露出愤怒之色。原来那是份弹劾刑部尚书张亮的奏折，说他听信图谶，豢养义子，图谋反叛。他做梦也没想到，这位自己所信任和器重的大臣居然会图谋不轨，不由得勃然大怒，痛骂他一顿。紧接着，他就差人传唤中书令马周，命他按查此事。与此同时，他又下旨令大理寺缉拿张亮。此时，张亮正在府中与萧?谈经论道，不亦乐乎，压根就没想到大祸临头了。
马周办事可谓雷厉风行，没过几天，他就找到了证人程公颖和公孙常，亲自审讯他们，并录了一大堆证词。然后，他便连夜前往齐政殿向皇上禀奏案情。李世民阴沉张脸伏在御案前，逐字逐句地细读着那厚厚一沓笔录，越往后看胸间的怒火就越旺，同时也感到一种莫名其妙的快意。他所愤怒的是张亮竟然忘恩负义背叛自己，所庆幸的是在自己有生之年能够把这个乱臣贼子除掉，好让儿子即位后无风无浪，使大唐江山稳如磐石。十几分钟后，他终于看完了证人的所有呈辞，脸色变得十分可怕，隐隐透出股杀气。不错，这一刻他已经决定要诛杀这个逆贼了。不过，他不想用处理刘洎那种方式来处治张亮，而是要将这件事交给朝臣们来讨论，来做决定。说实话，他也觉得两月前杀刘洎有些不够光明磊落，这回他一定得堂而皇之处决张亮，让臣子无可非议。
于是，次日早朝，李世民第一件事就是把张亮企图谋反的事儿说给文武百官们听，动员他们讨论这件事情该如何处理。而且他还特意命大理寺押嫌犯张亮进殿，让他跪在一边听审。众臣听说刑部尚书张亮豢养义儿图谋反叛，惊得一个个目瞪口呆，如同看到六月天下雪一样难以置信。这怎么可能呢？张亮是一位刚直的武将，武德元年同李世?藿堤坪缶鸵恢备?婊噬隙?魑魈郑?焦ψ恐??叶曰噬现倚墓⒐ⅲ??趺椿崮狈茨兀克?且幻嫜八甲牛?幻姘涯抗馄胨⑺⒌囟宰颊?笪Ｗ?诹?沃?系幕实郏??鄱际且苫笥氩唤狻＠钍烂翊映甲用堑纳裆?忻羧竦夭蹲降搅耸裁矗?抗馔?系厣?怂?且谎郏?遄帕乘担
“张亮听信图谶，私养义儿，欲图谋不轨，此事证据确凿，且有程公颖、公孙常二人为证，足见其确有此意。诸位大臣，你们有何异议，但说无妨。”
“皇上，此二人皆为臣之手下，他们害怕被处死而诬告臣，不足为信。”还没等众臣开口，张亮忙叩首申辩道，“臣对皇上忠心不贰，岂能行谋逆之事？”
“哼，好个忠心不贰！”李世民一拍御案，怒喝道，“既然你对朕忠心不贰，那为何还要豢养五百义儿？你养这些壮士意欲何为，不正是为了谋反吗！”
“皇上冤枉，臣决无谋反之意！”张亮连磕三个响头，态度诚恳地说道，“臣将这些年轻人收养于府中，是因为他们大都为孤儿无依无靠，或是家境贫寒，地位低下，想通过臣寻得出路，好为朝廷效力。他们都是忠义之士，一心想为皇上效命，怎么会做背叛朝廷之事呢？臣所言字字属实，请皇上勿疑！”
“朕一向用人不疑，疑人不用。朕既器重你，委以重任，又怎么回怀疑你呢？然而，今日之事人证物证俱在，你教朕如何不信！”李世民缓和神色说道。
“臣已说过程公颖、公孙常因惧死而诬告，不可为信。”张亮继续辩道，“难道皇上宁可相信这两个信口雌黄的小人，也不相信忠心于您的大臣吗？”
“谁是小人？你忘恩负义，图谋不轨，才是小人，才是乱臣贼子！”李世民忿然答道，“张亮，你不要再在朕面前狡辩，罪证确凿，快从实招来。”
“臣无罪，又从何招来？”张亮性情刚毅，自然不会屈打成招，他抬头挺胸，两眼紧盯着皇上，口气坚定地反问道，“皇上乃贤明之主，难道要冤杀臣？”
“你，你……”李世民气得一时说不出话来，缓过神重重一拍御案，厉声喝道，“张亮，你好大的胆，竟敢忤逆朕。你凭这一点，朕当治你死罪！”
“张将军非忤逆皇上，乃是为自己申辩而已。”众臣面面相觑之时，老臣萧?挺身迈出班列，拱手谏道，“臣见张将军神色镇定，言语凿凿，根本不似谋逆之人。臣知张将军敬事佛祖，有慈悲之心，故而广招贫寒孤苦之人养于府中。皇上谆谆教导臣等多行善举，今张将军身体力行，又何故反疑其谋反呢？”
“一派胡言！”李世民勃然作色道，“朕教导你等多行善举，岂是借机养死士以谋反耶！况且张亮此举只是利用佛门之事，以达到自己不可告人之目的。倘若其真心敬奉佛祖，那为何迟迟不出家以普渡众生，反而欲起事谋反祸害天下百姓呢？由此可见，张亮行善是假，图谋不轨才是他的真实用心。”
“臣听说过张将军曾向皇上请求出家，皇上却不予应允，这怎能反过来责备张将军呢？”萧?面无惧色地说道，“臣也有此心，只是怕皇上不答应。”
“朕知你素来喜好佛门，一心向佛，也就不好违背你的意愿。”李世民脱口而出，“好，朕今日就准你脱身俗事，出家事奉佛家吧！”
“谢皇上恩准！”萧?很冲动地答了句，想了想又改变主意说道，“回禀皇上，臣刚才考虑过了，不能出家。臣乃大梁宣帝之后，若出家，有辱祖先哪。”
“天子尚不敢戏言，为臣者竟敢戏弄天子，这是何道理！”李世民怒气冲冲地指着萧?大声说道，“朕对佛事无意遵从，所谓求佛并不能验证将来之福祉，反倒于过去受尽苦罪。至于为君者如梁武帝潜心于佛教，梁简帝执意于法门，他们倾尽府库供给僧寺，耗费人力修筑塔庙，致使天下大乱，社稷覆灭。所谓佛教施恩报答，是何等之荒谬！你重蹈梁朝之覆辙，承袭亡国之遗风，抛弃公义屈就私情，不知扬名隐世之理；身在俗世却口诵佛语，不能分辨邪恶正义，只顾欲修去累世孽缘，祈求一己之福。此对上有悖君臣之理，对下煽动浮华之气，其罪不可谓不大。今出尔反尔，戏言国君，该当何罪！”
“臣知错，请皇上降罪！”萧?知道自己所言不至于如此，实乃皇上借题发挥，以震众臣。于是，他不敢与皇上争执，伏地请罪道。
“萧?，你屡屡大放厥词，触犯圣颜，然朕念你年事已高且有功于朝廷，故而一直容忍至今，你却执迷不悟，不知悔改。”李世民疾言厉色道，“往日朕虽罢你相位，不日又恢复并加以重用，此乃助长了你的气焰。今朕除你宰相之职，决不再起用！朕知你崇尚商州四皓，那就降你为商州刺史，免除封爵。”
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