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如今正是炎热之际,路边的客舍早已挤满了人,躲荫的、打水的、歇脚的,人头攒动,热闹非凡。
见车夫将马车停在客舍不远处的树荫下,并未靠近,梅香掀开帘子问道:“怎么在这里停下来了?不是说歇歇脚吗?”
车夫瞧着是个憨厚的,赶紧解释:“请夫人见谅,您如今身份不同了,前方人多眼杂,未免出现意外,不若再坚持坚持,到了前方的湖阳城再歇息?左不过再走半个时辰,城内的客栈自是要更安全些。”
“出发前,太子殿下特意让人交代过,此次出行绝对不能让夫人遇到任何危险,毕竟夫人是太子府的人,若是出了什么事,丢的可是太子府的脸。”
“在下虽然出身行伍,不懂这些弯弯绕绕,却也知道事关重大,此次前往棠县绝不能出什么纰漏。还请夫人见谅。”
梅香听他说得有理有据,无法反驳,只解释道:“天气炎热,恐诸位捱不住,到时候热得中了暑,反倒不好,夫人也是担心你们。”
车夫憨笑:“多谢夫人体恤,只是我们都是些粗人,这点日头倒算不得什么,还是夫人的安全更重要。”
车夫态度极好,一副憨厚老实模样,表面上句句小心赔着不是,但却半分不肯让步,立场分明坚定得很,哪里像是出身行伍不懂规矩之人?
多半是阮明彦派来的人。
元翘心中有些计较,便吩咐梅香,“你拿些银钱给他,叫他买些冰来添进冰釜里,再给那些侍卫们和车夫买些凉茶吃,免得路上热得中了暑。在此歇息片刻便动身,到了湖阳城再寻客栈歇脚也好。”
“是,夫人。”梅香点头,拿了碎银给车夫,他很快置办好了东西回来。
天气炎热,一众侍卫虽然能扛得住,但有了凉茶解暑自是更好,一时间心中都对元翘感念几分。
小憩片刻,一行人再度出发,全速赶往湖阳城,却不知,他们前脚刚走,后脚护着探花郎柳彤的回乡的队伍便跟了上来。
湖阳城因为水路四通八达,又临近京城,商贸繁荣,是棠县所辖的第二大城。
只是,元翘要去的临花城距离湖阳城还有近四十里的路程,便是太子府的良驹也要走大半日。
在湖阳城寻了客栈落脚,用了午膳后,等到过了未时,趁着天气凉快了一些又才启程赶路,半分没有耽搁。
饶是如此,一行人也直到戌时才在临花城的客栈歇下。
奔波一日,天气又热,众人都有些疲乏,元翘让梅香散了茶钱下去犒劳他们,又吩咐小二去打了临花城有名的百花酿来。
百花酿香醇,是临花城独有的酒,自是稀少,买得不多,但也每个人都分了两碗下去。
众人皆十分受用,心中对元翘更添几分好感。
时辰已经不早了,这个时候去打扰姨母恐怕不妥,元翘便只托人去带了话,打算明日再去拜访,但还是让报信之人捎去了些京城购置的物产。
元翘父母走得早,是姨母抚养大的,送她去学艺也是姨母的主意,可以说,姨母便相当于她半个亲娘。
上一世姨母虽然没因为她受苦,但也没享什么福。
等她历经苦难成为皇后的时候,姨母已经故去了,如今好不容易再见,元翘心中自然有些挂念。
坐了一天的马车,虽然垫子软和,比起一般的马车舒坦不少,但元翘还是觉得浑身骨头都快要散架了。
不想在屋内待着,于是点了两个护卫一同出行,准备到街上去走一走,松一松筋骨。
走在街道上,望着幼时熟悉的屋舍铺子,想着日后不知何时才能再回到这里,元翘心中不禁有些感慨,步子也渐渐放缓了下来。
正缅怀着,忽闻一道洪亮的声音响彻云霄:“探花郎回来啦!探花郎回来啦!”
似乎是为了印证那人的话,喜庆的唢呐声紧接着响了起来,响彻云霄。
人们一齐欢呼起来,为了自己的家乡有人考中探花郎而高兴,欢快的气氛几乎将微醺的夜色烧起来。
元翘遥遥望着那热闹的源头,只看见攒动的人头,想起那被围在最中央的公子,不知道自己此刻是应该高兴还是应该觉得担忧。
高兴自然是替柳彤考中探花郎,光宗耀祖、衣锦还乡而高兴;
担忧则自然是为柳彤日后站了二皇子党,落得悲惨结局而担忧。
到那时,这些为他欢庆的乡亲父老又会是怎样的一副面孔?
又是否会因为他而遭受牵连?
前世她挣扎于深宫之中,自身难保,自然从未关心过这些,如今想来当真让人唏嘘。
可这一幕落在梅香眼中便成了另一个意思,她有些心疼地道:“夫人,奴婢知道您心里苦,可如今您与探花郎已经不可能了,哪怕您心中再念着,也该放下了,否则,太子殿下若是知道了,会不高兴的。”
元翘闻言,那点子悲天悯人的心思一扫而空,只觉哭笑不得。
嗔道:“你这小丫头懂什么?我做什么事情自有分寸,哪里轮得到你来数落我,倒是显得你能说会道了。”
梅香吐了吐舌头,陪着元翘继续往前走。
探花郎的仪仗队风风光光的自大街上而过,不少百姓都跟着仪仗队一起去了柳家讨彩头,一时间,热闹的街上人影寥寥无几,竟是显得有些落寞。
本来夜里的街道上人就少,看起来难免比白日凄凉几分,又有了方才那番热闹情景的对比,便显得如今的景象更有些孤寂。
元翘继续往前走,偶尔遇上几个人,入耳却都是谈论探花郎的话语。
“这位柳公子可了不得,年纪轻轻便中了探花,日后必定前途无量,我看这柳家是要从此发达了!”
“可不是嘛,这柳公子还长得一表人才,不知道是多少姑娘的梦中情人呢!不过我听说这柳公子已经许了婚事了,就等他高中回来完婚呢,倒是可惜了,不然还想给我家那侄女儿说说去。”
“就你家那侄女,还想配得上柳公子?人家柳公子如今是探花郎,日后是要做大官的,可跟我们这些泥腿子可不同了,我劝你呀,还是死了这条心吧!”
“诶~不过我不久前听人说,那柳公子订婚的元家姑娘悔了婚,嫌弃柳家公子,反倒给太子做妾去了,也不知道是不是真的。”
猛然听见有人提起自己,元翘步子微顿,却听那些人继续道:“也不知道那元家姑娘是怎么想的,莫不是先前嫌弃柳家穷?”
“若真如此,她现在可要悔断肠子了。做探花郎的正妻,难道不比做太子的妾室要好吗?”
“那妾室说得好听,不过就是奴婢罢了,有什么好的,还不是要看正房的脸色过日子。”
“你们这群人怎么能懂?太子的妾室怎能与平常人的妾室相比?那可是太子殿下,日后要继承大统的!”
“既然元家那姑娘做了太子的妾室,日后说不定还能当上娘娘呢,这天下女子哪个不想嫁给皇上,无边荣华富贵,享之不尽?”
“说的也是……”
……
剩下的话,元翘没再听下去,带着梅香离开了。
其实她有时候也在想,若是当初没有顶替路羽去跳那一支舞,是不是她就不会被阮明彦纳入府中了,是不是就能嫁给柳彤,与他恩爱一生?
可这一切,终究只是想想罢了。
其实她与柳彤之间,这两辈子都从无半分男女之情,真要凑在一起未必就是好事。
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