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思明府的流官叫金明道,品级远远低于知府,没有行政权,只有监督权,用自己的文笔将见到的一切上奏朝廷。
两刀山僮人叛乱,对思明府来说,绝对是大事,金明道自然要上奏朝廷。
但金明道清早便被知府黄冈请至州衙,“金大人已经知道僮人叛乱的事了?”
“下官刚刚知晓,正要向大人核实,”金明道很谦逊地拱手,“大人,两刀山一向平静,僮人因何作乱?”
黄冈苦着脸,“应该是少数百姓缺衣少食……”
金明道放下心来,还好,不是大规模叛乱,“下官职责所在,势必向朝廷汇报思明府发生的一切,两刀山僮人作乱,下官自然要上奏,可是,僮人作乱的原因……”
一直默不作声的师爷咳嗽两声,道:“金大人,数名匪徒作乱,旦夕可破的事情,金大人是否小题大做了?”
“旦夕可破?”金明道隐隐感觉到什么,“师爷的意思……”
师爷一拱手,“金大人,数名匪徒劫掠百姓后,抗拒追捕,遁入深山,只是追捕匪徒的事,谁说是僮人造反了?”
“可是,下官刚刚路过军营,听说……”
“咳,咳……”师爷很夸张地咳嗽两声,打断金明道的疑问,“匪人占据山林,随时有可能再次祸乱百姓,府衙为免万一,自然要派兵围剿,金大人不必理会!”
金明道心道,师爷虽然不是官,也没有品级,但他是知府黄冈的私人幕僚,算是黄冈的人,自然站在黄冈的一边,自己是流官,有监视土官和僮人的职责,无论黄冈对自己有多好,这叛乱一事,万万马虎不得……
他眼珠一转,道:“师爷,便是不上奏朝廷,也要上奏广西布政使吧,万一征缴不力,都司那边也好派兵相助……”
“老爷清晨召见,就是要打消金大人心中的不安,”师爷摆手,“金大人尽管放心,数名匪徒不足为患!”
“这……”金明道拱手,“如此,下官先回府静候佳音!”
师爷听金明道的脚步声去得远了,方才小心地道:“老爷确信山贼只有数十户?”
“传回的讯息是这样的!”
“两刀山地形复杂,易守难攻,匪徒对地形又十分熟悉,”师爷小心地道:“老爷,切不可大意!”
“所以本官打算让陈幕亲率二百军士前往征缴!”
“二百?”师爷惊道:“府城只有这二百军士,全部去剿匪,那时府城岂不空虚?”
“本官已经发出通知,将二百备操兵召回,府城并没有隐患,二百备操兵足矣……万一战事过长,再招募二百备操兵!”
师爷点头,“也只有如此了!”
南城外,距离城门不足两里有一处土坡。
李志贤坐在土坡上,目光时不时看向城门方向,可是城门处只有稀疏的百姓商贾,他有些失望,“浩南,你的讯息是否准确?”
叶浩南起身,向城门口张望,城门口十分平静,并没有封城,亦没有军士出城,他抬头看看天空,道:“左护法勿急,讯息不会有错,时间还早,官兵怕是要午饭前出城!”
李志贤皱眉,“既是平叛,越早动身越好,为何要等到午饭前?难道两刀山的确只有数十僮人作乱?”
胡长风摇头,“左护法,两刀山虽然地形险要,但距离府城只有一日路程,数十僮人怎敢作乱,他们就不怕官府杀九族刨祖坟?”
焦大典趴在土坡的斜面,像个大青蛙似的,“官兵出征,应该要携带一些粮草,他们总要准备一段时间吧?”
李志贤道:“府衙昨夜就接到两刀山叛乱的讯息,难道一夜时间还不够准备的?养兵千日用兵一时……”
胡长风将口中咀嚼的一根枯草扔了,“左护法,属下明白了!”
“嗯?”
“府衙的军士,分为两种,一种是常设兵,一种是备操兵,据属下所知,思明城常设兵不过二百,这次平叛的就是这二百军士;他们离开之后,思明城内只剩下衙役守城了,黄冈必会召回备操兵!”
“如何?”
“备操兵是没有粮饷的,府衙定期或是不定期组织操训,这次府衙召回守城,必是要发给他们粮饷,所以耽误了时间!”
李志贤明白了,备操兵就是预备役,相当于民兵,平日以耕作为主,农闲时节方才由府衙组织操训,他们是没有粮饷的,除非加入常设兵,“那常设兵呢?他们有粮饷吗?”
“有,不过,守城的时候,粮饷很低,养家糊口都困难,”胡长风道:“像今日这般出征平叛,有很大的风险,所以,府衙必定会增加粮饷,军士们得到粮饷之后,才会为府衙拼命!”
李志贤隐隐感觉不对,常设兵由府衙出粮饷,应该与府衙同心,出征的时候,为何临时增加粮饷?难道他们与府衙之间是雇佣性质,一文钱办一分事……
正沉思之间,叶浩南轻声道:“左护法,官兵出城了……”
李志贤收回目光,向城门处一看,果然有一队军士正穿城而出,队伍看不到尾,为首的军官顶盔挂甲,骑着一匹黑色的骏马,士兵们都是步行。
军士们出城的时候,尚能保持着两列完整的纵队,但与后世的阅兵不可同日而语,行不过大半里,便有士兵掉队,大部分士兵都是无精打采的,一副溃兵的样子。
为首的军官大声呼喝着什么,士兵们勉强归队,但从李志贤他们身边经过的时候,队伍又开始乱了。
胡长风一直锁着眉,等军士走远了,方道:“这样的士兵,如何平叛?他们去两刀山,完全就是送死!”
田健丸阴沉着连,“像这样的军士,属下一人就能击杀百人!”
“别胡说,当心官兵的探子,他们是平叛的军士,不是我们的敌人!”李志贤若有所悟,“也不一定是去送死,叛乱的都是普通百姓,或许他们见到官兵就会一哄而散,亦有可能军士是在和府衙赌气,真正上了战场,他们也会拼命!”
胡长风却是摇头叹息,“粮饷挂在嘴边的军队,终究没有战斗力,他们也就吓唬吓唬百姓!”
李志贤是第一次看到思明府的军队,不过,他更看重军队的体制,“士兵们也是人,他们要养家糊口,连养家糊口都困难,谁还替府衙卖力?万一阵亡了,府衙会不会优抚他们的家小吗?”
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