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李志贤朝着唐赛儿笑笑，“赛儿不用紧张，没事的!”
“要不，将阿雨他们还给阿准，”唐赛儿的鼻尖冒出冷汗，面色煞白，小手也是微微发抖，“相公，不要忘了，我们都是朝廷的……”
“我明白，我明白，”李志贤打断她的话，“阿雨他们都是百姓，他们愿意自食其力，难道因为阿准的缘故，我要亲手将他们推向火坑？”
“相公……”
“赛儿，我有分寸!”
“我跟相公一起去州衙!”
“赛儿，你不惯与官府打交道，更不愿看到阿准这样的恶人，”李志贤抽开手，轻轻抚摸着唐赛儿的脸蛋，小心拂去她的担忧，“在家等着我，我很快就会回来!”
李志贤在唐赛儿的惴惴不安中来到州衙，黄凯已经坐在正堂，阿准却是跪在堂前。
早知如此，自己该磨磨蹭蹭，让阿准多跪几个时辰!
黄凯看到李志贤，习惯性要起身相迎，站在案侧的师爷忙咳嗽一声，黄凯醒悟过来，忙朝着衙役们喝道：“来人，给先生看座!”
“是!”
李志贤坐在木登上，向着黄凯一拱手，“大人召草民来州衙，不知为了何事？”
阿准抬头，看了李志贤一眼，气得眼珠都绿了，“大人，小人是原告，为何小人跪着，而被告李志贤却是坐着？”
“你？”黄凯轻蔑地道：“你知道先生每年向州衙上缴多少商税吗？如果你能缴纳一半的商税，本官也会给你看座!”
“这……”阿准心有不甘，“无论被告缴纳多少商税，大堂之上，礼仪不可废!”
“本官为官多年，用得着你来提醒礼仪？”黄凯面上挂着笑，“原告，如果你不懂礼仪，本官不介意在大堂向你传授一番，以本官的学识，三五个时辰之内，应该能让你明白……”
“大人……”
“大胆!”黄凯一拍惊堂木，“如果你状告的是知府大人，难道也要让知府大人向本官下跪不成？”
“可……被告李志贤是白身……”
“本官说了，李先生是纳税大户，州衙的贵客!”
阿准还是不甘心，“缴纳商税，难道就能胡作非为吗？”
“本官因为商税的缘故，只是给先生让座，至于案件的是非曲折，本官自当秉公论断，”黄凯怒道：“原告，再要忽觉蛮缠，损毁本官清誉，本官将你赶出大堂!”
阿准忍气吞声，如果被赶出州衙大堂，原告的身份不存在了，案件就会不了了之，阿雨等人自然无法要回……
不过，看黄大人的样子，显然是偏向被告李志贤!
他不禁担心起来……
黄凯咳嗽一声，道：“李先生，原告阿准来到州衙，状告你擅自招募阿雨等五户入厂做工，可是事实？”
李志贤暗笑，阿雨等五户已经入了汉籍，难道黄大人你不知道？他冲着黄凯拱手，“阿雨等五户的确在工作做工，没有他们做工，州衙哪来的工商税？”
黄凯摸了摸鼻子，一时竟不知如何搭话。
阿准怒道：“工商税与我无干，你为何招募我的百姓？”
没有代理律师，李志贤只能自己上了，“既然工商税与你无干，你就算不得土官，最多就是拥有一些土地的土司!”
阿准气呼呼的，“土司又如何？只要你不招募我的百姓，是土司还是土官，与你无关!”
李志贤看了眼黄凯，黄凯只是苦笑。
李志贤冷冷一笑，道：“阿准掌柜，我且问你，如果你的百姓生病，你会为他们请来大夫吗？如果你的百姓饿了，你会为他们送上可口的饭食？”
阿准怒道：“他们有手有脚，何须我多事？”
“这就是了，”李志贤道：“你不会管他们是否病了，不会管他们是否饿了!”
阿准：“……”
“既然你不管他们的死活，不去过问他们的生活，你有什么资格说他们是你的百姓？”李志贤道：“他们不过是租种了你的土地，既然日子过不下去，他们改换门庭，有什么不对吗？”
阿准不依不饶，“他们是我的百姓，你招募我的百姓，必须经过我的同意!”
“百姓不是你的奴隶，更不是你的牲口，”李志贤针锋相对，“他们有权作出自己的选择，我的产业，也有权招募他们!”
阿准气得整张脸都绿了，但没有黄凯的允许，他不敢起身，“李志贤，根据大明的律法，他们租种了我的土地，就是我的百姓，你擅自招募他们，还有谁给我种地？”
“那是你的事，与我无干!”李志贤摊开双手，一副爱莫能助的样子，“如果你给百姓的待遇更高，百姓自然愿意为你耕种土地，我总不会将百姓绑来!”
“你……”阿准气得说不出话来，
李志贤轻轻抚摸着自己的下巴，决定反戈一击，“阿准，你可知罪？”
“知罪？”阿准看了黄凯一眼，“我是原告，我何罪之有？”
“你虐待百姓，致使百姓生活无着，”李志贤厉声道：“你也知道，百姓无粮可食，必会铤而走险，万一逼反了百姓，朝廷、州衙岂能饶过你？”
“你……你胡说!”
“我胡说？”李志贤向黄凯一拱手，“阿雨等五户，因为交不起赋税，方才进了州衙的大牢，黄大人，如果阿雨他们被逼反，是不是阿准掌柜的罪过？”
黄凯自然不会将关押阿雨等人的责任揽在自己身上，遂道：“是呀，阿准掌柜，如果阿雨等人因贫困而反，你就是州衙和朝廷的罪人!”
阿准这才害怕起来，支支吾吾道：“小人没有逼迫他们造反!”
李志贤恶狠狠地道：“可是你随意增加田租，致使阿雨等人无钱无粮向州衙纳税，难道这不是你的罪过？”
阿准急道：“黄大人明鉴，小人并没有增加田租，都是按照往年的标准，只是去年有些土地出现了干旱……”
“知道去年发生了干旱，你就该减少田租，遇上干旱年份，朝廷都会减免田租，”李志贤紧追不放，“你认为他们是你的百姓，就该善待他们，而今你迫得百姓们生活无着，究竟是何居心？”
黄凯亦道：“百姓租种你的土地，向你缴纳租金租粮，你就该善待这些百姓，将他们盘剥得无钱纳税，又限制他们离开土地，不是逼反又是什么？”
“我……”
“还不退下？”黄凯喝道：“从今而后，再要欺压百姓，州衙绝不能容你!”
“黄大人……”
“快走!”黄凯摆手，“此事到此为止，州衙不再追究你的过错，你若是纠缠不清，莫怪本官不讲情面!”
阿准的目光在李志贤和黄凯之间移动，最后狠狠地瞪了李志贤一眼，十分不甘地离开了大堂。
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