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“不承认?那你也挺会编的。都喝醉了,还能编出这番话,却也难为了你。”照水讥讽。没错,虽然绣蓉抵死不认,但照水已从她的面色,看出她的慌张。绣蓉不自知,她有一个毛病,一说谎,两耳就红。这个毛病,也是昔日里,他无意听父亲说的。
现在,陡然地,也就想起来了。
绣蓉的两只耳朵红得像鸡血。不但如此,她的脸也涨得通红。她本喝了酒,这脸红得更像是红蒲轩里的茶花颜色。若不是心里有鬼,她何至于这般?
照水心里有了谱,并不急于叫绣蓉承认。
“绣蓉,当日,咱们也无人证。就算有个双喜,可也被你卖了。所以,不管你说什么,我一概不认的。若认了,便是对不住九泉之下的阿田。我的意思,你明白么?”
绣蓉怔了怔,随即大声驳斥:“我不明白!你说过,要娶我的,你须说话算话!”
“那是我为了诱你说出真话,故意诓你的。”
绣蓉再次一怔。“诓我的?表哥,可我当真了。你要不娶我,我就……就死给你看!”绣蓉发了痴,仰着头就要撞墙。
照水一把拉住了她。
“不要拿这个威胁我。你是我表妹,我始终与你留了面子。明日,你便收拾一番,回你顾家老宅。你有丫鬟婆子伺候,并非孤单一人。你们顾家,也是一个大族,族中,尚有未出五服的伯父叔父,并不会就不管你。”
“表哥,你要赶我走?”
“不是赶,是送你走。你大了,一来二去的,就要择人家嫁了。总是呆在我这里,不是长久之计。我只是你的表兄,并不姓顾,顾及不了的终身。”
“表哥,我来了王府十几载,早和顾家的族人断了联系。现在,不冷不热的,你要我回去,我哪里有脸见人?当初我被舅舅接了来,就从没想过在回去,你这样是在难为我。”
照水见顾绣蓉冷热不吃,也是在意料之中。
“那么,我去请顾家的族长,下个帖子,让他来接你,如何?”照水耐着性子。
“不行!我就不走!撞墙不成,我还可以上吊、投河、吞金子……表哥,你不能断了我的绝路。论血缘,你是这个世界上和我血缘最亲的人!你不可怜我,那世上并无人可怜我!表哥……求求你……让我留下来吧……”
顾绣蓉改了态度,又是哀求又是哭泣。
照水叹了又叹。“留下来作甚呢?我始终不会娶你,只会白白耽误了你。届时,你反而会恨我。”
“不不!绣蓉怎么会恨表哥,又怎么敢恨表哥呢?天下之大,但我就喜欢住在这儿。十几年了,王府的一草一木我都熟悉。这下叫我走,离开了熟悉的地方,熟悉的人,我……我很快就会死的!”
“好!你要留下来,只需再回答一个问题,你的身子究竟是不是你自己捅破的?回答我!若答案让我满意,我会考虑让你留下!”
“表哥,你到底什么意思?”
“我希望你诚实回答我。”照水不动声色,其实暗中已经在着人寻找双喜的下落了。一旦寻到双喜,事情就水落石出了。
绣蓉就低了头。她懂表哥的意思。她若梗着脖子,一个劲地嚷嚷,非说是表哥强了她,非要他负责,只会让他更加羞恼,更要赶自己走。可若承认是自己所为,那表哥更可以撇清和自己的关系,那就更无嫁给他的希望了。
真难回答。
怎么说都不对。
绣蓉就决意装傻。“表哥,我不记得了……但我肯定不会冤枉你。天气一热,我下身就痒。有时,也喜欢挠一挠,抓一抓。所以才与你那样说笑话。都是酒后之言,真当不了真。那一日,你确实将我当成了阿田,对我用了强,按着我,弄得我好疼……”
照水听不下去了。
这个顾绣蓉,就是要死死绑住他。
门外,就有一个随从报告:“将军,打听到了!”
此音甚响。
照水不想让他将话说全,走了过去,耳语了一番。
随从便随他去了隔壁一间屋子。
半盏茶的功夫,随从随照水出来了。
随从的怀里,多了几张银票。
“属下这就去办。”
随从报告的,是双喜的消息。
看着随从的背影,照水神情凝重。
双喜的下落打听到了,就卖在临城清州的坡子街,一个叫翠玉馆的地方。那地方,虽是风月场所,却也是一个下等的妓院。
双喜在里面很受了苦,被鞭打,饿饭,关黑屋、放猫进裤裆……熬了两个月,熬不过去,终是被老鸨逼着开了苞,接了客,过着生不如死的日子。
可怜的双喜,跟了顾绣蓉数年,勤勤恳恳,什么也没做错,却得到这样一个下场。
如此心狠手辣之人,就算是至亲又怎样?
“看来,我从你这里得不到真话。也罢,没有证据,你依旧住下去吧。”
算算时日,待那随从去了坡子街,将双喜赎身带回来的话,也就两天的功夫。快了。顾绣蓉啊顾绣蓉,休要怪我,实则你行事狠毒,将你赶走,与我已是最大的仁慈。
今日照水繁忙。
那绣蓉一听,照水又将话收回去了,心里未免又得意起来。
表哥无证据,果然也就无奈。
哈哈……
她站了起来,表情又变得柔顺:“表哥,那我回房了,你好好休息,不要太累了。”
晚间。
照水的随从,名唤张华的,又骑马回了云都。
照水疑惑。“双喜呢?还是给的赎金不够?”
依照水的意思,若那老鸨贪婪,那就派几个士兵过去,直接将人带走。那个下等的窑子,也该关了。
张华摇摇头,眼睛有些泛红。
他跟随照水有些日子了,也认识双喜,只是没说过话,不过印象不错。
“到底怎么了?”
“将军,属下去晚了。到了那里,属下拿出银票,那老鸨儿告诉我,说双喜死了。我一问怎么死的?老鸨支支吾吾的,不肯与我说实话。我就叫过一个妓女问。那妓女悄悄告诉我,说双喜不堪受辱,夜里上吊死了!尸体被老鸨叫人拉去野地扔了,尸首也寻不着了,大概是被野狗吃了。”
张华的声音哽咽了。
照水呆住了。他的手紧紧捏成拳头,从怀中掏出一块玉佩:“你去找清州的州官,将那窑子封了。既然出了人命,保不定里头还有一些人命官司。那里头的人,该抓的抓,该罚的罚,该死刑的死刑……你再速速与我去!”
见随从虽然伤心,但也露出疲惫神色,照水又叫住了他。
“张华,你风尘仆仆回来,还是换个人去处理。”
“不!将军,此事是我经手的,还是我负责到底吧。属下不累,属下只是难受。双喜一条活泼的生命,就这么没了,且还尸骨无存,那些老鸨一个个都该死刑。”
照水沉重点了点头:“好,依旧你去。”
张华退下后,照水在房间踱步,踱来踱去。双喜惨死,证据又断,该将顾绣蓉怎么办?反正,此人必须在明日离开。看到她,令照水恶心。
不不,不能过了今晚。
想了想,他叫来管家,如此嘱咐了一番。
管家一愣:“王爷,就在今晚?”
“不错。不管顾绣蓉睡下了还是醒着的,明早一到,我希望她的人已不在府内,以后也不用再看她。”双喜惨死,始作俑者是顾绣蓉。她是杀害双喜的凶手。
“夜已深了,王爷,不如……”
“就在今晚。我等你一个时辰。我想,你有这个能为,将顾绣蓉送出去。”
“王爷,这是为什么?”
“为什么?因为她将双喜卖进了下等妓院,害得双喜自杀。我云景逸无论如何不能留一个侩子手在家里,不管她是谁?她若赖着不肯走,你只需告诉她双喜死了,她就明白了。”
管家听了,也颇震惊,口中喃喃,似不敢置信:“双喜那丫头……真的死了?”
管家眼中也落下泪来。
当日,老康王为人虽肃敛,但为冷内热,一直体恤府内下人,待下人和蔼亲切,逢年过节常有犒赏。康王府只听有买丫鬟的,没听有卖丫鬟的,还卖进那见不得人的污浊去处。表小姐的做法,太狠了。
“王爷,我听您的吩咐!”
今晚,那红圃轩里闹了个天翻地覆。
顾绣蓉哪里肯走?说要见表哥。他允诺过的,自己可以一直住下去的,怎地又翻脸了?老管家命人拦住她。“表小姐,你心里清楚。”
“我不清楚。一定是你假传命令。”
“我敢吗?表小姐,我劝您还是见好就收吧。双喜那丫头她死了,吊死了,尸骨都被野狗吃了,惨啊!”老管家说出了双喜的名字。
绣蓉怔住了。
双喜那贱人死了?
这么快?人家在风月勾栏呆得如鱼得水,偏她要寻死觅活的,还真的死了?这是真的吗?绣蓉还不信,以为管家诓她。
“好死不如赖活着!双喜胆小,杀只鸡都怕,她敢自杀吗?管家,你还是扯别的谎吧。”
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