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照水奉承他，尽拣好听的说，叫他喝酒就喝酒，吃菜就吃菜，碗里吃了个干干净净。完了，又帮阿田洗碗，抹桌子。
文邈已然觉得太过，拦住他。“你是客。老朽怎好让客人干主人干的事？放下，快放下！”
那厢，阿田就系上围裙，对爷爷解释：“他不是故意，更非做作。以前在虞山，他什么都干的。”
文邈还觉得不妥。
照水就笑：“我是您的孙女婿，哪里还是外人？干一些琐碎杂物，理所当然，且是应该。”
他说的真情实意，且又谦逊，只叫文邈更是喜欢。
午饭过后，文邈年事已高，想小睡一会。照水便和阿田在岛上散步。
阳光明媚，虫儿啁啾，蝶儿蜂儿飞来飞去，整个小岛洋溢着勃勃的生机。照水就叹：“阿田，这里这样好。我真的不想走了。”
“少无适俗韵，性本爱丘山。误入尘网中，一去三十年。照水，你莫不是要学那陶渊明，从此隐居遁世了？”
阿田的语气是轻松的。
因她知道：照水只是发发感概，他诸事未了，最迟黄昏时分，就要走的。
“我羡慕他，却也又不羡慕。”
“哦？”
“我听说陶公隐居山中，却又羡慕那些当官的。只要他们请客，陶公每回必去。晚时回来，必喝的酩酊大醉。晚年时的陶公，更有后悔之意。可见，他的心情始终是矛盾的。入了山中，心绪也未得到真正的宁静。可要重回官场，每日奉承拍马，他又不愿。”
“大隐隐于朝，小隐隐于山。在我看来，陶渊明还是小气了点。”
阿田读过陶潜的诗文，对他的生平也有了一个大概的了解。只要保持内心的宁静，不同流合乎，又何必拖家带口非搬到交通不便的深山居住呢？
照水沉吟了一下，就笑：“你说的很是。的确小气。想我们以后，可不用这样小气。”
是的，照水对于未来，带有无尽的期许。
走得累了，他便和阿田并肩而坐在一棵桃花树根下，舒爽的风缓缓吹来，说不尽的惬意。
阿田就问照水渴不渴？
“不渴。”
“岛上有许多野果，我摘你吃。纵你不渴，但尝点儿鲜，也不是不好。”
阿田叫照水别动，前边枝头就长着许多黄绿的杏子。她用帕子兜了，擦去绒毛，递给照水吃。“可好吃？”见照水接过，也就大嚼起来，阿田就笑。
“好吃。”
阿田不知道，杏子很酸。
阿田以为杏子个儿大，皮泛黄了，就自认为熟了。
她见照水吃完了，便又摘。
照水暗暗叫苦。不过，阿田摘多少，他吃多少。阿田就更是快活。
一晃，就是黄昏时分了。
照水声音轻轻地，眼眸藏着无尽的缱绻不舍：“我需走了。”
“嗯。”
“我会常来。”
“嗯。”
“到时，欣赏你弹的琴，画的画，写的字。”
“嗯。”
“只怕我来了，你已非当初的吴下阿蒙了。士别三日，刮目相看。何况，我的阿田又那么聪明。”
阿田就笑。
照水是鼓励她。不过，她对琴棋书画的确有某种不可思议的天分。文邈说，这是遗传了她亲娘阿萝。阿萝在时，也是方圆数百里的才女。
阿田送照水上船。
照水既送了文邈许多珍贵古言文房四宝，还有私藏的医书。文邈也不让照水空手而归，也反馈了一件礼物——一件人皮面具。
照水疑惑。
“戴上它，你就变成另外一人。我精通医术，这面具是我一个老友送我的。我治好了他的顽疾，他便送我这个物件。你拿着，总是有用。”
照水便试着戴了一戴。
阿田吃惊不小。戴上人皮面具的照水，眨眼之间，完全不像了。面具栩栩如生，肌肉纹理都似真人。若他戴着面具走在大街上，阿里回顾千遍，也半点识不出。
照水驾船离去。
看着照水的身影愈来愈小，以至不见。
文邈就对着阿田：“回去吧。今夜有雨。茅棚漏雨了，我得赶紧修一修。”
夜晚，天果然落了雨。
阿田点上蜡烛。不知为何，却又戴上斗笠，小心举着蜡烛，来到竹棚一侧，痴痴看着石像，娘亲的石像。这石像，白间照水也瞻仰过，也感叹了一回。
娘亲有石像，爹爹也有画像，阿田已满足了。
文邈问她，可否要改姓？或随她爹爹姓李，或随阿萝姓文。
阿田想想，却又摇头。
“怎么？你那养父不是对你极为恶劣吗？你这是还眷念他？”
“不是。”
“那是为何？”
“我是纪念我的养母。”
“可你娘并不姓叶啊。”
“爷爷，到底我在荷叶村住了十六年。叶老螺虽恶，但村子是个好村子。我的童年少年时代，都在村里度过的。我愿意姓叶，是想提醒自己，不要忘了自己的过去，如此才能更好地面对未来。”
文邈颔首。
七天之后，红椹就摇船回岛了。
这是阿田第一次见红椹。但见她红扑扑的脸膛，纯朴的笑容，矫健灵活的身段，心里已喜欢上了。红椹却很局促。这让文邈奇怪。
“红椹，为甚你不下船？”
“岛主爷爷，我……我……”红椹支支吾吾的，一双眼睛不断回望舱里。
文邈更觉奇怪。
“你船里有什么？”
红椹终于招认。“岛主爷爷，舱里有个人。他受伤了，还昏迷着。我不忍他因流血过多而死，就做主将他带了回来，请您老人家医治。”
舱里有人？
文邈对红椹嘱咐过：不得私自带不明来路的人，上岛治病。红椹违背了规矩，心里有些惴惴。
“且让我看看。”文邈和阿田走至舱边。
果然，一股浓烈的血腥味扑面而来。舱内果有一个男子躺着。男子的左臂被什么东西咬了，已然残缺，肩膀衣衫被血水浸透，殷红一片。他皱着眉头，神情痛苦，嘴巴微微张开，似在声音，只发不出声音。
阿田不看则已，一看大吃一惊！
这……这断臂男子……难道不是清岫么？
想这世间的事情，皆有因果。
清岫杀了大蛇，虽不得已，但到底是执行凶手。
清岫为何断臂？只因那一日仓皇离了江心滩，途中他风餐露宿，不慎遭遇一条毒蛇。毒蛇咬去他一条左臂，痛不欲生，唯有躺在草丛中慢慢等死。
也是他命不该绝。那一日，恰好红椹停船去附近集市买馒头，回来途中，经过小路，一眼看见了昏迷的清岫。红椹怜悯心大起。看着他年轻轻轻，相貌英俊，却无人问询，唯有被苍蝇蚊虫叮咬，孤独死去，于心不忍。也未多想，就扶着他，将他搀扶到小船上，带回小岛，看是否还有可救治的希望。
文邈端详了数眼清岫，不发一言。
“岛主爷爷，救人一命胜造七级浮屠，请您救救他。”
文邈就道：“红椹啊，你总是不问缘由，叫爷爷救人。万一此人就是个恶贼，或许更是个犯下人命官司的逃犯呢？你有同情心，这是好事，但不能滥用。”
红椹被文邈收留后，虽也勤快。但因欠缺考虑，每逢驾船送客，回来途中，总会带一些奇奇怪怪的病人，恳请文邈救治。
这些人，大半是流寇歹人。
所以，文邈不得不给红椹立下规矩：不得私自带生人进岛。现在看来，红椹是又忘了。
阿田开口了。
“爷爷，此人我认识，也算是故友。他曾因误会步入歧途，好在……现在又醒悟过来了。”
“你认识他？”
“是的。放下屠刀，为时未晚。他已有悔改之心，还请爷爷救救他。”
红椹更对阿田露出感激一笑。
三人扶着清岫上岛。文邈让红椹扶着他，去一间竹亭子里治疗。红椹给昏迷的清岫擦拭被蚊虫叮咬的伤口，文邈就问询阿田，到底此人和她有什么纠葛？
阿田就将情由一一告知了爷爷。
“原来如此！”
“天道果然公正。他杀死了大蛇，自己便也被蛇咬的奄奄一息。他是照水的故旧，也算发小。如他真的弃恶从善了，想来还能做一些好事。”
文邈就不语了。
那厢，红椹提着一盆浸润了血水的木桶，从亭子里出来了。她焦急呼唤文邈：“岛主爷爷，他醒了！”
“嗯。”
文邈医术高超，救治一个失去手臂的人，实不是难事。
“阿田，我进去看看。”
红椹就卷着衣袖，将木桶洗刷干净。阿田就给她擦汗。红椹就道：“谢谢姐姐。”
她比阿田小上一岁。文邈便叫她们以姐妹相称。初始，红椹还很不安，觉得这种叫法不妥。阿田是岛主的孙女儿，她只是一个寄人篱下的孤女。论理，她该唤阿田一声“小姐”呢。
但文邈说不必。阿田更说不必。
阿田告诉红椹，她经历曲折，也一直在吃苦。和爷爷相认，也不过半个月内的事情。“我比你年长一岁，就是你的姐姐。以前，我在别处也认了两个异性姐妹，但愿还能和她们重逢。”
阿田口中说的姐妹，便是紫兰和红玉。
红椹秉性纯朴，且又天真，听了也就点头，一口一个姐姐姐姐地叫起来，叫得颇为顺耳。
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