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“你们都退下吧,将大军退后一里等我。”高继勋吩咐道。
“大将军,岂可如此!此处离武关仅有三百步,若逆贼冲杀出来如之奈何?君子不立于危墙之下,大将军何必以身犯险?”众将领纷纷劝谏。
“放心,此处看似危险,但如果有丝毫异常,我调转马头飞奔本阵,又有你们上前接应,可保无虞。快,莫要多言,执行军令。”
“是”,众将带着部属退后了约莫一里,停在远处焦急地等待。
看到大军站定,高继乾吩咐走在前面,负责牵马的一名小旗,径直到武关城楼下喊话,说乾元周王、平寇大将军兼中岭州黜置大使高继勋请见江湖好汉云叔保、韩俊生以及王封等人。
见武关城头还是像往日叫阵时一般,寂静一片,没有一点人声,小旗仿佛早有预料,当时喊道:“你们家天王号称仁义为先,义气无双,怎么这般不知礼数。我家王爷孤身前来,难道不敢露脸一见?莫非是怕我家王爷一人独自破了武关不成?”
这话喊出,武关城头仿佛苏醒过来一般,刹那间刀兵林立,旌旗招展。
高继勋见状,冷哼一声:“雕虫小技!”
这时,武关城头上,一名顶盔贯甲的小校探出头来,大声说道:“楼下的稍待,我这就去禀告天王。至于见是不见,我可说了不算。”说完便消失在了城头之上。
听到小校这样说,高继勋悬着的心终于放下了大半,但仍然立马原地,焦急地等待武关城中回复。
就在高继勋翘首以盼的时候,忽然见到武关城门大开,从中奔出三骑,向着高继勋而来。快马扬起了不少尘土,但也没能阻挡高继勋瞪眼观望。
他一边看还一边吩咐道:“许阳,云叔保、王封、韩俊生三人,你都是在魁星楼见过的,待会儿可要看得真真的,一定验证是否为本人。”
原来高继勋马前的小旗是平寇大军行军司马许阳,他今日精心化妆打扮一番,就是为了查验这几名造反团伙的首脑人物是否仍在武关城中,有没有分兵他处。
其实许阳一直不赞同高继勋这个办法,万一他们不理会怎么办?万一他们只出来一两个人怎么办?但他又想不出更好的办法来验证,只得听从高继勋的安排。
这时候,云叔保带着几人行至距离高继勋约莫二十步处,便不再前行。只见云叔保抱拳说到:“敢问可是大将军当面,末学后进云叔保参见。”
待云叔保说完,韩俊生、王封一一向高继勋见礼。
高继勋眯着眼认真打量着几人,仿佛想把他们看透一般。过了半晌,才回礼道:“久闻几位壮士大名,今日能在阵前一见,也算消了人生一大憾事。”
云叔保三人听高继勋话说的客气,没有传闻中一言不合就开喷的火爆脾气,慌忙抱拳连称不敢。
就在众人还在感叹这周继勋态度不错之际,就听见高继勋那边说道:“三位虽是出身绿林,也确实拉起了一干匪众,号称五十万之数,欲窥神器,但却不知天命尚在乾元。我安正皇帝陛下自继位以来,仁义广布,以致存尔等丑类,不加兵刃。今尔等不思谨守臣节,感念朝廷恩义,反提无名之师,毁我城池,杀我官员,戕害百姓,劳我师旅,是何道理?”
高继勋看着眼前三个脸不红、心不跳的无耻匪类,只觉得方才自己一番慷慨陈词尽皆打了水漂,于是将预先准备好的狠话放出:“如今,皇帝令我兴大兵以伐无道。同时请我王兄在西岭州起王化之师十万,令朝中大将詹世元等人在东岭州聚善战之师十五万,与我一道三路出击,合围尔等。若尔等今日识趣,率众投降我军,我定然誓死力保尔等性命。若有机会,还可入我军中效力,将来或不失封侯之位也。”
高继勋一番慷慨陈词说得口干舌燥,只等着对面三人回话。云叔保看了看韩俊生,见他沉默无言,这才想起了他俩商定的借机试探王封态度的计策,当下便示意王封出去答话。
王封不疑有它,策马上前一步,抱拳对高继勋说到:“大将军,我家天王托我给您带个话?”
“什么话?”高继勋疑惑道,又看了看就在旁边却一言不发的云叔保,心说这位架子够大的,本尊在这里却还要找个发言人。
“白日做梦!”王封高声喝道,“大将军说话何其糊涂,我王封出身海东州,从小听得便是老王爷和您戍守边疆的故事,最熟悉的莫过于老王爷和大将军在边关所立之功勋,心里实在佩服得紧。”
“但是今日见面,没承想,曾经闻名遐迩的大将军已然昏聩至此,可叹这天下又少了一员大将,真真是闻者伤心,听者流泪……”
“咳咳……”云叔保轻咳几声,示意王封不要再跑题加戏了。
王封回头这个云叔保二人尴尬一笑,接着正色说道:“我虽然天资愚钝,读书不多,但也曾经听闻‘自古天下者,非一人之天下,唯有德者方能居之。’‘君者,天下臣民万物之主也,其任至重。凡民生利病有所不宜,将有所不称其任。’试问大将军,如今安正帝在位,天下吏贪官横,民不聊生,水旱靡时,盗贼滋炽,何来大将所说的仁义广布?
“反观我等跟随云天王以及韩军师,大兴仁义之师,救众生于倒悬。以大将军洞明世事之能,宜早日应天顺人,帅众加入我义军,共伐无道,或也不失封侯之位。若一味冥顽不灵,负隅顽抗,纵然你有百万之师,也不过是我义旗之下的累累白骨,可怜冤魂罢了。”
“真是生得一张好嘴啊,王封。可惜当日本王不在建安,否则那孔文亮纵有上天之能,也抢不走你这状元郎的名头。”
王封撇了撇嘴,心想现在说这些有什么用,不值钱的话自己也会说个一箩筐。心里这么想着,手上还是朝着高继勋拱了拱,以示感谢。
王封停了一下,看高继勋不再说什么,便又补充道:“方才大将军说朝廷启用了老王爷,发动了西岭、东岭两州的兵力准备合围我义军。还请大将军莫要在此危言耸听,朝廷这些年开支繁巨,仅为安正帝营造宫室、挑选天下美妾等几样,便让朝廷入不敷出。”
“更何况还有孔文亮等一干奸臣中饱私囊,京城中的义士早就传来书信,言说太仓国库之中,连老鼠都可以饿死了,请问哪里来的钱粮可以支撑三十五万大军的日常用度?如果真是这般,朝廷也不会让大将军尽快结束战斗,班师回朝了。今日大将军也不会这般急迫,主动来见我家天王。”
“而且最让人不信的还是以高承运小儿的气量,会启用老王爷带兵。在场的都是明白人,还请大将军莫要说笑了,哈哈哈……”王封的话半真半假,不启用高继乾等消息,都是他们自行分析出来了,没有具体的证据。但是朝廷连发三份圣旨催促高继勋速战的消息确实真实的,所以王封就用一番真真假假,虚实杂糅的话,来诈一诈高继勋。
因为内心实在没底,也不知道高继勋会不会顺势说出真情,所以王封在说话结束后,又情不自禁地用上了“大笑法”,营造氛围,增加自己说话的可信度。
“真是无知小儿,以为看了几张邸报就知道内外朝局了。也罢,原本是想给你们指条活路,没想到尔等不加珍惜,只好来日战场上相见了。”高继勋说完微微示意,便让许阳调转马头回营。云叔保等人施了一礼,也调转马头返回武关城中。
“许阳,你可看清,确是云叔保、王封、韩俊生三人?”待云叔保等人走远,高继勋急切地问道。
“末将看得清楚,正是那三名贼子本人。”
“好好,这样也算消除了一些忧虑。他们若分兵去取东岭州,必由其中一人统兵前往。目前三人俱在,想来暂时无虞。”高继勋长舒一口气,不过转脸又神色一暗,“他们果然已经知道朝廷逼我速战速决,若他们再继续拖延下去,如之奈何呀。恐怕也只有强攻武关一条路了。”
也不知道我等的那人,到底何时才能到?
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