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次日午时，锦秋坐在八仙桌后望着一桌子佳肴发愣，听说荣寿回来了，忙让人迎进了屋。
荣寿一手抹了汗，上前打千儿道：“见过王妃，此事有眉目了。”
“快说！”
“小的听刑部胡主事说，此案牵连甚广，东南三省抓了不少人，甚至与内阁都有牵涉，好几位京中世家都入了狱，最高的是韩太傅的孙子，皇上的意思是从严来办，决不姑息。”
锦秋听得心惊肉跳，连太傅的孙儿都给送进去了，可见皇上是下了决心了，既然如此，要把人弄出来恐怕不易。
锦秋揉了揉额角，抬手道：“您跑前跑后的不容易，便坐着回话罢。”
“谢王妃，”荣寿拱了拱手，又抹了把汗，这才落了坐，继续道：“但胡主事也说了，宋大人在这些人中算是受贿较轻的，与那些个贪了几十万两的比，他就是牛身上的一根毛，不值一提，且又是王妃您的父亲，圣上应当会从宽处置。”
锦秋提着的一颗心这才放回肚子里，长出一口气，叹道：“万幸，万幸！”说罢吩咐红螺给他抓了把金瓜子，将他屏退了下去了。
直到这时她才有了些许胃口，捉起银筷子夹了夹叉烧鹿脯。
红螺垂首立在一旁，一双交放在小腹处的手来来回回捋着手背，锦秋眼角余光瞥见了，立时想起了什么，搁下筷子问道：“是宋府那儿有什么消息了？”
“小姐，”红螺抿了抿唇，终于抬首道：“方才宋府传话来，说是李家能帮着疏通疏通让人在狱中少受些苦，旁的便无能为力了，至于国公府……国公爷自从上回摔着了腿后便一直在府中修养，不过问朝廷中事了，”红螺越说那声气儿越弱。
锦秋一手抚着额，很不难烦似的摆手道：“撤下罢，吃不下。”
红螺晓得她心烦，也就没多说，立即唤人来撤下饭食，捧上一杯参茶，劝道：“主子您别忧心了，方才荣寿不是带了好消息过来么？”
锦秋摇头道：“只能算半个好消息，那块玉虽不值多少银子，可到底是收下了，皇上这回若要动真格的，光凭这也能治父亲的罪，不成，”锦秋忽而站起身，坚定道：“我得入宫。”
随后她吩咐红螺备下被褥，并遣人按着宋运吃的药方子抓了药，预备待会儿顺道去刑部大牢探望。她自己则去七录斋寻了周劭的腰牌，一切打点妥当便出了府。
锦秋入了寿康宫，可自古后宫不得干政，太后贵妃等人要么没捉摸透皇帝的意思，要么便是晓得了却不敢多言，说起话来模棱两可，锦秋不好直咧咧地问，于是在寿康宫里打了一个时辰的哑谜，最后实在受不住要告辞。
太后最后给她吃了颗定心丸：“这些个王爷里皇帝最喜欢的就是牧之，看着他的面儿也不能把他的岳丈给办了，况且你父亲不就只拿了块玉么，值得什么呢。只是既然与皇家结了亲，凡事就该收敛着些，别给皇家脸上抹黑，更别让牧之为难啊！”
锦秋听着先松了口气，到后头又臊得脸通红，然而没法子，这事说到底是宋运的不对，她只得替宋运认了错，谢了恩。
随后，锦秋的马车便拐去了刑部衙房。刑部大狱在衙房东南角，锦秋凭周劭的腰牌入内，身后跟着的两个丫鬟抱着被褥药材等物给衙役检查，几人一看是广平王妃带来的东西，谁也不敢真查，略略瞧了两眼便让过了。
随后锦秋便由狱卒领着进去了，首先要过一处五尺来宽的长甬道，左右两侧是低矮的监房，关押杂犯。甬道尽头右拐便是内监所在，结构更为开阔，各处都有狱卒把守，再往里便是若卢狱，专门关押犯事儿的朝廷官员。
若卢狱入口处，正迎风走出个茜素红的人影，不是李氏又是谁？锦秋慢下步子，侧头望着右侧监房。
虽说二人为了宋运暂时相安，可一见面终究要怼上两句，所以还是假作不见的好。
然而李氏却径自走上前，朝锦秋蹲了蹲身，道：“给王妃请安。”
锦秋见躲不过了才不得不挤出个笑脸来，道：“母亲向我行礼，折煞我了，您也是过来探望父亲？”
李氏扫了一眼锦秋身后丫鬟抱着的东西，笑道：“王妃预备得可真齐全，这些小事儿不必王妃动手，我也会为你父亲预备，王妃您位高人尊，将人救出来的大事儿，才是您应担当的。”
宋运是她爹，李氏不说她也会救，可这话一说出来锦秋心里就是不舒坦。凭什么当初鸣夏出嫁时祖母父亲都给她凑嫁妆，自己嫁时却得给家里留下一半的嫁妆，如今父亲落难了，嫁去国公府的那位却半点忙也帮不上。
若是在府里锦秋早便发作了，在人前，且她如今又是王妃的身份，只能憋着，做出一副笑脸道：“母亲说得极是，妹妹如今是国公府的儿媳了，爹爹被带走时她没赶上，现下又不来探望，想必是憋着大劲儿预备救人罢？”
说起鸣夏，李氏更将锦秋恨得咬牙切齿。昨儿鸣夏在她面前哭诉朱奥跟着王爷去了株州，府里姨娘仗着肚子越发挤兑她的事儿，这一切还不都拜她所赐？
然而再恨也不能怎么着，只能冷冷道了声告退，便绞着帕子往甬道口去了。
李氏以为自家女儿是因不孕之事在国公府地位低这才帮不了宋运，殊不知是贵妃特地关照了不让插手，她作为皇帝枕边人，皇帝的打算早已摸得一清二楚了。
锦秋随着狱卒往监房里走，细微的呻、吟，浓重的血腥味……锦秋捂着鼻子，左右瞥了两眼，唬得眼睛瞪大了，一阵阵吐意涌上来。她再不敢细看，目不斜视地快步往前……
原来这儿的监房虽比别处干净，还开了窗，可犯人该受的刑罚也一样不少，任凭你在朝堂上如何呼风唤雨，到了这儿，鞭子照样抽得你皮开肉绽，什么体面也没有。
“锦秋！”右前方忽而传来宋运的喊声。
锦秋循声一望，便见一身囚服的宋运，扒拉着铁栅栏，笑得面上起褶，眼角的笑纹跟把扇子似的。锦秋趋步上前，上下打量着他，囚服干净齐整，想来并未受刑，她略略松了口气。
“爹，”锦秋隔着栅栏紧紧攥住宋运的手。除了顶戴华服，他整个人便失了光彩，面色青白，额上的褶子也多了几道，看起来较平常老了十岁。锦秋心里头不是滋味，眼睛发涩，她忙仰头将眼泪逼回去，从丫鬟手中接过银镙子，塞进去，哑着声叮嘱道：“在狱中也不能没有银子，这些您拿着，还有您喝的药我也带来了，狱卒那儿打点了，他们会给您煎……”
咳咳咳……
她的话被突然的咳嗽声打断了，“怎的了，先前不是已经好了大半了么？您怎的又咳嗽起来了？”她又惊又恐，手忙伸进铁栅栏搀着他。
关押朝廷命官的监牢虽比别处的干净通风，可阴气太重，较平常府邸自然要潮湿阴暗得多，容易引发旧疾。
狱卒亲自端了茶水来，宋运的咳嗽声渐渐缓了，他自己捶了捶胸口，摆手道：“没大碍，没大碍。”
锦秋这才定下心神，原本还要使银子让狱卒开牢门，却被宋运拒绝了，他道：“为父也实在没脸见你。”
锦秋垂下眼睑，嗫嚅着问出自己一直想问的话：“爹爹，女儿一直以为您为官清廉，怎会？”
宋运长叹一口气，踱着步子往监牢里走，背对着锦秋，意味深长道：“锦秋啊，水浊了，池塘里的鱼想干净也干净不了。这世上的选择不是人家把一锭银子放在你眼前，你便能选择要还是不要，而是给你一杯毒酒，一锭银子，二选其一，为父是没得选了。”
锦秋微垂下脑袋，她不为官不晓得官场上的规矩，但在王府理了几日的事，也明白有些事情身不由己，便不再怪罪他了，而是劝道：“爹，您放宽心，我已问过太后，她老人家的意思是皇上看在王爷面上也会对您从轻发落，实在不行我便给王爷写信，总之无论如何都会将您保出去的。”
“唉，你们呀，妇人之见！”宋运突然回过头来，伸出手指对着锦秋点了几点，长叹一口气。
“这话怎么说？”锦秋眉心一跳，双手握着栅栏，凑过脑袋恨不得钻进去。
宋运缓步走回来，摇着头道：“你当皇上抓了这些个世家是为了吓唬人的？近年朝中与地方官员互相勾结，贪墨横行，皇上这是要杀一儆百，内阁、世家、翰林院、还有皇帝自个儿的后宫，他这是找着了机会要一块儿打压，刀都已经架好了，还有拿下来的道理？正因为父是王爷的岳丈，若是放过更要落人口舌，所以皇上怎能将我从轻发落？”
锦秋听得身上起了一层的细栗，身子发软险些没跌下去。
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