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郑奎叩首道：“五年以前，修筑朱雀桥时确乎遇着了一些障碍，那时便听有些民役提到过，有一处桥墩不知道为什么，用于铸轧地心的筋泥如论如何也铸不进去，可把陆大人急坏了，又是请朝官，又是悄悄请人的，折腾了庶几有一个多月，后来不知是用什么法子，才将这一桩难事镇住了。”
郑奎道完此段话，却遭林崖偷偷暗斥了一句：“谁让你提这档子事儿的，不是说不准提的么！”
郑奎面色一僵，颇为不安地看了景桃一眼，脸色白了一白，额角处不禁渗出了虚汗：“可是她问咱们有什么奇事，不就正好有一桩……”
两人还在大庭广众之下嘀咕个没完，岳彦脸色已经染上一分郁色，水部这两人成事不足败事有余，他已然不太去指望俩人了，只能拂袖轻咳了几声，那两人旋即闻声，意识到失态，慌张地歇住了嘴。
顾淮晏眸色深了一深，眯了眯眸子，浅笑着凝向郑奎，温声问道：“请了哪一位朝官，又悄悄请了什么人？”
熟稔武安侯行事作风的朝官都晓得，侯爷没有所谓的官架子，问话也是以儒雅仪姿、温润玉声，却是不怒自威，他喜怒皆藏在一抹浅笑之中，教人难以琢磨察觉其真实情绪。
侯爷的一记话音如飘叶般落下，却如巨山磐石般顷刻之间砸在了郑奎肩膊上。
郑奎肩脊朝下塌了一塌，整个人胆胆颤颤，畏首畏尾的，压根儿不敢直视顾淮晏，视线一直耷拉在地面上，温温吞吞的道：“禀侯爷，当时陆大人欲要请有巢公子，有巢公子师出世代工匠之家，当时乃是御前国师，因曾修筑过京城玄武门。陆大人欲将有巢公子自京城请来豫州，奈何有巢公子没允，陆大人也只得作罢。”
提及“有巢公子”，在场朝官们皆是噤声，面上皆是恭谨敬仰之色，林甫等仵作亦是如此，而景桃的第一反应却是：“公子家是卖雀巢咖啡的？”
林甫心跳迸出了嗓子眼儿，急急止住景桃那虎狼之辞：“阿景，有巢公子乃是当朝国师，并非卖雀商贾，更非干卖雀巢的营生，你以后不能这么讲，一讲便要贻笑大方了。”
好在景桃的嗓音不算亮，也就周遭的仵作能够听见，诸觉颇觉景桃刚刚那一段话颇为趣味，好奇地问道：“咖啡乃是何物？”
景桃敛起眼睑，一本正经地胡说八道：“此则我从某本志怪文集上看来的，文集有曰，将雀巢扔入锅炉里煅烧三个时辰，会提炼出一种名曰咖啡的黑色液体，饮之能提神醒脑，神清气爽，一般亟需赶夜路的马夫或者宵衣旰食的劳役适宜饮用此物。”
犹怕林甫、诸觉和叶昭三人不信似的，景桃煞有介事地笑道：“待案子办完，我可以烹饪一壶咖啡供诸君享用。”
话说回来，这位有巢公子，在原书之中貌似没有提到过，小仵作也不曾接触过或者听闻过，是以她脑中毫无有关此人一鳞半爪的信息。
但这号人物既然能出现在这一桩案子里，那必是有它自身存在的道理。
不知是不是出于景桃的错觉，待她话音一出，不远处，顾淮晏的唇角轻抿了一个弧度，眸中的笑色潋滟了一瞳日光，笑意莫测。
彼端，那林崖看了一眼顾淮晏，察觉他情绪有了微妙的变化，使了个眼色给郑奎，那郑奎倒是闭了嘴，林崖替他道：“那个悄悄请来的人是一位道士。”
林崖道，“当时是陆大人请国师不成，只能铤而走险，差遣下官偷偷去请一位江湖道士，请道士来给朱雀桥看看风水……”
请江湖道士看风水，本是无可厚非之事，现下诸多大户人家要大兴土木之前，也会请道士来为地儿看风水，甄别此地是否有阴祟邪气。
顾淮晏淡眼看着林崖，定住眸心：“请到道士了么？细细说来。”
林崖忐忑地道：“请到道士了，那是滞工前两个月，还是夏末初秋时节，道士在豫州名气不算煊赫，但也算帮过诸多大户人家看过风水。道士被请来至朱雀桥的那一日，便直说此桥建错了地方，建在了邪祟最盛之境，恐怕要遭到鬼神的侵害与报复。”
“道士的话很快灵验了，往后一整个月，不是有人从在修葺中途摔断了腿，便是有人感染了瘟疫，各种噩耗接踵而至，陆大人急坏了，便去去问那道士有何解法——”
说着，林崖腰板儿更低了，额间冷汗直下，“那道士说，寻个在至阳之日出生的男役，葬在桥墩之中，便能祓除灾厄。”
这般一言，景桃心下一沉，死者莫不是当年被葬在桥墩之内的男役？那么还真的是一桩命案。
道士纵使未曾推人入桥，但怂恿唆使朝官采用歪俗邪风办差，乃也称得上助人行凶一桩罪咎，触犯先帝条例，委实是罪不可赦。
在场诸位朝官面色亦是异彩纷呈，顾淮晏略一沉吟，问林崖：“道士是哪儿寻来，姓甚名谁，眼下还在豫州城内么？”
林崖不敢笃定：“这位道士姓宋，下官是经人介绍才寻到这位道士的，据闻道士各处流荡，居无定所，这么多年过去了，也不知还在不在城内，若是要细寻一番，可能要耗费一些时间。”
顾淮晏狭着眸，转声吩咐禹辰与门外劲衣使：“派些人跟林主事一同去调查道士下落，最迟三日之内给予音信。”
林崖与郑奎对视一眼，皆面生震颤，偌大的一座水城，要寻五年前一个的人，难度更甚于大海捞针。
但也只有此位行事干脆利落的武安侯，才能轻易调遣得起如此庞大的人力。
林崖不能畏难，只得硬着头皮应承下来。
与林崖同样接到了委任的魏醒，身作工部新上任的工部员外郎，心绪亦是沉重无比，他下午便亟需打马北上赶回京朝，回工部的官衙寻那名册，若是寻不到，也得编上一册，否则他脑袋上边的官弁便眼看守不住了。
一面是寻找嫌犯底细下落，一面是调查五年前民役名录，这一日，两帮人马很快行动起来。
顾淮晏有话需分别对岳彦、刘喻和段慈三人说，几位朝官各怀心思随着侯爷去了正厅。
验尸堂仅剩下了四位仵作，主心骨自然而然地落在了景桃肩膊之上。
景桃从尸身寻到的线索仍旧十分有限，虽说有长命锁与跛脚两处特征，但死者面容依旧是模糊不清的，临午之时，诸觉和叶昭替她去朱雀桥跑了一趟，拿捏着死者的特征去询问了民役一圈，民役们绝大多数没甚么印象，要么说“不清楚不晓得”，要么道“这么多年前的事，谁还记得清”。
徒劳而返，诸觉和叶昭有些悻悻，景桃只好反而先安抚两人，林甫则将诸觉和叶昭所审问的笔录重新抄录在案。
叶昭道：“实际上，有一小部分民役说对死者有些印象，但又道不出名字，只记得死者跛脚瘸腿，是个年纪轻轻的少年，似是临时被抓过来充数的，除此之外，再也道不出其他了。”
景桃眉心一凝，问道：“可有问这些民役当年的打桩生一事？”
提及此，诸觉猛地拍了拍脑袋，道：“我问了，但那些民役绝大部分都是新招来的，对当年的事不知情。而那些老民役，口径居然是统一的，皆称不清楚，说当年未曾出现过什么障碍。”
“但这样的言辞，就与那郑主事的话相悖了。”林甫皱着眉心，翻着案牍道。
民役说未曾发现异况，那死者是神不知鬼不觉被封入桥墩内部的？难道就未曾有一位亲眼目睹实况发生的人？
“郑主事不太可能对侯爷扯谎，如果扯谎的话，林主事也犯不着对郑主事动怒，说郑主事讲了不该讲的话。”
景桃回溯案情，言辞泰然，“据我判断，应是那一群老民役是知情人，但因为什么顾忌或者受了威胁，不能松口，所以佯作马虎不知情。”
“既是如此，那我们接下来该如何做？”叶昭和诸觉问。
景桃看了看庭院之中的日晷，“不急，先按兵不动。”
晚夕牌分，苏泓送来了一份死者画像，景桃叹服画师的劳模范儿，先让诸觉和叶昭待在衙内，她与林甫携着画像特意踱至朱雀桥那边，到民役堆儿里兜一遭。
看着那一幅栩栩如生的人像，当场终于很快有一小部分民役认出来，指着画像道：“?G，这不就是那瘸了腿的二愣傻子吗，好像就是他。”
景桃黛眉轻轻一凝，与林甫互视一眼，慨叹苏泓画师不愧是豫中国手，画功绝顶，凭借一颗颅骨便能生动形象地还原死者面貌，为他们第二轮审案添上了不少便捷。
林甫执着画像问民役：“为何唤他二愣傻子？你们还记得他名讳不？”
其中一位民役顺口就道：“二愣傻子脑子笨儿，呆呆傻傻的，手脚也不灵活利落，干活儿总是最慢腾，跟个傻子一般呆蠢，咱们就唤他二愣傻子咯！”
另一位民役也接过话茬：“咱记得他是被临时抓进来的，不记得他啥名，是啥名也不重要，反正他干活儿最磨蹭便是了。”
林甫眉宇之间微微有薄愠之色，执着案牍的手有些颤：“纵使死者手脚不灵便，也犯不着骂死者呆蠢吧？”
那两人被林甫的语调唬了一跳，彼此面面相觑，不知该说些什么。后边等着候审的民役见着前边的情况，一时也有些畏首畏脑，觉得林甫在用官威施压百姓，压着嗓儿议论了几分，不敢上前了。
景桃晓得林甫还是少年心性，见不得有些人开死者之玩笑，他是被气着了，她忙止住他，道：“林大哥，换我来审吧。”
林甫素来信服景桃，心中虽攒积了一团闷气，但爽快地点了点颅首。
景桃接过林甫递来的画像，又去近处的冰镇铺子里买了解暑甜糕和清茶，点算着人头数分发到民役堆里，那甜糕和清茶迅速在每个人手上转悠了一圈。
晚夕的气温还是十分溽热，景桃送来的清茶和甜糕，对于民役而言无异于是久旱逢甘霖，他们又惊又喜地看着景桃，景桃对着他们笑了一笑，温声道：
“此刻至天干物燥时节，大家扛着暑气修葺朱雀桥已属不易，眼下出了一桩命案，情势十万分火急，大家在这一段时日可能要配合官府调查这一桩命案，有劳大家了，官府若有行止唐突不足之处，恳请大家鉴谅。”
景桃言讫，在众目睽睽之下，对着民役们微微躬身鞠了一躬。她鞠了整整五秒，民役们也怔了整整五秒。
就连林甫也怔愣住了，想去拉她起身：“阿景你……”
少女柔然温顺的音色，搭配天然让人心生信服的口吻，加之态度诚恳而平易近人，如立夏拂云而来的霖雨，淅淅沥沥浇洒在众人烦闷的心头，民役们你看我我看你，原本之前对官府那一股子抵触情绪消弭殆尽，脸上的惕色也淡化了几许。
此际，一位老民役蹒跚地走上前来，将茶一饮而尽，且道：“姑娘，你要问的人应该是就那个瘸腿的二愣傻子吧？咱以前跟他打过几次照面。”
景桃支起了身体，眉眼弯了弯，她识得这位民役，他是曾前说朱雀桥邪乎的那一位。
景桃柔声问道：“老伯，您还记得死者的名儿吗？”
名讳对于死者而言格外重要，一旦晓得了死者名讳，上交给官府彻查，便能很快调查处此人的身份下落和底细。
犹怕老伯记不起来似的，景桃自袖袂之中摸出了一块长命锁，双手递交给他。
老伯眯着眼睛细细看，看了几眼，瞅清了上边的字，忽而道：“咱记起来了！”
他捏着长命锁，手指在虚空方位匆促地指了指：“他名字里带着有‘长生’二字，嘶，叫什么长生来着……噢，记得了——他叫‘吴长生’！”
“吴长生？”景桃问。
提及“吴长生”三个字，其他老民役也差不多记起来了，指着那画像附和道：“对对对，是吴长生这小子没准儿了。”
老伯慢悠悠地道：“当年吴长生干活时，脖颈上就常常戴着这个长命锁，还蛮招摇惹目的，他说他身子骨弱，容易犯大病，家里的老父就寻人配了个长命锁来镇住他身上的病祟，我看他身子骨的确还蛮瘦弱，有点弱不禁风，风一吹就能倒。”
随着老伯开了腔，其他民役也随之接着续上有关吴长生的各种线索。
但唯一解不开的谜团是，大家都不记得吴长生又被封入桥墩内，老伯只道：“长生这小伙子在此处干了不久，后来不知是出什么情况，咱也再没见过他了。”
景桃微微凝了凝眸心，与林甫互视一眼。
民役们居然都不知晓吴长生死在了桥墩里。
这有点邪乎。
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