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顾淮晏居于上首之座，那周玮跪伏在冰冷的地面上，平静地开始阐述：“是小人杀死了筝儿。”
“原先小人与筝儿乃是旧相识，小人本心系于她，知晓她被绑入匪窝后，小人千里迢迢来至滁州，只为就救她一命，却不想她保住了性命，且嫁作了他人妇。
“小人当时虽无愤懑，但心底像是破了一道大窟窿，心空落落的，小人不甘心就这般放弃筝儿，但小人羞怯于直接寻她，小人在混入镖局之前，偷偷跟踪筝儿连续三个月。
“小人亲眼看着秦大哥为筝儿戴上桃花簪子，亲眼看筝儿喂秦大哥吃一口蟹膏，亲眼见筝儿与秦大哥做着诸多亲密事儿，躲在暗处的小人真是嫉妒得几欲发狂，有一朝秦大哥带筝儿去喜河河畔放那孔明灯、赏那烟火，筝儿面上的笑靥烂漫无比，在曾前的府内，小人不曾见筝儿这般笑过，有那么一瞬间，小人觉得秦大哥是筝儿一生的良人，而小人是个卑琐的腐蠹，只配在晦暗的角落肖想她。”
周玮说着，察觉到了秦倦颇为震愕又复杂的视线，但前者依旧是淡和的浅笑。
“小人想着此生虽娶不成筝儿，但能陪护她一世，亦是极好的，遂此小人混入庆元镖局，成为了马厩内管马的马夫，筝儿时而会来镖局里给返程归来的秦大哥送些热食，每回小人都会偷偷看她几眼。
“筝儿心善，热食都会多做好几份，分给镖局内其他的镖师们。小人原是不想让筝儿发现小人在马厩内，但小人又馋筝儿的热食馋得紧，有一日终是忍不住，委托马厩的主事为小人捎一个蟹腿过来，却不想那主事见小人羞怯，遂是想壮小人的胆量，硬是将小人拉至了筝儿的眼前，小人实在瞒不住了，也就这般与筝儿打了照面。”
讲至此处，周玮面颜之上的笑，不知为何陡然变得僵冷，语声沉了沉，“但与筝儿接触之后，小人发现筝儿在秦府其实过得颇为委屈，林老夫人不喜她，处处与她作对，林老夫人每日皆让筝儿对她敬茶请安，筝儿虽逐一照做，但林老夫人不是嫌茶烫了便是嫌茶冷了，借此向秦大哥挑拨筝儿摆架子。秦大哥素来俱是脾性温和，唯母命是听，每一回林老夫人挑筝儿的刺，秦大哥皆会将这些刺扎在筝儿身上，让筝儿听话照做。”
“甚至，林老夫人嫌筝儿在缙云绣坊做绣女有碍观瞻，认为女儿家相夫教子乃是天经地义，特地让秦大哥让筝儿辞活赶紧生个儿子，筝儿是有个傲骨的人，她不会放弃挚爱的绣活儿，但她也爱秦大哥。在去岁的寒冬，筝儿便怀上了秦大哥的孩子。”
周玮话音刚落，秦倦的脸色煞是苍白，他已是按捺不知心中接踵而来的震愕，死死盯着周玮：“此些事端，皆是洛筝同你说的？”
周玮似是听到一桩笑闻般，徐而缓地摇了摇头：“是小人从阿珠那儿问出的，这几年除了秦大哥，就属绣坊内的阿珠与筝儿走得最近，女子素来就能对女子的境遇感同身受，筝儿有时不需要明说，阿珠便能知晓事端的来龙去脉。筝儿视阿珠为闺友，很多心事皆会与她调侃，遂此，小人便刻意接近阿珠，从阿珠口中寻得了不少与筝儿的事。
“当得知筝儿生了个婴孩，但秦大哥却昏庸地听了林老夫人之言，将婴孩连夜扔入了喜河，那一刻，小人心中起了杀念，小人真想杀了秦大哥。”
周玮的后半截话，几乎让秦倦有了掐颈般的惧意，他唇色苍白，肩脊僵了一僵，手心处冒出了虚汗，但道出此番话的少年却是云淡风轻，语声淡淡，甚至尾音噙笑。
“那一早小人焦灼地赶至屠苏县，于喜河河畔处，小人看到筝儿悉身湿透地?水寻婴，晨间的河水又劲冷又凶烈，她身子几乎极为孱弱，且咳嗽不止，手脚被水浸得通红，身上几乎还淌着小片的血。
“她整个人几乎要被湍流冲走，那些岸畔上的街坊，却只晓得施舍些无关紧要的怜悯，却毫无下水助人之心，小人见状后，心内已筑起千丈冰。小人不忍让筝儿受那河水冲荡之苦，打算将她自湍流之中救出，但筝儿委实是哭得厉害，说那婴孩是活的，她必须寻到这个小生命。她说了好多好多遍，唯恐小人不信似的。”
“小人怎么能不信，筝儿说什么小人都信。筝儿的孩子便是我的孩子，我不想再让筝儿哭，小人让她在岸上待着，小人从喜河的上游一路游到了下游，且向中游的渔民借了些渔网与钓具，在迫近午时之际，在一块大水石背后，小人将盛装着婴孩的箱箧捞上来，箱内未曾浸水，万幸那孩子还活着。”
说到了被救下的婴孩，周玮原是僵冷的轮廓柔和了些许，甚至淡冷的眸中，溢出了一抹隐微的柔色。
“小人想带着筝儿和她的婴孩离开秦大哥，离开屠苏县，离开滁州城。这十几年小人一直省吃俭用，存有一定的钱财，纵使筝儿不去做绣活儿，小人也能养活她，并且筝儿的肺一直不太好，从旧府伊始她便有哮喘咳血之疾，只是病情过于隐微，她藏得好，小人几乎都被她瞒着，但寻婴返回秦府的那一夜，林老夫人不许她入门，而秦大哥也被禁足，小人便陪她在府外坐了一夜。”
“在差不多破晓的时刻，筝儿忽然咯血，小人从未见过筝儿咯出如此汹涌的血，血几乎沾满了帕子。小人慌了，焦灼得想带她去看大夫，但筝儿说孩子的绸布已经又脏又湿，让小人去取她那闺屋之中的新绸布，顺带取出她的钱囊和箱箧。
“这一日，小人先是带筝儿去看了大夫，但筝儿死活不愿服用药物，只愿嗅些用药草制作而就的药烛，其后小人便带筝儿来至恒生客栈歇脚，但去客栈不远处的茶棚里，筝儿忽然将婴孩委托予小人照顾，她说她想一人静静。”
周玮的话声虽有几分艰涩之意，但字字句句皆是俨似行云流水般，用平淡的音色，却说着最为波涛汹涌的话，在座的江虞和齐松起了一身疙瘩，不自觉抱着双臂。那静候两侧的衙役几乎是唏嘘不已。
居于上首的顾淮晏狭着眸，摩挲着袖袂之下的尾戒，且问周玮：“那一夜，你是如何杀了洛筝的？”
周玮敛眸道：“小人先将孩子带回四合院内，委托那邻里照顾。小人心中是在放心不下筝儿，唯恐她做了傻事，没有歇着，速速返回恒生客栈，那时小人晓得筝儿住在何处，遂是没问过那掌柜的，直截了当地去屋中寻她。那时筝儿刚用过晚膳，小人察见她面色红润了些许，有些心疼，一时情动搂住她，说想带她离开此地，但筝儿觉得小人轻薄了她，怒得扇了小人一掌，说她只心系秦大哥，她对小人唯一的情感只有那愧怍之心。”
“小人那时脑子发热，想着筝儿一面委托予小人照顾她的骨肉，一面又对那秦大哥念念不忘，小人一时愤懑至极，筝儿并非不知小人的心意，但居然将小人的一腔真心糟蹋至此，小人那时已经丧失了理智，抓住了桌案上的刀器，对准她身体要害之处连捅十多次，就这般杀死了她。”
周玮说至此，眸色深黯，语声随之有些晦涩，“筝儿没有预料到小人会愤慨至此，没有丝毫防备，这亦是给了小人行刺的时机，小人在她的胸腹两处连续刺下十多次，确认她断了气后，小人适才用她那裹婴的大绸布包裹住她，且将尸首塞入箱箧之中，最后藏入了床榻之下的暗格。”
周玮话毕，状似无意地看了满目震愕的秦倦一眼：“杀害筝儿一事，皆是小人之所为，一切都与秦大哥毫无干系。”
秦倦盯着周玮的脸，喉头紧了一紧，欲言又止，有些话想问，但囿于什么，最终没问出口。
“之前在四合院，你便交代过你将凶器弃置在了归途的荒草地上，”顾淮晏看着周玮，问道：“你杀了洛姑娘，用得是什么刀？”
“便是寻常削果皮的细刀。”
顾淮晏看着他：“你如何用绸布处置洛筝的尸首？”
周玮觉得侯爷问话有些微妙，周玮一时颇为审慎，道：“就用绸布裹紧尸身，塞入箱中。”
顾淮晏看着周玮沉静的眼，对视了数秒，他散漫地笑了一笑：“周玮，你可知道扰乱官府办案亦是一桩重罪吗？”
周玮怔然地抬眸，他以为自己的证词天衣无缝，但在顾淮晏慢条斯理的扫视之下，他心中的这份胸有成竹正在缓慢地塌陷，他一时捉摸不透顾淮晏话中的深意。
顾淮晏侧眸看向了齐松：“将死者伤口的验词念一遍。”
齐松领命上前，对准验状将洛筝悉身上下的详细读了一轮，越是深入详细品读，周玮的肩脊便是愈发僵硬，静默得一言不发。直至齐松念完了验状，顾淮晏适才道：“你所描述的凶器根本对契不上洛筝的伤处，并且你的犯罪手法虽是听着正确，但并无具体细节——”
顾淮晏话锋一转，眸色饶有兴味地从周玮脸上移向了一旁的人：“周玮，你是在替谁顶罪？”
等顾淮晏此言落定，周玮肩背骤而一颤，再是如何沉稳，在武安侯面前，他终究是个涉世尚浅的少年，当着顾淮晏的面，将洛筝遇害的遭际情形说得近乎滴水不漏，此举已属不易之事，但顾淮晏的疑虑接踵而至，总有周玮无暇顾及的时刻。
周玮唇线绷抿，眸中黯色益沉，原是平寂的音色此刻变得有几分急：“小人，小人并无替谁顶罪，秦大哥乃是无辜的，他虽是骨子迂弱且懦然，但本心并不坏，他怎会害了筝儿？一切事端皆因小人而起，小人虽读得书少，但晓得大熙朝律法，杀人就当偿命，小人什么都招了，恳请侯爷与江知府，莫要牵累秦大哥与阿珠等人……”
殊不知，那周玮话未言毕，静默已久的秦倦倏地冷喝了一声：“够了。”
门堂之外风雨之声凄冷无比，青绿色的雨帘随风飘摇，秦倦嘲讽似的看了周玮一眼：“你如此急切地揽下罪咎，并非不欲牵累于我，而是一心寻死，唯有这般，你便能与洛筝在地府里做一对亡命鸳鸯了？”
秦倦扯了扯嘴角，道：“周玮，我偏偏不会让你如意！”
周玮没有去看秦倦，微微咬着嘴唇，对顾淮晏肃声道：“侯爷，是我，凶犯是我——”
“不要听信于他！他是在替我揽罪！”秦倦盯着周玮，语声陡然放沉。
语罢，秦倦看向了顾淮晏，深眸之中滑落了一股绝狠之色：“禀侯爷，是我杀了洛筝，凶犯是我！”
一语既出，举座皆惊，江虞与齐松等人面面相觑，这、这究竟是什么情况啊？他们曾前审问嫌犯之时，见识过不少相互推诿嫌疑的，但就偏偏没见识过争先承认自己杀人的。
顾淮晏面色仍旧一片淡色，似乎两人的行止皆在他意料之中，他看着秦倦，道：“周玮虽将谋害洛筝的手法描述得相差无几，但尸首之上的伤口与他所述的凶器无法对契，这一点已经招人怀疑。查出谁是凶犯是迟早的事，但蓄意扰乱官府办案、混淆视听亦是重罪，若是本候最终查出周玮无弑人之嫌，他亦是要因他自己的行为而吃些苦头。”
秦倦听罢，遂是有些着急地起来，眸眶急红了，气息有些乱：“是我杀了洛筝，动机极为简单，我怀疑洛筝与那周玮早就有染，从她见到了周玮的那一刻开始，但凡在吃穿用度的方面，她皆会第一时间考虑到他，我虽明面上与周玮交好，视他作弟弟，但私底下委实是嫉妒得紧。事实证明，我的怀疑全无错误，洛筝与周玮果然有染，洛筝生得孩子便是周玮的！”
秦倦因是处于盛怒之中，遂此他错漏了周玮眸中那一抹的惊愕之色，周玮盯住秦倦，倒吸了一口气，身子几乎脱力了一般，字音几乎是从齿隙之中迸出来：“秦大哥，你莫不是怀疑筝儿怀得是孩子是我的，所以，你才对她动的手？”
秦倦似乎是得胜了般，看着周玮，露出了得逞般阴冷的笑：“你终于承认自己是在替我顶罪了？”
此刻穹空之上滚落了一道闷雷，风雨钻入堂门，周玮的身子离门稍近，他的面容一片冷漉漉的湿凉，他喉中似有千言万语想要解释，但最终，他苦笑着摇了摇头，道了一句尽是冷意的话：“秦倦，你根本就配不上筝儿。”
周玮交代完，也就是变相承认自己是替秦倦顶罪的事实。顾淮晏神态沉淡，缓缓看向江虞，江虞让两位衙差一左一右将周玮带出了偏堂，周玮心知自己纵使无罪，但因刚刚那些行止扰乱了官府对案情的判断，他难逃一罪，但面上并无丝毫如履薄冰之色，他神态仍旧平淡。
此刻，偏堂里唯一要审的嫌犯，只剩下了秦倦一人。
经过刚刚那一茬，秦倦老老实实地把自己杀害了洛筝的罪过详细交代了一回，他的述罪口供里完美对契了验状里每一处细节，只是，当顾淮晏重新问起是谁向秦倦透露了洛筝在恒生客栈的风声之时，秦倦却是温温吞吞不愿作答，只道是“一位与洛筝相熟的友朋”。
顾淮晏眸色蓦地沉了下去：“这位友朋便是是林老夫人，可对？”
秦倦骇然地看了顾淮晏一眼，牙关咬紧：“不……不是她。”
顾淮晏道：“你寻到洛筝所栖住的客栈，一入屋，便撞见她与周玮在同一屋檐下，这种事未免过于巧。此外，客栈的掌柜说见洛筝姑娘下楼来结账，若敢问你是如何伪装成洛筝瞒过掌柜的双目？”
秦倦被噎得答不出话，额际滑下了涔涔冷汗，沉默良久，他似是妥协一般，说：“洛筝去客栈与周玮幽会一事，确乎是我娘跟我说的。但若是没有我娘，我迄今为止还被蒙骗在鼓里！”
顾淮晏看着他，似乎在看一个无可救药的人，他话锋一转，凝声问：“你杀死洛筝的凶器是什么，藏之何处？”
秦倦道：“我是用一根银钗杀死了她，那根银钗被我娘抵押给了客栈了。”
顾淮晏忽然心头一阵惕凛，林老夫人是帮凶，她现在见秦倦被押，极有可能踅回那客栈销毁凶器，他旋即吩咐江虞：“现在遣人去恒生客栈——
刚准备吩咐，那官舍内的侍役忽然大步从外院奔了入内：“侯爷！出事了！景姑娘屋子的门虚掩着，她人不见了——”
几乎是在同一时间，堂门之外传了一身撕裂般的马蹄声，下一瞬，简烨满身雨汽地冲入内，万分焦灼地道：“侯爷！景桃被那林老夫人劫走了！”
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