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此际,陶若虚不知是想起了什么，眸色一敛,“侯爷,卑职几日前便在府邸内走访了一遭，府内下人皆说那湖心亭是处禁地，阴气极重,委实邪门得很。下人们皆说,夜半千万不要去湖心亭，怕是会撞见亡魂,还会招致邪祟怨灵。”
顾淮晏眉心一凝,“湖心亭为何会是禁地？”
陶若虚凛声：“因为亭内以前还死过两人。”
在场的人皆是倒吸了一口冷气，面面相觑，蓦觉脊椎生寒，顾淮晏眸中沉落一抹暗色，指腹摩挲着尾戒，“两个人？”
陶若虚忖量了一番，又道：“是的,在尚书夫人缢死早前,湖心亭内有一个嬷嬷、一个下人悬梁自缢了,不过那是早年的事了。湖心亭素来阴气湿重,夜半是厉鬼最为猖獗之时,此亦是尚书府为何会在夜内很早就熄灯的缘故。”
话声一落,顾淮晏凝声发问：“早前二人为何会自缢？”
陶若虚道：“那下人就支支吾吾说不明白,只说那嬷嬷曾是尚书夫人幼时的贴身侍婢，从镇远将军府一路跟随至尚书府，忠心耿耿得很，但在十多年前，好像是犯过了什么事，罪咎不可饶恕，这位嬷嬷就去亭内自缢了。
“至于那个下人，好像也是死在十多年前，但此事府内其他人说不清楚，因为大多数下人都是四五年前来的，不清楚十多年前的事端。”
近旁负责验尸的景桃，也将此事听了个真真切切，此些事体皆是原书当中不曾提及到的，湖心亭内畴昔死去的人，会与尚书夫人的死有关联吗？死去的那两人是真的自缢而亡，还是旁人算计的谋杀？那位嬷嬷犯过了什么事，为何要自缢呢？
种种疑虑如乱麻一般，奔涌在心头，思绪剪不断理还乱，景桃兀自定了定心神，祓除心内杂念，将一截卷裹着棉絮的木签缓缓摊入死者的鼻腔之中，候了数秒，再拿出来时，她发觉木签之上沾染了少许秽色脏物。
景桃将此物放置在灯烛之下凝视片刻，面容一肃：“是七厘子。”
顾淮晏眸底沉下了一抹隐微的黯色，其他人问：“七厘子乃是何物？”
景桃解释道：“七厘子原是中草药，味辛，对风疹瘙痒此病症有治疗之效用，但若是使用剂量过大，对人体则有麻痹之屠.害。”
一般人对七厘子的理解，仅限于它能治疗风湿，但绝非能料知它亦会有毒性，刘喻与陶若虚等人也不知情，听罢皆觉惊骇，若真是七厘子在害人的话，那么那一夜负责尚书夫人药浴的人便是十足可疑了。
言讫，景桃再度复验，此一回，她益发仔细严谨地凝察尸体的四肢及躯干，“尸身手足两处的腕骨、臂肘等处有枝状勒痕，而在迫近下颔与琵琶骨之间的部位，则分布有横条状的青紫瘀伤，像是在生前，还遭人拖曳勒拽过。”
用七厘子，又有拖拽之痕，真相似是已呼之欲出。
刘喻道：“遂此，是凶犯在湖心亭上下了迷药，当尚书夫人被迷晕之后，又趁着府内其他人到了拱桥之上，凶犯便将其悬吊在亭上，还装成了陆尚书亡灵的模样？”
景桃点了点头，“初步勘验，确乎如此。”
刘喻眉心蹙了一蹙，“陆尚书在狱中遭害，而尚书夫人则是被七厘子麻痹后被悬吊在湖心亭内，死者拢共两位，那凶犯呢？陆尚书与夫人死法皆是一样的，但死因不一致，共通之处很少，是有人害死了陆尚书，而后另一人趁机利用兹事屠.害了尚书夫人，还是说，狱内害死陆尚书的人，和谋害尚书夫人的人，是同一人？”
假令是能明晰地回答刘喻所问，那么此案便可告破，景桃凝神忖量了半晌，且道：“其实我还有一处困惑，当日是陆尚书停灵的第七日，但尚书夫人却是独自去了湖心亭，那处既然是府内禁地，那她为何要去？凶犯若能在亭内布下七厘子的迷香，前提是夫人要自己先去才是。”
顾淮晏看着景桃，道：“此些疑虑，尚需要去验看湖心亭才能破解。”
景桃抬眸，又道：“尚书夫人的尸体可要剖验呢？死因虽是究察明晰了，但距离案发当日仍有些时间上的距离，或许剖验一番，便能发现些什么。”
景桃适才剖验陆尚书的尸首，一屈腰便是个把时辰，而今她的小手被刀柄磨得有些泛红，夜内风大，她的鼻尖亦是被刮得微红，顾淮晏看着眸色软了一软，道：“现下时辰不早了，今夜先至此处。”
陆尧缢亡一案延宕已久，顾淮晏来尚书府半日，两位死者的死因究明却是被重新推翻，并且挖掘出了新的线索，可谓是极有进展，陶若虚、寂伯等人对景桃的业务能力从原来的质疑，迄今仅剩下了满目钦赏，恨不得献上膝盖骨。
夜色微深，晚上验尸有诸多不便，顾淮晏吩咐剩下的事宜，便欲带着景桃往外面走，但少女小声提醒道：“侯爷，陆尚书所抄写的经文，还有狱中遗信，能否借我观览一番？”
哪怕是不必验尸了，她仍旧还惦记着案桩上的疑虑。
顾淮晏一时失笑，陆明昀在外边候得腿麻，见状遽地忙迎上前去。
顾淮晏先是吩咐：“陆尧抄写的经文现在在何处？”陆明昀说还在他身上，察觉侯爷要看，他又将经文取了出来，双手递呈予他。
结果，陆明昀发现是侯爷身边那个小仵作要看经文，小仵作还说想看遗信，陆明昀拭了拭鬓角淌下的虚汗，苦声回答道：“现在遗信不在此处，月初衙门来时，便把家父诸多物具收走了，那一枚遗信现在应是在京兆尹府内。”
景桃眸色一敛，只听顾淮晏侧眸对刘喻吩咐些什么，刘喻速速领命而走，估摸着是至衙门取遗信去了。
顾淮晏道：“自此刻开始，尚书府由劲衣使和提刑司接管，包括你在内所有人，近些时日不可在府内随意走动。”
陆明昀眼神有些飘忽，朝灵堂内的位置睇了一眼：“那今夜验尸情状如何……”
顾淮晏淡声道：“明日一早，召集府内所有人，本侯自会告知你们陆尧和尚书夫人的死因，今夜所有人暂歇府中，宿处你来安置，陶副使——”
陶若虚应声忙上前一步，顾淮晏道：“举府各处出入口你安排护卫值守。”
陶若虚即刻领命，转身便去吩咐寂伯与文才等人，而陆明昀屈腰颇为恭谨地道：“侯爷，诸位官爷皆有客院休憩，至于景仵作……”
陆明昀悄悄审视着景桃，但余光却始终凝向顾淮晏，见他神色柔和了些许，便明白侯爷亦是想让她留歇，其他人皆是男子，唯独景桃是女子，陆明昀忖度片刻，即道：
“茗烟的院落较大，有几处空屋，可让景仵作去住茗烟边上的院子，此院距离侯爷也不远。”
顾淮晏看向景桃，似是想看看她的意思，却是发现她心神皆在佛经的抄页上，没太在乎自己所栖何处，陆明昀见景桃没答话，就当她默允了，遂是急急找来领事管家吩咐下去，此后又踱步至顾淮晏身前，“侯爷，我带您去客院歇下。”
景桃还在凝看抄页上的经文，忽然后颈一凉，顾淮晏将她微微拎至身侧，预防她掉队了一般，她有些脸臊，挣扎了一下，有意与他拉开了几分距离。
陆茗烟的院落与客院不在同一方向，很快地，景桃与顾淮晏告辞，便转身跟着护卫离开了偏院灵堂。
原还想着景桃会私下对自己说些什么的顾淮晏：“……”
他瞅着少女毫不留恋的背影，纤丽秀挺的身影在灯火下，渐行渐远，她连个晚安也无，只有略显敷衍的一句“恭送侯爷就寝”。
他扶额摇了摇颅首，低声呢喃：“这小没良心的。”
归途上，景桃不知为何打了个喷嚏，抬眸瞅了瞅庭院内冻成筛糠的桂树，明黄的花瓣一直在颤落。景桃不由拢了拢外袍，气候这么快转冷了吗，啊，北方入冬真快，明早得多添一件衣。
“景姑娘，您的院子就在大小姐的东南边，向阳面极好，跟暖阁一般，不容易受凉，此际晚膳和热水皆是备好，且外院子里有侍婢候着，您若是有些别的吩咐，直唤她便可。”
景桃温声道了谢，便一面看着佛经抄页，一面信步踱在去往院落的廊道上。
廊檐之上的纸笼泛散着阵阵清香，是桂花初绽的气息，火光摇曳，景桃驻在原地看了一会抄页，翻了几页，粗略念读了一番，她颇觉蹊跷，经文之内有些字句不是连贯一体的。
景桃在前世阅过一些佛经，对经文的遣词句读有些积累，当下她一读经文，就读出了些许诡秘的意蕴。
该断的句子没有断，该遵照的四六骈文体，没有遵照，且让字段颇显芜乱。
经文不是连贯一体的。
这是死去的陆尧在暗示些什么吗？
廊檐之下，景桃头一回陷入了沉思，迷晃的灯影覆落在抄页上，纸页上的字迹俨似一串符咒与征象，充满了欲言又止，仿佛要遮掩什么，又仿佛要从字迹迷宫里挣扎出来，向景桃阐述些什么东西。
思绪如蛛网般，谜团遍布各个角落，让她一时蹙紧了眉心，倏然之间，一只手从晦暗的阴影里伸了出来，牢牢攥住了景桃的腕骨。
这突如其来的手触感冰凉，吓了景桃一跳，她手中的经文差点拿不稳，整个人速速侧过身去，入目是一张少年的脸。
少年面容陌生，景桃此前不曾见过，但依据原书的剧情，她很快记起了来人，少年是陆明昀的儿子，陆韶。
陆韶穿着一身缟素，猝然出现让人颇觉惊骇，他松开了景桃的手腕，先是介绍了一下自己，他的身份与景桃的预想相契合，景桃将经文纳入袖中，隐抑住讶色，定了定神，问道：“大公子？”
方才顾淮晏已经下了明令，陆韶怎么会唐突地跑出来？又为何要寻她？
“姐姐快把三夫人给的娃娃扔掉。”
陆韶开口便是这么一句，眉眸有着掩藏不住的忧色，“三夫人的娃娃是不吉利的，用了竹篾和大红朱砂，便是等同施了巫蛊之术，姐姐今次接了她的娃娃，恐会被下降头，还是赶紧扔掉才是。”
“……下降头？”陆韶的话很密，景桃细细听了一番，将藏在袖囊之中的鬼面娃娃拿了出来，“你是说我拿了这个娃娃，会遇到衰运吗？”
陆韶大幅度地点了点颅首：“姐姐要相信我，阿爹五年前曾前就被三夫人塞了一个娃娃，跟姐姐的一模一样，然后阿爹就时常患病，时常做恶梦，精气神尤为糟糕。四叔也是这般，早年他收了三夫人的娃娃，然后腿就生了疾病，尔后坐上了轮椅，再也下不了地。”
景桃忽然觉得有些可笑，眨了眨眼道：“可是我听说，若真要下降头的话，要用朱砂在符?上写下受咒者的生辰八字，降头术才有效用，可是这个竹扎娃娃是空心的，更何况，三夫人与我是初次相识，并不知我生辰八字为何，又怎会下降头术予我？”
被人原封不动的反驳回去，陆韶急红了脸，未料到景桃居然也懂得降头术，不能说服她，他急的一下抓住了景桃的手腕：“姐姐真的要相信我！我所说的都是真的！我阿爹是无辜的，这府内最坏的人是三夫人才对！”
景桃面容微微一沉，陆韶急道：“祖父死后，三夫人就时不时发病来缠着祖母，她定是想要寻出那官荫赏封的折子，她没发病时就一直在说折子该是三叔的，但祖母是觉得阿爹最为年长，理应受到荫赐。三夫人装疯卖傻死不同意，就想害了祖母……”
景桃心神微微牵动，殊觉陆韶道出了一些端倪，待她又想再问些什么，忽然见到远处廊庑尽处多了一抹秀挺的纤影。
景桃抬眸看去，身子一霎地微僵，陆茗烟伫立在一盏明灯之下，眸色薄冷而疏离，长发半披散在肩上，如幻如魅，从她晦暗眼神的之中，景桃晓得她肯定听着了陆韶的那一番话。
陆茗烟忽然朝着两人踱步而来，步声如猫步般轻盈，竟不能听到丝毫声响，仿佛她是飘过来的。
陆韶见着陆茗烟，面色陡然一白，目露惊怯，虽然他比陆茗烟要年长两岁，但论气质和仪姿之上，陆茗烟素来完全碾压他，陆韶腿软想要转身遁逃，但下一瞬，他的衣袂就被陆茗烟抓住。
陆茗烟高高抬起了雪腕，眼看就要给陆韶一巴掌。
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