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清雪院敞阔而幽闭，拢共三进，雕花楼宇大多坐北朝南,一进是私人的藏画阁，一进是厢房，另一进是另辟的庭中花苑，苑中种植有诸多芭蕉和海棠等植。
现今大火的惨烈焚烧,庭院恍若一片了无生机的灰黑废墟，目之所及之处,皆是满目苍凉。
景桃率先去了偏东的那一处藏画阁,藏画阁许是烧得最为严重的地方。
刚一走近,扑面而来地便是漫天的尘霾,景桃不得不摸出纱布掩住口鼻。
藏画阁内没有掌灯，光线从破碎的窗扃穿透而来，照亮了室内大部分的轮廓。
书册与字画皆乃是易燃之物,在饱经重重火殛之后，几无全剩，那些置画装裱的檀木架子被烧得扭曲畸歪,架子上的书册已是化作一片灰烬,无数细小尘埃，在木架之间辗转飞梭。
站在被大片熏黑的墙面之上,景桃只能窥见到几幅被烧得残缺的字画，有些字画的画纸被大火吞咽走了,那些烧不尽的檀木挂轴，便是七零八落地跌落在地面上。
景桃在藏画阁内转了一周,并无发现什么显著的猫腻,只不过再溜达了一圈后,她发觉傅氏似乎对山水字画别有情衷，但阁里连一只与陶物有关的物具都无，与庆元侯的渊竹阁大相径庭，后者显然是嗜陶如命，院子里的陶物器具俯拾即是。
“庆元侯和老夫人的性情，应是蛮大的吧……”
景桃在藏画阁内，一边用细草绳做了一些标记，一边低声问顾淮晏。
原书并无对两位死者的脾性喜好着墨过多，仅是纯粹写他们二人死了，景桃不得不去问武安侯。
顾淮晏没有率先答她，而是温声反问道：“怎么说？”
景桃遂是把她的思量讲了一通，顾淮晏抬指拭了拭眼下眶，不置可否，只用提示的口吻道：“在畴昔的朝堂之上，我与庆元侯有所接触过，他确乎爱陶，此事圣上亦是略有所耳闻。前一年，西域进贡的几些精致的陶制碗碟与陶泥，圣上便是赏赐予了庆元侯，据闻庆元侯护着这些陶碗，日夜不离手，连入眠时也护在怀里。”
“那傅氏的态度是如何呢？”景桃睫羽轻轻颤着，问道，但顾淮晏没有答她，只说等审讯之时可以再问。
景桃了然，这问话便是涉及侯府的内务家事了，日理万机的武安侯怎的会去关注这些鸡毛蒜皮？
搜寻完了藏画阁，接着去往第二进，也便是傅氏的寝处。
出乎景桃意料的是，在内室之中，有一扇被烧毁的戗金填漆的镂纹屏风，屏风背后是一只硕大的木桶，木桶之中是药浴而用的热汤，只不过，眼下热汤早是冷掉了，水面之上漂浮着粘稠而污脏的木屑灰霭，一片烧焦味糅合着药材的古怪气息，从木桶里飘出来。
景桃见到此状，不自觉凝了凝眸心，在大火焚烧之前，傅氏是打算泡药浴吗？
在内室的南侧是一张被大火全然烧毁的床榻，在簟席处，迫近中央的位置，却是完好无损。
“发现傅氏的尸首之时，她亦是如庆元侯那般，躺在了床榻上。”似是觉察到了景桃的困惑，顾淮晏对她道。
心中的某个猜测，在某一瞬得到了证实。在大火焚烧之前，庆元侯并未去傅氏的栖所，傅氏亦无去庆元侯的渊竹阁。
一抹暗芒划过景桃的眸心，平寂的眸心里起了一丝涟漪，她对陶若虚道：“陶长官，我想看看老夫人的尸首。”
陶若虚爽利地领过命，带着文才疾步速速离去，不多时，二人便是将傅氏的尸首从京兆尹府门，一路运回了外院中庭，此际雪势又转小了，从毛绒大雪，转成了飘渺细雪。
卵石道上的积雪变浅了。
因是酷寒的深冬时节，尸体遭致焚毁后，一般是不易腐烂的，但当景桃看到了傅氏的尸体之时，她却是瞅见了蠕动在尸首表面之上的蝇蛆。
尸体的面容已经被焚毁成一片炭黑色，已是不可辩其面目和性别，五官尽毁。
颅首和腹腔处的伤势是最为严重的。衣服被烧得仅剩下寸缕，姿态成熟虾般的蜷曲之势，被烧开的烫红皮肉翻了开来，几些蛆虫在那一具颅骨的耳鼻口舌里，翻来覆去，穿来梭去。
这般景象，让初来乍到的文才有些面色苍白，景桃让他去打一桶热水来，文才匆匆而去，又提着热水匆匆而返，景桃遂是用热水将尸身洗濯干净，干脆利落地在尸身上安营扎寨地蝇蛆冲掉。
冲洗干净尸身以后，景桃复含了一口苏和香丸，再是燃起了一株祛秽香，驱散掉萦绕在尸身之上的焦气，尔后，便是细细查看尸体。
傅氏遭遇火殛烈烧的程度，远比庆元侯要更深一些，面容已经无法辨清了，身上的衣物被大火劫掠而走，露出了干瘦而略微贫瘠的躯体。
尸身呈蜷缩之势，双手紧紧抱着并拢的双膝，臂肘的肌肤处一片炭灰，被烧得脱皮干瘪，掩去灰霾，景桃看到了大片明显的瘢痕，它们如触目惊心的疙瘩，遍布在两条臂肘的内侧。
傅氏早年应是受到过伤，但晚年之时，这些伤留下来的创痕复发了，在躯体之上形成了大面积的瘢痕，这怕是老夫人要进行药浴的缘由了。
将傅氏的尸体翻过来，在她的背部，景桃没有发现很明显的烧灼伤势，甚至在迫近蝴蝶骨的中心位置，她还发现了一块较为完整的皮肤。
傅氏的伤势与庆元侯近乎一模一样，死时的姿势均为卧躺，被焚烧之时亦是未曾变换体位。
景桃的视线如刻刀一般，仔仔细细地扫试过傅氏的尸身，这一具面目全非的尸体，与庆元侯的尸体相比下来，有一处最大的不同，那边是体内的蛆虫。
眼前这一具尸体的腹腔处稍显鼓胀，于腹腔之下的腿部，除却有呈现出火殛后的灰黑灼痕，还有泛散着一圈浮肿硕大的筋络突出。在勘验庆元侯的尸体之时，其尸况不曾如傅氏的尸首这般触目惊心，更是未曾见过丝毫蛆虫。
“老夫人的尸体有些诡秘，她至少已经死了一日以上，死亡时间比庆元侯还要更久些。”
景桃眸心一凛，肃沉地道，“大火是先从庆元侯的渊竹阁燃起，燃烧至清雪院时，尚还需要一些时间，但老夫人的尸体已经生了蛆，此则意味着在庆元侯被烧死之前，老夫人就已经死了。”
景桃一番话如惊堂木一般，近旁枯树之上的残雪，啪叽地一声震落下来，原是岑寂的冷空陶若虚和文才俱是震骇不已，陶若虚虎目圆睁，惊道：“老夫人难道不是被烧死的？那么具体死因是什么？”
景桃摇摇头：“眼下只能判断死亡时辰，但若是要精准地判断出死因，还是亟需剖检来作进一步论断。”
文才惊讶地连下巴都差点合不拢了，急急忙忙抄起纸录，把疑点和尸表检况记录在案。
顾淮晏看着景桃的面容，道：“据你所言，傅氏的死亡时间比庆元侯更早，那么当夜在清雪院的丫鬟应是知道些什么。”说着，他吩咐一位劲衣使，去将昨夜侍奉傅氏的下人叫来。
过程丝毫没有拖泥带水，人很快被叫来了。
服侍傅氏的丫鬟，名曰朱颜，年约十八，着一身素白的罗带裙衫，仪姿端正，据闻是傅氏的出嫁丫鬟。
在京中，傅府算不上什么名门望族，但也算是书香门第之家，傅府的祖先曾官职户部侍郎，算是为后代们积攒了些福祉与名望，不过轮到了这一代，傅府再无登科学士，家道步至中落，但念在傅府与庆元侯府乃是世交，两家喜结连理，多多少少帮傅府挽回了一些每况愈下的颓势。
朱颜许是第一次见到府衙官吏，面容有些不大自然，行跪礼之后，才缓缓起身，顾淮晏负手在背，问道：“昨夜戍时到子时，可是你一直侍候傅氏左右？”
朱颜俯眸低眉，应声称是：“老夫人近些时日瘢疾复发，常觉呼吸困难，且夜半瘙痒无法入睡，遂此在半个月前，府中请了郎中来备下了药材，每夜药浴一个时辰。
“昨夜是老夫人药浴的第七日，奴婢一直在清雪院陪侍左右，未曾离去，与奴婢一同侍候老夫人的，还有两位小丫鬟。不过……”
话至此处，朱颜眸色暗敛，语声含悲，稍显抽噎：“奴婢自幼时起，便是服侍老夫人在侧，主仆情意已生，但没能从火场之中救出老夫人，奴婢愧怍不已。”
景桃细细地听着，出声发问：“老夫人早年可有患过什么疾病？”
朱颜似觉悲恸难挡，语声低沉：“老夫人这身瘢痕乃是世代遗传的，傅家先祖便是在晚年之时遭瘢痕缠身，但这瘢痕也并不致命，但却是苦了老夫人。
“在夫人年轻时，诸多京中子弟听闻傅家的病况，都是不愿意接纳夫人，还时常私下论议。只有侯爷，把夫人迎娶过了门。”说着，朱颜摸出了丝帕，暗自揩了揩泪珠。
景桃凝了凝眉心，继续问道：“这近半个月以来，老夫人可有腰酸背疼，或是夜半咳嗽之况？”
朱颜细细思忖了好一会儿，尔后笃定地摇了摇头：“不曾，老夫人虽然感染了瘢痕，但身体一直健朗，奴婢不曾见过她喊过腰酸背疼，有时奴婢欲要搀扶她走路，或是想为她捶捶背、捏捏肩，也被老夫人峻拒了。”
暂先没什么想要再问的，顾淮晏吩咐劲衣使将朱颜带了回去。
景桃起身，文才主动为她打了一盆热水，她言谢后便是洗濯过双手，又去清雪院走了一趟，去了居院里的第三进，第三进是一处人为筑砌的庭中花苑，苑中也有植有药草植被，但一场大火，已经让此处夷为平地。
顾淮晏伴在景桃右侧，见着她视线细细搜寻这里，便是问：“在找什么？”
“刚刚对老夫人进行尸表勘验，她身上灼烧伤痕，是在火殛之后留下的。被火烧之前，她便是已经死了，假若是自然死亡的话，那么老夫人可能会体藏隐疾，平日虽看不出什么，但病发之时定是会窥见征兆。
“但我刚刚细问了朱颜，朱颜说老夫人精神矍铄，身体健朗，依据她的表情，倒是不像在扯谎。若是非自然死亡的话，那么在案发现场可能会留下一些蛛丝马迹。”
顾淮晏听罢，眸色露出深意，见到小姑娘额庭处蘸染了一些烟霭，他拂开了一截袖袂，伸出手指，为她轻轻揩掉：“我们一起找找。”
两人在花苑内辗转了一会儿，不过，寻觅过程比景桃所预料到的要艰难。
顾淮晏在迫近花苑的北面，拂开一层散乱的鹅卵石以及焦黑的尘灰，沙地之上，残留有一些浅薄的黑色靴痕，靴痕凌乱，如几圈在砂地之上滚撵过的车辙。
顾淮晏问：“这些靴痕有无可能是凶犯留下的？”
景桃拿出细草绳逐一标记，点了点头，且道：“有这种可能。”
但她话锋又是一转：“但也有可能是老夫人留下来的，不过，老夫人的脚部被焚毁了，她在厢房处的衣物和鞋履，亦是悉数遭了火殛，若是要比对，定是有些困难。”
在清雪院再是寻觅不出什么拥有线索，两人离开，前往前院中庭，侯府的世子爷尹隐和尹四爷尹放正在苦苦候着，不过，尹放见到景桃是心虚，还是面红耳赤地躲在自家大哥背后。
尹隐面上表情一如既往地肃沉，双亲突然因火殛去世，一夜之间他成了一家之主。
见着武安侯携人而来，尹隐劲步迎上前，行过礼后，且道：“侯爷，家父生前收藏过诸多名贵的陶器名品，除了在他的渊竹阁内，绝大部分的陶器，还藏在府中偏南的天青斋中，趁着大火已熄，草民想去将那些陶器品名逐一运出并清点，以免遭有心人的扒窃。”
都这个时候了，不惦记着死去的庆元侯和傅氏，倒是去挂念名贵的陶器有无大碍。
景桃看了尹隐一眼，这种做派果然很精明，不愧是京中煊赫有名的大商贾。
陶若虚和文才陪着两位爷，一同去了天青斋一趟。
据闻天青斋，乃是庆元侯专为陶器而建造的一栋藏宝阁，一座宝阁，里中的器物已是达万余件，计值不菲，也难怪会深得世子爷如此惦记。
只不过，当这一行人回来之时，已经是半个时辰后的事情了，尹隐的面色显然不太好看，原是红润的面部，此际苍白无比。
陶若虚对顾淮晏和景桃道：“天青斋也没能逃出火殛，一大半器物遭致焚毁，世子爷儿拿着清单带着家丁们去清点器物时，很多器物不见了，数目也对不上。”
景桃微讶，在火场，居然有人趁乱去偷东西？
这个扒窃之人会是纵火的元凶吗？
如果只是单纯的偷窃，那也犯不着弑人又放火，这般代价委实是太大了。
文才把天青斋名物失窃快速记录在案。
在庆元侯府搜寻过一轮，一行人策马离去，先去府衙验尸。
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