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顾淮晏淡视一眼,没急问及陶制刀具一事,先问道：“昨夜戍时到子时，你人在何处，做过什么？”
兰芷垂着眼睑,眼波平和，双手交揣于袖袂之下，指腹平抚在膝上,予人一种处惊不变的气度：“回侯爷,昨夜酉时一刻到戍时一刻，小人在厨中为三爷煎熬安神用药。三爷近日碌于制陶,且寝不安席，府内请了宫里的巫郎中,抓了些药，三爷遂是寝前需服饮。
“戍时三刻,小人服侍三爷用药睡下。那时刚巧,老夫人也需要汤沐,奈何清雪院人手不太够，因前阵子府内一老管事去身了，新管事替位，清雪院的一些丫鬟和女侍便被抽调至别院去，留在老夫人身边的人不大多，小人便是被叫去侍浴了。”
兰芷说着，因是跪得微久，双膝沾着冰凉的地儿，她有些体力不支，但勉强撑着身体，接续道：“小人未在清雪院停驻不大久，约莫一个时辰后又回舒望居去了，只是这一回，小人却是见着厢房乃是敞开的，三爷不在榻上。
“在舒望居内遍寻无获，小人忧心三爷出事，便是先去问邻近的几处夫人院落，问她们可有见到三爷，但答案皆是没有。既及小人再回至舒望居时，却是见到了三爷，三爷正卧躺在榻子上，小人以为自己眼花了，再三探看，三爷已经睡下，了无大碍。三爷夜游的病症犯了，但胜在没出事，小人亦是安下心来。”
“在亥时牌分，府中忽然有人大呼走水了，那时小人正在舒望居的偏房处歇息，一听忙醒了，熏鼻的烟火气息弥漫在府内，姨娘们和少爷们已经哭成一团，仆妇和女侍们提水奔走，火是从老侯爷的渊竹阁烧起来的，情状切实可怖，小人一时急切，也暂先顾不得什么，忙去提水救火。
“待火势歇停之际，夜尽天明，已见得几缕晨光了，官家也来人了，搜罗出了老侯爷和老夫人的尸首。端木捕头从老侯爷的身上寻觅出了一柄短刀，问是何人的，小人见那刀眼熟，细辩之下，瞅出那刀是三爷的。”
提及那一柄陶制短匕，尹遇的身子稍稍一僵，不由侧眸看了兰芷一眼，嘴唇绷紧成了一条线。
“不过，小人并未立即指出那刀是三爷的，假或小人招供了，势必给三爷招致官府的怀疑。小人跟三爷有七年之久，信服三爷的为人和品性，三爷性子谦正恭良，行事有自己的法子，虽与老侯爷的思虑相冲，二人争执口角也不少，但三爷绝不会因此就加害于老侯爷。
“为人父者，望子成龙，方才能在朝庙之中的同僚里抬得起脸。为人子者，只消制陶授艺，便可自在快活一生，不失为一桩逍遥的活法。”
在座的几位官爷听得有些诧然，兰芷继续道：“老侯爷与三爷，谁也没有对错，也不应思虑上的抵牾，而妄自评判任何一人的罪责。天下没有不争执的父子，家家皆有难念的经，家丑外扬恐会损了侯府的颜面，小人的心是向着侯府的。
“不过，目下府内已是流言四起，处处是猜忌三爷的弑父之论的，但据小人看来，三爷断不会干出如此荒唐之事。当然，此则小人的拙劣短见，也是不愿揭发三爷的缘由。”
倘或说兰芷的前半截话，是有作证尹遇就是嫌犯的倾向的，但后半截话，却是与最初的倾向背道而驰，她在捍卫尹遇的清白，口吻平淡如水，却又胸有成竹的气魄在，教人难以轻视。
尹遇看着身后旁侧的兰芷，兰芷一直垂着眼，视线很规矩地落在地面上，觉察到他的注视，她没有回视，一直维持着俯眸低眉的跪伏之姿，尹遇眼神微微一动，起了微澜，显然是想说什么，但碍于此则公堂之上，话又很私密，他又把话咽回去。
端木庆被说得有些面红，兰芷没点名道姓，但话中就藏着一柄利刃，戳向了他的脊梁骨。
顾淮晏敛了敛眸心，一抹兴味晃过眼帘，偏身看向了景桃，没说话，但眼神示意此回由她来问。
女子总是最懂女子的，景桃也听出了几些端倪，也便能从兰芷的话中摸索出一些很隐微的事物。
景桃沉默片刻，凝声问：“假或姑娘信任三爷的清白，主动揭发亦是未尝不可，官家定会尽力彻查此案。但你若是知情不报，是有帮凶之嫌，可是会害了三爷。”
兰芷听罢，脸上没有流露畏葸之色，反而牵起唇角，话中含着一丝笑道：“若是小人知情而报，三爷的境况亦和眼下没差，官家仍旧认为他是弑父纵火的凶犯。”
这是在指桑骂槐，质疑京兆尹府门办案缺乏公正的意思了，比直言益发婉转，但亦是益发讥嘲。
景桃眼眸一黯，欲要继续再问，讵料，在座已有人按捺不住了。
端木庆听得直直吹胡子瞪眼，忍不住从坐案之上掀袍起身，指着兰芷的鼻子低喝道：“你一个下等的粗使贱婢，当着武安侯的面，敢在公堂之上大放阙词，你目无法纪，当此处官府重地是闺阁深院么，岂容你在此处乱嚼舌根？
“你方才那通话好听是好听，循着欲扬先抑的话法，一直在为三爷说话，敢情你也没说真话、坦述实情，假若三爷当真弑了父，那你便是纵火的元凶。”
被人如此厉声指责，寻常女子亦是吓破了胆，准要红了眼啼哭几声，继而露出怯意，但兰芷面色一直平淡如水，甚至连眉心都未曾蹙一下，但尹遇那很是淡和的面容，此刻起了一丝不虞之色，他直起身子，道：
“大人，此事与兰芷毫无干系，她素来条直，话辞并不圆滑，冲撞了大人，尹某在此处给大人赔不是，请大人莫要介怀。”
但尹遇话落，兰芷的言辞就追了上来：“小人所言句句属实，昨夜之所行，人证俱在，可证小人之清白，侯爷自可入府验察。”
端木庆刚被尹遇的话浇熄了愠火，但兰芷的话辞一落下来，他又气不打一处来。此前的一阵怒声如重拳击打在了棉花上，力气全用，但兰芷没将他的愠声当回事儿，选择指话武安侯。
“也是，全场就属武安侯掌舵重权，这一宗案子最终会提交至提刑司勘验，武安侯才是具有话语权的存在，一介捕头可无权定夺三爷的罪咎，至多只会虚张声势、拿捏一下官腔，逞一下自身的威风罢了。
景桃淡视着这一切，不得不觉得，兰芷姑娘对案宗看得很是通透，她晓得该怎么供述自己的罪状，该怎么与官府中人斡旋。
景桃且问：“据闻在三爷就寝前，你曾问过他能否做一柄短刀予你，可有此事？”
兰芷微滞了一下，似是没提防到官家会问起此等小事，她默了一会儿，应承说是，从容解释道：
“三爷制陶的手艺，素来是精湛卓绝，此事府内下人皆是晓得的。小人日常侍候三爷时，免不得在屋内走动，很久之前，见到墙面上悬挂着的一柄短刀，刀刃锋锐，似能削铁如泥，三爷说此刀出自他手，小人记挂在了心里。
“昨日，小人去后院堂厨走了一遭，仆妇说汤药好了，那时小人又听闻一事，说掌厨的老师傅的刀钝化了，要去差遣小厮去库房跟取新的来，小人便想起三爷的刀来，三爷也是会制陶刀的，让老师傅用起来也不容易钝，小人留了个心眼，在侍候三爷时，遂是问了三爷几句。”
兰芷的话辞，与尹遇所述的相差无几，她说话时目光坦荡温???肽切┬男橹?泊笙嗑锻ァ
景桃看向端木庆：“端木捕头，冒昧问一下，当初指认这一柄陶制短刀的人是谁？”
一位衙差端着一捧清茶递至端木庆面前，端木庆勉勉强强啜茶几口，火气适才歇住，神态稍霁：“是尹四爷。据闻四爷与三爷关系还算熟稔，四爷也常去三爷的院子走动，见的东西多了，这一柄刀，自然而然就能给这位爷指认出来。”
尹四爷尹放？
景桃脑海之中自动浮现起了一个故作轻佻又言行稚拙的纨绔身影，她点了点头，眼下不需要再审兰芷和尹遇了，尹遇嫌疑未除，仍需留候于大牢之中，而兰芷也避免不了一丝嫌疑，顾淮晏遣了一位劲衣使，暗中盯着她这几日的行止起居。
接着，顾淮晏命人传唤尹放入内。
尹放是头一回步入公堂，面色十分拘谨，尤其当他见到堂中那两道分外面熟的人影之时，他已经拘谨到脚趾蜷地了，追溯起昨夜那一幕，他已是面红耳赤，额际冷汗频下，藏在袖笼之下的手覆上了黏腻的汗渍，分为不安地贴在腰肘前侧。
昨夜他对那个小娘子言辞孟浪至极，观其衣装，打扮不像寻常人家，想来应是上京的深闺贵女，那立在她身侧的男子，明显年长于她，想必是她的兄长或是表亲之类的，尹放遂是没太在意，心中怎么爽利便是怎么来。
他放浪形骸惯了，对待小娘子就是喜欢撩得她们面红耳赤，哪像会在景桃这里碰了一鼻子灰儿，人家哪里是京圈贵女，不仅不是，身份还出乎他的意料，是个与死人打交道的仵作，那个立在她身侧的男子，居然是当今权倾朝野的武安侯。
尹放心中盘算了一番，武安侯的姓氏虽是外姓，但他的母族是圣上的祖戚，虽然近年以来，楚国公府趋于没落之颓势，但武安侯却是益发深得圣上之重用，甚至，圣上是拿武安侯当皇侄来对待。
圣上子嗣有九，但武安侯的地位是足以与那九位皇子比肩并论，侯爷进宫面圣，直可唤皇子之名讳，这也是圣上默允的，一言以蔽之，若是将来江山易主，武安侯至少是个摄政的帝裔王候。
相比之下，庆元侯的侯府就难以撑得上台面，加之现在老侯爷和老夫人都遇害了，侯府元气大伤，人心惶惶，只有世子爷独自一人在操持，二哥还滞留在外地，三爷披罪入狱，唯有自己还是独善其身。
尹放暗暗地戳着手掌心，恳望武安侯大人有大量，宰相肚里能撑船，莫要再追究昨夜他那轻浮之举。
行至该跪的地方，尹放心不在焉地，甚至绊了一脚，磕磕绊绊地从地上歪身起来，行了谒见之礼，便垂着脑袋静候审问。
这一回轮到顾淮晏问话，他俯眸看了尹放一眼，桃花眸之中的散漫收敛了些许，照例把之前审问过的问题，再询问一遭。
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