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结界很快打开了一个直径约三米左右的入口,由守界官亲自核实一行人的身份和数量。
希尔顶替了原本属于谢特的登记信息,好在谢特本就不是什么清白身份,当初只含糊的登记了一个‘公主侍从’,如今换了人倒也毫无影响。
早就得到消息的休斯伯爵等的花都快谢了,站在封锁结界的另一边,活像只翘首以盼的哈巴狗。
而当视野中终于出现了人鱼公主的仪仗,他反是立刻矜持起来,将衣襟重新整理了一番,又给自己身口皆喷了香水,才以自认最优雅的步履仪容迎上前来。
“很荣幸您能到访精灵领土,莉莉安娜殿下,此行还曾顺利?”
向来风流的伯爵大人语气里没有一丝轻佻,但也略有些严肃过了头,就像是一位面对长辈审视的孩子,尊重里面还带着些忐忑。
别说他身边的侍从,就连鲤鲤都觉得有点莫名其妙。
她点了点头,有些迟疑道:“顺利,敢问伯爵,今晚可否方便让我们一行人在此借宿?”
百人小队从早晨出发,到达丽斯郡刚好是傍晚,即便这些人身体素质再好,还是免不了希望能有个歇脚的地方,休斯伯爵若无法提供食宿也便罢了,就怕是两个落脚搭帐篷的地方都借不到。
好在休斯伯爵的不对劲并不来自食宿问题,他立即殷切言明早已准备好食宿,规格待遇都是最优质的无疑。
于是鲤鲤等人刚一踏入精灵领土就被领上了桌,等吃饱喝足,她也就明白了休斯这么紧张兮兮到底所为何事。
——他也想跟着鲤鲤去王都。
据他自己诉苦,这些年丽斯郡的日子真是不太好过,因位置太偏,精灵族以前是管不着他,现在是根本不管他。
若说边境没有封锁还好,他们自给自足做个土皇帝,不用掺和‘天选之子’破事更也乐的清闲,可现在在领地里一困,虽说是吃喝不愁,可生活活动和贸易却完全被限制在了这一亩三分地。
外面的人进不来,他们的人也连临城都不敢去,去一个就丢一个,商队更是多久都没见过了,物品材料采买全靠信件猫头鹰,以前是大件多件不好送,现在是都快连猫头鹰都不好进来了。
而所有发上去的公文信函只有一个回复结果,那就是漫长\b到无期限的等待,精灵族就好像彻彻底底把自己这个边陲小镇遗忘了一般,要不是还有结界和都城那边派下来的守界官,以及越来越高的供奉金催收帖,休斯都要以为丽斯郡在他不知道的时候早已被踢出精灵属地了。
“公主殿下,再这么耗下去丽斯郡总会有撑不住的一天,民众们总不能像猪狗一样吃饱喝足就能过日子。”
休斯伯爵喝了些酒,脸上的苦涩更甚,以往最是欢声笑语日日笙歌的伯爵府,今年竟是直到现在才举办第一场宴会。
“我必须得去王都看看,为大家讨个说法,弄清楚现在到底发生了什么事,如果精灵族真的彻底舍弃了丽斯郡,我们也好再做打算,又如果仅仅是对我个人不满……”
他顿了顿,指了指身后墙壁挂着的《英雄之心》海报,又用一开始那种分外郑重其事,又夹杂着些许忐忑不安的口吻对鲤鲤道。
“我可以带着愿意追随我的城民一起迁出精灵领土,我想我应该有足够的财富可以为海族的发展增砖添瓦!”
“emmmm……谢谢。”
这还是鲤鲤自来到异世界以来,第一次见到要‘改国籍’的城主,看来自由意志是让他给学明白了。
不过一位伯爵举族迁徙可不是件小事,两人先暂且掠过这个话题。
关于第一个请求,鲤鲤有些为难道:“虽然很理解您的心情,休斯伯爵,但我们的身份都是提前在拜访公函中登记过的,而且队伍也足够庞大,恐怕不方便再邀您同行。”
她此行不光是要调查龙王和魔王的踪迹,还要寻找出可能隐藏在精灵领土的神族符文,本来事已经够棘手了,还带了个要办私事的精灵希尔,若是再加上为领民讨公道的休斯,那简直就成个旅行拼团了。
况且既然已经得知精灵领土可能不大太平,鲤鲤就更不想带着休斯这群低战力给自己找麻烦。
“不会占用您的队伍名额的,莉莉安娜殿下。”
休斯早为自己此行找好了借口:“我是精灵领土的领民,在领地内行走自然不需要文件批示,至于身份嘛,我想你们此行肯定缺少一位导游,而我无疑是最合适的那位。”
鲤鲤不动声色的扫了眼希尔,含糊答道:“我们已经雇佣了导游了,休斯伯爵……”
“但肯定比不上我的身份好用,一位拥有属地的伯爵。”
休斯打断道:“在很多时候,伯爵导游都会比平民导游更加便利,况且面见精灵王是我们共同的目的不是吗。”
………………
第二天出发时,队伍中还是多出了一个休斯伯爵。
他已经在昨晚向王都那边发出了信函,自荐成为亚瑟客人们的向导,并带他们一览精灵族的大好河山,直到面见伟大的精灵王,领略精灵王的英姿风采。
至于长官们同不同意,谁在乎呢?反正队伍已经出发了。
从丽斯郡出来,需要先穿越一片茂密而辽阔的丛林才能到达下一个城镇。
而这也意味着一行人彻底与机械心失去了连接信号,不得不离开智脑做个断网少年。
没有网络,在丛林中向导便起到了至关重要的作用。
希尔暂时退居二线,由休斯引着大家在林间小路穿行。
“以前这条路很宽敞的,并不像现在这样……”
走在最前面的休斯挥剑斩断已经探到路中央的大树枝干:“可能是最近这些年行走在这条路上的人太少了,精灵领土嘛,植被总是长得很快。”
希尔却是皱了皱眉,不大同意休斯的观点。
“这不对劲,就算植被长得再快,也不可能在几年时间里几乎将可以行走马车的道路吞没,而且你们看,”他随手拈起一片树叶:“这些植被的颜色也太鲜艳了,就像是新长出的嫩芽,但苍天,这可是艾博藤啊,出了名的只长藤不长叶。”
艾博藤在精灵领土是很常见的便宜炼金材料,多用于制作绳索鞭一类的东西,因为它的藤蔓不仅异常坚韧,还跟韭菜似的见风长,浪费也不心疼。
但艾博藤也有很奇怪的地方,就是它的叶子生长速度极慢,一般几十年才能长出一片,没什么用还脆弱的很,用力一拽就掉了。
而他们面前这颗艾博藤,上面密密麻麻爬满了叶子,跟一株牵牛花似的。
休斯诧异的看了希尔一眼,没想到认识了多年的百乐门驻唱,竟然会对精灵领土的植被这么熟悉。
希尔想了想还是解释了一句:“我年轻时曾在精灵领土生活过,你知道的,游吟歌手嘛,居无定所才是常态。”
显然这种隐瞒掉部分事实的答案非常管用,休斯不仅丝毫没有怀疑,脸上还顿时浮现出了一抹恍然大悟之色。
他当初还奇怪为什么人鱼公主的侍从会是位歌手,现在看来,恐怕歌手希尔就是曾经一行人中的导游,借侍从的位置时刻跟着鲤鲤确实也更方便一些。
所有知情人皆是松了口气,希尔的事总算是勉强过了明路,可更大的危机还在眼前。
鲤鲤以前从未进入过精灵领土,更不会凭经验察觉出什么不对之处,直到被两人这么一说,她才开始用心留意起周围环境。
似乎随着一行人逐渐靠近王都,植被就更为茂盛浓密,这种茂盛中尤带着些许诡异,叫鲤鲤来说,它们更像是蓝星冬日大棚中被催熟的蔬菜,所有色彩都虚虚的浮于表面,仔细一闻,竟然都没闻出多少青草香。
为什么会出现这样的情况大家都不清楚,现在也没有必要就此继续讨论,只能是先将心中不详的阴影压下,并提高警惕加,快前进的步伐。
而接下来的旅途,也证明了他们的担忧不无道理。
无论是在哪个世界,森林里的植被都绝不会是单纯的无害观赏盆景,就连蓝星上也有食人花和毒草,更别提以魔法为构建基础的西大陆。
周遭的植被增强的不仅是他们的外形,更包括他们的数量和能力,越往后面走,植被对于前进的阻碍便越来越甚,如果说一开始休斯还能轻松挥剑斩断‘拦路木’,那现在就不得不认认真真打上一架,才能摆脱树藤的纠缠。
队伍前进的速度不可避免被疯狂的植物拖缓,直到日头西沉,才不过走完了全程的三分之二。
“趁天还没有彻底黑下来,先找个地方搭帐篷落脚。”
在森林里走夜路不是一个理智的选择,而且无论是道路,还是两位导游先生,貌似在如今这种突发状况下都不是特别称职。
百人队伍分成五支小队,由各自的领头人带着生火做饭,鲤鲤则跟希尔、休斯和玛茜将魔法帐篷支在队伍最中间,商讨下一步该怎么办。
即便开头略有波折,但大家的精神和热情还是相当饱满充沛,除了玛茜,摄影师小姐是一百多人里唯一一位负伤伤员,她险些被卸掉一根胳膊。
“说真的,我现在开始有点后悔跟着你们过来,短短一天时间,击破了我对精灵领土奇景的所有幻想。”
休斯一边轻柔的对准小女巫的胳膊施展愈合术,一边满是忧心的叹气道。
“如果有办法,我也建议你能立即返回,要知道我们还只是在领土边缘,而领土内还不知道是个什么样子,而且我现在很担心阿瓦卡郡,也就是我们会下一个经过的城镇。”
鲤鲤等人还在疑惑,希尔却是猛地转身看了过来。
“阿瓦塔?!你是说那座藤蔓之城?!”
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