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以前阿爷带叶夕去南郡买矿石时，就曾告诉过她，在秦国，有铁官管辖铁矿采铸。
连年征战，土地荒芜。安丰郡地处边境，除了郡治安风县里还有些人口，其余地方百里不见人烟。
乡民们就算种田，那点微薄粮产还得上缴大部分以作军粮，能南下逃到晋国的乡民都逃了。留下的乡民们觉得，还不如到矿场当役卒，能勉强挣出全家人的口粮。役卒们常年住在矿场，偶尔回家探望一次，就得匆忙赶回来。刚巧，就碰上了他们。
她一路听得默然。
过去她一直在阿爷的羽翼下长大，虽然常听阿爷和叶坞工匠讲起外面，但直到踏上流亡之路，她才亲眼目睹，坞堡的高墙外是个多么残酷的世界。
六个乡民看这行人还带有武器，不敢问他们是什么来历，之前撒谎说是挖草药，也是怕他们纠缠追问。
众人在密林里行了大半天，终于在傍晚时，来到一个暗红色的大石滩。他们躲在茂盛的树丛里，通过树叶间隙往外看。
石滩边搭着几个帐篷，十来人正在石滩上劳作，有人挖出砂石堆到旁边，另外一些人再筛取其中的铁砂。看来这里正是赤铁矿采矿场。但凡有人动作慢了，两名官吏就会狠狠抽上去，大声呵斥。
谢玄挥手示意放了乡民。他们连连感恩，朝矿场里走去。
观察完矿场环境，叶夕转身低声说道：“此处应是赤铁与磁铁伴生，赤铁生于河岸，磁铁生于河底。等天再黑些，我下河探探位置。”
“联系大船的人已经去了。”桓徽说罢，眼神瞟向矿场，“这些役卒如何处置？”
按计划，他们小队先找到磁矿位置，大船带人手过来，采集足够的矿砂就回程。但现在，这里竟然还有秦吏和十几个役卒，想不被发现就完成原计划，根本不可能。
除非……
“绑了他们。”竺瑶接话。
众人把目光齐齐转向谢玄。
谢玄微微眯眼，竖起手指“嘘”了一声，大家顺着他的目光看去。
矿场边的帐篷旁，一名署吏正在怒斥刚归队的六个乡民，“你们怎么不死在家里！害得这里人手不够！这批矿交付限期就剩明日了！”说罢，一鞭狠狠抽在老人身上。
老乡民的儿子跨步向前把阿爷护在身后，“不是还有四天吗？怎会只剩一天！”
官吏冷笑，“这是新军令！还敢顶嘴！不想领粮了？”说罢又连甩数鞭，年轻人的脸上瞬间留下一道道红痕。
老乡民拉住欲握拳上前的儿子，示意众人莫再争辩。署吏冷冷一哼，抱臂站到一旁，继续指使他人。
树丛中的叶夕忿忿不平，“这厮简直把乡民当牲口！”叶坞从不会这般驱使工匠。
桓徽催促道：“别耽搁了，咱们赶紧决定怎么办。”
谢玄说道：“等天一黑，先探明磁砂位置，若就在此处，明日天亮再动手。他们明早会派人背矿石离开，等人一走，先制住属吏，剩下的役卒，尽量劝他们迁去晋国，若不愿的，就放走吧。”他布置完行动方略，各人领命，分头准备。
磁铁矿带有磁性，只要带特制的铁器下河，找磁砂位置并不难。入冬的河水寒凉浸骨，比起队里那些五大三粗的糙汉，叶夕的身板就瘦多了。
她看到谢玄投来的眼神，立马瞪了回去——我可以。
谢玄微蹙眉头，移开了目光。
日光西沉，最后一丝光线很快湮没在树林背后。役卒在矿场边摆好上十个半人高的大竹篓，里面装满了赤铁砂。明日一早，役卒就会背上它们出发。
寂静夜里，林间虫鸣越发喧闹，官吏和役卒的帐篷传来隐隐鼾声。
寻磁砂的队员脱下外衣，悄无声息地下水。没过多久，他们就上了岸，带来磁砂的位置。叶夕浑身湿透，抱着双臂哆哆嗦嗦，披上桓徽递来的布擦拭。她早知要下水，已经准备了干衣，她翻出包袱里的衣服，躲到林子里去换。
谢玄收回目光。
突然，远处矿场上传来响动。一间帐篷帘子一掀，五六个人弯腰鱼贯而出。为首的赫然是那个叫阿洛的年轻乡民，他们拿着锄头铁铲，悄然摸到另一间帐外停下。
树丛中的众人看到这一幕，霎时停住动作，纷纷对视。
守在帐篷外的乡民们未停多久，便一哄而上冲进帐里，两个署吏只来得及斥问一声：“什么人！”便没了声息。帐篷里传出阵阵闷声，显然是那些工具尽数打在了人身上。
帐里很快安静下来，阿洛撩帘探身，大喊道：“这次就算累死累活赶上期限，也不够数量，左右都要受罚！不如跟我们一起反了！逃到晋国去！过两天县里巡逻军又要过来！想活命的，现在就跟我回乡收拾东西，带上家人逃命去！”
他的声音很大，帐篷里剩余的役卒都醒了，纷纷出来探看。
换好衣服回来的叶夕正好看到这一幕，惊讶不已，“他们造反了？”
“正好，他们跑得干干净净，不用咱们动手绑了。”桓徽挑眉。
“有些不对劲。”
众人闻言，望向说话的谢玄。他继续说道：“署吏说，交矿砂是军令，所以安风县冶炼场制造的，应该是兵器。冶炼场新需大批矿砂，说明秦军新需大批兵器，近期将有异动。军令突然更改，看来秦军这次调动，是急令。”
众人纷纷恍然。桓徽突然意识到一个问题，“那他们不交矿，安风县的秦兵定会察觉，听役卒口气，最多两日就会过来查看。船上的人手明日午时才能到，我们挖矿砂来得及吗？”
谢玄应道：“之前算过，车阵至少需要磁石四十石。叶夕，这里矿石质量如何？我们需要挖走多少河砂？”
叶夕在心头飞快算过，“此处河砂含磁石不足五成，保险起见，应该挖够百石河砂。我们几个先挖，等明日船上的人都过来了，一天应该能搬完。”
大家闻言都松了一口气。
竺瑶还在想谢玄方才所说的话，“秦军为何会急令调动呢？”
谢玄继续思索，“此处临近秦燕晋三国交界，燕国慕容垂刚刚大胜，风头正盛，秦兵应该不会去招惹。能让秦军突然调动，只怕是……袁瑾向秦国求援了。”
众人听得心中一激。仅凭署吏口中“新军令”三个字，谢玄就分析出了这些情报。叶夕在心中暗暗叹服。
桓徽点头道：“八成就是！安丰郡就在秦军东去豫州的必经之路上。”
谢玄让大家就地休息，养足精神，等天明能看得清楚了，就去挖河砂。他们这边一番部署，矿场上那群役卒围聚了半晌，纷纷回了帐篷。
弯月西下，林中越发昏暗。役卒们背着收拾好的包袱尽数离开，矿场再次陷入寂静。
后半夜转瞬而过，天色刚开始透青，晋兵们起身开始干活。
抢时间，是眼下第一要务。
谢玄安排了一些人手去外围盯梢，如有人过来，就提前发出警报。叶夕爬上矿场东边的一棵大树，树下不远处，就是他们让乡民带路过来时走的小路。如果有人过来，她远远就能看清楚。
坐了一个多时辰，谢玄突然翻上了树，坐到她身边。
“你来干嘛？”叶夕盯着远处目不转睛。
“来看看。”
叶夕斜睨了他一眼，又转头看向前方。此地处在秦境，随时可能有边境守兵巡逻，直到挖完河砂撤离之前，他们都不能掉以轻心。她再次感叹着谢玄事必躬亲的办事风格，“谢公子啊。”
“嗯？”
“你要适当地信任属下，不用事事都这般操心。”
谢玄不解地望向叶夕，“谢氏部曲训练有素，办事牢靠，我一直信任他们。”
那你还来看我负责盯梢的地方，岂非就对我不信任？叶夕轻哼了一声。罢了，大局为重，此时不跟他争辩。
看她神情，谢玄微微蹙眉，“我方才又说错什么了？”
“别的哨岗你去了吗？”
“没有。”
“那你偏来我这里。”叶夕望着远处撇了撇嘴，“不就是不信任我。”
谢玄一时语塞，自己确实只来了她这处哨岗，他实话实说：“只是想过来看看而已。”
叶夕突然心跳一快，也不知道怎么接话，两人之间又陷入沉默。
安静了瞬息，谢玄突然又开口说道：“没有不信任你。”
他解释的样子很认真，她忍不住嘴角一翘，“知道了。”
谢玄又想说些什么，突然，远处传来一声清脆的马鞭。他闻声敛色，直起上身探看，“糟了。”叶夕也注意到这动静，抬眸望去。
树林小路上，缓缓走来一队骑兵，莫约有三十来人。他们手拿长矛，押着十多个役卒，把人往矿场方向驱赶。走在最前面的役卒，赫然是那个带头造反的阿洛！
“他们被抓了？”叶夕心下一震，望向谢玄。
谢玄回望过来，面色严肃，“回去通知他们，有秦兵来了。”
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