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谢玄捏拳，闭眸叹气，走出厨房。
“谢太守慢走。”梁工匠忙恭敬一揖。
“嗯，对了，”谢玄上前说完重铸之事，顿了顿又道：“以后县府给这里送饭会多送一份，有劳梁匠师每日提醒叶夕……按时吃饭。”
“好嘞。”
谢玄轻轻颔首，迈步出门。
梁工匠看看屋门，看看院门，不禁开始琢磨。
入夜前，有人送来软被和靠枕，叶夕还没来得及问，对方直接送到榻上放下就走。
“喂……”叶夕追进院子，那人已闪身不见了。
梁工匠看在眼里，“我见过他，是县府的人。”
叶夕垂下眼睫，转身回屋。
梁工匠又看看屋门，若有所思。
次日一早，守兵们搬来许多残断兵器，堆到门口巷子里。叶夕顿时忙碌起来。她和二叔分工合作，轮流带人重新灌炼。二叔打开了隔壁大院的小门，辟出场地来放兵器。工匠们上手时，叶夕还在旁一一讲述灌炼要点。
转眼就是二十多天。
虽与谢玄同在一城，但那日后，他们竟再没见过。她只能从取送兵器的士兵谈话中，听到只字片语他的消息。
“你知道吗，昨日罗将军又跟谢太守吵架了。”
“又吵了？我见他们前天就吵过。哪是吵架啊，都是谢太守压着罗将军听令，罗将军不服呗。”
“这也不能怪罗将军，伤兵营里的怨气都要压不住了，只能往上报啊。”
“其实罗将军说得有道理，不能把希望都押在别人身上。”
“唉！围城的日子，什么时候是个头啊！”
两名士兵并排靠在院门外的墙，哀叹个不停。
“两位兄弟，今日修整的兵器已备好。”叶夕走出院门说道。
士兵立马站好，“好，这就搬。”他们很快把兵器搬到巷里的推车上。
叶夕看着两人，这不是第一次听到士兵抱怨了。她忍不住问道：“两位小兄弟，伤兵营怎么了？”
两人对视一眼，打着哈哈应道：“没什么。”说罢，他们便迅速推车走远了。
看着他们的背影，叶夕蹙起眉头。
城墙上，刚刚结束一场秦兵的突袭。墙土四散，一地狼藉。守兵们开始清理战场。罗崇的铠甲只护住身体，他捂着淌血的胳膊，提枪走到谢玄面前。
谢玄一身玄甲，山河剑满刃鲜红，他扶剑半跪在地，捂着胸口埋头喘息。
“谢太守，咱们还能撑多久？”罗崇“砰”一声坐在谢玄对面，喘了好一会，才又说道：“昨晚上，从东城墙偷偷翻下去跑了八个人。算上大前夜第一波，已经跑了十多个。再熬下去，跑的人只会越来越多。”
“无终，”谢玄抬头，叫住正路过的孙无终，“传令，若有人再传扬弃城逃命言论，军法处决。”
“喏。”孙无终拱手应下。
“谢玄你什么意思！”罗崇霍然抬头，死死盯着谢玄，“老子打仗的年头比你多了十几年！你就这么听不进我的劝告？”
“罗将军，我并非不听劝告。”谢玄嘴唇干涩，明明没有津液可咽，却因为喉疾不适，只得干咽喉头，“我说过许多遍，宜城一定要守。”
“我们守了啊！我跟你来就是想守城。可现在情势不同了，援兵一直都没来！江陵援兵肯定被拦在了路上，你说求江州援兵，他们来了吗？这么久连个影子都没有！关键咱们的人也不知死活，根本不知道联络上江州没有！咱们只有一千人，能做的都做了，现在剩不到七百，多半还是伤兵，比不得城固人多的大城！”
“城中存粮还能再撑三个月，现在就说丧气话未免太早。已经守了这么久，这时放弃，死去的兄弟岂非白白送死！”
“总好过人都死光啊！每熬过一次攻城，就有兄弟继续牺牲。你明知道抢渡沔水有机会求生，为何还要看他们送死！我再重复一遍，这不是弃城逃命，是暂时后撤，汇合主力！是随机应变，转圜用兵！”
一旁的孙无终都忍不住插嘴道：“罗将军，秦兵留出沔水，就是为了动摇我们的士气！士兵能抢渡沔水，城里老弱妇孺能吗？他们只要一出城，就会被秦兵追上。他们相信宜城能守住才留下。现在你说走就走，置他们于何地！”
“我又不是丢下他们不管了！我们与主力汇合之后，再打回来啊！”
谢玄一脸嫌弃，“先弃再打，谈何容易。”
两人的争论越发激烈，逐渐吸引许多士兵围拢在旁。
“那你说，如果援军不来，咱们有何胜算？”
谢玄坐了许久，因战斗而飞快的心跳终于平缓下来，他缓缓站起，笃定说道：“就算援军不来，只要秦兵迟迟攻不下宜城，就会退兵。”
“哈？哈哈哈！”罗崇不禁失声大笑，“稚子可笑！先寄希望于别人援军，现在竟寄希望于敌人退兵！天真！”
一时间，周围不敢做声的士兵们都窃窃私语起来。
“是啊，秦兵局势大优，怎会退兵啊。”
“秦兵至少两三万人，就算我们坚持到援兵过来，也不一定打得赢吧。”
谢玄抬手咳了两声，执剑环顾四周。他的眼眸太过冷冽，以至于目光所及，再无人出声。
“来荆州前，我特意了解过秦王。此人胸有抱负，重用汉臣。过去每每出兵征伐北境邻邦，之后定会偃甲数年，休养生息。去岁秦国三十万大军伐燕，征途上千里。以秦王脾性，必会再次息兵养民。”
谢玄走到城墙边，指着外面黑压压的军营说道：“这次苻丕进攻荆州，意在争功。骑兵奔袭，军粮耗费甚巨，连战马都要喂饱。他领征东大将军，刚打过燕国远未恢复。只要我们死守宜城，就算苻丕不退兵，秦王迟早也会令他退兵。”
罗崇嗤笑一声，“你认识秦王吗，就敢这般笃定？还敢他娘的把我们所有人的命，都押在你的揣测上！”说到最后，他几乎是吼出声来。
而谢玄已然冷静下来，“我不识秦王，但我识兵法和人心。”
“呵！什么时候，吃喝玩乐的士族子弟也能在老子面前谈兵法了。”罗崇失笑，他也站了起来，“行，用你的兵法算算，秦人什么时候退兵？”
谢玄面对一众士兵，缓缓说道：“秦兵两万多人，耗时一个多月都攻不下一千人守的小城，秦将焦急，定会下令加大攻势。若还是攻不下来，再等两个月，必会退兵。”
“为何是两个月？”
“荆州以北本属晋国，田亩数量典籍有载，我算过粮产，再结合苻丕驻军人数，不难算出秦兵耗粮。苻丕本就打算急攻，这次出兵满打满算也撑不了三个月。”
罗崇双眼一眯，“谢太守如何能得知苻丕驻军数量？”
谢玄脑中浮现出那张注有秦兵情报的地图，淡淡说道：“罗将军只用知道，情报无误即可。”
罗崇的表情有些动摇。
谢玄紧接又说：“如果我们援兵再一来，秦兵见再无可能急攻，说不定就直接撤兵了。”
“有道理啊。”周围士兵们不禁恍然，纷纷点头。
罗崇握紧长枪，语气放缓不少，“就算如你所说，秦兵打算急攻。那好，现在秦兵当务之急，是要一鼓作气拿下宜城。就凭咱们数百残兵，拦得住吗？”
谢玄悄然握紧双手，“拦住，我们就赢了。”
“唉，”罗崇长叹，“说了一大圈，又绕回来了。拦住能赢，那拦不住，咱们就没有活路。你好好想想，冒这个风险值得吗？可有必要保存实力，提前撤走？”
他摇摇头，正待转身离去，却听谢玄陡然出声道：“拦得住！”
罗崇停步，偏过头来。
“我军定胜，其因有三！”谢玄的声音铿锵有力，周围的军士们顿时一振，不禁屏住呼吸，听他接下来的发言。
只听谢玄提高声音，竖起一根手指，“其一！秦兵远征燕国，再征荆州，已成疲兵。秦兵也是普通人，他们渴望休战，而非久战。久战不下，士气必丧！”
“就是！”旁边的孙无终由衷附和。“是啊！”不知哪名士兵也嚎了一嗓。
谢玄竖起第二根手指，“其二！我等守城，以不变应焦急，只要其志不夺，其心不灭，勇不可当，我军锐，秦兵丧，两者相遇，秦兵自丢甲矣！”
“哈哈哈哈哈！”更多士兵大笑起来。罗崇往声音最大的方向瞟了一眼，那几人连忙敛声正色。
谢玄竖起第三根手指，“其三！近日整备军械以来，刀枪盾戢以灌钢重铸，伤亡明显下降。佐以兵器之利，我军何惧之有？”
周围士兵们顿时热烈应和起来。
“对对对！重铸的兵器真的好用！拿起来一比，以前的刀根本就太脆了！”
“那可不，听工匠说都是用钢材制的！”
“不是只有贵胄子弟的佩剑才用得起精钢吗？”
“那我不知道，听说工匠在试什么新法，反正让我们用上不就行了，管那么多作甚。”
“是是是，我的兵器还是好的，也能用钢材重铸吗！”
“好了！”罗崇将军抬手止住喧哗，“谢太守书读得多，说的话确实有道理。我罗崇是个粗人，说不过你。这些十几岁的将士，在我眼里就是个孩子。他们本可以走得更长远，今日他们信你，就是把命托付给你，我只愿你所言不虚，不负众望。”言罢，罗将军抱臂缓缓一礼。
谢玄作揖躬身回礼，立在城墙边说道：“我谢玄进不求名，退不避罪，只愿保我国家，守我士民，誓与晋土共存亡。”
“好！誓与晋土共存亡！”
旁边有人大呼叫好。刹那间，士兵们仿佛被点燃了热血，纷纷抬手高呼！
“誓与晋土共存亡！”“誓与晋土共存亡！”
当谢玄走下城墙时，嗓子已经干得说不出话来。他抬首望向天空，晚霞如火，夕阳如血，烧得绚烂。
“谢太守！”“谢太守安好！”
他踱步前行，街上不时有百姓朝他问安，他微微颌首回应。
不知不觉间，谢玄发现，自己竟走到了铁铺门口。
天色渐晚，工匠们都在院里休息，你一言我一语说得热闹。
“哎呀，我打铁二十几年，以前灌炼光为了赶工期，怎就没想到这些巧思呢。”
“你那是死守教条，人家是挖空心思革新，怎么能比！”
“丫头，你就这么把家传本事教给了咱们，以后你自己靠什么吃饭呐？”
工匠们都比叶夕大二三十岁，却没因年纪而看轻她。
叶夕正收拾一摊杂物，失笑道：“粱叔说得我像圣人似的，我只是不忍见活生生的性命转眼没了而已。我想着，当灌钢成为家常，才不会像百炼钢那样，被视作珍宝束之高阁。百姓随便用它，犁地、砍柴、剁菜都行，就能节余家用，吃饱肚子。士兵用它做护盾、刀刃、箭尖，能多几分活下来的机会。这些事，光靠我一个人做不了，是吧？”
她随口说话，没注意众人渐渐听得认真。隔壁院里忙活的二叔，也不禁停下手中事，注意到她。
“我也不想饿肚子，我可以继续钻研呀，让灌钢以后再超过百炼钢！铸炼之道没有尽头，能做的事太多了。我现在算明白了，想安心做这些，若没一个前提，就是妄想。”
“什么前提？”谢玄忍不住问。众人目光转向院门，工匠们见他到来，纷纷站起行礼。
叶夕也转身看见了他。他一身玄甲，沾满血污，眼眶凹陷，声音沙哑至极，与以前俊雅的郎君模样有了天壤之别。她眸里闪过忧色，一字一句说道：“只有疆土安定，百姓安居，生民不流离，不饥饿，不胆怯，才能安心。没有明天的日子里，铸炼之道也没有明天。”
隔壁的叶二叔微微点头，继续忙碌起来。工匠们拍着大腿，有些感叹。而梁工匠，似乎想起死在战场上的两个兄弟，默然抹了抹眼角。
谢玄淡然笑了笑，一出声，他嘶哑的喉咙就疼起来。而他疲累至极的心田里，却淌出一股甘霖，让他拼尽全力的前行，有了存在的意义。
“我有话想问你。”叶夕走到他面前，正色说道。
“嗯。”他勉力应道，随她走进屋里。
梁工匠又瞧着他们的身影，若有所思。
叶夕关上屋门，问道：“还好吧？”
谢玄刚想说话，一股绵延的咳嗽从喉中涌出。叶夕忙给他倒了杯水递来，他接过一口饮下，笑道：“还活着。”
叶夕霎时无语。顿了顿，她又咬唇说道：“近来我常听闻士兵抱怨，疼痛折磨心志，我明白他们有怨气。罗将军带兵时间长，这些荆州兵都听他的，我想劝他们几句，又怕说得不在行，反而帮倒忙。我该怎么说，才能让他们士气足些？”
喝过水，谢玄嗓子好受多了，他简略说了城墙上的事，听得叶夕直愣住。
“秦兵当真会两月内退兵？有几成把握？”
谢玄疲惫一笑，“七成左右吧。”
叶夕讶道：“才七成，你就敢说得这么斩钉截铁？”
“不然呢。难道我要说，秦兵有可能退兵，大家等等看吧，如果没退兵，就是我猜得不准。”谢玄颓然坐在案边，自嘲一笑，“如果连我都犹豫不决，士兵只会溃如散沙。”他又给自己倒一杯水，昂头灌下，闷头趴在案上。今日的战斗和争辩，耗尽了他的所有力气。
他趴着说话，声音闷闷的，“有心气才能争胜，我没有别的办法。”
叶夕心底一疼，坐到他身边说道：“你做得对！我们戮力同心，七成胜就会变八成胜，九成胜，最后变十成胜！”
谢玄久久未动。
她不免又担忧起来，戳了戳他的肩膀，“你……怎么了？”
他忽然抓住她的手，半偏着头，露出一双湿漉漉的眼睛，“我现在能抱你吗？”
“你……”叶夕警觉地往后一缩。
谢玄目光消沉，沮丧说道：“仅作为好友而已。若王七郎看到我现在模样，定然哭着上来抱我了。”
“那就……那就……抱一下吧……”叶夕迟疑说着，话音刚落，她就被揽进一个有力的怀抱里。
他的盔甲凉凉的，他的心脏跳得飞快，他的双手箍紧她肩背，他的脸靠在她脖颈旁。
“谢谢你。”他悄声说。
“谢我作甚……我、我又没做什么……”她被抱得那样紧，以至于脸颊都开始发烧了。她迟疑抬起手，轻轻拍了拍他的背，“好了吗？”
谢玄摇头，又揽紧了两分，抱着她久久不动。
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