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雨势虽小,但天光昏暗,入水就得打开推进器上的照明灯。
小猴子有些急迫,它一马当先,厉海就得紧随其后。
7号小队这边,小文小武这对年轻的双胞胎居中,队长李子昂跟云朵姑娘垫底。
没有阳光透下,水下自然没有什么可看的光影效果——石象湖水质只能算得上清澈,离透明度的上限还差得很远。
岸边有消沉带的各类植物残根败枝,以及杂草一般的水生植物,也没有鱼群……想像与现实的差距就是这么骨感,如果是在洞潜圣地的那些地方,那才会有自然奇观,人间享受。
……
任氏兄妹开飞机直接告别离去,自然也是在通讯里就听到了他们这些“非人类”,将要进行的水下洞穴潜游历险,这没有专长,可不是闹着玩的。
越过浅浅植被的缓坡湖岸,水深来到20多米,已经变成一段凹进去的石崖。光线愈发昏暗,水下世界的静谧和压力,开始将所有人包围起来。
一行几人贴着这段向里突进的石壁,往山里在“扎”。
头上的“天花板”开始出现悬挂的石笋,越往里通道开始变窄,因为要跟上那只仿佛在水下毫无阻力小猴子的速度,大家也都把推进器的速度开到了最大。
不知不觉间,已经进行了更深更暗的一条长长洞穴。
在李队长的提醒下,小文小武开始在洞壁上每隔一段都固定上发光标记,这是为后路着想——前面说过,人和动物的区别就是会使用工具。他们当然不会将自己的性命,全交付在一只并不相熟的牲畜身上。
地势依然还在往下,水深也不知不觉间来到40多米,并没有出现压力差。倒是渐渐有了一层很厚的硫化氢层。
照明光线开始变得柔和,形成连续的几个光团,出现了一种“水中又有一层水”的感觉。
三组人马离得远了,连视线都有些模糊,不由得就相互靠近——用于相互识别的信号标记才能隐约看见。
面对这种某名其妙的水层,不得不将速度放得很慢。
所有的人,包括厉海,都不知道小猴子是通过什么在“感应”着那只湖怪的存在。
而厉海并不能完全控制多达——虽然下水之前有它小主人的耳提面命,但这货还是总往前闯。
要不是这货个头实在太小,厉海都想找根绳子拴着这厮,把当作推进器前方的一只雪橇犬来使唤。
……
好在这段洞穴很短,前方出现光线,说明上面有“窗口”。
以GPS的信号来看,已经进入雾灵山的边缘地底了。
这些“窗口”可能是不为人知的某个水潭,隐藏在茂木草丛中的天坑,也可能是地下暗河,冲出水面的某段……
厉海从一入水,其中就感觉到了一种安静与舒适。
他认为这是“身体记忆”的缘故——被淡水湖体全身包裹,还有一身的装备,无论是环境还是心境,都能够唤醒这副身体,原本在特殊环境下的“记忆”——
要不说程序性记忆,是人脑中最神奇的东西呢?
所以他并没有领头去这个“窗口”往上浮出透透气——进入水下才过去不到半个小时,大家都是专业人士,还是继续往前。
小猴子已经几度不耐地返回来,“催促”这些速度明显赶不上它的人类同伴了。
……
水下安静得可怕,并没有多少杂声。
如果稍微屏息,甚至可以听到潺潺的泉水声——厉海猜测这是因为洞穴岩石的细孔有某种过滤效果,水质开始清晰起来,能见度开始扩大,从几米范围扩展到更远。
而且水温开始变低,似乎已经脱离了石象湖那个硕大的温暖水体,开始进入地下暗河的水系。
清澈,宁静并略微寒冷。
这种体验好像给人吃了镇静剂一样,但又知道眼前的水下风景,也许从未有人见过,所以又让人无法镇静下来。
深度随着洞穴的走向时高时低,又过去了十来分钟,众人终于选择一处“天窗”浮了上去——因为小猴子从这里跳出去,自个儿找吃的去了。
所以大家也就获得了宝贵的休息时间,补充体能的营养棒,喝点儿能量饮料,还有从明显低了很多的水温出来,恢复一下身体的热量。
这同样是一处人迹罕至的洞穴。
头顶的气生根,还有蜘蛛网,枝叶间积累着晶莹的雨水水珠,细密的雨丝被山崖挡在高远处。
此间的安静,用静谧这个词语来形容,最为合适。
……
“沿途过来,为什么没有发现水底动物?”
发出询问的小文小武,询问的对象是他们的队长。
“这里是淡水湖泊,自然不如你们去过的海底,生物的多样性那么明显。”
厉海听到李队长说完之后,也补充道:
“还有一点:你们去过零号基地下面的话,就会发现:除了丰富的植物以外,也同样没什么动物存在。整个雾灵山底,包括我和海蒂医生上次呆了一天一夜,走过一条漫长的地下走廊和地缝,也没有发现多少动物。”
“难道,这就是能孕育出像零号、湖怪这种猛兽的原因?”
云朵姑娘若有所思,发表自己的观点——这得到了李队长的赞同:
“自然界确实是如此的,食物链顶端的动物,通常都是单独存在的。只有食草动物才会成群结队,用生育和进化,来保障种族的繁衍。”
“不过以那只湖怪的体型,只吃几个人也算不上食物储备啊?这么多年它以什么为生,怎么长那么大个儿的?总不能突然从食草动物变成了食肉动物了吧?”
小文与小武总是换着人发言。他们相貌一致,声音一致,普通人根本无法区分出来他俩的差别,而厉海则看不出来他们的能力。
上次依稀记着7号小队里,他俩是负责追踪“零号”的主力。按说他俩对动物行踪的感知异于常人,但为什么对于湖怪却无能无力?
难道连一只猴子也比不上?
所以对于那只湖怪“是否是由食草动物变成了食肉动物”有两个解释:
要么,和零号家族一样,可以在休眠状态下的卵状生物与苏醒状态下的四足走兽间进行切换;要么,就是一直有其他的食物来源。
不过,在真正找到并接触那只湖怪之前,一切都只是空谈。
……
小猴子归来,也不知道这货对食物为什么有多么强烈的执着——想到小佐玛没事儿就把它“还在发育”拿出来说事儿,厉海总觉得这货吃那么多东西,是跟它好动有关。
话说小佐玛这去上学校了,家里边就剩下自己老妈跟它,难道只能以终日打牌为它的猴生么?……
小猴子可不知道厉海现在脑之中在腹诽着它。吃饱后,这货除了示意继续下潜,就是坐在水下推进器的某个“卡座”上,省时省力地偷起懒来。
洞潜继续进行,水温越来越低,从他们下水,时间已经静静过去了1个半小时。
水下推进器的能源已经快要耗尽,他们携带的氧气当量,也快要到达返程的点——如果后面的行程还有很长,那么就得面临选择:是返回,还是继续进行,或者中途找个“窗口”爬出去……
深入山腹已经不知多深,是不是已经穿越了那道可能存在的能量屏障?
直到某刻,队伍中的小文小武突然加速,跑到了队伍前端。
从面镜上他们发亮的眼神,还有兴奋的手势来看,厉海和小猴子的向导职责已经完成了。
……
队伍组合开始发生变化,李队长前行与小文小武汇合,厉海拖后跟云朵姑娘为伍。众人沿着一条洞空隧道开始上浮,很快看到一个巨大的出口。
照明灯暗下来,动作也随之放缓,在这个出口等候后面两人到来之后,李子昂冲云朵做了个手势。
厉海就看到这姑娘闭上眼睛,开始使用她的灵觉去感知水面之上巨大空间里,是否存在着那只湖怪。
他们的小心翼翼的侦察行动刚刚开始,就被没有耐心的小猴子打断了。
这货全然没有组织纪律性,一声不吭就往外奔去——
厉海自然知道多达的能耐,一点儿也担心!
还做出手势,让同伴稍安勿躁,让小猴子出去引怪。
他们也没有聚集在出口处,而是两队分开来,各自拉开距离——从人员组合来看,李队长要么对云朵姑娘有信心,要么相信厉海能够保护好自己的女队员。
水面之上,确实是一个巨大的地底洞穴,大小几乎跟厉海和海蒂被冲出地底暗河落入水潭那个洞穴有一比。光线来自远远近近几个洞口,洞顶垂下的钟乳石并不明显,可能是因为水丰水枯,或者有水流冲刷的缘故。
出口位于这个洞穴一角,往前往后是一条暗河,环绕着一块半岛式的空地。
一个巨大的黑影已经现身,此刻正无声地缓缓动作起来,似乎四处在寻找什么……
以小猴子的体型、速度来说,够快够小。
而且这货算得上是“偷袭”,占着先机。
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