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由京师北面的东便门驶来了一长溜装饰豪华的四轮马车。
队伍的最前端是三十骑锦衣卫大汉将军持械开道。
宽敞的街面上，不少行人商贾纷纷驻足，用满是好奇的目光打量着由这一行队伍。
“贵使既是数次抵京拜谒我皇。”
“不知对我皇明京师现状有何观感？”
车队排在第二位的一辆马车中。
鸿胪寺司宾署署丞冯凯，笑眯眯的看着对面一位已过壮年的中年人问道。
朝鲜国使团抵达山海关之时，内阁便已经接到了关外的禀报，将接待任务全权委托给了鸿胪寺。
在得知朝鲜国使团抵达京郊之后，鸿胪寺卿冯凯来到东便门外。
然后把朝鲜使团带来的生活物资及护卫全部留在京郊客栈，只载着使团主要成员进了京师。
在鸿胪寺待了几近十年的冯凯，自是对朝鲜历史及风土人情颇为了解。
也知道自今上登基后朝鲜政府的所作所为，所以从心里对朝鲜背弃宗主的作为极为厌恶。
但因为礼节上的缘故，他还不能失了风度。
为了出口恶气，冯凯便明知故问的提出了自己的问题。
既然不能骂你，那老子就恶心死你！
“咳咳！”
“下邦小国如何能与天朝上邦相比啊！
“不瞒贵使，鄙国数年来持续遭逢天灾，尤其是去岁今年，受灾人口几近百万。”
“且有持续扩大之迹象，每日都有老弱妇孺倒毙于野。”
“其境况之惨，实是无法用言语来描述啊！”
听冯凯说单单是整饬京师市容市貌，大明便花去了五十余万两巨额银钱。
这个数字让朝鲜使臣金善言既惊又羡的同时，又感到羞愧无比。
所以在回答冯凯的问题时只是稍微提及，随即将话题转移开来，转而描述起朝鲜国内的惨状。
以便试图给后面的求援事宜埋下伏笔……
毕竟你们大明是亚洲盟主，给我们这些小弟喝口汤不过分吧？
而且，朝鲜国一年的税赋总额，还抵不过大明整饬京师所花的钱粮。
单单从这个小细节上就能看出两国的差距是多么的巨大。
从朝鲜过了鸭绿江进入大明领土，过锦州再往山海关的一路上，原先起伏难行的官道现在已经全部拓宽平整完毕。
尤其是入关之后，官道不仅平坦。
而且在临近京城时，一种前所未见的路面出现在金善言眼前
说是平整如镜也毫不夸张！
金善言特意下马试了试路面的硬度，其程度与石质几无两样。
而且这种路面正在向山海关冯向延伸修建中，官道的一侧正在铺设一种名叫水泥的特殊材料。
另一侧则是供行人商贾通行，这种施工方式并未产生阻碍道路的弊病。
也让金善言等人惊叹不已。
金善言特意观察过路上遇到的各色人等，只见每个人的脸上大都是从容自信的神情。
衣着打扮之华美属于在朝鲜国内上层人物的水平，而观其样貌，无非就是寻常的路人而已……
眼前的一切都让金善言如入梦幻之境。
这还是他印象中的大明吗？
这简直就是天国啊！
此前两次出使大明，从方方面面看到的景象。
让金善言觉着，大明确实是上国，但民间也不过如此，只比朝鲜略强而已。
但入关以后的所见所闻，让金善言在惊叹不已的同时，自卑感已经不自觉的生发出来，并且越来越强烈了。
“朝鲜如今遇见天灾了吗？”
闻言，冯凯面无表情，直接回了一句耿直的话，“天灾算不得什么，贵国扛扛也就过去了！”
“想当年，我皇明北地之境遇比起贵国来还要更加不堪！
“不仅是天灾，还有人祸、兵灾，无食之饥民更是数以千万计。
“期间致死之人相加，怕是比贵国总丁口还要多！”
金善言：“……”
好嘛，你一句话就把我们想要求援的话给踢回来了。
冯凯语中之意金善言怎会听不出来？
但人家说的可是实情，他根本无心也无力去反驳。
于是在马车辘辘前行中，金善言略带尴尬地把话题转了开去，“冯署丞家居何处？
“下官此次奉命前来，倒是随身携带了本国一些土特产。”
“待歇下之后，下官自当亲携礼物登门造访，还望冯署丞笑纳！”
“贵使一番心意本官收下了。”
“但我朝已有新规，鸿胪寺官员人等不得接受外朝使节之馈赠。”
“本官自当严格遵守朝廷规章。”
“故此，贵使登门之事就免了吧！”
冯凯微不可察的撇了撇嘴，笑着拒绝了金善言的提议。
他现在已经享受正六品的职级待遇，每年年底还有一千两的廉政银。
每日上值，公家还管两顿饭食，官服一年冬夏两套。
这种丰厚的待遇下，他哪里还缺钱？
冯凯干脆利落的拒绝再次让金善言大感意外。
崇祯元年他跟着使团来到大明时，不光是有些朝廷重臣对礼物来者不拒……
就连鸿胪寺的底层官吏也是公然索贿！
咋地，大明官员如今转性了？
“下官知道天朝物产丰富，但亦知道天朝朝官俸禄不高。”
“尤其是中下层官员，单靠俸禄养家颇难，是以这才略备薄礼聊表寸心。
“礼物亦是国主特意吩咐过的，些许黄白之物。”
“例如冯署丞，便可得银二十两之多，莫非冯署丞嫌弃？”
这个时代公开送礼是光明正大的风雅之事。
在他看来，二十两银子对于冯凯这种中下级官员来说可是一笔丰厚的收入。
要不是因为此次打点好各方面的关系，他们朝鲜可不会如此大出血。
自己可是带着五万两银子来的，准备挨个打点朝中的重臣及相关人等，以便能得到朝鲜想要的东西。
“哈哈哈哈！”
“贵使真是有心了，本官再次谢过好意！”
“不过，本官要告知贵使的是，现下之大明已非贵使原先所见之大明！”
“单拿贵使所言之俸禄来讲，本官一个区区六品之职，每岁俸禄便有六百余两之多。”
“这还不算年节之福利，林林总总加起来，本官一年所得所费可不是一个小数目！”
“是以，贵使此番奉命前来办差，尽可有事言事，不必去做诸多盘外功夫。”
“所有事物我皇及阁老重臣自会妥善考虑！”
听到金善言看似十分坦诚的一番言论，冯凯不禁哈哈大笑起来。
笑过之后将其中原委大概讲说一遍，金善言听完不禁目瞪口呆。
一个六品官，一年居然有六百多两银子的俸禄？
自己这个从二品每月才四十石粮食的俸禄……
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