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当陈狩从平舆君府走出来时,他听到一声招呼,抬起头来才发现是桓虎,后者轻笑着问道:“大仇得报的感觉如何?”
『报仇的感觉……么?』
陈狩低头看了一眼自己的右手,正是这只手,方才手持利刃一击刺穿了平舆君熊琥的心口,叫后者在最短暂的痛苦中咽气——就连陈狩自己也说不清他为何会那样做。
既然是为了报仇,那理当让仇敌以最痛苦的方式死去不是么?
然而,即便是亲手杀死了平舆君熊琥,可是陈狩心中非但没有大仇得报的痛快,反而有丝丝的惋惜。
但不管怎么样,这份维系了二十余年的恩怨,终于就此终结了。
“陪我喝酒去。”
揽住桓虎的脖子,陈狩硬是拽着前者朝着前方走去。
一个时辰后,魏军主帅沈??行芸?兄弟三人收敛了平舆君熊琥的尸体,旋即带着尸体,带着熊?兄弟与其两个妹妹,一同返回商水,向正在商水县等待消息的皇后芈氏禀告这个消息。
正如沈???虏獾哪茄??诜?背???缶推奈?寄罘蚓?⑺寄疃?拥奈汗?屎筘陆??涫当居?缭绶祷伥醚簦????曰沽粼谏趟?兀?薹蔷褪窃诘却?接呔?茜?南??樟恕
魏昭武九年五月初二,熊?兄弟带着两个妹妹,带着父亲平舆君熊琥的尸骸,在沈??那鬃源?煜禄氐缴趟?兀?谙啬诘摹干叹??梗??搅怂?堑牧轿还媚浮
“姑母,父亲他……过世了。”
在见到芈姜、芈芮两位堂姑母后,年过三旬的熊琥长子熊?双目含泪,悲声禀道。
芈姜面色微变,欲言又止。
记得前一阵子,也就是在伏杀楚水君后回到商水县,芈姜曾亲自写信给堂兄平舆君熊琥,希望后者能顺应大势投降魏国。
毕竟在她看来,楚国此番十有八九已无法保全,倘若平舆君熊琥肯投降魏国,凭着她芈姜母子在魏国的权势,定能保下熊琥一门。
甚至于,就算不依靠她们母子的权势,单凭她夫婿赵润与熊琥的交情,只要熊琥肯投降魏国,魏国亦不会对熊琥一门怎样,就好比齐国的临淄田氏,在魏国吞并齐国后,依旧还是地方上的望族。
但很可惜,平舆君熊琥没有回应,想来他当时已经决定要为楚国殉国,没有接受堂妹的好意。
在没有收到熊琥回信的情况下,芈姜便在商水县暂住了下来,甚至于,曾想过嘱咐西路魏军的主帅沈??】赡鼙H?茜?惶跣悦?
但考虑到女人不应当介入国家大事,芈姜最后作罢了授意沈??南敕ā
然而她万万也没有想到,似堂兄熊琥那等素来贪生怕死的人,此次竟然这般有骨气,毅然战死沙场,顶多只是叫三个儿子、两个女儿来投奔魏国。
说实话,芈姜曾经以为,就算熊琥不肯投降魏国,他也会在局势不利的情况下向南逃亡,或者向楚东逃亡,毕竟熊琥在与商水郡沈??⑽榧傻任航?慕环嬷校??沃杏惺?味际且月浒芴油鍪粘〉模?心拇问钦?婵傅阶詈蟮模
唯独这次……
在芈姜暗自叹息时,实际年龄比熊?大不了几岁的‘小姑母’芈芮,却睁大了眼睛怒声问道:“谁?谁杀了熊琥?”
在弟弟妹妹放声悲哭之时,熊?偷偷瞥了一眼他应该称作叔父的沈????笳呶⑽⒁×艘⊥罚?愫??浯剩?⑽赐嘎渡彼榔涓傅娜四耸俏航?箩鳌
芈姜注意到了一幕,平静地说道:“熊?,将事情经过一五一十地说来,不可有半点隐瞒。”
熊?看了一眼沈????笳咴谝环?淘ズ笪⑽⒌懔说阃罚?憬?虑榫??ㄍǜ嫠吡搜矍罢馕荒昙捅人?蟛涣耸?甑拇蠊媚福??ㄆ涓感茜?凹溉胀砩险偎?切值苋?搜祷埃??笏?峭侗嘉壕??舶?ㄆ涓感茜?钪毡晃航?箩魉?钡鹊取
“陈狩?哪个陈狩?”
芈芮凶相毕露,双目杀气腾腾:“我去杀了此人为熊琥报仇!”
说着,她迈步就要走向殿门处。
不难想象芈芮心中的愤怒,毕竟平舆君熊琥与楚王熊拓,是这世上最疼爱她们姐妹的两位兄长,而对于芈芮来说,不同于后来因为种种原因而偏袒楚水君的熊拓,熊琥一直以来都站在她们姐妹这边。
不客气地说,尽管熊琥欲杀楚水君跟溧阳君熊盛的想法类似,都是为了他楚国的利益着想,但不管怎么样,若非他的私下授意,暗中叫其部将陈礼逼楚水君一行人走陆路返回楚国,芈芮与张启功又如何能在陆路截住楚水君?随后芈姜又如何能截杀楚水君?
因此可以说,从始至终平舆君熊琥都是站在芈姜、芈芮两姐妹这边的。
在这种情况下,得知素来疼爱自己的兄长熊琥亡故,芈芮又岂会不动怒?
然而见此,芈姜却一拍座椅的扶手,微怒叱道:“站住!”
“姐?”
芈芮停下脚步,不可思议地回头看向姐姐,却见姐姐用不容反驳的语气命令道:“你且先回内院,没有我的允许,不得擅离这座府邸一步!”
“姐?”
“还不快去!”芈姜怒叱道。
抵不过姐姐的盛怒,芈芮这才愤愤不平地离开了殿内,自行回内院生闷气去了。
待等芈芮离开之后,芈姜这才将目光重新投向熊?兄弟三人,诚恳地说道:“熊?,本宫虽比你年长不了几岁,但辈分在此,遂托大称你一声侄儿……”
“大姑母言重了,合该如此。”熊?连忙拱手拜道。
见此,芈姜点点头,话音轻柔地说道:“本宫这些年虽在大魏,甚少与你父来往,但在本宫心中,你父始终是本宫姐妹最敬重的兄长……今你父亡故,但只要有本宫在,你平舆熊氏一门,自不会因此而衰败,若是你兄弟几人愿意,过些日子不妨跟随本宫一同返回雒阳。”
因为熊琥死前早就叮嘱过儿子要牢牢抱住堂姑母芈姜这棵参天大树,熊?当然不会拒绝这位堂姑母的善意,毕竟这位姑母,那可是魏国的皇后,其子赵卫那可是魏国的太子,只要攀上这根高枝,他们兄弟三人日后在魏国定能飞黄腾达。
想到这里,熊?连忙说道:“一切皆凭大姑母做主。”
“好。”
芈姜点点头,随即微微皱了皱眉,说道:“至于你父死于陈狩之手这件事……”
听闻此言,来时就受到叔父沈??V龅男芸?连忙说道:“大姑母,我兄弟三人并不恨陈狩将军,并无向陈狩将军报仇之意。终归家父是求仁得仁,为大楚……不,为楚国尽忠而亡,且陈狩将军亦是在战事中光明正大杀死了家父,并未采取任何卑鄙手段,因此,侄儿希望此事到此为止。……这也是家父的意思。”
芈姜有些惊讶于熊?竟能说出这番话来,点点头感慨地说道:“既然如此,那就如此吧……对了,你父生前除了叫你兄弟三人投奔我大魏,不知可还有什么交代?”
“回禀大姑母,家父生前还叮嘱过几件事。”在朝着芈姜拱了拱手后,熊?正色说道:“第一件事,家父希望能安葬在平舆……”
“唔。”芈姜点了点头,表示认可。
“其二……”熊?偷偷瞥了一眼沈??谋砬椋?沟蜕?羲档溃骸爸抖?幸挥酌妹?告俊梗?衲昴攴际???缧┠辏?腋赋⑾M?芙?∶眉抻枭蚴甯傅某ぷ由蚩迪偷埽?罄粗灰蛭撼?焦?叵刀窳樱?枪首靼眨?舸蠊媚改艽俪烧庾?朗拢?肜醇腋冈诰湃?乱嗄茴?苛恕??
“这……”
芈姜抬目看向沈???醇????缓闷?氐勺判芸?,脸上倒也并无反对之意,心中一动便问道:“宗卫长,关于此事,你意下如何?”
『熊琥那厮……』
沈??底砸а狼谐荩?暇蛊接呔?茜?虢?渑??????亩?由蚩底魑??遥?庖丫?皇且淮瘟酱蔚氖铝耍?徊还?背跎???谖撼?焦?墓叵担?幌肱匀怂迪谢埃?枪始峋鼍芫??还?巯侣铩?
回想起熊琥生前为了此事,三番两次舔着脸来说项,再想到其如今已成一具冰凉的尸骨,沈??底蕴玖丝谄??笆直??档溃骸吧??⑽抟饧??磺薪云净屎笞鲋鳌!
听闻此言,芈姜自是欢喜。
毕竟沈??耸撬?蛐稣匀蟮那白谖莱ぃ?缃癜萆趟?刂?埃??逼涫档谋呓?罄簦?羝接咝苁弦幻拍苡肷蚴弦患遗噬瞎叵担?蘸笥行┦戮臀扌柝陆?雒姘锍摹
至于给作为太子的儿子赵卫提前铺路这种事,芈姜倒是没有想过。
“既然如此,那就由本宫做媒,促成这桩美事,可好?”芈姜眼眸含笑地问道。
“谨遵皇后之意。”沈????Φ馈
于是乎,沈???由蚩涤胄茜???告俊沟幕槭拢?阍谪陆?氖谝庀麓锍闪耍?庾?朗拢?芩闶巧陨猿宓?似接呔?茜?龉蚀?吹谋?耍?肜葱茜?诰湃??乱材茴?苛恕
数日后,按照平舆君熊琥死前的遗愿,他被安葬于平舆县的郊外。
丧事过后,芈姜便带着张启功与芈芮、以及熊?兄妹几人返回雒阳,毕竟,虽说她也可以暗中帮衬侄儿熊?几人,但若是这几个侄儿能得到她夫婿赵润的栽培,自然是好过她一介女流。
魏昭武九年五月十五日,沈??祷仄接呦亍
得知此事后,商水军副将南门迟前来迎接沈??
期间,南门迟询问沈??溃骸啊改且晃弧褂泻沃甘荆俊
沈??比恢?滥厦懦倏谥械摹改且晃弧怪傅谋闶撬?汗?幕屎筘陆??煳⑿λ档溃骸盎屎笠哑舫谭祷伥醚袅恕!
“呼,那就好。”南门迟如释重负地松了口气。
不得不说,但凡了解皇后芈姜与楚平舆君熊琥关系的魏将,在前一阵子攻打平舆县时,皆压力颇大。
虽说从道理上来讲,他们身为魏国的将领,哪怕斩杀了作为‘敌将’的平舆君熊琥,也不至于落下什么口实,但说到底,若因此得罪了皇后芈氏,这终究不是什么好事。
好在杀死熊琥的乃是桓虎那一边的陈狩,与他们商水一系无关。
“桓虎那些人呢?”
在进城的时候,沈??馔獾乜吹匠悄诮允撬?庀碌纳趟??孔洌?床坏揭桓鲱⊙艟?孔洌?焖婵谖实馈
南门迟笑着说道:“那些家伙也晓得利害,早就逃之夭夭了……”
说罢,他见沈??迕伎戳怂?谎郏?獠沤馐偷溃骸盎富⒙示?バ卵艟?钆嗳チ耍?阒?赖模?慰さ乃韭砩心潜哒娇瞿壳安⒉焕止邸!
沈??獠湃粲兴?嫉氐懔说阃贰
平舆君熊琥战死平舆,虽然对于与熊琥有交情的人而言是一件颇为悲伤的事,但对于魏国而言,却是一件大大的好事,毕竟平舆君熊琥乃是整个楚西军队的主帅,此人战死,就意味着楚西很难再组织起像样的反攻了。
眼下楚西这边唯一值得顾虑的,便是西郢君熊焘,熊琥死后,唯有西郢君熊焘有能力再次组织起楚西的军队对抗魏国,不过考虑到西郢君熊焘目前正被商水军的主将伍忌攻打,这方面沈??挂膊换峁?嗟P摹
对上伍忌那等猛将的人,有几人能有什么好下场?除非西郢君熊焘投降魏国,否则,此人最终十有八九会死在伍忌的手中,这是毋庸置疑的。
在西郢郡战场无需沈??獗咝??那榭鱿拢???龆ɑ泳?ゴ颉妇沤?刮鞑浚?剂炷切┭睾印⒀亟?某??浅兀?馑?恿鹘?颍?庋?焕矗?退愠??颜季萘税凸??艽影凸?竦迷丛床欢系牧甘常?沧⒍ㄎ薹ㄍü??嗽说匠??
没有粮食,楚国必败无疑。
魏昭武九年五月下旬,沈??然泳?フ肌溉昴稀梗??ハ萑昴虾螅?绦?泳?舷拢?フ肌妇沤?梗?沟浊卸铣?鳌⒊??秸叩乃?饭叵怠
而此时,魏将桓虎、陈狩二人,已率领睢阳军占领了「固县」,正在挥军攻打「汝阴」,即将逼近「下蔡」、继而逼近楚国的王都「寿郢」。
得知此事后,新阳君项培大为震惊,连忙从「谯县」调兵,亲自率军南下阻击桓虎,而这就变相减轻了魏将司马尚的压力,使得司马尚在随后的时间里率军突进,先后攻克「下邑」、「?县」、「临睢」几座城池,猛攻谯县。
此时驻守谯县的,乃是楚国的骁将「俞骥」,此人死守城池,再加上相城守将「乜鱼」率军支援,使得魏将司马尚暂时无法攻克谯县,但从整个战局来看,谯县被魏将司马尚攻陷已经只是时间问题。
再说新阳君项培,新阳君项培从谯县率军南下之后,正值魏将桓虎、陈狩二人攻打「汝阴」,镇守这座城池的楚将,乃是「汝阴君项恭」的仅存亡的三子「项兴」。项恭的长子与次子,皆在当初熊拓联合魏国攻打宋国期间阵亡,这一度让熊拓不敢面对汝阴君项恭。
但是在后来熊拓率军前往楚东夺权时,汝阴君项恭却仍然带着第三个儿子项兴率军响应熊拓,让熊拓备受感动。『PS:具体看前文。』
而现如今,汝阴君项恭早已因为年老而亡故,三子继承了邑君之爵,此番毅然率领邑军,拼死抵挡诸魏将桓虎的军队,为新阳君项培南下支援争取了时间。
否则桓虎攻陷汝阴,继而紧逼下蔡、寿郢两地,后果不堪设想。
『桓虎军不是打楚西去了么?难道平舆已经被魏军攻陷了?』
对于桓虎出现在汝阴一带,新阳君项培颇有些诧异。
说实话,他从来都不认为楚西的平舆君熊琥能够在沈??⒒富⒌任航?募泄ハ碌沧∥壕??暇剐茜?皇窃诠芾矸庖胤矫嫔杏屑阜植拍埽??鄞??蛘蹋?共蝗缍妨?⒂徭鳌⒇坑愕瘸???臁
新阳君项培只是惊讶于,魏将桓虎竟然能在平舆君熊琥逃到汝阴前,就率军攻打了这座城池。
要知道,凭着项培对熊琥的了解,后者在战场上最是惜命,一旦战事不妙,往往是第一个逃命的,以至于当年「诸国伐魏」的后半阶段,熊琥虽然被魏国猛将伍忌撵地到处跑,但伍忌愣是没机会擒杀熊琥。
因此,新阳君项培对于没能在汝阴看到熊琥而感到颇为惊诧。
直到后来,一些来自平舆的溃兵告诉新阳君项培,平舆君熊琥已战死在平舆县,这让新阳君项培大感震惊:素来贪生惜命的熊琥,此番竟然如此勇武、悲壮地战死于平舆县,誓死不降魏国?
“熊琥大人竟然战死于平舆?”
汝阴君项兴亦是难以置信。
不得不说,平舆君熊琥誓死不降魏国而战死平舆,这件事着实让楚国许多兵将大吃一惊——因为这实在不像是熊琥的性格。
相比之下,熊琥叫他的儿子熊?三人投奔魏军的沈???獠鸥??闲茜?男愿衤铩
在思忖了一番后,新阳君项培派人将这件事禀呈寿郢。
数日之后,楚王熊拓收到了新阳君项培派人送来的消息,得知平舆君熊琥战死于平舆县。
就跟项培、项兴二人一样,楚王熊拓在得知这件事后,第一反应亦是怀疑。
一来熊琥并非是那种性格刚烈的猛士,二来,其在魏国亦有人脉,很难想象竟然会选择战死。
是的,选择战死!
『……』
死死攥着新阳君项培的书信,楚王熊拓双手都在颤抖。
记得前一阵子,当平舆君熊琥派人送信到寿郢,告诉他「楚水君已死」的消息后,熊拓还为此大为恼怒,当众叱骂熊琥,但归根到底,熊拓对熊琥的感情,要远远高于对待楚水君。
在熊拓心底,楚水君算得了什么?
在固陵君熊吾死后,曾经还在暗中支持前者的那些楚国贵族们,早已纷纷投靠了熊拓,就连季连氏、季氏、连氏、黄氏这些曾经鼎力支持熊吾的家族,亦在彻底绝望后向熊拓投降,在这种情况下,杀或不杀楚水君,其实已没多大关系。
当初楚水君战败之后,熊拓之所以赦免了楚水君,一方面是考虑到杀死楚水君也无法挽回那场战争的失利,而另一方面,他是准备留着楚水君‘日后再用’。
就比如说楚水君提出的那招练兵之策,正是这招练兵之策,激起了楚人强烈的怨恨,但不可否认,亦让楚国在不到一年的时间内,就训练出了数十万的军队。
至于国人的怨恨,熊拓事后完全可以将其归罪于楚水君,用其一人的性命,来缓解国人的怨恨。
可没想到的是,楚水君竟然在从巴国返回楚国的期间,被魏军给伏杀了。
虽说熊拓后来还是将那练兵之策的过错全部归罪于楚水君,但不能否认,这效果比较在国民面前处死楚水君,那是大打折扣。
而不同于楚水君,平舆君熊琥的死,却让楚王熊拓感到痛心疾首。
要知道他与熊琥,有着超过四十年的交情。
当年还是懵懂时期的熊拓,就因为庶出的关系,被丢到叔父汝南君熊灏的身边培养,在那期间,熊拓碰到了熊琥。
当年的熊琥,在汝南、平舆堪称一霸,是一众熊氏子弟的头头,他与熊拓初次相识的过程,其实并不和睦,甚至于,二人小时候还打过好几架,且因此被二人的叔父汝南君熊灏罚跪在屋外的长廊下。
但正所谓不打不相识,在相处了一阵后,熊琥与熊拓就逐渐亲如兄弟了。
熊拓至今还记得,当他年幼时狂妄自大地喊出「我要成为大楚君主」的时候,熊琥用坚定的话语回答他:“若你欲为大楚的君主,我会助你一臂之力!”
从那以后,熊琥就坚定地支持熊拓,无论是熊拓联合魏国攻伐宋国,还是在后来被魏王赵?扑慵坪笞???ノ汗??茜?圆灰庞嗔Φ匕镏?芡亍
直至今日。
纵观整个楚国,熊琥是熊拓最信任、最亲近的亲人,哪怕彼此曾因为楚水君而闹得有些不快,但熊拓也从未怀疑熊琥会背叛自己。
而事实证明,熊琥直到生命的终结,都没有背叛熊拓。
只是……
“砰!”
在遣退所有人后,楚王熊拓一拳砸在面前的案几上。
「当真?你要知道我只是庶出,若我要夺取王权,相信楚东定有无数人来阻碍我……说不定,你会因我而死。」
「哈哈,那又如何?堂叔说我不是当王的料,也没有当王的可能,而你不同。既然如此,我当然是帮你了!」
「呵?倘若你我谋事不成,那就是叛逆……」
「大不了我死在你前头!那些人怎么说来着?哦,王之臣,先王而死,死得其所!」
「你?殉死?嘿,我不信……」
“混账、混账、混账!”
在连骂三声后,楚王熊拓双目微微含泪,抬手遮在双目,低声喃喃。
“若我大楚果真覆亡,寡人一人殉国足以,何须你以死明志?蠢材!为何不肯投降魏国?”“唯独你,就算是投降魏国,我亦不会因此怨恨你……”
“该死的……”
“阿琥……”
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