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此时河两岸的花已经谢了,只有一望无际的碧绿,树阴照水。垂柳下坐满了乘凉的行人,骆自鹏和张谦本是去琉璃阁,见郑河下水救人,也是赶到岸边帮忙。
梦娘被救后行了一礼颇为感激,“多谢公子救命之恩!”
此时女子的身上衣服黏住,里面的肚兜清晰可见,郑河脸红的别过身去,张谦今日披了件外袍,顺势给梦娘穿上。
梦娘颇为感激,刚刚只顾着逃避责任,忘记自己的名声也重要,不由得再次拜谢。
郑河忙嘱咐道:“姑娘还是赶紧回去换套衣服吧!”
梦娘正有此意,但是出于礼貌还是问了郑河姓名:“敢问恩人尊名,我好让我夫君当面致谢!”
郑河将刚刚的事看得清清楚楚,自然不愿与魏良民有什么瓜葛,谦和道:“此等小事不足挂齿,我也要回去了!”
梦娘点点头,记住郑河他们几人,再次拜别。
心中的石头落了地,呼出一口气快速离去。
张谦和骆自鹏也对郑河说,“郑兄衣服也湿了,赶紧到附近布庄换一下吧?”
想想一会还要去京兆府看看怎么回事,也就答应了。“好,不过你们两个怎么过来了?”
“我等去琉璃阁赏画,你要不要一起去?”
郑河对作画不怎么感兴趣,故借口不去了。
张谦和骆自鹏摇摇头,二人拿着扇子摇两下就走了。骆自鹏还感叹了一句,“唉,各大才女的话还是有必要看看的!”
原来他们两个自中举后也被催着成婚,想着一道去琉璃阁看一眼,娶个才女以后才有相同的话题,不然牛头不对马嘴,实在难以相处!
直到五人慢悠悠的走到京兆府门口,也没见齐尚书过来,魏良民在外面不愿进去,戚沅则对他说:“要不要我帮你把齐尚书叫过来再进去,好看看你们魏家是如何逍遥法外的?”
此时外面已有不少群众,见戚沅绑了这五个人进京兆府,又来准备看戏。
认识魏良民的人则拍手称快,“魏良民也有今天!”
“被戚姑娘送到衙门,可谓是牢坐定了!”
“嘿,这魏家,终于有人敢治他了!”
各种讨论声不绝于耳,距崔嬷嬷击鼓已经过去一盏茶的功夫,吴大人才戴好官帽便急匆匆赶来。
吴大人一见戚沅,立刻正了正面色,这可是个厉害的姑娘,一会审问时要是出了差错,可别闹出笑话。
戚沅没等吴大人走程序已是先跪下了,“民女戚沅撞告魏良民昨夜派人截杀民女和仆从,欲行不轨绑架民女至魏府毁以清白,逼民女就范,这是其一。其二他们魏家扰乱市价,垄断制作胭脂的红蓝花,并以高价卖出,致使胭脂的价格高出以前的一半,即使是皇上的内务府也没以此行径垄断货物,赚差价之事,还请吴大人明察!”
吴大人眨了眨眼,一拍惊堂木,这才问起魏良民:“魏良民!”
魏良民和四个家奴已老老实实跪于堂上,眼神飘忽不定,“草……草民在!”
“戚沅姑娘所言是否属实?”
“草民绝对没有祸害戚沅姑娘之心,这都是她诬陷的!”
“那扰乱市价呢?”
“这……这个归我大哥管,与草民无关!”
他一紧张,便又将罪责扔给魏良运,戚沅在一旁忍不住想笑。
戚沅又笑问魏良民,“既然你不承认害我,那你们穿着夜行衣做什么?你不害我能被我们捉到?”
魏良民看了几个不争气的家奴,咬着牙道:“是他们自己出来的,与本少爷无关!”
四个家奴一听他推卸责任,有两个不敢说,有个结巴则委屈道:“少……少爷,你你可不能,不能冤枉我们,没没……有您的指示,我们哪敢啊!”
魏良民顿觉崩溃,不再狡辩,后面的民众都笑了起来。
戚沅又将状纸奉上:“大人,这是魏良民亲笔写下的罪状,您过目!”
魏良民立刻又弹跳了起来,“大……大人,那都不是草民的本意,是草民受戚沅的胁迫写下来的!”
戚沅冷笑一声,“我如何能胁迫魏公子,魏公子若是走在大街上,我还能在众目睽睽之下绑你回去不成?况且你的罪状都属实,这半路截杀我已是事实,扰乱市价,随便叫几个胭脂铺的老板过来一问便知!”
吴大人看了看上面的手印,又问魏良民,“你不承认垄断红蓝花,还是我请魏大公子上堂来?”
一见要扯上他哥,魏良民良心发现,打算还是自己一个人背了罪责。毕竟哥哥也是为了教训戚沅,才做这样的事,没想到被戚沅轻松化解,还反被告上公堂。
“草民知罪!”
吴大人又接着念:“强买强占土地,强娶民女你可认?”
“这……这我绝对不认,我魏家家大业大,每块土地都是真金白银买来的,绝对不会有错,至于强娶民女,都是诬陷,那是别人欠我们魏家钱,拿女子典当抵债!”
此话一出,众人都对他指指点点,这也好意思说出口?
“这个丧尽天良的,还有脸说!”
吴大人也是擦了擦汗,审魏家着实辛苦,魏家的家产摆在那,除非戚沅有足够的证据。
戚沅笑道:“既然魏二少爷不承认,那我得说一说户部管理土地契约的官差,是如何给魏家提供最优质的土地了!”
吴大人的手插不到户部去,自然不了解户部的事。
“上回我的嬷嬷跑了一天,说定要买庄子,由于我本人未到先交定金,择日签白契,岂料魏二少后来居上,硬是把那块地抢到手。再说土地偷税事宜,那简直是多如牛毛,由于齐尚书是官差的上级官员,为了讨好魏家,不惜将每个庄子的亩数少报五到十亩,到他们觉得位置不好产量不高时,又以实际亩数售卖,结合魏家庄子的数量,你们可以想象他们一年多收了多少粮食,少多少税收?”
魏良民咬牙切齿的看着戚沅,这可是魏家绝对机密的事,她是怎么得知的?
戚沅接着讲:“不仅如此,如果是他们看上的庄子,想尽办法也要买过来,别人看了一整天的庄子成天为了他们做嫁衣。”
“你说谎,你空口无凭,血口喷人!”魏良民大声叫唤着,此时已经冒了细腻的汗珠。
此时外面又进了魏良运,魏良民没有他会说话,只哭丧着脸:“哥,你终于来了!”
戚沅见魏良运来也没有丝毫退缩,看上去也有四十岁的样子,那魏夫人还想让她去做填房,痴人说梦!
魏良运安慰他:“若不是梦娘落水回家后告诉我,我都不知道你上公堂了。”
梦娘真是蠢笨,让他去找舅舅还落水!
魏良运转身看了看戚沅,又跪拜了吴大人,看得出来的确比魏良民沉稳。
“大人,我弟弟年少无知,因戚沅姑娘不肯嫁他为妻,才胡闹了一场,所幸戚姑娘等人并无大碍,还望吴大人法外开恩!”
吴大人点点头,这个人还算会说话,那魏良民说话囫囵吞枣前后矛盾。
戚沅笑了笑,“犯罪就是犯罪,还有什么法外开恩?你当是为亲人报仇或者防守过重误杀人了,还法外开恩?”
“那戚姑娘想如何?”
“按照律法,杀人未遂判三年以上牢狱之刑!”
“我弟弟对戚姑娘一往情深,怎么会是杀人呢?”
听到这一往情深戚沅险些没吐出来,“您怕是弄错了,我与魏二少爷昨日第一次见面,还一往情深,不管什么缘由您不用狡辩,就是杀人未遂,他也承认了。”
“哥,我真的……真的没想杀她!”
戚沅对着吴大人道:“若不是我的随身嬷嬷会武功,我想我此刻应当是躺在魏家,吴大人既然犯人已认罪,又是证据确凿,万不能听其诡辩!”
魏良运叹了口气,今日确实是来晚了一步,这傻弟弟到底都做了些什么蠢事?
吴大人点点头,“戚姑娘言之有理!而且……此事不光牵扯到魏家二少爷,大少爷也有份!”
魏良运一愣,这个女子究竟有什么能力?竟敢与魏家对抗?
他又对着吴大人一拜:“请吴大人让草民看看我弟弟的状纸!”
吴大人一摆头,师爷将它送到魏良运跟前,只匆匆几眼,便识得魏良民亲笔,这条条罪状真是要将魏家置于死地!
他闭上眼睛,平复了一下心情,又痛苦的皱眉问魏良民,“你是蠢吗?别人让你做什么就做什么?”
“哥,是她……是她逼迫我这么做的,不然她要杀了我的!”
戚沅笑道:“魏公子说笑了,若是没有这些罪行你能写下来?你当场就要找我们理论,誓死不写吧?我一介女子,即使有天大的本事也不敢对你魏二少下毒手,而且你的家奴都和你在一起,我若杀了你,我自己就是要偿命的!”
“你!你当初就是……”扒了我的衣服丢进冰窖,怎么也说不出口。他若说出来,还有什么脸面见人!
戚沅笑了笑,“我戚沅绝对不冤枉任何一个好人,至于状纸上的其他罪行,是魏二少爷自己写的,根据我提供的线索,吴大人尽可一一查证,或者……您可以去问问皇上,这证据啊,可不是小女子一人能办到的事。”
吴大人被他们绕得有些头昏,反正魏良民必须得抓,这状纸上的事一一查证吧!“来人,将魏良民关入大牢!”
魏良民自知难逃牢狱之灾,自然没再说出让齐尚书来救他的话。
外面的民众也开心的看着魏良民被抓,忍不住拍手:“戚姑娘好样的!”
“戚姑娘为民除害!”
有好几个胭脂铺的老板也闻讯而来,就等着看魏家遭殃。
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