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“其中一起关涉工部侍郎闵行。她称二十年前闵侍郎买通她，让她在其妻苏桃生产时做手脚，害他们母子俱亡。”
“虽然时隔二十年，但既有稳婆的供述，臣请圣上准许臣彻查此案，还亡者一个公道。若此事乃稳婆胡乱编造，查清事实也好还闵侍郎清白。”
闵行听见“二十年前”，“苏桃”等语，双手猛地攥起了拳头，袍袖下青筋毕现。
申自如回头看了他一眼，眼神很深，他对上这眼神，仿佛整个人沉没在大海中，一瞬间平静下来。
他迈步出列，说道：“启禀圣上，臣之原配苏桃的确在二十年前因难产而死，但绝非臣买通稳婆刻意谋害。这个稳婆能利用此事做文章，其背后指使者真是用心良苦啊！”
言下之意，此案是有人故意陷害。
工部尚书崔永适时进言道：“皇上，现在正是修建大运河的关键时期，闵侍郎治水之能工部无人能及，此时万万缺不了他！”
大运河修建伊始，许多朝臣都认为此举劳民伤财，极力反对。
太后认为大运河连通南北，能够加强通商，是富民惠民的好事，可谓功在当代，利在千秋，因此力排众议推行了此事。
然而反对者不遗余力地破坏大运河的修建，崔永在此时提及大运河，意在转移视线，最好能让太后和皇上认为薛兆所说的案子是反对者阻挠大运河修建而精心设计的诬陷。
崔永能帮闵行，一是因为闵行确实能干，没了闵行，崔永便如断了一臂；
二是崔永想卖申自如一个人情，闵行是他的女婿，他帮了闵行，以后再去户部要钱，想必申自如也会与他方便。
崔永的话果然让太后和皇上都沉默了。
大运河是一定要修的，闵行也的确是个不可多得的人才。
这件事情被定义为诬陷揭过也好，令薛兆揪出那稳婆背后的设计之人也好，都是很合理的选择。
然而太后却问道：“薛卿，你昨日的奏疏中写，王三十娘被害一案是因周幼薇巧妙设计，才得以破案？”
薛兆答道：“正是。”
周幼薇乃是太后所选，而百官对这些女官却嗤之以鼻，现在太后相问，未必没有在百官面前正名、炫耀之意。
薛兆正好也想替周幼薇美言，“周参知到定京府后，勤勉好学，日夜钻研案件，手不释卷。此次王三十娘一案，全赖周参知精心设计，巧妙审问，才使真相浮出水面，还受害者一个公道。”
“现在周参知在百姓中威望很高，且百姓无不夸赞朝廷不拘身份，选贤任能，此乃朝廷之幸。臣恭喜皇上，恭喜太后！”
这一番话说得太后很是受用，她和大臣难得有这样君臣尽欢的时候。
太后笑道：“皇上，薛卿如此夸赞周参知，是替她请赏呢！”
皇上这几日因为用女官、修运河等事与太后意见相左，正想找机会与母亲修复关系，当即道：“这也是因为母后慧眼识珠，才让朝廷又得一人才。”
“薛卿，既然是你替她请赏，便再替她说说想要什么吧！”
薛兆心想，周幼薇才上任定京府参知，现在加官是不可能的了。而且她在自己手下，他还能照拂一二，若是去了那些尖酸刻薄，半截身子入了土的老朽那里，竟不是升官而是受气去了！
再一想，周幼薇如今可不正缺一样东西吗？
“周参知出身寒微，且又父母双亡，手中银钱不丰。前几日为了破案，她将仅有的钱又用掉不少，现在生活很是窘迫，臣斗胆请皇上赐下金银，以解困顿。”
皇上看奏疏时，见周幼薇出手就是十两金，还以为她家中豪富，没想到却是这样，实在是公心可嘉。
他有些动容，道：“传朕旨意，定京府参知周幼薇出力报效，破案有功，着赏金百两，勉之。”
薛兆替其拜道，“谢圣上隆恩。”
说完了周幼薇的事，便该回到闵行的事。
闵行是户部尚书申自如的女婿，本身也是工部侍郎，朝廷重臣，岂能因为一个下九流婆子的话而伤臣子的心！
皇上想将此事揭过，“母后以为如何？”
太后却道：“周参知刚从永安县到定京上任不久，而且她出身不显，与朝中官员都无牵涉。王三十娘一案若非有她，那稳婆还未见得东窗事发。”
“既是意外被抓，她的供词就不是事先设计的构陷。”
闵行和申自如心头一跳，太后这是要查？
为了给周幼薇造势，太后要牺牲一个三品大员，甚至连运河也不在乎了吗？
“太后圣明！”薛兆目不斜视地道：“按照律法，臣不能强行给王三十娘验尸，也不能对季余庆用刑，若非周参知妙计，此案无法勘破。”
薛兆知道今日除了太后之外，没有人会支持他深究此案，因此他必须自己出来支持太后。
“因此那稳婆事发后供出的八起案子，绝不会是为了构陷他人而提前设计，这一点臣可以担保。”
闵行看向薛兆，他将此事上书皇上还可以说是因为职责所在，但此时他的做法根本就是在针对自己了！
闵行想了又想，他没得罪过薛兆呀！
他又看向申自如，申自如恰也在看他。
他们从对方眼中都看出了探寻，“你得罪他了？”
他们同时微不可查地摇了摇头。
申自如和闵行同样出身寒门，对薛兆这种世家公子向来是敬而远之，连话都没说过几句，如何会得罪他？
莫非是士族想要争户部的权柄？
申自如眼睛微眯，的确有这种可能。如今六部之中只有他这个户部尚书不是出身士族，看来这一次是冲着他来的！
有没有可能薛兆这样做是为了匡扶正义，替苏桃申冤，还乾坤朗朗呢？
申自如压根没有想过这样荒唐的理由。
薛兆能做到三品大员，怎会是如此幼稚之人？
在他们各怀心思之时，太后发话了，“既然有薛卿做保，那就查吧！”
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