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他便和薛兆攀谈起来,“说出来不怕你笑话,二十年前我不过二十余岁,倒也当得起一句玉树临风,否则也不会被世宗皇帝点为探花了!”
“我入工部之后勤勉肯干,不才得到了上峰的赏识。苏桃死后,便有人替我做媒,续娶了如今的夫人。”
闵行这番说辞,真真假假虚虚实实,周幼薇看着他,心道这人长得的确不赖。
如果年轻二十岁的话,可能真的不比薛兆差?
她又看向薛兆,他丰神俊朗,仪表堂堂,端的是好相貌。以他的家世、长相、才学,怎么会到如今还没娶妻呢?不会是有什么不可说的隐疾吧?
薛兆不知道自己受到了怎样的猜测,继续问道:“不知媒人是哪位大人?”
“程林程老大人。”闵行面不改色,随口胡诌。程林致仕多年,听闻去岁已经死在了老家,拉他出来说事,是死无对证了!
“原来是程老大人。”薛兆入仕时,程林已经告老还乡,但他却听过程林的美名,程林在工部任职多年,很得器重,如今皇上所居的永定宫就是出自程林之手。
“听闻你与如今这位申夫人琴瑟和鸣,很是恩爱,程老大人做的好媒啊!”
闵行跟着附和了几句,说到薛兆身上来,“你如今已是朝廷正三品的大员,为何还未娶妻?我夫人有几户相识的人家,家里有未说亲的小姐,可以为你说个媒,多年后也许亦是一段佳话呢!”
周幼薇竖起耳朵听薛兆道:“我身受皇恩,志在报国,眼下还不想为儿女情长所牵绊,就不劳大人费心了!”
托辞,绝对是托辞!
周幼薇愈发肯定薛兆身上有什么不可告人的秘密。
闵行遗憾地道:“看来是那几个小姐无缘了!”
“不过你年纪也不小了,虽然公务繁忙,也该早日娶妻衍嗣,如此才能告慰祖宗啊!”
薛兆与闵行又寒暄了几句,这次会晤算是愉快地结束了。
周幼薇上上下下地打量着薛兆,这也看不出来哪有毛病啊!
她正嘀咕着,薛兆发现了她的异常,问道:“你看什么呢?”
“啊?”周幼薇仿佛做了什么坏事被人发现,她有些心虚地道:“哦,我在想刚才闵行说的话呢!”
薛兆表示怀疑,周幼薇飞快地道:“闵行出身寒微,虽然是个探花,但是京中好男儿有多少?何况他又是丧妻,再娶的夫人可是填房,程大人怎么会替他求娶申自如的女儿呢,不怕挨打吗?”
薛兆的注意力成功被转移到这上头来,他冷笑着道:“听闻程大人去年已经驾鹤西去了!”
周幼薇恍然大悟,“那他做什么都不奇怪了,毕竟他已经死了,没法从棺材里跳出来否认了!”
闵行走后不久,有稀客登门。
“吴公公,您来了?”周幼薇惊喜道。
吴公公曾经救她于危难,还帮她坑了贾员外二十两金子,更是一路护送她到定京。这份情谊,周幼薇铭感于心,每饭不忘。
吴公公一笑,见到他,畏惧者有之,轻视者有之,巴结者亦有之,而像周幼薇一样露出惊喜的神色的,还真不多。
“咱家今日轮休,出宫来看看我爹,顺路到定京府逛一圈。”
周幼薇一愣,他竟然有爹吗?难道是被亲爹送进宫的?
“是咱家入宫后的干爹,对咱家有抚养教导之恩。前几年他年岁大了,蒙太后娘娘恩旨,允他出宫荣养。”
周幼薇明白了,赞道:“吴公公知恩图报,真乃我辈楷模!”
吴公公笑着道:“别拍马屁了,跟咱家说说,闵行的案子查得怎么样了,太后娘娘极为关心,等着结果呢!”
周幼薇露出一丝尴尬的神色,案子已经陷入了僵局,没有什么好消息可以让吴公公代为向太后禀报,她只能说说他们都做了什么,免得让太后以为他们什么都没干!
周幼薇将这些天来所做的努力一一讲来。
“我们派人去文延县打听闵行和苏桃的事,原来闵行是逃荒到那里的,父母死后被苏桃的父亲苏秀才当女婿收养,教他读书,供他科考。此事有当年在苏桃家门前乞讨的乞丐为证。”
“闵行却只说他和苏桃的婚姻是父母之命媒妁之言,隐去了苏家对他的大恩,不知是否是心虚?”
“张稳婆供述称苏桃生产当夜,闵行家中有一侍女,但闵行却对薛大人否认了这件事。我们已派人去寻找这个侍女,去了有六日,应该也快有消息了。”
“闵行为何隐瞒这个侍女的存在,是否是她知道某些隐秘,到时便能有分晓了。”
“张稳婆还供述称苏桃生产时疑似已经中毒,此事是否为真,只要开棺一验便知。恰好闵行近日想要将苏桃的棺椁从西郊青冥山迁到文延县祖坟中,如果有必要,届时我们会开棺验尸。”
“昨日张稳婆死在牢中,经仵作验尸,她是被人勒死后吊到房梁上,伪造成畏罪自尽的。薛大人已经着手在查张稳婆被杀一案,是否是闵行杀人灭口,相信很快也能水落石出。”
此案一波三折,吴公公听了周幼薇所讲,也颇感头痛,此案果然不好办。
他沉吟片刻,说道:“如果能够坐实苏秀才对闵行有养育之恩,而闵行却不思回报,甚至二十年来不将发妻葬入祖坟,那么此事可以上书给皇上和太后。”
“太后娘娘最恶忘恩负义之人,就算最后所查证据不足以定下他谋害发妻之罪,太后也一定会将他贬黜不用。到时闵行和申自如也就没有工夫来对付薛大人了。”
“多谢公公指点。”薛兆知道自己这是借了周幼薇的光。
吴公公身为太后近侍,轻易不会揣测上意,更不会说出来指点朝臣,他今日能说这样的话,是把周幼薇当成了十分信重的自己人。
送走吴公公后,薛兆叹道:“看来他也觉得,此案我们办不成了!”
“不要他觉得,也不要闵行和申自如觉得,要我们觉得,你觉得我们能办成吗?”周幼薇像说绕口令一样,所幸薛兆听懂了。
“我觉得……”薛兆对上周幼薇仿佛有火焰跳动的眼睛,“不能”两个字怎么也说不出口。
“我觉得,能!”
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