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“家里没有那么多粮食,就不会去买吗?”方浩冷声问道。
十名老者听此,先是一愣,随即都慌了神,皇上竟然要他们采买粮食上交,这怎么能行!
他们不比那些一叶障目的普通百姓,对当今大明天子的事迹或多或少都知道一些,何腾蛟、闯贼残部干得那些龌龊事,都是这些混蛋自己造的孽,跟大明天子没有关系。
传闻,这位大明天子不凶残、不暴戾,宽厚仁和、爱民如子,且体恤百姓,还曾微服私访去往广西,为民请命!
所以面对这样一位天子,他们内心深处是一点也不惧怕的。
“皇上!”贺远通急得不得了,“您有所不知啊,如今武昌城米价居高不下,太贵了啊!”
“有多贵?”方浩问道。
“两天前,城北的多行粮铺,一石大米卖到了二两三钱,城东的繁锦粮铺甚至卖到了三两一钱!”贺远通高声道。
“这么贵?”方浩被惊呆了,这哪里是卖粮,这分明是抢劫!
刚才他只是匆匆命人调查这十个富户的底细,却忘了调查武昌城的米价。
其实,他不知道的是,自万历三十六年开始,中原各地就各种灾害不断,特别是崇祯时期,旱、蝗、水等灾害频发,导致大米价格疯涨,最高记录涨到了一石三两六钱!
而李自成、张献忠之流掀起战乱后,米价就更贵了。
与之相比的永乐年间,南京的米价一石只要一钱银子,也就是说,一两银子可以买十石。
“皇上,如果只是米价贵也就罢了,最关键的是武昌城没有那么多粮食啊!”贺远通又说道。
“是啊,皇上!这两年天灾人祸不断,我家的那些田地几乎颗粒无收,武昌城无粮啊!”龚玉成出声附和道。
“无粮?”方浩脸色瞬间阴沉到极点。
这两个混账东西,把他当傻子呢,佟养和和高士俊常年驻扎在武昌城,吃得好穿得好,他一来就无粮了?
而且,据他调查所知,德安、襄阳、黄州、武昌这几个州府因距离河南、南直隶很近,所以很早就被鞑子攻占了,何腾蛟和闯贼残部也就劫掠过一两次,就狼狈而逃。
那时候的何腾蛟等人行事还有所顾忌,很少杀人,几乎不抢银子,粮食才是他们的重中之重,所以德安等地并没有那么糟糕。
不过,随着何腾蛟等人连连战败,一路南逃,士气一落千丈,他们也就逐渐“放飞自我”,开始放纵军兵,烧杀抢掠,无恶不作。
那些逃荒逃难的灾民涌入德安等地后,在普通百姓之中造成了极大的恐慌,鞑子对这些灾民不仅不驱赶,反而还全力安置,并鼓励他们将所见所闻传播出去。
时间一久,百姓们对明廷就越来越惧怕,甚至产生了恨意,反而对装模作样的鞑子感恩戴德。
“武昌城无粮,那就去德安、襄阳、黄州等地采买,朕可以多给你们半个月时间。”方浩沉声道。
“皇上,这几个州府路途遥远,采买粮食十分不便,最重要的是,它们都在鞑子的掌控之中,贸然前往,恐有性命之忧啊!”贺远通一本正经地说道。
“你们去采买粮食而已,又不是攻城,为何会有性命之忧?”方浩故作不解地问道。
“皇上,一旦鞑子得知我们是在为您做事,后果不堪设想!”贺远通神色凝重道。
“哦?那朕就有点不明白了,知道此事的除了朕的人之外,就剩你们十个了,鞑子如何会得知呢?”方浩冷声问道。
“这……”贺远通一时语塞。
“皇上,鞑子虽然已经退出武昌城,但极有可能留下了很多探子,时刻探查武昌城的风吹草动。”龚玉成一脸严肃地说道。
“没错,这武昌城肯定有鞑子的探子,我们十个突然齐聚总督衙门,鞑子必定会警觉,甚至派人跟踪我们!”贺远通连忙附和道。
“行了!”方浩不耐烦地看了一眼贺远通和龚玉成,这两个混账东西,越说越得劲,简直要把黑的说成白的了。
且不说武昌城有没有鞑子的探子,就算有,也无关紧要。
因为武昌城的粮食绰绰有余,他们根本就不用出城采买,那些探子就算知道他们的目的,也做不了什么。
“朕身为大明天子,岂会凭白占你们的便宜!”方浩厉声说道,“你们筹措的一万石粮食,朕会按照市价付给你们银子,一文都不会少!”
听到这话,十名老者都先是一惊,怔愣了片刻后,他们都欣喜若狂起来。竟然不用他们花钱,这真是太好了!刚才吓死他们了!
“皇上!”贺远通喜笑颜开半天后,突然想到了什么,连忙开口说道:“草民要筹措一万石粮食,必定耗费大量的人力物力,这可是一笔不小的开销啊!”
“放心,朕刚才说了,不会凭白占你们便宜。”方浩冷声道。
果然无商不奸,这几个混账东西真是一点亏都不肯吃!
贺远通听此,大喜过望道:“谢皇上!”
“每一百石粮食,朕给你们一两银子的辛苦钱。”
“皇……皇上……”贺远通脸上的笑意瞬间消失,他苦着脸道:“您莫跟我们开玩笑了。”
每一百石给一两银子,一万石就只有一百两,可对于他们而言,一百两算个屁啊,他们哪个不是家财万贯!
最重要的是,这是一笔亏本的买卖!
如果只是他贺远通一个人筹措粮食也就罢了,只需跟几个粮铺打好招呼,银子到位,粮食也就到位了,实在不够,就再从其他几个大地主家里买。
可是现在,他们一共十个人,这其中还有一个粮商和一个大地主!也就是说,他现在想要筹措一万石粮食,粮铺和地主就行不通了,只能从普通老百姓手里买!
如此一来,他就必须雇佣大量的手下,账房先生也得多请好几个,一百两银子是远远不够的!
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