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一股凉风从寂静的大街小巷四面八方刮来，灰尘黄土直扑三人脸上。
如今的桂城煞是萧条，三人所到之处可以说是寸草不生、荒无人烟，走街串巷基本看不见半家开门的店铺，百业荒废，人去楼空，十分惨淡。
离开城中心，步入较为偏僻的地带。但见路边的枯骨僵尸数不胜数，饿殍遍野，场面极其凄惨。更甚竟有残肢断臂，尸首分离，以及被生吞活剥挖空内脏仅剩一具嶙嶙白骨的猫狗……无法想象这座城池究竟经历过怎样惨无人道、恐骇至极的遭遇！
太过惨不忍睹，桐梦缘着实看不下去，只觉胃中一阵翻涌欲要作呕。
她停下步伐，扶着墙壁，缓半天都没喘过气来。
“二小姐，你还好吗？”夏葵一面帮她捶背，一面担忧道：“这儿太可怕了，咱们还是走吧。”
走？走去哪里？逃避能解决问题？
“越是这样，越不能走。”她狼狈的擦擦唇角，站直身子，严肃道：“六爷，你可有整治办法？”
“嗯，办法倒是有，不过我们得先见一个人。”
“谁？”
楚承翎冷若寒冰的道：“桂城巡抚王广。”
确实得跟此人单独聊聊，瞧他在衙门里畏畏缩缩的怂包样，桐梦缘真想让那头肥猪成为自己鸳鸯剑下的第一滴血。
原路返回，猫腰绕过巡抚正门，楚承翎躲在拐角处向外看，凑巧这时不远处的偏门走出两个人，正是方才审讯他们的土匪头目和肥猪王广。
那土匪头目对着肥猪王广指指点点，似乎在发脾气。二人叽里呱啦不知说些什么，他们稍稍靠近些侧耳偷听起来——
肥猪面挂笑容，默默承受对方的谴责与谩骂，时不时的还点头哈腰连连声称：“说得对，说得对……”
土匪头目冷哼道：“老子说得对，你听进去多少。”
“可是六皇子已经赶到闽城了，估摸着明后天就要来桂城了啊！”王广擦着额头冷汗，“晚走不如早走，再墨迹就来不及了。倘若到时候，想走都走不掉怎么办？！”
“我说王大人啊，一个皇子就把你吓唬成这样？”土匪头目重重拍着他肩膀，满脸不屑的坏笑道：“举棋不定，首鼠两端。你这个人虽绝顶聪明，但就是胆子太小！”
“这……”
“行了！”土匪头目不想跟他废话，一副不以为然的样子，摆手道：“管他是四皇子五皇子还是六皇子，敢断老子财路一律格杀勿论！”
“是，是，你说得对。”王广目送土匪头目得意洋洋的离去。
桐梦缘忍不住低声骂道：“哼，涨别人志气，灭自己威风，这个该死的家伙！”
“此人不除，城无宁日。”楚承翎却意指土匪。
待土匪头目离开后，他们自墙角现身，并速度朝桂城巡抚王广走去。
“大人请留步。”
王广正欲回府邸，闻言转头，奇怪道：“咦，刚才不是放你们走了么，又回来作甚？”
楚承翎抬右手抚左肩行个西域礼，不动声色的谎称：“大人，其实我们并非游山玩水，乃有备而来。我这儿有一笔生意想跟大人谈谈，不知大人是否感兴趣？”
一听有大买卖自己找上门儿，王广自然乐意之至，他忙笑着侧身招呼三人进府上详谈。
酒菜端桌，王广一个劲的给楚承翎倒酒。
“三位贵人不远万里来到我大盛朝，现在桂城民不聊生，你们都知道，我这只有一些粗茶淡饭，招待不周还请多多见谅。来，本官先干一杯！”
说完，王广拿起小酒盅一饮而尽。
楚承翎虚情假意的与他碰杯，小抿一口，接话道：“我们一路走来，看见别的城池八街九陌，繁荣似锦。怎么唯独桂城一片萧条之色？”
“唉——”王广深沉的叹口气，“都怪本官懦弱无能啊……”
“此话怎讲？”
“家丑不可外扬，不说也罢。”王广欲言又止的放下酒盅。
楚承翎故作思考，“说不定，我能帮你。”
王广沉吟片刻，坦白道：“不瞒你说，那当朝太子私挪银两，本官惧怕权贵，不敢主持公道。后来土匪霸占桂城，所抢钱财有得有一大半都拿来孝敬太子爷。他们联手剥削黎民百姓，如今的桂城气数已绝。本官估摸着，下一个地方便是闽城了……”
桐梦缘暗暗心想，这头肥猪说的可真轻巧，把自己撇的一干二净，好像受害者一样。实际上，背地后不知私收多少贿赂！
酒喝到一半，王广说土匪想要他带兵造反，但自己胆小怕事，连续不停推脱，不知能还能拖延多久。
楚承翎装出一副当真有生意要往来的样子，王广在他循循善诱下交代的清清楚楚。话里话外听得出来，这头肥猪似乎左右两难，又想保全性命又希望桂城恢复原本样貌。
吃完饭，王广主动带三人去看桂城一方百姓的现状。
左拐右拐，走半天路终于来到一处偏僻的郊外。
这不看不要紧，一看简直令人不忍直视，心酸不已。
年轻的难民被充当苦役干活，年迈老人皆瘦骨嶙峋的躺在地上等待饿死。
王广等人刚刚靠近，难民们就像看见瘟神一样，立即四散而逃，霎时逃了个干干净净无影无踪。唯独剩下几个腿脚行动不便的老年人步伐阑珊，速度缓慢。
“大人，饶命，饶命……”一个脏兮兮的老头趴在地上，面色又灰又黑似从未洗过脸，半白头发稀稀落落，儒衫修修补补已看不出原本颜色。老头双腿以诡异姿势弯曲在身体两侧，看样子大抵是骨折许久未能及时接受医治，现在骨肉已经完全分离。
桐梦缘顿觉心窝疼痛难忍，鼻头一酸，默默掉下泪来。
王广却像司空见惯一般，面无表情。
楚承翎望着远处黄土高坡上建筑到一半的宫殿，疑惑道：“那是什么。”
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