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“俊人”
的称号。在他十四岁那年,考进了郡里的学校,从此声名远扬。
他的父亲因年老力衰,结束了经商生涯归来,对马骥说道:“那几卷书,饿了不能拿来煮着吃,冷了也不能当衣服穿,我的孩子,你还是继承父业去经商吧。”
马骥听了父亲的话,从此便逐渐开始涉足商业经营。
有一次,他跟人一同出海,却不幸被一阵飓风刮得远离了航线。经过了数个昼夜,他们来到了一座规模宏大的城市。这座城里的人,模样都奇丑无比。当他们看到马骥的到来,竟把他当作了妖怪,纷纷惊慌失措地大声叫嚷着四散奔逃。马骥刚见到他们这副模样时,心中极为恐惧。但当他明白是这个国家的人被自己的容貌所惊吓时,便反过来凭借自己的独特容貌来欺骗国人。每当遇到有人在饮食,他就立刻奔过去,那些人吓得慌忙逃窜,他便趁机享用剩余的食物。
过了许久,马骥走进了一个山村。村里的人,容貌也有稍微近似常人的,但大多衣衫褴褛,形如乞丐。马骥在一棵树下休息,村里的人都不敢靠近,只是远远地窥视着。时间长了,他们觉得马骥并非会伤人的怪物,这才慢慢地靠近过来。马骥笑着和他们交谈,虽然他们所说的语言不同,但也能大致听懂一半。马骥于是向他们详细地讲述了自己的来历,村里人听后十分高兴,赶忙将这个消息传遍了整个村子,并告诉大家,这位客人并非是会搏击吞噬人的恶类。然而,那些容貌奇丑的人,远远望上一眼便匆匆离去,始终不敢靠近;而那些敢于过来的人,口鼻的位置,大致还和中国人相同。他们一起摆上酒浆,热情地招待马骥。马骥好奇地询问他们为何如此惧怕自己,村里人回答说:“曾经听祖父讲过:往西二万六千里的地方,有个中国,那里的人民大多形象怪异。之前只是听说,如今见到您,才真正相信了。”
马骥又问他们为何生活如此贫困,村里人说:“我们这个国家所看重的,并非是文章才华,而是人的容貌。容貌出众的人,可以当上卿;稍次一点的,能够担任地方官员;再次一些的,也能获得贵人的宠爱,因而能够享受丰盛的饮食,养活妻子儿女。像我们这些人,出生的时候,父母都认为是不祥之兆,往往会将我们丢弃。那些不忍心立刻抛弃的,也只是为了传宗接代罢了。”
马骥接着问:“这里叫什么国家?”
村里人回答:“这里是大罗刹国。都城在往北三十里的地方。”
马骥请求村里人带路前往都城看一看。于是,天刚破晓,鸡叫时分,他们就起身出发,一同前往都城。
等到天亮的时候,他们才终于抵达了都城。这座都城的城墙是用黑色的石头砌成的,颜色如同墨汁一般,城中的楼阁接近百尺之高。但屋顶上很少有瓦片,而是用红色的石头覆盖着。捡起那些红色石头的残块在指甲上打磨,竟然和丹砂没有什么区别。
当时正好赶上朝会结束,朝中有人头戴官帽、乘坐马车出来,村里人指着说:“这位就是相国。”
马骥抬眼望去,只见这位相国的两只耳朵都长在背后,鼻子上有三个孔,睫毛浓密得像帘子一样,把眼睛都遮住了。接着又有几个人骑马出来,村里人说:“这些是大夫。”
并依次为马骥指出他们的官职,这些人的模样无一不是狰狞怪异。不过,职位越低的人,丑陋的程度相对也越轻一些。
没过多久,马骥返回村子。当他走在街市上时,街上的人一看到他,都惊恐地叫嚷着,奔跑着,甚至有人跌倒在地,仿佛见到了可怕的怪物。村里人赶忙百般解释,市民们这才敢远远地站着观望。回到村里后,全国上下都知道来了个奇异的外国人。于是,那些官员和大夫们,都渴望能够亲眼见识一下,纷纷让村里人邀请马骥到家中做客。然而,马骥每到一家,那家的看门人就会立刻紧闭大门,家里的男人和女人只能偷偷地从门缝里窥视议论。就这样过了一整天,竟然没有一家敢邀请他进去见面的。村里人说:“这里有一位执戟郎,曾经为先王出使过外国,见过的人多,或许不会惧怕您。”
于是,他们一起来到了执戟郎的门前。执戟郎果然很高兴,恭敬地作揖,将马骥奉为上宾。再看这位执戟郎的容貌,就像个八九十岁的老人。他的眼睛向外凸出,胡须卷曲得如同刺猬一般。执戟郎说道:“我年轻的时候,奉王命出使的地方最多,唯独没有到过中华。如今我已经一百二十多岁了,竟然能够见到上国的人物,这可不能不上奏给天子知晓。只是我在林下隐居多年,已经有十多年没有踏上朝廷的台阶了,明天一早,我愿意为您走这一趟。”
说完,便准备了丰盛的酒饭,按照主客的礼节热情地招待马骥。酒过几巡之后,执戟郎还唤出了十几个女乐,让她们轮流歌舞表演。这些女乐的容貌类似夜叉,都用白色的锦缎缠头,拖着朱红色的衣服,长及地面。她们的扮相和演唱不知唱的是什么词,腔调节奏都十分奇特。执戟郎看得津津有味。他问马骥:“中国也有这样的娱乐表演吗?”
马骥回答:“有。”
执戟郎便请求马骥模仿一下,于是马骥拍着桌子唱了一曲。执戟郎高兴地说道:“太奇异了!您的声音如同凤鸣龙啸一般,我从来都没有听过。”
第二天一早,执戟郎入朝面圣,将马骥推荐给了国王。国王欣然下旨召见,但是有两三个大夫进言说马骥的样子怪异,恐怕会惊吓到圣体,国王只好作罢。执戟郎出宫后,将此事告诉了马骥,为他感到深深的惋惜。马骥在执戟郎家中住了很长一段时间,有一次,他和主人一起喝酒,喝醉之后,拿着剑翩翩起舞,并用煤灰把脸涂黑,扮作张飞的模样。主人觉得这样很美,说道:“您要是以张飞的模样去拜见宰相,丰厚的俸禄就不难得到了。”
马骥却说:“当作游戏还可以,但怎么能改变自己的面目去求得荣华富贵呢?”
主人一再强求,马骥最后还是答应了。主人于是设宴,邀请了那些当权的人,并让马骥涂黑脸等待。客人到来后,主人叫马骥出来见客。客人们都惊讶地说:“太奇异了!为什么之前您容貌丑陋,现在却如此英俊呢!”
于是大家一起开怀畅饮,十分高兴。马骥轻盈地舞蹈,歌唱
“弋阳曲”,在座的所有人都为之倾倒。第二天,客人们纷纷上奏章推荐马骥,国王十分高兴,召见马骥并授予他旌节。见面之后,国王询问中国的治安之道,马骥委婉细致地上奏陈述,国王听后大为赞赏,在离宫设宴款待他。酒喝到正酣畅的时候,国王说:“听说您善于高雅的音乐,可以让我欣赏一下吗?”
马骥随即起身舞蹈,也效仿用白色锦缎缠头,唱起了柔美动听的歌曲。国王非常高兴,当天就封他为下大夫。从此,马骥时常和国王私下宴饮,所受的恩宠特殊而优厚。
然而,时间长了,官员们知道了他原来的面目是假的,每当他到一个地方,就会看到人们交头接耳地议论,对他也不再像以前那样热情款待了。马骥到这时感到十分孤立,心中很是不安。于是上奏请求退休,国王没有准许;他又请求休假,国王这才给了他三个月的假期。
马骥于是乘船载着金银财宝,再次回到了那个村子。村里人都跪着前来迎接。马骥把金银财宝分给了以前关系要好的人,人们欢声雷动。村里人说:“我们这些小民受到了大夫您的赏赐,明天要去海市,应当为您寻找一些珍奇的玩物来报答您。”
马骥问:“海市在什么地方?”
村里人回答:“那是在海中的集市,四海的鲛人会在那里聚集,出售各种珠宝。四方十二国的人,都会来这里进行贸易。其中还有很多神人游玩。那里云霞遮蔽天空,波涛间或涌起。那些贵人都很看重自己的身份,不敢冒险前往,都把金银财物交给我们替他们代购奇珍异宝。现在距离海市的日期已经不远了。”
马骥又问他们是怎么知道海市的日期的,村里人说:“每次看到海上有红色的鸟往来飞翔,七天之后就是海市。”
马骥询问出发的日期,并表示想一起去看看,村里人劝他要自重身份。马骥却说:“我本就是漂泊在沧海中的过客,有什么可怕风浪的?”
不久,果然有人上门寄放财物,于是大家一起将财物装上船出发。这艘船能够容纳几十个人,船底是平的,船栏很高。有十个人负责摇橹,船行驶起来速度极快,激起的水像箭一样。一共航行了三天,远远地看到在水云飘荡之中,楼阁层层叠叠,贸易的船只密集得像蚂蚁一样。不久,船到达了城下,马骥看到城墙上的砖都和人一样长,高耸的敌楼仿佛与天际相接。他们系好船进城,看到集市上陈列的物品,都是奇珍异宝,光芒耀眼,很多都是人间没有的。
这时,一个少年骑着骏马过来,市民们都纷纷奔跑躲避,说这是
“东洋三世子”。世子经过时,看着马骥说:“这不是外乡人吗?”
马上就有前面引路的人过来询问马骥的籍贯。马骥在路边恭敬地作揖,详细地介绍了自己的家族情况。世子高兴地说:“既然承蒙您大驾光临,咱们的缘分可不浅啊!”
于是把自己的马给了马骥,邀请他与自己并排骑行。他们一起出了西城,刚到海岛岸边,世子所骑的马突然嘶叫着跳进了水里。马骥大惊失色,失声道:“这是怎么回事?”
只见海水分开,像墙壁一样直立起来。不久,一座宫殿出现在眼前,宫殿的屋梁是用玳瑁做成的,屋瓦是用鲂鱼的鳞片做成的,四周的墙壁晶莹明亮,照得人眼花缭乱。马骥下马作揖,走进宫殿。抬头看见龙君高高在上,世子启奏道:“臣在集市游玩的时候,遇到了一位来自中华的贤士,特来引见给大王。”
马骥连忙上前拜见,行舞蹈之礼。龙君于是说道:“先生是文学之士,想必一定能够胜过屈原、宋玉。我想麻烦先生用椽笔写一篇‘海市,希望先生不要吝惜您的才华。”
马骥叩头接受命令。龙君赐给他水晶砚,龙鬣做的笔,纸光洁白如雪,墨气芬芳如兰。马骥立刻挥笔疾书,写成了一千多字,呈献在殿上。龙君击节称赞道:“先生真是才华横溢,为我们水国增添了光彩!”
于是召集了各龙族,在采霞宫设宴款待。酒过几巡,龙君手持酒杯向客人说道:“寡人疼爱的女儿,至今还没有找到合适的配偶,愿托付给先生。先生如果有意,不知意下如何?”
马骥离开座位,感到既惭愧又感激,只是唯唯诺诺地应承着。龙君随即对左右吩咐了几句。不久,几个宫女扶着一位女郎走了出来,佩环叮当,鼓吹大作。行完礼后,马骥看那女郎,真是如同仙人一般美丽。女郎行礼之后便离开了。不久酒宴结束,两个丫鬟挑着画灯,引导马骥进入侧宫,女郎早已浓妆艳抹地坐在那里等候。珊瑚做的床用八宝装饰,帐外的流苏缀着像斗一样大的明珠,被褥都散发着香气,柔软舒适。天刚亮,年幼的丫鬟们就奔跑着进来,站满了两侧。马骥起床后,快步出去朝谢。龙君封他为驸马都尉。因为他写的那篇赋,迅速在各海流传开来。各海的龙君,都派专人前来祝贺,争相写信邀请驸马喝酒。马骥穿着绣有精美图案的衣裳,坐在青虬拉的车上,前呼后拥地出行。武士们有几十人,背着雕花的弓,扛着白色的棍棒,闪耀簇拥着。在马上弹筝,车中奏玉。在三天的时间里,游遍了各海。从此,“龙媒”
的名字,在四海声名远扬。
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