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凯瑟琳和莉迪亚回到房间继续想着要给舅舅寄哪几张设计图。
玛丽现在没事情做,也不想出去散步,只能回房间去继续上课学习写作了。
“班纳特小姐!”
简和伊丽莎白刚刚走到经常散步的湖边就听到了宾利先生的声音。
他今天也是早早的到了湖边,而且达西先生也牵着马站在他身边。
看见两位小姐过来,宾利先生快步上前,而达西先生还站在原地,往她们两人的身后望。
“宾利先生,你用过早饭了吗?今天我们出来得比较晚。”
这一次宾利先生他们是吃过早饭才出来的了。
几个人一起散步,简和宾利走在前面,伊丽莎白只能跟达西一起并排走了。
“伊丽莎白小姐,请问玛丽小姐今天没有跟你们一起出来散步吗?”
没想到这位先生还好意思问起玛丽,伊丽莎白决心不让他从自己这里听到玛丽的任何消息。
“是的,玛丽今天不想散步。”
两人的谈话就此结束,达西先生接下来的路程都一言不发。
最后他们告辞的时候,伊丽莎白感觉他的脸都青了。
回家以后她马上告诉了玛丽这件事情,并且对达西先生进行了谴责。
“这位先生难道是故意逗着我们这样的乡下小姐玩吗?”
玛丽非常感谢伊丽莎白对自己的维护。
“丽兹,你放心吧,我不会轻易原谅他的。”
“玛丽?”
她担忧的看着自己的妹妹:“难道你还喜欢着达西先生?”
“当然,喜欢这件事情可不是能马上就停止的,现在达西先生已经在我这里扣分了,但还没有到出局的时候。”
不过她短时间内是不会再主动出去散步来偶遇达西先生了。
现在重要的不是玛丽和达西先生的事情,而是家里要接待柯林斯先生的事情。
这位先生准时到达,他今年大概二十五岁,身材高壮略显笨拙;神态严肃但是举止拘谨。
刚刚到房子里坐下就不断地恭维着班纳特夫人。
说她的女儿们比传闻中的更加相貌出众,还说她们一定会在短时间内得遇良缘。
即使是对这位先生充满戒备的班纳特夫人也被他这些话哄得心花怒放。
“你真是个好心人,先生,要是事情如你所说那就太好了。”
不仅是班纳特家的小姐们,吃饭的时候柯林斯还把班纳特家的客厅、饭厅,甚至室内所有家具都认真赞美一番。
班纳特太太这个时候可没有什么好心情。
跟她的女儿们咬耳朵:“要是我什么都不用付出就能继承这里的一切,我恐怕比这位先生更加赞扬朗博恩。”
在尝到可口的饭菜以后,柯林斯先生更是赞叹不已,并且请求主人告诉他是哪位表妹能烧得这样一手好菜。
班纳特夫人更加生气了。
“难道您认为我们家是需要女儿下厨来招待客人的人家吗?”
她指责的语气让柯林斯先生不停地道歉了一刻钟之久。
“这都是我的错,我应该想到的,三千英镑的收入,完全可以支撑您和表妹们的生活。”
“三千英镑?”
班纳特先生没忍住打断了这位年轻人。
“是的,来之前我打听……我的意思是我听说,朗博恩一年能为您带来三千英镑的收入。”
“噢,先生如果你是这样认为,那么我不得不提醒你朗博恩一年只能为我带来两千英镑的收入。”
然后班纳特先生就把他们在麦里屯重新购置房产并且把朗博恩原来的养鸡场挪到那里的事情告诉了柯林斯先生。
当时这位先生的脸色可算不上好。
不过一下子失去了每年至少一千英镑的收入,他会这样也不奇怪。
吃过饭以后,柯林斯先生跟班纳特先生一起去楼上的书房谈话了。
女士们都松了一口气。
“妈妈,现在我觉得玛丽说的很有可能是真的了,他几乎把我们每个人都打量了一个遍!”
凯瑟琳对这位表哥的感观非常不好。
莉迪亚也跟着发表自己的看法:“就是就是,而且吃饭的时候他老是盯着简看,很明显她是我们当中最漂亮的。”
“而且她还是家里的长女
,除了嫁妆以外还会继承一大笔财产。”
伊丽莎白及时补刀,这话简直说到了她们母亲的心里。
“噢,我可怜的神经,我向你们保证,这个丑陋的柯林斯先生绝不能带走我的任何一个女儿!”
除了楼下的班纳特夫人,同样崩溃的还有楼上的班纳特先生。
因为这位先生简直是三句话不离自己的恩主,不停的夸赞德包尔夫人和德包尔小姐。
最后班纳特先生实在是没忍住自己的好奇心。
“我是否可以请教一下,你这种讨人喜欢的俏皮话,是临场发挥呢?还是早有准备?”
他说这话是为了让这位先生难堪,然后停止在他面前的碎碎念的。
没想到柯林斯居然一本正经的回答了这个问题。
“它们大多数是临场反应,不过我又是也预先想好一些合适的话术,一有机会就拿出来用,并且不断地练习,以求别人都听不出来。”
这下子班纳特先生直接把这位荒谬的表侄当成是一位在自己面前表演逗笑的小丑了。
多么希望这段谈话是出现在楼下啊,这样他就可以跟他的女儿们特别是伊丽莎白分享喜悦了。
终于到了下午茶时间,班纳特先生几乎是迫不及待地带着他去了客厅,并且邀请他为太太小姐们朗诵。
柯林斯当然是欣然答应了。
不过在看到她们递过来的书以后大惊失色,并且声明自己从来不读小说。
(那个时候认为读小说是离经叛道的行为,不过并不能阻止小说的流行。)
凯瑟琳和莉迪亚大眼瞪小眼,要不是伊迪丝女士还在这里她们都想跟这个表哥争辩争辩了。
没办法她们又拿出好几本书让他选择。
最后这位先生郑重的拿了一本《布道集》。
他刚打开书,莉迪亚就偷偷打了一个哈欠。
听着他沉闷、肃穆的腔调,班纳特一家在他还没有念完三页纸的时候就开始昏昏欲睡了。
班纳特先生和简还努力的睁着眼睛,玛丽已经放弃治疗了。
跟凯瑟琳一起互相打掩护,坐在沙发上开始打盹了。
柯林斯先生很快注意到她们的饭应,并且感觉到了冒犯。
“我发现年轻小姐们对正经书不感兴趣,说实话我认为其实她们才是最需要圣哲指引的人,不过既然如此,那我也不再勉强了。”
小姐们几乎要感激涕零,感谢他的网开一面了。
说完以后他又开始缠着班纳特先生,要求和他下一局棋了。
班纳特夫人赶紧带着女儿们跟他道歉,请他原谅她们
。
班纳特先生也向他保证,如果他愿意重新念一遍,绝对不会再发生类似的事情。
柯林斯先生表示了自己绝对不会怀恨在心,然后坐到了桌边和班纳特先生一起下棋。
对此女士们都对班纳特先生报以同情,然后就是对自己逃过一劫的庆幸。
这一天过去以后,第二天早饭之前柯林斯先生就找到了班纳特夫人跟她交谈了一段时间。
他认为自己有一栋舒适的房子,又有一笔可观的收入一个高尚的职业,现在是时候结婚了。
在来到朗博恩之前他就已经决定了。
要是班纳特家的女儿们真如传闻中说的那样美丽可爱,那他一定得娶一个回家。
这就是他为了继承她们父亲的遗产所指定的补偿计划。
在他看来这简直是一个精妙绝伦的计划,充分表现了自己的气度。
在见到班纳特几位小姐以后他更是为自己的想法得意。
简班纳特小姐美丽动人的容貌更是让他坚定了要迎娶长女的想法。
可以说是昨天晚上他就相中了简,所以今天早上他就来找班纳特夫人打听了。
“噢,简!”
一早上就听到这个让自己头皮炸裂的消息,班纳特夫人简直要炸开。
“柯林斯先生,我这么好心的招待你,你怎么能说出这样的话!”
她的大嗓门显然惊到了这位先生也惊到了楼上正在洗漱的丈夫和女儿们。
他们跑出来趴在栏杆上就听到了这位夫人的宣言。
“我向您保证,柯林斯先生,我们家没有一个女儿会成为您的妻子!”
经过了早上那尴尬的一幕,吃过早饭以后柯林斯先生就跟着班纳特先生去到他的书房了。
这简直让班纳特先生痛苦。
要知道他曾经对二女儿伊丽莎白说过。
它可以在其他任何房间接待愚蠢或者自大的人,但是书房不行。
更何况柯林斯先生是一个即愚蠢又自大的人。
他喋喋不休的谈论他在亨斯福德的住宅和花园。
就是为了让班纳特先生知道拒绝他这样的女婿对班纳特家来说是一个多么大的损失。
最后他客客气气的请柯林斯先生出去陪女儿们走走。
柯林斯欣然答应了,虽然班纳特夫人不同意把小姐嫁给自己,但是说不定几位小姐中会有一个人主动看中自己。
于是他放下书本,高高兴兴的离开了。
班纳特家的五个姑娘们要去镇上的姨妈家里。
他一路上废话连篇、不知所云,玛丽的走在后面简直要白眼飞上天了。
只有善良的简和同情姐姐的伊丽莎白客气的敷衍着他,其他姐妹都把他当空气。
一行人就这样来到了麦里屯。
到了镇子上以后,凯瑟琳和莉迪亚就更加不理会他了,她们被镇上精致的帽子和漂亮的花边吸引了注意。
莉迪亚拉着凯瑟琳和玛丽一起去看最时兴的花布,她想从这里得到一些设计衣服的灵感。
凯瑟琳最会设计花边编织蕾丝,玛丽的刺绣也是一绝,她一定要两位姐姐陪着自己。
在这个时候两人当然很愿意暂时离开柯林斯先生,跟着妹妹去看看美丽的花边和布料了。
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