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沈泽光义愤填膺,高声道:“臣出身诗书名门,科举入仕,在朝二十载从无此等劣迹,臣一个读书人,绝不会当街动粗有辱斯文!”
他说的也有道理。
沈泽光在朝为官不是一年两年,他能走到如今的地位,说不上德高望重,也算官声不错。
陈谢芳从后排站出来,拱手道:“沈大人,请恕下官直言。大人的品行有口皆碑,下官不敢怀疑,既然如此,不如把杏花楼的伙计和食客们随意叫几个来,对薄公堂如何?”
有人替沈泽光说话,“此话不妥!沈大人是何等身份,那些百姓又是何等身份?岂能让他们对薄公堂?”
“民为贵君为轻,沈大人难道比陛下还尊贵,禁不起百姓说一句实话?”
陈谢芳言辞锋利,此言一出,沈泽光皱着眉头看了一眼替自己说话的人。
真是帮倒忙。
话说着说着又说到皇帝身上,皇帝适时轻咳了一声。
他没有对沈泽光打公主这件事进行评议,反而朝池江辉道:“让太医速速去楚国公主府,大囡囡近来忙于军务身子本就虚弱,决不能让公主有闪失!”
“是。”
池江辉连忙退下去找太医,沈泽光的脸白了白。
皇帝明面上没说他什么,可急着让人去请太医,不就等于坐实宋清词挨了自己的打么?
他张了张嘴,正要开口,忽听皇帝道:“朕近来身子不好,总是想起以前的事,想起朕当政二十余年的种种。诸位爱卿觉得,朕是个好皇帝么?”
皇帝怎么忽然说起这个?
众臣纳罕地互相对视,平心而论,皇帝算是个好皇帝。
他在位二十余年大兴通商、广开言路,对文官谏臣极尽宽容,对百姓疾苦也十分能体恤。
要说不好只有一点……
他身体不好,没能给大周皇室开枝散叶,亲生的皇子一个也没有。
殿中沉默了片刻,跟着,众臣纷纷说话,有拍马屁的也有说实话的,总归说皇帝是个好皇帝。
皇帝忽然笑了,有些讽刺,“朕可能是个好皇帝,但朕不是个好父亲。寻常布衣百姓家若是女儿在外受了欺负,也要抄起扁担竹棍去讨个说法。”
“朕身为皇帝,却因为老祖宗的规矩不能打言官,连为女儿讨个说法都不能。”
“陛下!”
重压之下,沈泽光不得不跪下。
就在这时,殿外忽然传来内监的禀告,“陛下,楚国公主请求上殿。”
糟了,宋清词一定是来告状的!
女子不能登朝堂,这是大周的老规矩。
但今日朝上议论的是沈泽光殴打公主之事,宋清词作为事主亲自上殿说话,也属应当。
朝臣们并没有反对,皇帝点点头,便见宋清词广袖飘摇缓缓步上殿来。
众人的目光都落在她身上,她走路的姿态依旧端庄优雅,仔细看却能发现一丝僵硬。
她面带笑意,似乎竭力隐藏这种僵硬,看得朝臣们心中纳罕。
难不成是真的,沈泽光真把公主打得浑身青紫?
“儿臣拜见父皇。”
宋清词上前行礼,皇帝在她身上看了好几眼,吃不准宋清词是不是真的被打伤了。
他扬扬手,“给公主上座。”
众臣:“!”
陈克秀德高望重,他在朝上有位置坐就罢了,宋清词一个小辈凭什么?
要在平时,众臣一定站出来阻拦,可今日……
想象着宋清词身上可能存在的伤,大部分言官御史把伸出去的脚缩了回来,准备静观其变。
“儿臣不敢。”
宋清词含笑推辞,“儿臣年轻,朝中大部分大臣都算儿臣的长辈,他们站着,儿臣怎么敢坐呢?”
沈泽光气得吹胡子瞪眼。
她又跑来殿上装可怜,是嫌害自己不够惨么?
他索性先发制人,“公主来得正好。承恩公陈老大人并其儿孙,指控臣殴打公主,致公主浑身青紫,请公主为臣作证,此乃无稽之谈!”
宋清词露出错愕的神情,随即嗔怪似的看了陈敬棋父子一眼。
她很快看向上首的皇帝,急道:“此的确为无稽之谈,爹爹,我没有受伤,您千万别担心!”
她一着急忘了是在朝堂上,又对皇帝口称“爹爹”。
这一系列动作是什么意思,众人看得清清楚楚。
显然公主挨了打不想皇帝担心,没想到陈家人为了给她讨公道还是告诉了皇帝,她埋怨陈家人说出实话,同时继续蒙骗皇帝隐瞒她挨打的事实。
唉,楚国公主果真是个孝女!
一时间,刚才还吃不准这事谁是谁非的朝臣心里都有数了,偏向宋清词这一边。
沈泽光张了张嘴,不可思议地看着宋清词。
若非他自己就是当事人,险些也要被宋清词骗了!
“公主,你!”
“我是顺着沈大人的话说的呀,沈大人怎么还生气?”
宋清词一脸无辜,沈泽光四下一顾,看到朝臣们质疑的目光,差点一口鲜血吐出来。
没人信他,所有人都被宋清词骗了!
“原来公主是特意上殿来污蔑臣的,好啊,好啊,臣甘拜下风!”
沈泽光梗着脖子,一副就算皇帝赐死他也不认罪的姿态,惹得宋清词发笑。
众臣莫名其妙地看着她,不知道她在笑什么。
“沈大人误会了。”
宋清词转向皇帝,“儿臣今日上殿,是要回禀高家抄家之事。禁军已将高家家产悉数登记造册,其中有四十万两查不到出处的银钱。”
查不出出处的银钱是种隐晦的说法,意思是高家除了刺杀公主的大罪之外,还有收受贿赂、搜刮民脂民膏之嫌。
沈泽光顿时满面通红。
宋清词拿政事说话,倒显得他是小人之心度君子之腹。
皇帝不悦地看了沈泽光一眼。
陈家祖孙三人更没有好脸色。
陈克秀直接道:“原来沈家就是如此侍主的,一而再再而三欺辱污蔑公主。怪不得当初公主下降沈驸马不让沈家众人搬进公主府,看来沈家真心维护公主的也只有驸马了。”
他对沈泽光不满已久,可沈玉临这个年轻人,他还是很满意的。
宋清词从未对陈家人说过她和沈玉临之间真正的关系,陈克秀维护沈玉临,她自然不好反驳。
“陛下。”
殿外内监再度进来,有些尴尬,“沈驸马在殿外求见。”
宋清词一怔。
沈玉临是来帮沈泽光的?
朝臣们没什么反应,公主都上殿了,驸马还有什么不能上的?
看来今日有热闹要看了。
沈玉临从殿外进来,一袭青衫朴实无华,难掩贵气。
他就那么稀松平常地站在那里,画风和满朝大臣都不同,像世外谪仙误入凡尘。
“微臣沈玉临,见过陛下。”
沈玉临抬起头,拱手道:“臣是来替族叔沈泽光求情的,沈大人激奋之下做出当街殴打公主之举实属不该,请陛下念在他一向性情暴躁并非刻意针对公主的缘故,从轻发落。”
满朝大臣听了这话,暗暗点头。
沈玉临和沈泽光是一家,他替沈泽光求情也说得过去。
只有宋清词微微讶异。
沈玉临这哪是来帮沈泽光,分明是替沈泽光认罪。
沈泽光原本誓死不认自己动手打人的事,这下被自家人盖章定罪,他盯着沈玉临,半晌回不过神来。
难道沈玉临忘了他的使命,忘了他该入朝为官延续沈家一门荣耀……
难道他真的爱上宋清词,为了她不惜牺牲沈家满门荣耀?
“为了弥补公主,臣愿意替沈大人赎罪。”
沈玉临朗声道:“即日起臣将遣散公主府所有妾侍,并承诺永远不让沈家任何人住进公主府。公主无须守任何新媳妇之礼,臣愿护公主一世无忧。”
这话一出,满朝文武连同皇帝都震惊了。
宋清词蹙着眉回头看他,忽然嗅出一丝不对劲来。
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