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这次杨大叔并不跟着一起去,而是选择留在家里照顾妻子,由杨树、杨巧儿这对儿女代替他去“寒水城”。
杨大叔的年纪在现代社会也就是刚刚步入中年而已,但在古代已经算得上是步入老年,早年干活落下的一些小病小痛都一一出现,虽然都不是什么大症候,但是一旦难受起来也够受的,得注意休息跟治疗,拔拔火罐贴贴膏药,跑来颠去的不是很方便,他也想让一双儿女锻炼锻炼,都年纪不小了,说不定过不了几天就要自己顶门立户成家过日子,多出去办些事情对他们自己以后过日子有好处,再说女儿早晚的出嫁,他得学者怎么照顾妻子,这次正好是个好机会。
程家这回三姐妹都要去,本来湘芷是想自己一个人去的,实在是这次带了不少零零碎碎的小东西,要是湘芷一个人负责贩卖的话,根本找顾不过来,带上二妹湘苓能帮上忙,小妹湘芪则是上次姐姐们将她一个人留在家里儿生气,无论两个姐姐怎么劝,许下多少好吃好喝也没用,小丫头是铁了心非要跟着去不可,要是不让去,小丫头也不哭不闹,直接化身两个姐姐的小尾巴,无论他们干什么都紧紧跟着身边,被紧密跟随三天后,湘芷湘苓姐妹俩投降了,答应将这个小丫头也一并带上。
余家依旧是余瑞羽一人去。他们家只有他跟爷爷两个人,不说家里需要留人看顾,就是余爷爷老大的年纪,身体虽然还算硬朗,但是也无法承受路上的颠簸,虽然从这里到“寒水城”并不是太远,但也要走上个两三天时间,但也够劳累的,尤其是对老人家,驴车上又要装载粮食等货物,余爷爷只能留下来看家,再说他们家现在也养着几只鸡鸭,得留人家里照看,至于一日三餐老爷子都能对付这做,再说还有杨大叔在。
这次的人员名单散发出浓郁的青春朝气,六个人当中年纪最大的杨树也还不到二十岁,最小的湘芪还不满十岁,几个人都非常的兴奋,就连一向稳重沉默的杨树都兴奋异常。
跟孩子们的兴奋不同,杨大婶非常担心,毕竟都是一些不大的孩子,就算自家儿子杨树比其他人都年长,但却从来没有单独出门办过什么事,以前打零工的时候,都是屋子两个一起,再说这回可是要去将家里的余粮跟其他东西卖掉,是需要过手银钱的,这就使她更加担心,再说还有上次差点被抢劫的事,万一再遇到,都是小孩子可怎么办!还是让丈夫替换下女儿跟着去比较能让她放心。
杨大婶坚持让女儿留下,让丈夫跟着一起去。杨巧儿自然是不愿意,她也想去城里看看,虽然在哪里生活了十几年,但也没有好好的逛过,更何况她还想去看看以前相处的不错的小姐妹,但娘亲不同意她也没闹着非要跟去,只是闷声不说话。
杨大叔心疼女儿,便劝妻子,还是让女儿跟着去,自家女儿嘴皮子麻利,卖起东西来绝对比他强,但杨大婶依旧担心,杨大叔费了好些唇舌才勉强说服妻子。
杨大婶虽然答应让丈夫留家,让女儿跟着去“寒水城”,但依旧悬着一颗心,不住的叮嘱着女儿,做准备的两天里,她是从早说到晚,直到湘芷她们启程才罢休。
在做准备的这两天时间里,除了要准备路上所需要的水跟干粮外,还要将破掉的帐篷缝补一下,驴车的车板跟轮子也都要修理一番,确保不会在半路出现问题,还有就是为了启程的时候方便一些,杨家跟余家将这次要卖掉的粮食等物都暂时搬到程家的院子里面,启程的时候直接搬上驴车就好。
本来没有觉得有多少东西,但当要启程的时候才发现东西还真不少。
主角自然是三家要出售的余粮。
杨家最多,足有三个装的鼓鼓囊囊的大麻袋,里面装的都是已经晒好的苞米粒。
程家有一麻袋土豆跟一麻袋红薯。
余家跟程家一样,一袋土豆跟一袋红薯。
装粮食的麻袋算起来就有七八个,还有几大坛的腌菜跟腌蛋,两大筐晒干的山货,一笼子兔子跟一大包袱针线。
这么多的东西全搬到驴车上面显然是装不下,只好将装着粮食的麻袋跟腌菜腌蛋坛子拥挤的摆放在驴车上,装干货的箩筐跟装针线的大包袱,则被放在程家的那辆小推车上面,由杨树跟余瑞羽两个人轮换着来推,这样比直接自己背要省力。
用麻绳将驴车跟推车上面放着的东西,牢牢的捆绑起来,防止在行进途中掉落,湘芷、湘芪跟杨巧儿三个人坐在装红薯的麻袋上面,湘苓坐在板车前面赶车,余瑞羽坐在她旁边挤出来的一小块地方,方便与杨树交替着推推车,杨树则在驴车旁边推着手推车跟着驴车往前走。
路比以前好走不少,虽然他们行进的速度不是很快,但是说说笑笑的时间过得就快,也不会觉得有多辛苦,感觉上六个人不想失去做买卖,到更像是大家一起去郊游,没两天他们就到了“寒水城”。
有鉴于上次的教训,他们这次没有再住之前那家客栈,也没有去住其他客栈,而是稍微多花了几文钱,租下一间小屋子居住,虽然屋子里面除了一铺土炕跟一眼灶台之外,什么都没有,比之前住过的客栈还要简陋,但院子里有水井,空余的地方也能放下驴车跟推车,最重要的是独门独院,不受任何人打扰,房主是个老太太,就住在隔壁,相比于住客栈,租这样的小院子住上两天更加安全自在。
湘芷等人稍作休息之后就开始忙活起来,早点将带来的东西卖完,他们就能早点回家去,说实话,大家心里其实都有些担心,想着还是早点回去让人放心。
装着荷包、手帕、鞋面等针线的包袱交给杨巧儿,由她负责去摆摊贩卖,要是有剩下没卖完的就送到熟悉的针线铺子里去,就算价格稍微低一点也没关系,最重要的是能全部卖掉。
程家三姐妹负责将带来的山货跟腌菜、腌蛋卖出去,余瑞羽帮着他们把东西运到市场。
杨树赶着驴车将带来的所有粮食送到粮油店,如果粮油店不收或是价格过低,再去磨坊等处去问问,尽量将价钱卖高一点.
将东西都整理好,大家伙分头行动。
杨树是个老实人,让他去做生意完全是情人所难为,让他出力气倒是没有问题,但是与人讨价还价的玩嘴皮子实在是太难为他,这卖粮食需要与商家打交道,就算是认识,对杨树来说也是一场大考验,他特别怕会被骗,这些余粮可是他们大半年的心血,要是被骗了他那还有脸回去面对家中爹娘,于是便拉着余瑞羽,让他陪着去卖粮食,余瑞羽倒是无所谓,反正他只要去书肆一下就好,便坐上驴车打算帮程家姐妹将东西搬到市场之后,就跟着杨树去卖粮食。
大家都想早点回家,动作都很迅速。
女孩子这边倒是非常顺利,虽然带来的东西没能在市场上全部卖完,但是送到附近的饭馆跟针线铺子里去,也都卖掉了,只是价钱稍微比在市场上卖要低上一些,但算下来也并不亏本。
四个女孩子小心的将所得银钱收好,便直接回刚租下来的小院子,等她们将饭做好,却迟迟不见杨树跟余瑞羽回来,眼看着饭都已经热烈两遍,天都黑了也不见他们两个回来,四个女孩子开始着急了,想出去找人又因天黑出去怕不安全而没敢去,只能在屋子里干等着,就在她们要去报官的时候,杨树跟余瑞羽回来,同时还带回来一个全身是血昏迷不醒的女孩子。
“哥,这是谁啊!”
杨巧儿被车板上躺着的女孩吓了一跳,虽然她手里拿着的蜡烛光并不大,看不大清楚女孩的模样跟穿着,但那浓浓的血腥味还是唬了她一跳,不禁抬头去问自家哥哥,怎么出去卖了趟粮食,回来晚不说,竟然还带回来这么个大活人,到底是怎么回事啊?
“进屋再说!”
杨树不看妹妹,将驴车交给跟着从驴车上跳下来的余瑞羽,自己小心翼翼的伸手将趟着车板上的女孩抱起来,就往屋里走。
杨巧儿被哥哥的反应弄得一愣,望着哥哥进屋的背影发呆,长这么大还是第一次看到自家哥哥主动去接触女孩子,看那小心翼翼的模样就跟怀里抱着的是非常名贵的瓷器似的,这样她觉得很纳闷。
余瑞羽伸手碰了碰发呆的杨巧儿,等杨巧儿回过神儿来后,向她指了指屋子,让她快进去,杨巧儿这才将手里拿着的蜡烛交给余瑞羽,她自己则快步回屋里去。
屋里
屋里点着油灯跟蜡烛,光线比单点一只蜡烛要亮上一些。
“巧儿,你去烧点热水给她擦洗一下吧。”
杨巧儿尽得屋来,刚想好好看看自家哥哥带回来的是什么人的时候,杨树却将放在角落里的木盆塞到她手里,让她去烧点热水来给女孩擦洗一下。
“知道了。”
杨巧儿只好压下心中的好奇去打水,做饭的时候她在灶上烧了热水,本来是准备给大家晚上泡脚解乏用的,现在正好拿过来用,省得现烧。
程家三姐妹在屋子里听到外面的开门声,本来打算跟杨巧儿一起出去的,但杨巧儿觉得外面有些冷,再说天都黑了,程家三姐妹又小,万一绊倒就不好了,就自己一个人出去接哥哥跟余瑞羽,所以直到杨树将人抱进屋,湘芷她们姐妹才知道杨树跟余瑞羽竟带回个人来。
杨树万分小心的将怀中的人放在炕上,程家姐妹三个好奇的朝这边看。
“姐姐,好多血!”
小湘芪胆子小,见那人脸上身上好多血吓的惊叫起来,扑进湘芷怀里不敢再看。
湘苓胆子大,倒是没有被吓到,只是非常好奇,一点一点的朝那边凑过去。
“别怕!别怕!”
湘芷搂住小妹,轻拍着她的后背安抚着,说实话她也吓了一跳,要不是注意到那女孩的前胸还稍有起伏,她甚至都怀疑杨树他们带回来的人已经死了,也难怪她会这么想,女孩的全身上下到处都能看到血迹,一看就是受了很重的伤,看女孩瘦瘦小小的那里承受得了,也不知道谁这么狠心对这么小的女孩子下这么重的手。
“湘芷,等巧儿端水进来,你跟着一起帮忙给她清洗一下吧,我记得你有带止血的伤药,给她上伤药吧,她身上好像有不少伤。”
杨树想动手给女孩清洗伤口,但是想到男女有别,他动手不方便,便将给女孩清洗伤口跟伤药的事情拜托给了湘芷跟自己妹妹。
“我知道了,杨树哥你放心吧。”
湘芷点头答应,她看得出杨树对这个受重伤的女孩很紧张,这使得她非常好奇,不过眼下可不是好奇的时候,正好杨巧儿端热水进来,她便动手跟杨巧儿一起给女孩擦洗起来。
杨树看了看炕上依旧紧闭双眼的女孩才推开屋门出去,跟等着外面的余瑞羽一起到灶台边上去吃饭,其实他一点胃口也没有,但干杵在这里也没用,便跟着余瑞羽一起去了灶台边。
屋里,湘芷跟杨巧儿两个人小心的用布巾擦拭女孩的手跟脸,湘苓抱着还有些害怕的小湘芪坐在火炕的另一边,湘芷不让她们靠近,怕吓到两个妹妹,虽然湘苓不害怕,还很想过来看看,但她很听湘芷的话,就抱着小妹子另一边张望。
“咦!这不是草叶姐吗?”
将女孩脸上的血迹清洗干净后,女孩的真容露了出来,杨巧儿一眼就认出女孩来,不由得惊讶出声。
“巧儿姐,你认识她呀?她是谁呀?”
湘芷见杨巧儿如此模样便开口问道,她是越来越好奇了。
“唉!说来也是可怜呀!”
杨巧儿将脏乱布巾放入木盆里面,把上面的血迹洗掉拧干,边继续给女孩做清理,边跟湘芷说起女孩的身世来。
杨树带回来的这个女孩叫草叶,出生在三十里外的一个小村子,爹娘在她刚记事的时候就没了,因为是女孩子,爷爷奶奶养老两年也不想养老,家里的其他亲戚也没人愿意接过去养,就找人牵线将才只有七岁的她卖到“寒水城”来给别人当童养媳。因为当时年纪太小,十年来娘家也没有人来看过她,她自己也从来没有回去过,所以自己娘家的姓氏跟地址都已经不记得了,唯一记得的就是自己的名字叫做“草叶”,今年大概十八岁。
给人家当童养媳已经够可怜的了,儿草叶就更可怜了。
她的婆家姓韩,开着一家贩卖旧家具的铺子,虽然算不得家底殷实,好歹也是比上不足比下有余,三餐吃饱是没问题的,但草叶自从十年前被送到韩家那一天开始到现在,她从来没有吃过一顿饱饭,家里大大小小轻轻重重的活却全都的她做,不但吃不饱穿不暖,还要时常被公公婆婆打骂,这两年家里的小叔子长大了,对她起来歪心思,总想对她冻手冻脚占便宜,日子别提过的有多艰难了。
草叶最可怜的便是自己的丈夫早在十年前就病死了,那时候她过门还不到三个月,公公婆婆就是因为这样认定她是个扫把星,不但将自己的父母给克死了,还把他们的儿子也给克死了,就认定她命硬是扫把星,所以才对她十分刻薄,经常虐待。
其实韩家的大儿子生下来就有病,大夫都说活不过十岁,草叶是因为冲喜才被韩家买回去给自家病儿子做童养媳的,那时候,韩家的大儿子已经是出气多进气少的情况,能挺到拜堂后三个月才咽气已经是奇迹了,虽然韩家父母知道自己儿子的死跟草叶没有多大关系,但依旧将所有的责任跟情绪发泄到草叶的身上,使得草叶这十年不知道挨了多少打、受理多少委屈。
韩家虽然有家店铺,但也不是什么富贵人家,住的距离贫民窟很近,基本上是吃同一口井里的水,挑水的时候杨家兄妹跟草叶也就认识了,加上年纪差不多,虽然草叶每天忙的团团转,大家还是成了朋友,也就了解了彼此的情况,杨家四口很同情草叶,杨大叔跟杨大婶也就没有拦着儿女不让跟草叶接触,杨家兄妹便在自己的能力范围内尽量帮助草叶,也就是偷偷给她塞点什么吃的东西,这次杨巧儿也打算偷偷去看看草叶,没想到竟会是这样见面。
草叶全身上下都是被皮鞭抽打过的伤痕,都已经到了皮开肉绽的地步,而且是新旧两种伤痕交错,有些伤口的血迹都有一点干掉了,与已经打烂的衣裳粘连在一起,只能用剪刀一点一点的小心剪开。
费了半天劲儿,湘芷跟杨巧儿两个人才将草叶身上破烂不堪的衣裳都脱掉,这下两个人的眼泪都下来了。
草叶的身上不仅仅是伤痕累累皮开肉绽,更是瘦骨嶙峋皮包骨头,比外面街上的乞丐都还不如。
杨巧儿一副不敢置信的模样,虽然她知道韩家对草叶很不好,经常是非打即骂,却没想到竟然会到如此程度,她跟草叶认识多年,但从来没有如此坦诚相见过,今天才真正了解到草叶过的有多辛苦、多艰难,眼泪也就止不住的往下淌。
两个人不敢耽误,忙用布巾沾着盐水给草叶清洗伤口,尽量让动作小心轻柔一些,但即使在如何小心,昏迷中的草叶还是不断发出难受的呻吟声,虽然声音很轻,还是听的湘芷跟杨巧儿两人心里发颤,眼泪猛流。
用盐水清洗过伤口后,湘芷从自己的包袱里找出带来的药膏,还好她在每次出门的时候都会带上一些药品。
两个人分别给草叶的伤口擦药,这些药膏是专门用于外伤的,湘苓跟湘芪两个小丫头也没闲着,她们两个将一条干净的白布巾撕成一条条绷带。
将药膏擦好,绷带绑好,湘芷从包袱里面拿出一件自己的换洗衣服给草叶穿上,虽然草叶比她大六岁,个头却跟她差不多,而且比她要瘦上很多,穿她的衣服完全没问题。
草叶受伤太重,虽然湘芷跟杨巧儿已经给她做了包扎,但是依旧无法放心,再说她额头很烫,一摸就知道是在发烧,最后几个人商量,还是让杨树去请来大夫,为其诊脉看伤。
一直折腾到快天亮才消停下来。
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