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男子从容地跟在后面，指间夹半根雪茄，微红的火星忽明忽暗。隔着数十步远的距离，实在看不出那张毯子有什么殊异。跟香格里拉别的挂画和藏品相比，实在是再普通不过的装饰之物，价值也不见得多昂贵。最起码，没有观赏它的人那样独特。
跟旅途中的落拓随意不同，这天她穿了非常正式的纯黑桑蚕丝礼服裙。小露背款式，长度盖住脚面。背后两根极细的带子交叉缠绕，露出凛艳欲飞的蝴蝶骨。细看浓黑里还藏了大片繁复花纹，睡莲含苞、盛放以及凋谢的不同形态，狂荡而静谧。
终究是个与众不同的存在。像一尊古窑里烧出来的美人觚，形状美好，内里却隐藏了纵横深浅的裂纹。茕茕孑立在深不可测的暗影里面，阴郁辉煌。
周鹤南不急于上前相认，更愿意隐秘地保持旁观。用一种类似于考古的眼光，试图从细节处探寻她内心的历史。与世隔绝的内核，是被秘密和创痛包裹的珍珠，隐藏着深海每一次波涛起伏。幽微，沉寂，非常美。
很久以后他仍记得这画面。后来也对她说起过当时的感觉，如同重新回到六十四瑜伽尼神庙，面对斑驳沧桑的黑色石雕湿婆神像。
它位于奥里萨邦诃利普尔，四壁的六十四尊浮雕于公元九世纪完成，属于密教和印度教的混合信仰女神像。经过上千年风化侵蚀，笑意仍在碎裂的面容泛起，仍有信徒在女神残破的双足下敬奉鲜花。
周鹤南言行得体，是从来不会为同异性搭讪而发愁的人。绝大多数情况下，通常不需要由他来主动。看似随分从时，实际上是能主导掌控局面的那种人。然而当他决意靠近，才发现她根本认不出自己。
欢喜闻到一股雪茄独有的烟火气，跟焚烧胡桃木和雪松的味道相似，又像枝头沉甸欲坠的丰熟果实。下意识退开半步，转头便看到逆光而来的身影。脚步极轻，踩在柔软厚实的地衣上，几乎不会发出声音。
男子气质沉稳，头发梳得光洁齐整。额角全部露出，便能看到鬓边散落零星的霜斑。换了装扮，便跟飞机上的模样大相径庭。穿AlexanderMcQueen定制无尾礼服，系慵懒的黑色领结，脚上一双花押字天鹅绒面便鞋。风格华丽慵懒，手里还夹着剩三分之二的雪茄。烟灰长至一寸半，仍凝固不散，品相十分上乘。
听到他用法文说你好，她迟疑地点头，便听到对方善意的提示：“那本书看完了吗？”
啊夜间飞行。欢喜不是不诧异，从未想过这么快就再次重逢。他却胸有成竹，“后会有期，不只是一句客套而已。”
男主伸出手，“正式认识一下，我是周鹤南。”
没有头衔和别的身份标识，仅仅是个名字。
她愣神片刻，还是搞不清这人究竟什么来头。不打算虚伪地说久仰，便礼貌地笑着同他握了握，“沈欢喜。”
“你看了这块挂毯很久，因为它是来自东方的Chinoiserie？”
欢喜侧过头想一想，记起法语中有个单词叫做“Chinoiserie”，意为“中国风”，也是异域风情的象征。
从17世纪起，充满浪漫色彩的华美丝绸、温润瓷器，为欧洲人编织了一张巨大的梦网，让他们深陷其中不可自拔，成为身份与财富的象征。
而“Chinoiserie”这个词直到19世纪才出现，指代所有具有中国艺术风格的物品，也包括欧洲18世纪以来，模仿中国风格或带有中国元素的瓷器、家具、服饰、绘画、建筑、庭园等等。在那几百年间，中国风的热潮时有消退，仍然是影响欧洲的主要外来文化之一。
令周鹤南略觉意外的是，她能精准指出这张挂毯的来历：“这是来自1910年至卢沟桥事变二十年间的产物。美国人在天津出资建厂，由法国人设计，中国人手工织造的混血壁毯。东方元素被转换成当时流行的装饰艺术风格，销往欧洲后，被当时的时髦人士追捧，称为ArtDeco中国风。”
建筑内部装潢，大多是白底描金的色调，愈发衬得挂毯上的松石绿温软清澈，如沙漠里一汪碧泉。周鹤南走到她身后端详片刻，决定从这上面打开话题，“看得出来你很喜欢它，这种花纹有什么特别？大鱼和祥云，在很多中式设计上常见。”
“可这张壁毯上的图案，不是ArtDeco里普通的中式花纹，比如蝙蝠、万字回纹和宝瓶梅花之类。如果没看错的话，应该来自敦煌晚唐时期的壁画，莫高窟第九窟。”
她指着壁毯右下角的抽象线条，白得近乎透明的指尖在虚空中描摹：“画里有一个人在河边钓鱼，鱼出水后跃上半空，又从尾部化出一朵彩色祥云。出自佛经里所说的，‘身如浮云，须臾变灭’。作品把宗教范畴内抽象的哲理具象化了，跟大多数对中国元素浅薄的运用有明显区别。我想，这大概也是它能出现在这里的原因。”
是身如焰，从渴爱生；是身如幻，从颠倒起。
动魄惊心的佛偈，自她口中说出，却是种幻灭后独有的寂静与杀伐。他眼皮不由自主跳了跳，面不改色叫住路过的侍应，从托盘里拿了杯颜色别致的起泡香槟递给她，“敬身如浮云，须臾变灭之中的重逢。”
欢喜没有接，抱歉地笑笑，虽然失礼仍摆手拒绝，“认识你很高兴，但我不能饮酒。严格来说，现在并不是我的休闲时间。我受雇于Jade夫人，为她的女儿参加舞会而工作。”
她不清楚这位看起来贵不可言的周先生为何会有兴致主动攀谈，却不想惹来误会。午夜的南瓜车水晶鞋，那种未经世事的梦幻，她无法感到兴趣。自己也并非什么贵妇名媛千金小姐，早点说清楚了，以免浪费对方时间。
周鹤南是聪明人，当然能听懂背后隐藏的含义，对自己的眼光愈发笃定。年纪轻轻的女孩，很容易陶醉于浮华。能时刻不忘自己在做什么，于声色中保留一份清醒自持，实属难得。
他今晚兴致颇高，便道声无妨，“希望下次能有机会听你聊聊别的，比如你的工作，或者那本书里的故事。”
他说了“下次”，是正式邀约的意思。欢喜这才知道他没开玩笑，“老实说，我还没看完。等看完的时候，大概也不在巴黎了。”见他中文讲得这样纯熟，随口问：“你也是中国人？”
“从国籍来说不算是。”
那么就是亚裔。跟场内的高种姓印度人相比，面貌区别又很大，且更为稀少。
狭小的空间里无所谓时间，周遭充满浮夸的香氛与温柔。宴厅处忽然传来一阵喧嚣，舞会快要开始了。
周鹤南收住话头，兴致颇高地邀请她同行，“走吧，一起去看。”
衣饰华丽的人们摩肩接踵，将宴厅中央围得水泄不通。欢喜一个晃神，那位神秘的周先生已不知何时从视线里消失。
舞曲悠扬响起，开场由卡斯特罗公爵引领他的小公主滑入舞池；紧接着是第二对父女，法国名演员的千金；第三对……直到此刻，欢喜才惊讶地发现，从头到尾对来历避而不谈的周鹤南，是国际知名香槟酒庄的主人。他的长女周宝琳刚满十七岁，去年因获得瑞士洛桑国际芭蕾舞大赛金奖而吸引舞会创始人的注意，正是今年参加舞会的三名华裔少女之一。
在此之前，这个身段柔美娇小的女孩已斩夺过多项国际芭蕾赛事首奖。年纪虽不大，举止却镇定自若，被外媒评为东方魅力的女性代表人物。
女孩们由各自的父亲领舞过后，舞会正式开场。
如果不是亲眼所见，很难想象世上会有人生来如此完满而幸运。煊赫的出身和优渥的成长环境，整个家族的资源都在脚下，搭出通往云端的阶梯。美貌、才华都不缺，且被父母爱若至宝地捧在手心娇宠。
几个小时前还紧张得不行的Mathilde，竟没有半丝怯场。欢喜隔着人群看一会儿，觉得很放心，便去席间坐下吃了点东西。
尽管身处其间，依然觉得这一切非常遥远，是隔着银河的距离。人和人的认知完全不同，对事物的感受也千差万别。
细数不过三年起落，不知不觉似过尽了一生。老去的灵魂总是刻薄无恕，懂得在场的每一种存在，都由不在场的无形之物控制。被名利与财富包围的生命，同样充满限制。幸运的个体，看不到还有很多人像灰尘一样挣扎地活着。大部分生命都是如此，被隔绝在分割好的小范围空间里，盲目地被时间挤压推搡。
野心才是世人最浓烈的幻觉，无论多么强盛，也不足以成为意义的支撑。只有微乎其微的一小部分人，在跟死亡打过照面以后，会看见自己在世间万物里真实的处境。
她不得不一再面对内心的意兴阑珊，无法假装不清醒，于是再也难以纵情投入。是从什么时候起，变成了一个无情而消极的人。
三首华尔兹结束后，舞会现场居然响起黑眼豆豆的RAP，演奏团开始演奏流行乐曲。典雅氛围一扫而空，真正变成年轻人纵情热舞的天下。
周鹤南换过几回舞伴，目光不动声色巡视全场，很容易便发现隔绝在热闹之外的女孩。她还在用餐，确实非常自控，坐姿始终保持挺直，连度数极低的传统苹果酒也涓滴不沾。
跟人打招呼的时候，能够保持微笑和适当的好奇。只有独处的瞬间，不用再对着人，就突然抹除了全部表情。一张倦怠的，想要一切赶紧结束的脸。就在这个瞬间，他看到了她的真实。
如果一个人能在满堂欢笑中眼神瞬间恢复平静，说明情绪全是在伪装。与人相处礼貌客气友善，却会主动避免维持深入的关系。保持两清，既不亏欠别人，也时刻小心避免别人消耗自己。
宝琳和她的舞伴相处得很好，但这种气氛显然不适合周鹤南。于是他退出场外，拿相机为女儿拍现场照片。做完这些，才径直到欢喜身边坐下，开口已是很熟稔的语气：“觉得太无聊不好玩，还是不习惯？”
“不不不，这里什么都好。只是——”她放下刀叉，幽暗中的眼睛闪闪发亮，似女巫秘藏水晶球，“我相信漂亮的东西不可以盯着看太久，容易变成诅咒，越美妙越无常。”
周鹤南是那种听见什么都不会太吃惊的人，刚要说话，宝琳提着裙摆跋山涉水地过来打招呼。女孩穿一条由著名黎巴嫩设计师GeorgesHobeika操刀的秋冬款粉色羽毛高开衩礼服，徐行时拖尾波澜壮阔，华美且浓烈。
欢喜才站起身，他已率先作了介绍，“这是我的大女儿周宝琳。”又往身侧比一比手，“这位就是我同你提过的沈欢喜——世界上第一把缂丝吉他的缔造者，阿修罗之母。”
“Asura”吉他主要销往欧洲，名声确实打得响亮，但很难令人把它跟原创者联系起来。就像一部电影叫好又卖座，不见得人人对导演感兴趣。在手望的时候，除了一些推不掉的专业级采访，她从不出席颁奖和商业派对。这种头衔，还是第一次从旁人口里听到。
这下轮到欢喜重新打量他。周鹤南对她的了解，显然比她以为的要多得多，在素昧平生的交集里，已算用了心思。
乐队又换过一支曲子，临别前宝琳毫无芥蒂地朝她微笑，“祝你们有个愉快的夜晚。”
直到午夜，到场的所有人都还精力满满，又转到隔壁的L\"ArcParis酒吧继续狂欢，每年如此，要持续到差不多凌晨四点，才算真正结束此次的LeBal之行。
周鹤南知道她对派对缺乏热情，提出换个地方坐坐。欢喜明白自己很难再拒绝这位周先生接下来的邀约，想了想便去找Jade。这对夫妇正应酬得热火朝天，并不介意她提前退场。
离开香格里拉，周鹤南亲自开车把欢喜带到拉丁区。
这地方位于巴黎左岸，是全世界最著名的街区之一，到了晚上还是人潮熙攘。铺着石板路的窄巷迂回，挤?M了各式画廊、书店。护城墙广场附近到处都是小酒馆，咖啡馆的露天座椅上全都坐满人。
他们没再踏进精致昂贵的高级餐厅，拐进一家名叫PotdeTerre的百年老店。装潢复古，很有旧巴黎小饭馆风情。
欢喜看不懂菜单，在周鹤南的推荐下点了招牌橙汁猪排，法式博饼、章鱼沙拉和生蚝。前阵子吐得太厉害，她总是容易饿。在舞会上又穿着严丝合缝的礼服，胃部有一点突出都很不雅，于是晚宴也吃得很少。
现在终于卸除铠甲，拘束已久的四肢全都舒展开。还是来时的黑色外套和牛仔裤，跟生活在的当地的普通居民没区别。那些大牌LOGO全副武装披挂的，反而是游客居多。
各种奇形怪状的贝类端上桌，她不客气地直接用手剥，指着其中一种色泽黑紫有蓝绿反光的贝壳说，“这东西我小时候常吃，南方沿海很常见。”
他把调料碟拿近些，“这里的做法是只加柠檬汁和红醋，不用料酒直接生焯。腥味很难全部去掉，你可能会吃不习惯。”
“没什么习不习惯，都一样。”她脸上懒懒的，仿佛梦游，说话一点也不拘束，“贝壳真是很奇怪的动物，只有死掉之前，肉身才会变得特别柔软。”
而那不过是世间最无用的，徒劳衰朽的温柔。
周鹤南吃得很少，除了Cider果酒几乎不碰别的。饶有兴致地看她大快朵颐，笑道：“想家了？”
欢喜没回答，也不知是没听清还是不想理。吃饱了才问，“周先生你的时间应该很值钱，所以到底想和我谈什么？”
她看着他，眼神一贯的清透直接。
前后两次见面，要么在凌晨的飞机舱，要么在灯烛幽幽的酒店长廊。这次终于有机会，在明亮处仔仔细细把这个人看清楚。
周鹤南的脸，像暗房中底片的显影，轮廓逐渐清晰。
他确实已经上了点年纪。皮肤是健康的浅棕蜜，精心打理的衣饰下，身材依旧保持挺拔。发鬓带点星霜，却不见稀疏，还有些天然的波浪弧度。若时光倒退十几年，一定是个相当英俊的男人，甚至可以用漂亮来形容。
当然现在也还不差，举手投足风度上佳。眼角细微的纹路只增添神秘，是岁月中无从被探知的历史。神态亦很从容，有种很受女人欢迎的风流自许。
“周先生，想和我谈什么？”她再次重复自己的问题。
欢喜不觉得这算是约会，也不认为两个年龄和身份差距那么大的人，有任何一见如故的可能。
看来在这个年轻女孩面前，他并没有被当成一个陌生而有吸引力的男子。周鹤南为此略觉挫败，倒也不大介怀，说：“美国拍卖行ThePopularAuction举办的亚洲艺术品拍卖会，过几天会在联拍在线和美国现场实时同步开拍。我是否有荣幸能请你帮忙，提供一些对纺织文物的专业意见？往返时间不会超过一周。当然，不是免费的。”
她想起那本小说里夹的缂丝书签，“你想请我为你工作？”
“嚯，原来我的心思这么容易被猜破。舞会结束之后，你是否还有别的工作安排？”
“暂时没有。”
“那么这个邀请，沈小姐意下如何？”
欢喜低下头，嘴角有浅淡的，难以描述的笑意，“取决于报酬多少。”
周鹤南稍一愣，她总是这么出人意料。
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