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黄昏逢魔之时，王都依旧人潮涌动不息。
镇守王都的狮鹫骑士团与城卫军联合，将部署铺满了整个王都，几乎每隔一条街便能看到有士兵巡逻。
但即便如此，外来者之间的纷争依旧未停。
一些新近加入狮鹫骑士团的小骑士，完全没想到自己第一次出任务竟然会是“看大街”。
但直到任务开始，他们才惊愕的发现，原来“看大街”也能这么的难！
力大无穷的兽人、精明市侩的地精、酗酒易怒的矮人、魔法高超的精灵……
每一个外来者都不是好惹的。
一旦有人发生纠纷，那就是一场恶斗。
酒馆的冒险者们兴奋的看着城卫和外来者的战斗，一个个举着酒杯，撕着牛肉，连饭都多吃了两碗。
但这些处在明面上的人，大多只是来凑个热闹，事实上掀不起多少风浪。
反而是隐藏暗处的人一个个心机叵测，筹划着诸多事项。
不过但凡有暗处之人暴露出一点蛛丝马迹，便立刻会有人登门拜访。
这时候的战斗往往是风平浪静，极快收场，惊扰不了多少人。
明对明。
暗对暗。
古往今来，一直都是如此。
……
公爵府。
达克在晚餐之后也没有返回卧室。
他在府内的藏书库溜达了一圈之后，便来到了楼顶的观景台，坐在躺椅之上眯着眼?望着夜色。
公爵府占地范围极广，高大的院墙将整个府邸包围，然后嵌入后山之中。
平日里还算热闹的院墙周围，今日却是毫无人声。
无论是民宅还算商铺都提前熄了灯。
达克一眼便能看出，公爵府在这小范围内，实行了宵禁。
而且在院墙之外，必定有大批量的人在巡逻。
院墙之内，也有女仆们布置了层层封锁。
在这关键时期，谁也说不准会不会有人盯上这里。
亚尔薇特和克莱尔虽然都忙于公事，但必然不会对自家府邸放松警戒。
“希望诸事顺利吧。”
达克微微摇头，随即将注意力集中到了手中的书本上。
仅数分钟，奥莉便端着餐盘而来，在他身边放下了奶茶和糕点。
而后奥莉便不在走动，只静静的侍立在旁。
有着【白羊座圣装】的持有者在身边守护，达克的安全自然无虑。
夜色静谧。
月光倾洒。
心灵平静。
时光流转，时钟转过了一圈。
夜幕彻底无光。
达克忽然心思一动，抬头看向了院墙之外的一处火光迸发之地。
奥莉也从后方走出，?望过去，神色凝重。
达克不禁皱眉：“莫非还真有不开眼的人想冲击公爵府？”
“或许只是误入？”奥莉微笑道。
“看看吧。”达克又躺了回去，侧头?望。
只见那边火光不断，声浪倒是越来越响，忽然便有一束魔光冲上天空，随即绽放如烟花。
“信号光？”达克疑惑道。
奥莉点头道：“不过是绿色的，看来是友非敌。”
两人说话之间，那边的声浪已经平息，但能看到特意点亮的灯火正以渐进的速度在往府邸靠近。
达克好奇道：“这么晚了，会有谁来拜访？”
奥莉想了想，说道：“公爵大人的交友范围并不广，除了学生时代的同学和战争时期的战友之外，便并不太会有人来拜访了。或许是她在战时结识的亚人种吧？”
达克：“精灵？兽人那种？”
奥莉微微一笑：“有可能。”
达克便从椅子上站了起来：“那我们去看看。”
奥莉寻思片刻，说道：“倒也不是不行。”
深夜访客，来意不明。
她本不该让少爷冒险。
但身为白羊宫女仆团的女仆长，这点保护少爷的自信，却也要有。
不过两人正要下行之时，墙角阴影之中却忽然泛起如水般的波动。
尽管不如克丽丝无声无息，但伊芙的【潜影术】依旧足见水平。
“少爷。”伊芙从阴影中迈出脚步，轻声道。
达克露出微笑：“晚上好，伊芙。是关于访客之事吗？”
【潜影术】最大的特点就是能无视空间阻碍，快速穿梭于复杂地形之间。
更何况伊芙和伊琳有【灵犀术】传讯，在这么短的时间获悉讯息而来，并不奇怪。
伊芙闻言之后便稍微点头，然后对着墙壁一指，指尖魔力闪耀，墙上便有投影出现，却正是访客与护卫。
想来伊琳此刻正在那附近随行。
伊芙说道：“这就是今晚前来的访客，说是与少爷相识。”
“竟然是来找我的吗？”达克略有惊讶，便转头看去。
府中的护卫并未放松警惕，呈三角之势将那两位访客包围其中。
尽管夜色之中略有模糊，但达克仍是极快的认出了那两人的身份。
“知识神教的两位长老，亚伦·里德斯和阿维娃·朱利叶斯，他们来干嘛？难不成是解出题目了？不应该呀。”
达克不由心下嘀咕起来。
伊芙看出他的困惑，便说道：“需不要让伊琳去将他们打发了？”
“倒也不用。”达克摇摇头，“唤人收拾一下会客室，有客人来了。”
伊芙便稍一点头，快速潜入阴影。
达克等她离开之后，才对奥莉说道：“走吧，看看他们两个的来意。”
奥莉将双手叠在腹部，轻轻点头。
夜色静谧依旧。
……
府外的护卫显是得到了伊琳的通知，便将那两位知识神教的长老放入了府内。
但他们依然警惕，且出面迎接的两位女仆也是出自【狮子宫女仆团】的战斗女仆。
亚伦·里德斯和阿维娃·朱利叶斯并肩而行，两位年事颇高的老人，此时的脸上都带着紧张神色。
亚伦·里德斯的精神状态非常的差，眼睛周围有着浓重的黑眼圈。
阿维娃·朱利叶斯也好不到哪里去，眼球之中都带着血丝。
她们这些天一直在拼命攻克达克留下的难题，但至今难以找到头绪。
不过对于拥有强大求知欲的两位老人而言，最终的结果其实并不重要，追求答案的过程便足以令他们维持兴奋。
当时的他们，完全是处于两耳不闻窗外事的专注状态，如果不是今晚突然有人闯入了他们的居所，他们多半会连明天的“魔王处刑仪式”都懒得去看。
但这个世界上，从来便没有如果。
想起闯入居所的教团成员带来的噩耗。
这几日通宵达旦的两位老人，便不由神情越发的憔悴。
两人踏入公爵府之后，便稍微抬头，目光转动间观察四周。
公爵府的警备异常森严，从踏入门槛开始，便有着无数的目光锁定了他们。
就仿佛，但凡他们有一丝异动，就会被瞬间抹杀。
精神状态并不好的他们，当下便将最后一丝其它的想法也藏得死死的。
“只能去求达克·迪蒙了。”
“从他没有将我们拒之门外来看，还有机会。”
两位老人同时垂下眼睑，掩饰住眼中的烦躁。
任谁沉浸在考题之中却突然被通知考试时间已到的考生，都会如此。
……
“冷的，热的，就热的吧。”
会客室内，达克挑选了一壶热茶，分别倒入两个茶杯，然后才放下茶壶，坐在了主座上。
“那少爷呢？”奥莉露出甜美笑容。
达克手指一挑：“我当然是要冷的，毕竟我的心肠硬如寒铁。”
奥莉笑意不止，手脚利落的给他倒了一杯冰柠檬茶。
达克轻抿一口之后，便对着墙角说道：“伊芙姐姐，上桌喝茶。”
伊芙从阴影走出，稍微鞠躬，便在达克的左手边坐下。
身为女仆，她本不该在这种场合上桌，但达克却是采用的命令式语气，无法拒绝。
奥莉微笑道：“那么小伊芙，是要热的还是冷的。”
“热的吧。”伊芙说道。
红茶入杯，热气蒸腾。
等到奥莉将茶壶放下，门外便传来了逐渐接近的脚步声。
走在前面的女仆将门推开，然后有四个护卫迅速进入，分站四角。
那知识神教的两位长老，这才在剩余人的“保护”下进入了室内。
“晚上好，迪蒙少爷。”亚伦·里德斯轻吸了口气，将手横在胸前，弯腰鞠躬。
达克摆手道：“既然是深夜来访，不用过于循礼，两位请坐。”
亚伦·里德斯与阿维娃·朱利叶斯相互对视了一眼，便走到桌前，抽出椅子坐下。
达克双手合握，支在桌上，微笑道：“几日不见，两位可好？”
亚伦·里德斯提了口气，强撑着笑容说道：“还行。就是少爷的两道题目实在太难，至今没有头绪。”
“总会有头绪的。”达克轻飘飘的说道，“如果你是担心自己的弟子伊格纳兹·库伯，那达克不必，他过得很好。等你解出我的题目，一定还给你一个完好无缺的弟子。”
亚伦·里德斯苦笑道：“少爷既然这么说了……我当然不会怀疑。只是有时候也会想要见一见那个混小子。”
达克抿了口茶，微笑道：“莫非这就是你今晚来的意图。如果是这样的话……”
亚伦·里德斯眉心一跳，似是察觉到达克的话中深意，他连忙说道：“倒也不是。我那弟子既然做了蠢事，就应该为自己的愚蠢付出代价。我们今晚是另有所求！”
“另有所求吗？”
达克不禁稍微眯眼，目光打量着这两位知识神教的长老。
和在马蹄酒馆中初次见面时完全不同，这两位长老的精气神都极为萎靡。
尤其是那位名为阿维娃·朱利叶斯的老奶奶，丝毫没有了当时的硬气。
“这么看来，他们所求之事可能还不小。”
达克心中思忖，说道：“开门见山，有话直说。”
亚伦·里德斯闻言之后，又忍不住看了一眼阿维娃·朱利叶斯。
那位半妖精的老奶奶面色僵硬，显然极度不擅长求人。
亚伦·里德斯只好硬着头皮，自己开口道：“是这样的，我们教团有人在王都西城区遭遇了女武神率领的编队，全部被抓……”
“等等，你们教团的人被抓了？那关我何事？”达克听到一半，便直接打断道。
亚伦·里德斯脑袋一低，更加尴尬了：“但抓他们的是女武神率领的……”
达克微笑道：“里德斯长老，你要知道，你们通常所说的女武神是亚尔薇特·圣·迪蒙，王国唯一的女公爵，三十六议员之一，王国安全部部长，而不是特指我的母亲。我无权干涉她的行政举措。”
亚伦·里德斯的脸色顿时变得灰白。
但达克又道：“当然，我对你们教团为什么会被抓，有那么一丁点的兴趣，如果你愿意透露一点的话，今晚这杯茶我也不算白请。”
他的声音很是平淡，根本听不出所谓的“兴趣”。
亚伦·里德斯也不会真的觉得他是感兴趣。
且他似乎听出了其中的言外之意。
他身边的阿维娃·朱利叶斯明显也听了出来，嘴角略微抽搐。
身为半妖精混血的阿维娃·朱利叶斯是天生的妖精系魔法师，和身为资深魔导师的亚伦·里德斯配合，有着足以匹敌大部分人的自信。
但在这公爵府，他们也只能趴着。
就算眼前这金发少爷以如此直白的语气说出威胁之语，她也只能将自己暴躁的脾气压得死死的。
亚伦·里德斯也是万万没想到，所求之事还未提出，自己两人就遭到了威胁。
恐怕这事不说清楚，他们是走不出这公爵府了。
无奈之下，他只好在短暂的斟酌之后，开口道：“他们在西城区的一间房子里做非法集会。”
“非法集会？”达克用指腹轻点桌面，说道，“你如果不说得更清楚一点，我会非常困扰。”
亚伦·里德斯无奈补充道：“我们教会的六位长老召集民众传播知识之神的信仰……”
达克下意识打断道：“等等，六位？如果我记得没错的话，你们教会只有十三位长老吧？”
亚伦·里德斯沉默片刻之后，硬着头皮说道：“是这样的。”
达克不禁乐了：“也就是说，你们有将近半数的长老因为非法集会被抓？难怪你会深夜来访。这一下子没了半数的长老，换谁都会着急。但你们的这六位长老莫不是脑子被驴踢了？竟然在王都这片土地之内传播39;圣39;以外的信仰？该不会是觉得圣教忙于仪式之事而有机可乘吧？”
“不，怎么敢。”亚伦·里德斯的额角渗出冷汗。
达克继续说道：“这一次被王国安全部的人抓获，我看还算幸运。如果是被圣教抓住，你和这位阿维娃·朱利叶斯女士恐怕也不可能如此安稳的坐在这里。”
亚伦·里德斯和阿维娃·朱利叶斯便都沉默不语。
显然两人也都觉如此。
达克瞧着他们的反应，平淡道：“就连六岁小孩都知道的道理。作为高知份子如何也不可能不知道，是吧？”
会客室内逐渐多了一丝压迫感。
那阿维娃·朱利叶斯终于忍不住说道：“他们鬼迷心窍，实则不智。但我们知识神教信仰的是纯粹的‘知识’，传播的所谓‘知识之神’也只是虚构之物，算不上信仰争夺。因此……”
“所以他们今天，到底在做什么？”达克猛地一敲桌面，阻止了她的继续讲述。
阿维娃·朱利叶斯顿时语气一滞，没能继续诡辩下去。
亚伦·里德斯接过话茬，硬着头皮说道：“向民众展示知识的重要性，令他们明白无知的可悲，求知的重要性。”
达克便不禁叹了口气，然后对着左侧说道：“伊芙。”
“在！”伊芙猛然一声轻喝。
达克本是想让伊芙送客，也被她突然提高的音量吓了一跳。
不过他脸上表情丝毫不变，没有露出任何破绽。
那亚伦·里德斯却也被吓到，下意识便道：“今天这几日，或许比较特殊。”
“嗯？”达克对着即将起身的伊芙按了按。
阿维娃·朱利叶斯的脸色顿时产生了微妙的变化。
亚伦·里德斯也是面色一滞，但再收口已是不及，他只好继续说道：“七月半，一年正中，是冥府大门将开未开之日。这几日，冥界与人间的隔膜最是薄弱，最适合招魂祭祖。而王都又位于大陆正中。我们知识神教会在每年的这一天晚上进行祭祀，希望历来的伟人之魂能够吟听到我们的感召，于教团成员的身上降临。”
达克听完之后，很想说一句“就这”，但他最终没说，而是徐徐道：“你们成功过？”
亚伦·里德斯稍微低头，说道：“没有。这不可能成功吧？只是普通祭祀，又没有使用亡灵法术。而且那些历来的伟人，就算生前再伟大，死后入了冥界，也不过是万千亡魂之一。冥界有冥界之河、叹息之墙。在冥界河畔徘徊日久，灵识会被磨灭。就算过了冥界之河，穿不过叹息之墙，到不了极乐净土，也是徒然。”
达克不禁皱眉。
亚伦·里德斯的话，触及到了他的知识盲区。
这个世界没有地府轮回，没有牛头马面，人死后的灵魂残骸会在风中消弭，但又确实存在灵魂之所——冥界。
说到底，灵魂是怎么上升到冥界的？
冥界又是以怎样的形式而存在？
亚伦·里德斯的话，又有几分真假？
他开始逐渐好奇，知识神教在今天晚上到底做了什么，又或者想要做什么。
……
……
【5100+】
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