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夜风似要吹灭烛火，暖色的火光在这一刻竟是有些刺眼，摇摇晃晃地在各人的面目上勾勒出复杂的神态。
好半晌，酒盏轻嗑在桌面上。
“……那可不止一桩。”粗犷的嗓音散落在风里有些飘忽，尾音微挑,凛然如刀,又带着一丝模糊不定的意味,“且个个死的离奇的很,活像是招了什么不干净的邪门玩意儿。”
低语之声被窗外树叶摩挲的沙沙声盖去。
远远的街巷之间,先是一个弓着背、拄着拐，手里还捏着一串菩提子佛珠的老太太慢吞吞地走了过去,边上还跟着个二十多岁、低眉顺眼的姑娘。她虚虚搀着老太太，像个恭顺的小媳妇，和老太太一并在阴影之中与人会了面；紧接着,见高挑的黑影在夜中行走,一边走一边还在说话,灯笼照出了孤独的影子,可声音却一高一低像是二者在交谈。不多时，一只漆黑羽翼的鸟舒展羽翼，从月下滑翔而过,露出白色的尾羽,灯火好似照得它双眼通红。而一慢三快的锣声咚咚响着走过了坊间,是一个更夫迟迟地提着锣前来,口中高声呼喝：“天干物燥、小心火烛。”
是丑时、四更天了。
酒楼宴歇,只余下杯盘狼藉，几位英雄侠客各挂心事、未有笑谈至天明，闻锣声便作别各自离去。倒是在下楼梯时听着另一间屋子高谈阔论，不知是城中哪位员外在此大摆宴席，漏尽更阑、参回斗转，仍不肯散宴。
长夜终尽。
翌日天光晴好，晨风含霜露，带着两分凉意，但日头却暖的很。
展昭醒的极早，许是前一天白日睡得委实太多了，添之昨夜窗户留了一道缝通风，正巧朝东，金灿的晨曦从窗棂、窗户纸一一浮掠而过，顺着窗缝落在了他的眼皮上。
他带着几分惺忪地睡意睁开了眼，眨了两下，单手再抚着眉心时已然彻底醒了。
这一醒，便听见外头麻雀叽叽喳喳地从屋檐上跳过；过两条街有人挑担慢行、与熟人寒暄，有人拉开了门铺，有人洒扫着门前尘土，水一泼，竹枝捆成的扫帚在青石板上发出刷刷地响声；各家炊烟与食物的香气一并四处游窜，溜进了过路客的鼻子里，是江南的早点味，多是面点、馄饨、生煎、小笼包，又或是豆浆油条……；遥遥好似可闻钟声，肃穆、悠长，是城外不远的天宁禅寺的僧人在敲钟。
这一刻的感觉熟稔且放松。
然而更快的，随着这些熟悉的动静，展昭皱起了眉，目光微沉。
一些声音接二连三地越过尘埃涌进了他的耳朵，是兵器磕碰的声响，是不快的急声喝令，甚至还掺了一声尖利的猫叫，不知是哪儿的小野猫给踩着了尾巴。他坐起身来，心知这客栈离城门极近，不少外来的江湖人都住在此方客栈，又或是近两条街坊的旅店。展昭闭了闭眼，这思虑间，又念起昨夜所闻。
“命案？啊……按展大人这头算，确该是命案了。”
“那可不只一桩。且个个死的离奇的很，活像是招了什么不干净的邪门玩意儿。”
风长歌提着酒盏，神色难辨：“那鸿鸣刀引起的事端，光是杀人夺宝就不知栽了多少人。”
此事不足为奇，展昭与白玉堂从秦苏苏口中得知“古刀鸿鸣”于江南出世，就料及这江湖纷争。正所谓天下熙熙、皆为利来，天下攘攘，皆为利往，江湖一贯是有点风吹雨动都能勾来一票人、对腥味敏感的很，此时宝刀现世，那还不得争破了头。这数月来没搭进几条命，谁也不信。
可是……
白玉堂眉梢拧起，懒得拐弯抹角，“邪门一事从何论起？”
风长歌嘴角一挑，“那就更有意思了。”
“那鸿鸣刀的来历，二位听过罢。”他摸着自个儿下巴，不待展昭和白玉堂作答，自顾自说了下去，“都说是那什么黄帝铸剑之时，余料自炼成形、刀意可怖不说，见黄帝要毁了它，还变成个鸟儿飞了。”风长歌啧啧几声，像是对外头的江湖丑态也无语的很，言辞有几分吊儿郎当的不客气，“这传说不都讲的一清二楚了么，极易反噬刀主，寻常人压不住它这股邪气。”
“二位不妨随便寻个城内的江湖人打听打听，外头都传这鸿鸣刀乃是上古第一邪刀，刀剑有灵，它这邪里邪气的，正满天下挑刀主。”风长歌用拇指一指身后窗外的夜色，又竖起四根手指，“光是我这几个月听着的，在得刀之后离奇身死的，就有四人。”
“……”
一只手捞住了沉思的展昭。
展昭诧异地醒过神来，再歪过头，正见白玉堂侧身而睡，手臂无知无觉地揽住了展昭的腰侧，将睡姿五花八门的白云瑞堵在最里头便不管不顾了。些许金光描摹着他的下颔骨和唇线，软软的发丝披散，俊俏的眉宇微垂，睡得极其安稳，一点儿瞧不出嚣张凶戾之色，就连时常蹙在眉心的愁态也松了。
展昭无声地笑了一下，伸手撩了一下白玉堂的手心，白玉堂自然收回了手臂。他这才起身将窗子的缝隙合上，阻隔了那一缕踏步近前一吻白玉堂眼睫的金光。
往日他多是睡在里侧，白玉堂总要等他登榻之后方才肯慢悠悠地坐至床沿，昨儿因展昭暑热未散尽，二人便调换了位置，倒方便了展昭今日起身。
他轻手轻脚地穿了外袍、出了门，待梳洗归来的这一小会儿里，白玉堂已然醒了。
他盘膝坐在床榻上，仍着里衣，发丝散乱，正若有所思地望着窗户。和睡时安稳的神态不同，这会儿白玉堂半阖的桃花眼里隐见冷锐，说不上心情如何，有几分难掩的心事。
不过他听着展昭推门而入，便一敛目色，懒洋洋地笑道：“懒猫儿今日起的挺早。”
展昭端着打了热水的铜盆，慢声笑答：“不敢叫白五爷久等。”
白玉堂起身快快梳洗之后，没有急着披上外袍，又盘膝坐回了床榻，懒怠地单手托腮，望着展昭背手束起长发。三指宽的白发带随着展昭的手指来回晃动，红色的细线在发带末端勾出了两笔纹路，不甚起眼，仔细瞧是却觉鲜亮极了。白玉堂伸手去拽，展昭站在床边，因而一抬手就够着了他的红色外袍的袖子。
展昭低头瞧他，半拢的头发从指尖漏了几缕。
白玉堂直起身，跪在床榻上，信手将那几缕发丝给展昭压回了发带里，又顺着展昭瘦长的手指之间接走了发带。“今日有什么打算，先回展府？”他用手指梳了梳，轻易将展昭服帖的头发拢到一起，口中漫不经心道。
“嗯？”展昭遂意松了手，一动不动地站在床边任他摆弄头发。
二人方入常州一日，兜兜转转先知晓了一通乱事，正是各怀记挂、满腹心事不知从何说起，怎先说上回展府了。展昭转念一想，猜出这不过是白玉堂投石问路之词，这才淡淡一笑应答，“昨日因病耽搁，未能归府，”他顿了顿，放缓了嗓音道，“我数年不曾为父扫墓，虽说中元已过、这中秋佳节不是时候……玉堂可愿一同？”
白玉堂本是心不在焉地用手指挑开缠在一起地发丝，待入耳之语缓过神来，当下捏着头发、神色一顿。
他目光微垂，落在展昭撩了一半头发后露出的耳廓和颈线上，只觉得自己近日心念发了魔，竟怎么瞧都觉得……这面上和气，但一贯锋芒敛于内、最是张牙舞爪的
白云瑞莫再多吃，口中揶揄作答：“白家财大气粗，哪儿都不缺人，白五爷可还要请两位伴当照料？”
白玉堂套上外衫，闻声一边系着腰带，一边抬起头来，似笑非笑道地“哎”了一声，道：“哪有什么脸面带伴当，如今还在展爷榻前侍候不是？”那拖长尾音的腔调戏谑又意味深长。
展昭不接茬，总该知晓白五爷面皮厚起来，那哪儿是城墙可比的。
不过他打包细软时，又从白玉堂之言中念起一事，“常州有白府的营生？”
“原是没有，”白玉堂信手将东西丢给展昭，惯是有问必答道，“那年兄长前来访友，干脆将生意做这儿来了。”他这语气说的像是顺手牵羊的惯犯一般。
展昭咳笑一声，“……白大当家的生意经，了不得。”
又能访友、又能看顾白家生意。
如此也说不准当年白大当家交游广阔，到底是朋友交到哪儿将白家营生做到哪儿，还是将营生做到哪儿、朋友就交到哪儿了。
白玉堂高高挑起眉，将散乱的细软丢给展昭时的动作一副五指不沾阳春水的大爷派头，嚣张极了，眉目却做出洗耳恭听的神态：“恭维之言不必，展大人有吩咐直说罢。”
明知故问。
展昭笑睨了装模作样的白玉堂一眼，“借白五爷的人打听些事。”
他们虽是磨蹭了好一会儿，但起的实在早，因而离客栈时也方才辰时五刻。
因约了容九渊申时喝茶，却只说了至福客栈这一落脚地，便托堂倌注意一二，许有传信前来；二人则连马都未牵，仍搁在客栈的后院马厩，仅提了刀剑、带着白云瑞在城中闲走。本就是俊秀非凡的两个年轻人，在街上一行倒是招了不少人瞩目，正如展昭所想，方走十步远，就有不少人认出二位、诧异上前寒暄。
白玉堂听得不耐，勉强客气应了两句，便拉着人往在客栈不远的食肆里吃早点。
有趣的是，那掌柜娘子眼中没有两个俊俏的年轻人，倒是见白云瑞张口点早点，口齿含糊但表达的清清楚楚，又生的乖巧可爱，粉粉白白一团，还送了两个捏成小兔子包子。
白云瑞乐极了，闪着大眼睛，腼腆地道谢，捏着一兔包子半晌舍不得吃。
掌柜娘子更是心花怒放，又递了个又大又圆的石榴。若非掌柜的来唤，她只怕要留在桌前逗小孩儿。连隔壁桌的年轻姑娘也悄悄回头瞄了一眼，对白云瑞露出了一个友善的笑容来。但她同桌的单手持拐、捏着一串菩提子佛珠的老太太面容肃然，有些不近情面，见此不甚高兴地用筷子拍了一下姑娘的手背。那姑娘吃疼地咬住了牙，眉宇未有露出痛苦，只好似习以为常地为老太太布菜。
展昭目露异色，未有言语。
他们从客栈出来时，就早早看见这二位在食肆之中，不知坐了多久。似是老太太胃口不好、吃得又慢，桌上摆着的早点吃了许久也没见少。
白玉堂漫不经心地扫了一眼，明了展昭狐疑何事。
这老太太习武，是个武艺高强的前辈。
且观她面容，气正平和，随手一筷子下去，姑娘的手被就像是被鞭子抽过一般，留下两道红肿的痕迹。可见老太太身子骨有多硬朗，断然不可能吃不下饭，倒像是在故意搓磨同行的年轻姑娘。那姑娘始终低眉顺眼、一声不吭的，武艺也是寻常，挨了打莫说惊怒抱怨，连个稍微大点的反应也无，恭敬如常，叫人摸不透二人的干系。
展昭与白玉堂尚且犹疑，那绷着脸、冷肃无情的老太太先冷眼扫了过来。
老太太的长相有五分和蔼，可因老拉长了脸，耷拉的眼皮掀来的目光锐利非常，像是锋锐的锥子扎向二人。
展昭不躲不闪，迎面与老太太和和气气地笑了一笑。
他面容本就生的讨喜，谁见拿唇角七分笑意都要还个笑脸。可老太太的面容好像僵住了，不知道是尴尬还是旁的什么，对视的目光使得气氛微妙极了，无端地令人寒毛乍起，甚至还能看见老太太的下颚磨动了一下。她像是也想还一个笑容，绷在那张老脸上有些怪异，而紧握筷子的手翻了来，叫人怀疑她是否下一刻就要将手中筷子丢砸过去
这微妙的尴尬只是一闪而过。
打断片刻窒息的，是门外的来客。大清早的，小食肆中食客不多，本有几分幽静。这会儿几个打扮落魄的江湖人风尘仆仆地入了店，高声要了些油条、白粥，便拉开凳子坐下了，粗哑的声音便给店内添了些喧闹。
“猫儿。”白玉堂头也不抬道。
展昭收了视线，用手背轻轻一叩桌面，两只筷子从桌上靠近展昭一侧的筷筒飞出，轻巧落在白玉堂的手心。
紧接着老太太也捏着手中的拐杖，面无表情地转回了头，没显露一丝一毫的情绪。
店中又只剩各桌自顾自的嗡嗡低语，白云瑞拉了一下展昭的袖子，指着他够不着的油条，软软唤了声“爹爹”，展昭垂头给他夹了半根。白玉堂则单手一推桌上的生煎，引了展昭注意，懒懒呵欠道：“你要查的事，恐是这一月无甚成效。”他不动声色地瞥过老太太的手，单手托着脸，好似有些百无聊赖。
她握着拐杖的手在细微的颤抖。
“不急这一时半刻，先问问。”展昭夹了生煎，接过话茬。
白玉堂眯起眼，目光转回到展昭身上，“嗯，正好去白家布庄取几件衣服。”
展昭闻言，哭笑不得道：“你何时又定了衣衫？”
“今日去做。”白玉堂理所当然道。
话音且落，旁桌的老太太就搁下筷子，低声呵斥了一句：“烫了！这点小事都办不好！”言罢，她怒气冲冲地起身往外走，腿脚利索、一眨眼就上了街。同桌的姑娘好似吓了一跳，忙不迭地跳了起来，留下一桌几乎没吃多少的早点，匆匆与食肆的掌柜娘子结了帐，跟上了老太太。
白玉堂眉梢一卷，眼睑微阖，咬了一口小馄饨。
展昭侧头瞧他时，见他唇角挂着心不在焉的笑容，不知在想什么。
三人省了言语专心吃起早点，这才须臾工夫的寂静，又见着那几个落魄的江湖人坐在一起争论。
展昭与白玉堂抬手转回白云瑞不安分的目光，听了两句，便心中有数。
这几人是江湖上专捞人头的捕猎人。
和寻常行走江湖的豪侠不同，他们靠官文榜张贴的通缉犯和江湖上发出的悬赏令过活，仿佛游走天下、只看银财的杀手。但又与大部分杀手不同，他们多是专揭榜杀人、以人头换赏金，将通缉犯当猎物，且时常成群结队，三五人同行，鲜有单打独斗或受雇于人。
要说他们嫉恶如仇也算不上，反倒因沾染人命不少、刀头舔血度日，动起手来不折手段，有几分亡命天涯、凶神恶煞的气概，往路边一站能吓哭一排不知事的黄口小儿，比一般江湖客还要莽些。
只不过因与官府关系紧密，这行里约定俗成地立了规矩，不收恶者买命钱、不杀正义无辜辈。免得自个儿头上应了人命官司、遭了通缉，无异于受同僚腹背之敌，且旧日打猎人成了猎物，也丢人的很。这才被江湖客起了个捕猎人的绰号，用以区分那些只身为刃、不论善恶的杀手。
啊。要说的上章说完啦。
那晚安叭。
明天改个项目，来得及的话就更新，来不及的话，就后天先立flag
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来晚了。正文替换！
发口糖，下章继续搞剧情！
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