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笨重遥远的钟声层层叠去,震着大地、拂过叶尖,穿林越巷,像是响晴早晨的一声哀鸣。
飞速从街巷中窜过的人各自停步抬头,一白一蓝、质地极好的衣料在风中锋利扬起又垂落。两张微蹙的面容上似有困惑不解。
“爹爹？”
那一头蓝衣人抚眉心凝了凝神。这一头小孩儿睡眼惺忪，揉着脸喊人。
白衣人单手抱着小孩儿,一手提刀，轻步一跃便在百姓惊呼中上了屋檐。他俯视扫去街巷，和院子里捂着肩膀、鼻青脸肿的汉子对了一眼。那汉子一哆嗦,嘴里的骂骂咧咧当即停了，挤出个笑面好似在问：“您还有事儿？”还有些旁的汉子艰难地爬起身,骰子和铜板掉了一地，桌腿折了，像是被刀削了一截儿斜倒在旁。
满院狼藉。
不必问也知晓先头该是闹出了什么样的大动静。
屋檐各处屏气躲藏的人暗自交换着视线,生怕那长刀突然朝着他们伸了过来。
他们可是亲眼瞧着白玉堂这一夜是怎么凭一己之力，搅得城中赌坊鸡犬不宁的。且听着也不似有仇有怨，甚至论的上素昧平生，偏是这锦毛鼠抱着奶娃娃、提着杀人刀,要寻着赌坊背后的主子问话。
锦毛鼠白五爷的名头那是江湖远扬,天下侠客无一不知,但寻常城池里的下九流、这些赌徒无赖哪儿见过这阵仗。自然是少不得狗胆包天，张口取笑戏弄，可好,白五爷肚子里窝着阎王脾气,银子白散了！既如此,干脆刀不见血，按规矩先揍一顿，揍服了，自然嘴也撬开了。
只是这玉面阎罗到底发什么疯？
江湖人交头接耳弄不明白，也没人敢赶着老虎门前拔须，凑前探听白玉堂到底要问什么话，只撇嘴又给锦毛鼠记了一账：“……就是这锦毛鼠行事恣意、喜怒无常，不痛快了便要拿人出气，却害的无辜人去兜他这狗屁脾气！”
“早闻说这白玉堂心高气傲、行事刻毒，且不拘礼法，乃是一等一的嚣张跋扈之辈！呵，果真是名不虚传。”
因着明园门前一闹，不少江湖人讨不得好又数次遭人讥讽，这新仇旧恨一把柴烧，尾随来的哪有什么侠义之心，个个怪里怪气、背后使了劲拱火。总归也不是一日两日了，只要那鸿鸣刀一事悬而未决，红着眼吃酸果子的总是不在少数，恨不能逮着展昭和白玉堂一点儿错处就往死里挖苦声讨、谩骂侮辱。
人心万象罢了。
瞧着言论凶猛，再过些日子，寻不见发泄的出口，自然而然也就散了。
白玉堂未有理会，也没这工夫威慑这些只能嘴上讨讨便宜的江湖人，且昨夜也告诫过了……这些个江湖人是个什么脾气，白玉堂焉能瞧不出？如今城中形势，只要不是真一刀斩了人、见了血，便也只打退几人罢了，无甚用处，索性任其窥视做这无用功。
他本就怀着心事，纵是一颗七窍玲珑心，也数年来早早习惯了旁人非议，未曾发觉其中所藏隐患，远眺城池之后又纵跃离去。
人群往来，皆是寻常。
炊烟袅袅还有油条包子的香气，端着馄饨的客人在食肆里探头，板车从身侧赶着时间跑过，老牛甩着尾赶着苍蝇和牧童悠悠而来，石桥上有提篮卖菜的大婶偶遇寒暄，姑娘们绑着头巾簪着黄花，勤学早起的书生举着书摇头晃脑地背诵，汉子挽着袖子系着围裙一兜手起了一汤勺的豆腐花……江南城池的画卷在金光下缓缓铺开。
分明一切如常，却叫人敏锐察觉到这个安宁的清晨发生了不一样的动静。
然而这座城或许太大了。
纷纷忙碌奔波于生活的百姓皆有喜怒哀乐在怀，哭声和笑声交织，嗅不到远处的血腥。只有惊惶不安犹如一股风，从喧闹和静谧之间漫了出来。
有呼声从人群细语中传来：“……阿渊，豆沙馅儿的好吃。”
两个年轻道士抱着拂尘从热闹起来的街巷缓步走过，手里还捧着两个包子。人们瞧那小公子似的小道士微微一笑，清淡眉宇间颇有些天真烂漫，“太甜了，是师兄的口味。”
叶观澜咬了两口包子，吃的满嘴黑乎乎的豆沙，含糊暴言：“甜口才是人生真谛，不然人生还有什么乐趣。”
容九渊想了想，“辣的也不错，来的路上尝了些些生鱼脍，配姜醋？”
“……”叶观澜咬着包子呆住，痛心疾首道，“阿渊你下山学坏了！”
“哦，师兄吃不来辣姜。”容九渊笑眯眯地说，“醋泡姜很好吃的，师兄，要不要试试？”
叶观澜一脸一言难尽，那微微颤抖的死鱼眼仿佛在震动低吼：这是什么闻所未闻的东西。但是噎下了那口包子，他又在容九渊和软无辜的笑面里恍恍惚惚地说：“试，神仙说好吃那肯定好吃。神仙吃的都与众不同。”拐角的巷子里有孩子在踢毽子哈哈大笑，正迎面笑了他一脸。
二人吃完了包子，也过了石桥。
容九渊轻轻擦手，接着道：“师兄先回去休息吧。”
叶观澜不高兴地瞧他一眼，轻车熟路地扁了扁嘴。
越是这般，容九渊越是不为所动。他望一眼叶观澜的在日光下雪白发青的面色和眼睛里的血丝，和和气气劝道：“师兄一夜不睡，已有倦色，还是歇歇罢。”叶观澜素来贪睡，只爱道人生了无生趣，不过翻身一觉。要催他一次早起那都能在床上撒泼打滚、仿佛咸鱼翻了翻身，熬了夜又或是睡了叫人吵着更是心浮气躁，抱着拂尘能尖酸刻薄、阴阳怪气地挤兑几个时辰。
且叶观澜是真的病的重了。
气短脾虚、阴虚失合这都算是轻的了。
那一口包子说着好吃，叶观澜只咬了一口勉强吞下，又趁他不留神给丢了……他并不是好无所觉。容九渊平静地望着叶观澜不自然侧开的面颊，金光将他白如敷粉的容色点出些碎芒，尤其是额头上那道竖痕，前所未有的亮，像是欲张欲阖的竖眼，闪烁着金红色，仿佛随时要滴出血来。
叶观澜一日比一日消瘦，也一日比一日病恹了。
如他来前所料，大限将近了。
“那阿渊也回去？”叶观澜打断他道。
他卖乖讨巧地眨眨眼，一抖拂尘，理直气壮地说：“没有神仙法术，睡觉有什么用。”
容九渊却摇头，虽有迟疑，但目如琉璃、轻声推拒，“七青门弟子一夜未归，不见踪影，我有些不好预感。诸事频发，或与那江湖争夺的神兵利器有些干系。来时路上，我得了隗侠士照料，已沾身因果，当得一解。”他有些担忧地看了一会儿叶观澜，分明温软的语气听来却仿佛不容置喙，“师兄面色不佳，昨儿陪我等了一夜，还是先回去歇息，我会尽快回来。”
“你才不回来呢。”叶观澜拆穿道，“你过会儿定要去寻那二人。”
他捂着心口作委屈状，活像是个搞不定叛逆儿子的老父亲，张嘴就数落：“只见新人笑却忘旧人哭，阿渊这般始乱终弃，哪还是来陪我这师兄了度余生的？”
“……是我的错。”容九渊叹道。
叶观澜噎住了，见他定定面色，又慌张道：“我错了我错了，你莫恼，我去睡觉还不成，你爱上哪上哪。我犯病了神志不清胡言乱语，再说这话是你起的头，你岂能生气……”
“师兄。”容九渊止住他的话头。
他回视叶观澜片刻，约是觉着留他一人不妥，便道：“不若师兄去白家布庄等我一等，也告知白五和展大人七青门弟子失踪一事，此事了却，我便同师兄一并回去。”
叶观澜用鞋子磨磨街巷上的青石板，显然不甚乐意。
“师兄。”
二人僵持了一会儿。
叶观澜哼哼唧唧地一甩拂尘，欲言又止了几回，终是拂袖去了，“知晓了知晓了。”
待二人朝着两端分别，叶观澜又在墙下回了头，瞧着容九渊疾步远去的背影，抱着拂尘站了许久。一旁正是一家早点铺子，蒸笼一掀，水汽蒸腾迷了他一眼，叫那双深邃星寒的眸子里朦胧缠着万般思绪，既不舍，又苦痛，既温柔，又无情。“阿渊……”他弯起眼笑了一下，好似知晓这就是最后一面了，因而也不肯就此别过。
那两手抱在一起，分不清是突如其来的剧痛还是暗中忍受已久的苦楚，令他低下了腰。
“后生儿？”有大娘瞧出不对，问了一句，“这位道长……？你可无事？”
叶观澜摆摆手，那张忽白忽青的脸冲她冷冰冰地扯出个笑容来，说不上是狰狞还是抽搐，满头冒出了冷汗。他神色恹恹到了极点，目光所掠的人间烟火、悲欢离合都了无生趣。叶观澜用袖子随便擦了擦额头，躲开惊慌上前扶他的人。在诧异瞧过街巷上一些肃色疾步的官差后，他身形摇晃着钻进了巷子，一眨眼就不见了踪迹。
晨间的风停了。
城门前的血案还没能传到展昭和白玉堂耳中，是武八指先前来白家布庄询问官府的通行文书是否拿到手了。
哪儿那么快。
伙计心里嘀咕，抬头望去。
武八指牵马而来，也不知是一夜没睡好，还是另怀心事，这歇息后前来的面容比昨日崩的还紧、还疲倦些。走来时都像是一座移动的石像，别人瞧得心里知犯怵
伙计提着鸡毛掸子有些心惊胆战，与武八指好声好气地说了一声：“掌柜的一早就去了，还没回来。想是官府那头办事没这般容易，武镖头恐要等一会儿。”他晓得虽只是托了个镖，但武镖头称得上东家少爷的客人了，便趁着没人让武八指别在铺子里干站，将人往后头迎，还给端了杯茶水。
白家布庄里站了不少人，有壮有少、有男有女，远远一瞧，这一个个的排着队，缩着脖子、弓着身全是笑面，显然是见惯了贵人、不敢仰头怕得罪人。虽说瞧着年纪都不大，但各个面色怪异，怎么想也不是白家布庄里染布裁衣的伙计。阿昌正张罗着照白玉堂的意思一个一个唤人进屋问话，说的挺快，来了又走，也不矢。”风长歌搁下自己的酒，又瞧了一眼独自玩的开心的白云瑞，好意提点道，“二位还是多加小心。”
虽说展昭和白玉堂这几日所查所知，多少已然推断出这番结果，此时不过多添些许猜测，但这好意自当心领。
见二人抱拳拜谢，风长歌耸了耸肩，起身一笑，甚是通透道：“不过在下添句无用的闲话，展大人性情温厚纯善、侠肝义胆，江湖皆知，这武艺师承令尊，脾性当也言传身教，相差无几了。”
侠道长存多不是独一人顿悟的念头。
而是师徒一脉、兄弟协力、知己共情……
“老头常说人心难测，但善恶藏得住一时藏不住一世，一言一行，何种样貌品行，都在你眼。展大人莫往心里去，听信些旁人言语了。这江湖仇家嘛，不指着你祖上骂，闲扯也得泼盆脏水不是？难道还夸两句不成？有这心胸，又怎会执迷于仇恨。”
庭中人声远去，杯响清脆，他未有挪开目光，瞧着展昭和白玉堂，抬酒一敬，“二位要查，但二三十年前的旧事便是当事人在还不好说清，若真查不明白，二位也莫要拘泥于此才是。上辈的江湖恩怨，应了又如何，若能，便叫他去了吧。”风长歌朗声嬉笑道，“展大人如今是官府中人，讲究真相，可莫恼在下一时信口开河、大放厥词了
展昭微微一笑，既不驳，也不应是。
只是话音落了，庭院那头传来笨重僵硬的脚步声，是武八指好似呆不住了，往布庄的前头铺子里去。
白玉堂挑了挑眉，见风长歌要辞别，展昭又出言相托，欲借丐帮弟子帮忙查查常州城的拐子和伢子，引得风长歌神色一动。白玉堂提着刀往前头去寻那伙计，撩开门帘却不见了武八指，“那官府文书拿去了？”
伙计也摸不着头脑，“没啊，掌柜的还没回来，武镖头怎么走了？”他瞧了一眼拧起眉有几分凶戾的白玉堂，又小声道，“他面色不大好看，许是、许是有什么急事？”
“掌柜的去府衙未归？”白玉堂又问。
伙计连忙点头，“这官府文书哪有这般容易……”
“你跑一趟官府瞧瞧怎么回事。”白玉堂当即不由分说道。那常州官府这会儿哪儿敢误事，瞧那知府机灵样，怎会不知白家布庄与展昭有些干系。他虽无意借展昭名头，但恐怕官府那头生了事，这才顾不上了。
伙计犹豫一瞬，还是搁下鸡毛掸子出了门。
总觉得眼皮跳的紧……白玉堂正回头寻展昭，却听阿昌突然唤了一声，乐颠颠地跑出了屋：“五爷！”
院中风长歌早已拜别，翻墙离去，阿昌这头挨个拿银子当敲门砖问话，问的头昏脑胀终于有了眉目，拉着个瘦巴巴、有些落魄的中年汉子道：“展爷，他说三十年前常州有个牙婆多转手幼儿童子，他那时年轻走投无路，曾跟着那牙婆干了一阵子，后来那牙婆年纪大了、家中有了孙儿，便说要积德洗手不干了。”
那汉子攥着手里的银子，又干巴巴地补了一句：“我可能也不记得了，这、这要不记得，都三十年了，是吧，可不怪我啊。”
好些还在等候的人伢子都探着脖子看来。
白玉堂打量了一眼这汉子年岁，也年近半百，那是该是个不足二十的年轻人。换句话说，那个牙婆的年纪今日少说也有五六十了，甚至更高，那可不便记事了。他笑了一下，从怀里捞出个钱袋来，掂了掂，银子磕碰声闷在布料里惹人心动，示意那些探头的人伢子，“不记得那便不记得，总会有旁人记得。”
一众人抽了口气。
他再问道：“你可记得？”
“记得记得，”那瘦巴巴的汉子点头如捣蒜，又叫人啼笑皆非地问道，“您您要问何事？”
“三十年前，可有人从你所言的那个牙婆手中买走数目不小的童子？”白玉堂道。
“这……”这汉子刚想说三十年了他哪还有印象，就听钱袋在手掌里滚了一下，一下就闭了嘴细想起来，急出一头汗。
庭院那头有旁的人伢子心觉这是个好机会，胡编乱造几句也该有银子拿，刚要开口却白玉堂冷斜来的目光骇住了。
展昭在一旁缓声道：“劳烦兄台仔细想想，旧年做这买卖的可有账目？可有什么外乡人氏，又或是未曾见过的人买了数目不少的童子？”
“有！有的有的，”许是钱财动人心，许是记性还不错，这瘦巴巴的汉子真点了头，“那时是有个年轻人老从我们这买童子，”分不出是这当口张口瞎说，还是煞有其事，他一边觑着白玉堂和展昭的面色，一边越说越顺溜，“不是常州城的，是个有钱的大家富贵公子，城里的公子哥我都知道，也就那时来买过，后来就没出现过。”
白玉堂唇角一挑，似是哂笑。
展昭温声顺这话茬道：“长什么样，兄台可还记得？”
“长、长什么样我不记得了。”汉子果然摇头。
这话完了，汉子便缩着脖子不说话了，那面容怎么瞧都有几分心虚。
“那牙婆住在何处？便请你带个路罢，你既然不急的长相，像是只能从那位牙婆口中询问一二了。”白玉堂没有拆穿，只懒洋洋接着问道。
“就不远，过半条街的乐船坊里住着。”汉子紧张地冒起了汗道，“我、我去喊她来也行。”
“不必，我二人随你走一趟便是。”白玉堂道。
汉子吞着口水不敢言语。
展昭此时才和和气气问了一句，“兄台不记得那人长相，可还记得旁的？”
庭中半晌无人应答，那汉子且快要求饶了，也不知怎么的，抬头瞧着白玉堂似笑非笑的面孔一个激灵，突然想起一桩事来，“有，有这么个公子！”他稀里糊涂道，满脸写着诧异仿佛自己的胡编竟是真的对上了，“那人自称姓张还是李，来了几回，三回还是五回，特别古怪，每次买了十多个还是二十多个童子……是不是三十年前我也不记得了……模样也……就、就好似有些凶……冷冰冰的……”他越说越虚，一时自己也不敢笃定这到底是记忆临时编纂，还是三十年前的怪事。因而庭中其他的伢子有了些许嘲弄的嘘声。
这都三十年了，且又不是与己身密切相关的事，他连昨日自个儿做了什么都未必想得起来。
汉子挣扎了一下，眼馋那一袋银钱，也要把自己逼得想破了脑袋，总算有桩笃定的事：“虽并无账目，但我是帮着点过银子，数目很大，且送人从码头坐船走的！”
展昭和白玉堂讶异地对视了一眼。
“他坐船向下还是向上？”白玉堂道。
“当是顺流向下……”汉子迟疑道。
往下便有可能是往苏州去了。展昭有了几分肃容，“那位公子的模样你确是记不得了？”
汉子使劲想了想，实诚摇头，“当真不记得……”
他只隐约记得那银子是真的给的多，只把他闪花了眼，他虽没分到多少，却也是头回碰上那么多银子。打那之后，他没在去寻旁的差事，一门心思钻着下九流的牙行，只想着哪日也能发财，却不想这一日比一日难，过的穷酸落魄。
不过……发财的机会好似就在眼前了。这汉子贪婪地看了一眼白玉堂手中的钱袋，忌惮着那把长刀，不敢发问索要，只嘴里翻来覆去地说这几句说过的话，揉着鼻子又道：“……那人是挺凶的，瞧着不是寻常人……大夏天来却叫人觉得冷的下雪似的，一股冰冷冷的味道。一看就不是什么好人，反正和寻常百姓不大一样……谁大老远跑来外头买人送回去，哪个地界不都有牙行？多半是见不得人……要不然您去寻那牙婆问问，我可没说谎，只是这银子您可得给我啊！”
他同样的话说了三四回，结结巴巴的，好似重复的话也算得上有用，能白玉堂满意了真将钱袋给了他。这一张口絮絮叨叨的，只管猜说那什么张公子是个凶神恶煞之辈，不知是说的多了，突然冒出几句不一样的来。
“你说什么？”白玉堂突然打断道。
那汉子抬起头来，一脸茫然，又要接着说，又想答他话，舌头打了结。
“你说那人，大夏天却叫人觉得像是下雪？”忽起的风中，白玉堂重复道。
这话乍听无甚不妥，许是这人伢子对旧事的胡乱臆测，因而瞎找些话描补描补、形容形容，但在寻常人看来的这一点稀奇或许并不是无的放矢……比如这世上确有江湖人所习功法偏寒，一身真气冰冷，厉害些还能叫水珠凝成霜；又比如嗜杀之人一身煞气便有几分无端寒意；甚至那魔头若是修炼些邪门歪道的功夫，周身的气也多会阴寒……
但白玉堂却冷不丁想起一些旁的事，“猫儿！”他且转头与展昭确认，外头突然传来一声喊。
“师兄……？”
二人在庭中听风急急卷起，带着秋意寒霜扑来，门帘那侧容九渊抱着拂尘有些糊涂地站在布庄门口。而一道身影脚步踉跄，从屋檐上飞跃而过，听着容九渊喊他，他竟是跑得更快了。可这习武之人脚下却不稳，仿佛身体重到无法掌控，众人眼睁睁地看着远处的叶观澜一头从屋顶上栽了下去。
“师兄！”容九渊吃了一惊，连忙要追。
刚踏一步，他又想起他掉头回来白家布庄的缘由，急匆匆回头朝展昭和白玉堂喊道：“白五，出事了！”那股城门口弥漫已久的淡淡血腥味终于逆着风，在金灿寻常的日光下，越过江南城池的画卷，抵达了城中诸人的耳目。
“七青门的隗侠士死在城东门前，且遭了碎尸！江湖人都在说是鸿鸣邪刀再现！”
我来了我来了。
没想到吧，死的人是七青门隗宜。
不过……写完之后感觉自己好像写了无用剧情。导致节奏有点不太对。
迷惑。
我今天是真的不在状态吗。
我想想是删掉重来，还是就这么继续。
现在思考好像也没什么用，毕竟我现在脑子都不在了。
晚安了。
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