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被阻当阳关,紧接着到彦之兵败章山,五路攻雍唯有自己这路损兵折将毫无进展,刘道怜急得团团转,只能一天三催刘钟和刘粹等人加强进攻。
檀道济在信中请刘道怜派遣水师出征巴东郡鱼复城(今重庆奉节白帝城,为西汉公孙述所建,公孙述自称白帝),与其合兵攻打江州城,贯通长江水路。
刘道怜正为无法取得战果倍感心焦,檀道济的信让他涸鱼得水之感。刘道怜是刘裕的异母弟,荆州重地刘裕当然要派自家兄弟镇守,不过刘道怜远不及其弟刘道规有才干。
为保障荆州安稳,刘裕不仅安排到彦之驻镇竟陵,还将刘钟、刘粹两名得力部将留下辅佐他,暗中叮嘱刘道怜借力于人。
刘道怜考虑刘钟作为统军在当阳城外争战不能调动,于是建威将军刘粹奉命回归江陵城。
刘粹是刘毅的同族兄弟,却忠心于刘裕。当年刘裕起兵征讨刘毅时,刘粹在夏口,曾有人向刘裕提出调走刘粹,但刘裕对其仍十分信任,刘粹也竭尽忠诚,屡立战功,被封为滠阳县男。
得知刘道怜派他率水师攻打鱼复城,然后逆江而上与檀道济的兵马合围江州城,打通长江上游通道。刘粹笑道:“檀刺史已得江阳城,若能再取江州城,将荆州与南益州联成一片,进逼梁州、北益州,整个战局越发有利于我。”
刘道怜道:“檀刺史信中提及他命人前往江州城说降巴郡太守李强,越早兵临江州城,李强归降的可能性越大。”
知此知彼方能制胜,刘粹将军情司的谍子找来,详细询问巴东郡情形
巴东太守桓敬出身龙亢桓氏,是桓玄的族人,桓氏败亡后逃奔故友朱超石,随朱超石征战仇池立功,被朱超石举荐接任巴东郡太守。
桓敬任巴东太守时日尚短,刘粹看着舆图心中已有了计策。四月二十八日,荆州水师八千乘坐二百艘战舰朝鱼复城进发。
五月二日申末,战舰停靠在巫县(今重庆巫山县)。戌正时分,四十条战舰北上拐入贺水(今大宁河),消失在夜色之中。
与巫县相距一百余里的鱼复城,虎踞夔门西口,利用险要的山形水势建造城池,依山傍水,凭高控深,易守难攻。
荆州水师西来的消息早在两天前就被商情司的暗卫送来,桓敬下令加紧戒备,日夜派人在城头巡逻。
江风吹得火盆中的火焰摇曳不定,桓敬面容沉毅地望向大江,对于来攻的荆州水师他并没有太在意,鱼复城据险而守,荆州军要想夺城势比登天。
而且今日他收到朱超石的公函,得知近日朱司马会同广汉太守张锋会率援军一万前往江州城。
鱼复城驻军三千,战舰仅有二十八艘,凭这点兵力不可能拦截住荆州水师,但桓敬自信守城绰绰有余。荆州水师若想从江面通过,城墙上的投石车和万钧强弩总要从其身上咬下一块肉来。
出乎桓敬的预料,荆州水师居然没有直接码头上,接着是冲车、云梯、木幔、??车等辎重。
“鸣号,召聚换防的袍泽”。桓敬见荆州军有大举攻城之势,高声下令道。
号角声刺破夜空,那些在营房中歇息的兵丁被唤醒,披甲持械登上东城。
此时云梯已经搭在城墙上,冲车开始撞击城门,擂石、滚木往下砸落,射出的火箭将冲车、拒马点燃,火光通亮,喊杀声隐约传到子阳山。
袁悠带着儿郎们悄然下山,怕惊动城墙上的守军,仅带了二百余人绕至北西墙的结合处。
城上的角楼有亮光,但是此刻北、西两处的城墙上的守军多数前往南门和东门去支援,城头仅剩下百余名守军,都在紧张地望向东城和南城方向,没有人注意到城下的异状。
鱼复城西城三丈多高,钩抓向上抛出,落在城墙之上,城头兵丁被喊杀声吸引,根本没有听到铁钩发出的碰撞声。
很快,数道黑影攀上城来,然后解下腰间绳索抛下,攀城的人越来越多,两刻钟时间袁悠带着两百余人便全都攀上了城头
北门处数十名兵丁聚在一起交头接耳,担心着东城战事,根本没有发现城头来了催命的无常。
等兵丁发现一群人奔过来,喝问“来人是谁”时,刀光已经砍来,城头守兵很快被杀或逃走,袁悠不敢耽搁,下令打开城门。
城门开放,一千多名兵丁杀入城内,在袁悠的率领下朝东门冲去。
东门激斗正酣,桓敬声嘶力竭地指挥着兵丁射箭、投石阻止朝廷兵马进攻。
溃兵跑来禀报,朝廷兵马从北门入城了,桓敬忙领了五百人往北门跑,与袁悠所率的兵马相遇,战在一处。
朝廷兵马占着多数,边杀边喊“城破了”,守城的兵丁心慌意乱,东城很快被朝廷兵马攀上。
听到东城乱声起,桓敬知道鱼复城守不住了,带着残兵奔西门逃走,鱼复城落入刘粹手中。
鱼复城位置险要,是蜀中东部门户,也是荆州前往江州城的必经之路,当年陆抗攻打蜀汉,多次攻打此处都无果,不得不挫羽而归。
刘粹十分高兴,占领鱼腹城不仅畅通了荆州前往江州城的水路,而且打开了前往三巴的陆上通道。
从鱼复城继续往西的水路还要经过朐(月忍,2)(今四川云阳县东三坝乡)、南浦(今万县市)、临江(今忠县)、枳县(今涪陵)才能到达江州城,不过这些临江的城池防守相比薄弱,无法截断长江水路。
夺下鱼复城后,荆州的援军、辎重便可沿长江源源不断地运往南益州,可以说整个南益州的战局为之改变。
原本只是试上一试,没想到真得夺取了鱼复城,算是大功一件,刘粹忙派人前往江陵城送信,让刘刺史派兵守卫鱼复城。又派人给江阳城报信,让江阳一同出兵江州城。
注(1):东汉称鱼复,刘备败给陆逊退居于此,改为永安,晋时再改为鱼复城,西魏时为民复城,唐贞观时易名为奉节城。
(2):朐忍即“蚯蚓也,古谓朐忍,又谓曲蟮。”
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