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刘道怜大惊失色,将江陵城仅剩的三千水师全部派出阻敌,同时下令让到彦之在扬水岸边夯筑高台,设投石车和强弩封锁水面。
当阳城,司马休之接到杨安玄的信,杨安玄语气婉转地表示要司马休之全力发动攻击,夺回江陵城。
司马休之得信后,将司马国?、司马楚之等人召集商议。
司马国?道:“眼下雍公四面受敌,鱼复城被夺,情形危急,是想通过攻打江陵来减缓压力,牵制刘裕的进攻。”
司马休之叹道:“我等寄人篱下,若不从命,等刘裕战败杨安玄,同样无容身之处。不如听命攻打江陵,若能夺回荆州,还有个安身之地。”
司马楚之赞同道:“叔父说得不错,到彦之章山大败,扬口水师损失惨重,荆州水师前去夺取鱼复城,江陵城空虚,正是反攻的良机。”
司马休之捋着胡须沉吟道:“愚败走江陵之时,随行的兵马不足五千,此次反攻江陵主要还是要靠雍军。”
司马休之任荆州刺史时交结世族,厚待兵卒,轻徭薄役,颇得人心。刘裕夺取荆州,随之败逃前往当阳的兵马有四千余人。
司马楚之心中酸楚,说起来晋室江山是司马氏所有,而这不到五千的兵马是司马氏最后的希望。
攻打江陵,决不能将自己的老本赔光,不然即便打下江陵城也是为杨安玄做嫁衣。
司马楚之强笑道:“愚率军抗击刘钟,宁远将军张诞还算配合,雍公命愚等进攻江陵,相信张将军也收到了雍公的命令。”
正说话间,门外小吏禀报,宁远将军张诞求见。张诞与司马休之是旧识,当年桓玄杀戮北府旧将,司马休之、刘敬宣、高雅之等北府将领决定逃奔(南)燕、(后)秦,江都长张诞被招揽加入了雍军。
杨安玄待张诞不错,授其宁远将军、镇守丹水城,张诞能力有限,败给秦将杨佛嵩,杨安玄并没有怪罪,后来任其为巴郡太守。
刘裕与杨安玄争夺益州,战事频发,张诞年岁已大,主动向杨安玄要求回了襄阳。刘裕攻荆时,杨安玄派他率军与鲁轨一起在当阳一带防御。
司马休之起身相迎,与张诞把臂入内,笑问道:“广由可是为攻荆一事而来?”
“季预兄说得不错”,张诞慢条斯理地捋着胡须,道:“不知季预兄作何安排?”
司马休之苦着脸道:“愚麾下仅有三千余人,守住当阳已是勉强,哪有余力进攻江陵。”
张诞明白司马休之的心意,道:“此次攻打江陵,雍公命愚全力配合,兵马调动听从季预兄安排。”
司马休之暗喜,雍军有一万多人,若是听由自己指挥,确有可能攻下江陵城。
张诞不急不缓地道:“还有一个好消息告诉季预兄。钱将军昨日破扬口水寨,并派遣偏师从扬水攻打江陵。”
司马休之并无喜色,道:“刘道怜无胆鼠辈,若江陵告急必会命竟陵到彦之回援,到彦之是沙场名将,他若驻守江陵,江陵难下矣。”
一旁的司马楚之雄心勃勃地道:“战过方知。”
五月十五日,司马楚之沿江南下东向纪南城了。
司马楚之让人把舆图拿来,从沮漳河往东是平原,适合轻骑驰聘,司马楚之信心满满地率轻骑先行离开。
第二天刘钟大军再度起程。这一次刘钟没有再分为三部,而是将大军分为五纵,齐头并进,外侧两边是战车,保护着中间士卒前行。刘钟不断催促兵马加快速度,希望能在申时前赶至纪南城。
已正时分,司马楚之率轻骑杀至。刘钟早有准备,吹号结阵,可是轻骑速度迅捷,一掠而过便夺走百余条性命。
刘钟下令战车布于外侧,弩车架于其上,弓箭手、盾牌手在战车内侧,中间步卒结阵,有意留出数处空缺,诱雍军入内。
司马楚之率军再至,看到刘钟大军有意露出数处缺口,显然是要诱己深入。司马楚之笑道:“刘世之技穷矣,不必强攻,以箭射之。”
轻骑随身都带着三个箭囊,每个箭囊中有十二只箭,三个箭囊共三十六只,四千人便是十多万只箭。
带着轻骑从刘钟大军的外侧驰过,司马楚之弯弓朝着阵内射去,箭只漫空而起,有如乌云盖顶。
箭只在车阵的上空飞过,落在中间的步卒身上,不断有人中箭倒地,惨呼声响成一片。
刘钟下令弓箭手反击,可是轻骑速度迅捷,闪躲灵便,中箭落马者寥寥无几
虽然己军人数多余雍骑,但以步卒对轻骑处于下风,只能牢牢守御,等待纪南城的援军到来。此处离纪南城不过二十余里,算算时间援军差不多该到了。
午时,东南方向尘头大起,刘钟高声吼道:“援军已至,儿郎们准备反击。”
司马楚之看到数里外的扬尘,笑道:“随愚先去击溃荆州援军。”
号角声起,刀锋所向,司马楚之带着轻骑弃了刘钟大军,朝荆州的援军迎去。
昨夜刘道怜接到刘钟的求救信,心知刘钟无法渡河是因为自己无法派出水师接应,刘钟战败、事后自己也免不了责。
刘钟所部多是步卒,雍军若派轻骑来袭,难以抵御。荆州城中尚有两千余骑,刘道怜派鹰扬将军彭恢率领前去接应刘钟。
刘钟见司马楚之舍了自己去战援军,知道不能让雍骑冲垮援兵,亲自率领麾下所有的千骑衔尾追击。此时,司马楚之前锋已与彭恢援军相触,对杀而过。
荆州轻骑是当年灭(南)燕所得的战马,而司马楚之所率的轻骑多是夺自(姚)秦的好马,双方对冲强弱立分,荆州轻骑被斩落二百余人。
刘钟与彭恢汇合后,并不前去追赶司马楚之,而是下令战车布于两侧,保护着中间步卒快行。等司马楚之率轻骑杀至,则率轻骑上前缠斗,不让雍骑杀入阵中。
一路缠斗厮杀,刘钟费尽心力,招数频出,总算挨到了纪南城五里外,司马楚之见纪南城在望,不再追赶,带着轻骑呼啸离开。
刘钟看着身后死尸遍野,心中悲愤,此战损折将士超过两千人,士气大沮。
三日后,司马楚之率一万两千兵马兵临纪南城下,刘道怜命刘钟固守纪南城,不准出战,急命到彦之从竟陵派兵增援江陵城。
到彦之无奈,只得派出五千援兵前往江陵。荆州兵马的目光都被陆战吸引,不知道两天前钱磊率领六千水师顺江而下,长驱直往?榭凇
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