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一面轻轻揉搓着发麻的手腕手臂，亚瑟眼神戒备：“阁下是……”
“教廷枢密会，会长卡莱尔·巴里奥斯阁下。”一个随从抬头，轻声介绍道。
所谓枢密会，是教廷的最高组织，由九位元老组成——说白了跟国会差不多，而会长就是这票人的领袖；在教皇国，乃至整个信仰世界，枢密会的会长只对一个人负责，那就是教皇！
说简单点，这位仁兄的身份跟首相是一样的。
等一下，他……姓巴里奥斯？
亚瑟圆睁双眼，死盯这容貌俊逸的年轻人：想起来了，现任教皇乌瑞尔·巴里奥斯，是五年前枢密会联合推举出来的。
由于从前没在教廷任职，教皇之前是有家眷的，而面前这位……就是他的独子。
我靠。
在蓝星的时候倒听说过某位教皇有私生子女，但像这种人尽皆知的后代，要搁蓝星估计能让骂死。
可在卡瑟坦居然如此的自然而然；堂堂教皇国联合推举一位大商人进枢密会帮着打理教廷的话，亚瑟倒能理解，但居然把最有钱的“船王”推上去做教皇这事就有点怪了。
眼睛骨碌碌一直转，亚瑟并不知对方把自己绑到这里的用意。
斜睨着进进出出的宫人们，把各式茶点还有热水热毛巾什么的流水般送上来，亚瑟心里有了些底气：要对自己不利，恐怕早扔大牢里头去了，还会送这么多好吃的？
他的目的地是洛伦兹，波坦国不过是个中转站；然而下船就被按到这里见这位会长，应该是教皇的意思。
他原想去见洛伦兹的国王，然后拉到支持——然而如果得到教皇的支持，有可能比那个南陆军事强国更香！
好啊，那么就想办法留在波坦，他就能一步步布局拿回他的王国！
张了张嘴要说话的时候，这位年轻的会长淡然对手下摆了摆手：“都下去！”
“是！”
辉金色的长拱门轰然紧闭，卡莱尔欠身请亚瑟落座喝茶：“一路旅途劳顿，殿下饿了吧？请便吧！”
“那我就不客气了。”
确定了下一步的路线和目标，亚瑟先是拿香皂洗手，还洗了把脸，然后抓起那些精致的茶点就吃。
味不错，就是甜了点。亚瑟想起中世纪似乎就这样：因为糖贵得要死，贵族们以东西甜得?死为尚。
反倒他这吃相让卡莱尔愣了：特兰纳虽不是什么大国强国，也不至于让一位王子殿下饿着吧？可面前这位金发碧眼的少年，看起来跟那些抢食的贫民没差。
可贵族就是贵族，面对这种把甜点当饭啃的架势，卡莱尔不动声色地替他倒了杯红茶，还悉心地兑了牛乳。
就在卡莱尔观察自己的时候，亚瑟也在观察他。
面对如此吃相，对方气定神闲足以看出见惯了大世面，想必在波坦是拿大主意的人。
看来想留在教皇国布局，这是个绝佳的机会！
“卡莱尔阁下如此盛情款待，倒让我不好意思了！”亚瑟客气了一番，立刻开门见山，“我知道阁下请我过来，不是让我吃吃喝喝这么简单……我是爽快人，就请阁下有话直说吧！”
深黑色的双眸多了些可见的赞许，卡莱尔双手交叉在胸前：“我想殿下跑出拜伦，是因为身在帕尔斯做客的时候，看出了首相动手之心吧？”
亚瑟不置可否，对方继续往下说道：“北陆形势复杂，帕尔斯大军已然压近欧布海峡……大战一触即发。”
谈话果然跟北陆的形式有关！这位教廷的高官是在试探他。
“不光是帕尔斯吧？应该是北陆两国的联军吧！”眼角虽开始突突跳了，亚瑟还是尽可能地保持平静的口吻，“阁下请有话直说。”
“您的哥哥约书亚，已成为特兰纳王国的实质统治者；他宣布帕尔斯和特兰纳之间的盟约永不失效……”卡莱尔开始旋转着小指上硕大的银戒，“殿下，您不该来南陆。”
“没错，不管我身在波坦还是洛伦兹，无疑是给首相跟我那位阴谋哥哥一个天大的理由出兵南陆——来抓我这个盟约背叛者。”
亚瑟撩起眼皮死盯着对方，“但阁下想想，就算没我这个理由，难不成他俩就不下手了吗？洛伦兹地大物博，波坦则是豪商遍地，首相早就眼热只是苦于实力不足。”
“请说下去。”
“卡莱尔阁下，特兰纳有句谚语，豺狼想吃的肥肉会一直惦记……南陆对于他们就是一块鲜美的肥肉；的确，把我交出去短时间内豺狼不会贸然进犯，可真的能保南陆无限度的太平下去么？”
说着，亚瑟忽然站了起来，“炽天使我亲眼见过……恕我直言，以现在南陆各国的战斗力，根本不是那玩意的对手！阁下把我交回去可以，但我认为不妨发展实力整军备战；未来我能以温弗雷家族的名义，召集被那个家族叛徒约书亚排挤的旧部，稳住特兰纳的形势！”
“我国稳了，那么帕尔斯想要进军南陆就失去了跳板！”
说这些话的时候，亚瑟心里是忐忑的。
联军已在南陆边界屯兵，说明特兰纳王室已是名存实亡……把他交不交回去，对于整个南陆来说并没多大的影响，甚至还有拖延战局的作用。
黑发的年轻人缓缓起身，神情木然地走向身后的落地窗。
哗！
狠狠地拉开及地的红色窗帘，伴随着推开的落地窗扇，咸腥的海风立时灌进整个宫室，让亚瑟精神一振。
卡莱尔并没有回头，而是抬手击掌。
眨眼间，两个身强体壮的卫兵冲门而入，一阵风似得冲过来架住亚瑟。
“你……”亚瑟一愣，“等一下，我还有话要说！”
“抱歉了殿下！”年轻人半转过头，如刀锋般的侧脸带着十足的冷傲，“我的话，的确很想交您这个朋友……但事关整个南陆的形势，我个人的好恶与国家利益相比微不足道。”
“一切，还请教皇定夺吧。”他将目光转向窗外，声音听不出任何波澜，“殿下先好好休息吧！”
“我有抵抗炽天使的法子！”在被拖下去之前，亚瑟孤注一掷怒吼着。
辉金色的长拱门，缓缓地关上了。
…………
特兰纳王都，天马原。
王宫。
“如果我嫁过去，就能保证亚瑟的安全吗？”
穿着一身大红嫁衣的女子，端坐在镜子面前正任由着嫁娘们给她梳起妇人的发髻，将那些黄金的饰物一件件戴上去。
“我答不了你，我自己也不知道。”站在身侧的年轻人一袭暗红色立领军服，深棕色的眼瞳阴冷无比，“我只知道，假如不嫁的话，父王和弟弟们都会死。”
听到他的话，女子柔弱的身体猛地一颤。
目光旋即变得仇恨，女子挣扎着想要起身，可绑在身上的重锁链让她无法做出更多的动作，只能扬起娟秀的小脸死瞪着他。
“约书亚，你这个叛徒！”
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