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子?好奇地看着马上那位头戴帷帽的贵客，恰时微风拂过，面纱轻启，不过惊鸿一瞥，却能瞧见那是一位姿容绝丽的女子，他当即会心一笑：“我说呢，这么恋恋不舍，不仅亲自送至城外，还当街宰羊祭祀路神，如此大费周章、不吝钱财，原来是郎有情、妾有意啊！”
话音甫落，悠悠驼铃声响起，一支骆驼队伍穿过城门，迎面而来，几个胡人分列左右。这队伍很长，第一只骆驼已经探出城门半个多身子了，最后一只骆驼还仍留在城内。
“胡人？”欧也面色一凛，思量片刻后转身向大婶拱手辞别，“深谢大婶赐教，方才多有得罪，还望见谅，告辞。”
随后，他拉了一下子?的衣角，催促道：“走！”
子?会意，两人绕过路边驻足的行人，向城门口快步走去。
欧也边走边低声说道：“师弟，你说，这些人是真的胡商，还是假的胡商？”
子?压低了嗓音答道：“师兄，前来这东京城做买卖的，可不仅有赶着驼队而来的胡商，还有一些所谓的外邦使者都是冒充的，他们真实目的都是为了经商，为了利益。这些人当中，估计还混入了不少刺探军情朝政的探子吧。”
“嗯，言之有理。”欧也颔首道，“我也是这么想的。”
这时，子?又说道：“师兄，我怎么觉得哪里有点不对劲呢？”
“什么意思？哪儿不对劲了？”欧也急忙问道。
子?想了想，疑惑地说道：“堂堂帝都，坐拥百万人户，可这城墙看起来有点年久失修啊，没有任何城防工事不说，城门口、城楼上居然没有一兵一卒把守，真的是承平日久，懈怠了吗？忘战必危啊！”
“哪儿年久失修了？”欧也不解地问道。
子?反问：“你没看出来？”随手指着城墙几处说道：“喏，那儿，那儿，还有这儿。”
顺着子?手指的方向，欧也细细一瞧，果然左右城墙有好几处墙砖松动脱落，四处塌陷，杂草丛生，看样子是好些年没有修葺过了。
从北宋早期到中期，一直有大臣上疏奏请抢修城墙。这个城墙是以内城土墙为原型夯筑，上面长了很多树，一到下雨天水土就会流失，城墙越来越松，但是朝廷并没有当回事，却只是一直想方设法与北方敌国交好。
“还真的是年久失修啊！这钱该不会是拿去造什么皇家园林去了吧？”欧也瘪瘪嘴，说道。
“没错，说不定官家一高兴都把钱拿去修艮岳去了，早把筑城之事给抛诸九霄云外了。”子?叹罢，顿了顿，又催促起来，“好了好了，别看了，入城了！”
古有宋徽宗耗费巨资修造艮岳，无钱修葺城墙；后有慈禧太后挪用军费为自己庆生，修造皇家园林和陵墓。历史总是在不经意间，与不汲取教训的人们开着玩笑，所以历史总是惊人的相似。
千百年后，北洋水师缺乏军费更新军备、甚至连足够的开花弹都没有，失去了攻击力的铁甲舰在海上算什么？不过是活靶子而已。而甲午海战的最终结果众所周知，曾经号称亚洲第一的北洋舰队全军覆没。
可怜我铮铮铁骨的英雄，舰在人在，舰亡人亡，悲乎！
入城以后，展现在二人面前的景象陡然大变，子?与欧也从未见过如此繁闹的盛景，可谓大开眼界，帝都果然名不虚传，不愧是帝都。目及之处，街肆林立，人声鼎沸，道路两旁的店铺高端大气，与城外不上档次的铺子相比，完全升华成了另一个高高在上的层级，城外的那些铺子顿时黯然失色、相形见绌。
并且，城内的街道上，穿着绫罗绸缎、打扮入时的行人明显多了起来。
子?与欧也不知不觉停下脚步，面对一眼望不到尽头的大街、熙熙攘攘的人流，不禁张大了嘴巴，惊呼道：“哇——”
稍顿，欧也幽幽说道：“这么繁华！可是，我怎么看每个人都好像很有钱的样子啊？这上哪儿去找乞丐啊？”
“不急，我们慢慢往前走，一路找找看，凭我的聪明才智……”子?说到一半，连忙改口道，“哦不，凭我们俩的聪明才智，一定能找到线索的。”
城墙左侧的竹棚下有个剃须店，手持刮刀的老者正在给一位客人刮脸修面，收费低廉。见欧也不经意间向这边望了一眼，那剃须老者顺手招呼了一声：“二位客官，要不要来体验一下？修面、剃须、剪头，一次三十文，不用办卡！不用一次充五千！随到随剪！”
“不用一次冲五千？”欧也下意识摸了摸自己下颌，微微一笑，遥呼道，“老伯，那办卡有优惠吗？”
“小本生意，充五百送五千！”剃须老者远远答道，拿着剃须刀的手在空中挥了一下。
“充五百送五千？哎？好像很划算哦……”欧也认真思索着，喃喃自语。
剃须老者趁热打铁道：“上天既然让你我在此相逢，相逢是缘，走过路过莫要错过，错过便是一生遗憾呐。”
“师兄，你在嘀咕些什么呢？”子?疑惑地瞥了欧也一眼，又望向剃须老者那边，忽然笑了笑，道，“这种缘分，还是尽早错过吧！留些遗憾挺好的，走走走，走了！”说罢，拉着欧也向前走去。
前方，人头攒动，来往行人络绎不绝。
然而，最引人瞩目的却是街道两旁密集的招牌，不但提示本店售卖何物，更有意识地强调本店的牌子，以图在同行竞争中脱颖而出。据《东京梦华录·东角楼街巷》记载，自宣德门东去，皇城东南角的东角楼，最是铺席要闹。东去乃潘楼街，街南曰鹰店，只下贩鹰鹘客，余皆真珠匹帛，香药铺席。
街上的空气中不时飘来阵阵香气，令初到此地的二人感到一丝惊喜。原来，街铺中夹杂着一些花铺。不仅如此，路上还有沿街叫卖的花贩，卖花者以马头竹篮铺开，歌叫之声，清奇可听。竹篮中花色繁多，有月季春、牡丹芍药、棠棣香木等等，不一而足，满目绚烂。
其实，宋时，每年的产花地会定期举办花市，据史料记载，成都有“二月花市”，扬州开明桥之间，春月亦有花市。京师之地，自然也不例外。
络绎不绝的行人中，男男女女不少人将花簪戴在发髻或帽冠上，连士大夫也不例外，所谓“上有所好，下必甚焉”。每逢重要节日宴会，官家与大臣都会戴花，季春上池，赐生花（鲜花），而自上至从臣，皆簪花而归。
子?、欧也沿街向前，走了不远，右边店铺里突然有人大声吵了起来。二人循声望去，发现右手第一间、街北紧贴城墙的铺子竟是一间税铺，税铺门前排满了人，凡入城商贩须得在此报税。
税铺面阔三间，右角的那个小铺屋内，成卷的布帛密密堆放，似乎是一个仓储室，一名老者抱布回望，在等候吩咐。
门口三名商贩环立于捆扎好的六七包布帛包裹旁，正在耐心等待一税务小吏在旁清点、登记数量。其中一名货主站在税吏面前，手指货物与税吏就纳税数量发生了争执：“这明明只有五包半！为什么要算六包课税？”
“这个毋须争执，凡是多出的部分，不足一包，按一包计数！”税吏的声音陡然提高，毫不妥协。
“可这明明只有五包半啊，应该按照实额计算才对！”货主大声抗议，“就多了半包，难道也按照一包来收税？！这也太不合理、太不公平了！”
“公平？”税吏冷哼一声，笑道：“你要公平就去找‘公平’讲理去！”末了，稍顿，又高声呵斥道：“不想进城，就赶紧把货拖回去！这里是东京，是帝都！来这里，就得服从这里的规矩！所有人都得遵守这个规矩！不服规矩，不服朝廷管教，有本事就别来这里做生意！”
周围的人都注视着他们，甚至连城楼上值守的更夫也探出头来张望。
北宋的赋税相当繁琐沉重，否则货主也不会据理力争了。但税吏这么一说，那货主顿时哑口无言，就像口中被塞进了一个馒头，尽管脸色不悦，却噎得说不出话来。
子?打量了一下这间税所，铺内有一名人书法屏风，屏风前两人一坐一立。
坐在高脚桌前的那人显然是税吏，他的桌上铺着通行证明“引子”，上面记载着货物的出发地、名类等级、数量，以及目的地。若没有这份“引子”，到了目的地，交税时将会加罚，税率会特别重。
高脚桌旁，则站着一名商贩。那商贩见桌上一份“引子”审核完毕，连忙恭敬地双手呈上第二份“引子”。商贩身后是一个大大的木制秤架，那秤架上挂着大秤，税吏若对哪包货物有任何疑问，可以用来复秤。大秤架后的墙面上挂着一方幕布，在那幕布的映衬下，那大秤架显得尤为突出。
恰在此时，税铺门前又来了一队毛驴。脚夫将毛驴所驮的方形布帛包裹，连同架子一起卸了下来，斜靠着柳树放下。税铺中一名年长的税吏见状，疾步走上前来，手持笺纸站立于旁，准备盘点登记。
这间税铺其实离孙羊店正门不远。
欧也瞥见了孙羊店的招牌，转过头对子?说道：“我们走吧！前面就是孙羊正店了。”
这税铺前的街道还真是繁忙，二人刚避开胡商的骆驼队，往前走没几步，又被一辆正在装货的两驴“串车”挡住了去路。
三名脚夫正在“串车”旁忙着装货、系绳。
街边柳树旁，街铺廊檐下，四名精壮男子环立，其中两人赤膊，正在轮流拉弓比试臂力，仿佛是在热身。此间铺面与孙羊正店之间，仅仅有一道半高的木栅栏作为隔断。铺面临门处，则整齐地摆放着两排八个大木箍酒桶。
原来，这是孙羊正店批发酒水的专用铺子。
宋代施行榷（què）酤（gū）法，朝廷在东京对酒曲实行专卖，正店为在京酒户，每年通过向官府“定年额斤数占买”酒曲，便可以大量酿酒、卖酒，包括向规模较小的脚店批发酒水。
一名马夫牵着一匹枣红色的骏马，等候在批发酒水的专卖铺子前，他旁边还有另一匹马儿，然而另一马夫却被孙羊正店门边卖香椿的给吸引过去了。
街上，有骑马的文士、肩挑的货物兜揽生意的小贩，还有道旁摆摊卖点心的摊贩。少时，又见轿夫抬着两顶轿子，前后左右跟着数名仆从，迎面而来。
子?与欧也小心翼翼地绕过串车后，来到了“孙羊正店”门口。
这“孙羊正店”可了不得。
但见其门面装饰华丽又气派，巍峨高大的彩楼以扎成“S”型的仙鹤作为装饰，欢门上缀满了绣球花枝，门首悬挂着红色栀子灯。这栀子灯因其外形与栀子的果实相似而得名，暗示可以到店里寻欢。官府为了谋取更多的酒税，不惜酒色相加。
《都城纪胜》记载：“谓有娼妓在内，可以就欢，而于酒阁内暗藏卧床也。门首红栀子灯上，不以晴雨，必用箬（ruò）盖之，以为记认”。
此外，“孙羊正店”门前左右还围着一道栅栏，栅栏中置放着白色细布蒙制的灯箱以招徕顾客，灯箱各面写着不同的字。从子?所站的方向望去，可以看到右边竖立的灯箱上写着“香醪（láo）”二字，而左边竖立的灯箱上则书有“孙羊”、“正店”字样。
店家此举可谓用心良苦。
一只灯箱打出“正店”的名号，表明这是汴京城七十二家正店之一；另一只灯箱上书“香醪（láo）”二字，突出本店出产的美酒，广而告之。“孙羊”则是店名，再用一根长杆横向街中，于半空挑出一面迎风招展的“川”字酒旗，大书“孙羊店”三个字，让来往行人远远便可一望而知。
子?与欧也一时好奇，不由地往这家大名鼎鼎的“孙羊正店”多看了几眼。
店内，靠窗临街的酒桌上，摆着银杯盘、银温碗、银盏托。
欧也惊叹道：“好气派的酒肆，比‘十千脚店’规模大了好多！门口的欢楼也更高大、更上档次！”
子?不无感慨地说道：“哇，这就是传说中的正店啊！果然很正点，名不虚传呐！”
孙羊正店不愧是正店，生意兴隆，顾客盈门。透过窗户，可以看到一张张桌上摆放着丰盛的菜肴，就坐的酒客频频推杯换盏，谈笑风生。
酒肆中有称作“撒暂”的卖药人，卖药并不是真的“卖药”，而是卖一些果实、萝卜之类。其人也有意思，不问酒客买与不买，就将药果散于落座酒客，然后得钱。
店中还可以瞧见老妪香婆不时来往穿梭，殷勤地为客人提供小炉炷香、供香饼子、炭团等物。
孙羊正店门口站着形形色色诸人，有人酒足饭饱拱手告别，有人快步出店迎客，人气爆棚，生意自是不同凡响。
门前，左右两边，有摊贩摆出了新鲜采摘的香椿嫩枝，同样盛放在竹筐中。右边的摊贩见一衣着华丽的妇人上前询问，身后还跟了一个嬷嬷，那嬷嬷怀中抱着一名小孩，便急忙上前，热情洋溢地为其介绍起来。
而左边的小摊前，也有客人在询问香椿的卖价。一名七八岁的男童站在旁边，目不转睛地望着竹篮发呆，卖菜的小贩右手搁在竹篮的提梁上，面带微笑，唾沫横飞；男童的父亲则默然不语，静静聆听。旁边的仆从双手交叠于腹前，垂首恭立。
看来，清明节的香椿还真是受欢迎啊。
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