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地点，王宫政务处。
此时一名身着红色教士服的男子，背负双手凝望着窗外的夜色。脑海中静静思索今天所发生的一切。
这是他一直以来保持着的良好习惯。
借助夜色凝神的效果，可以让大脑更加的放松有助于反省自己一日的得失。
然而今夜他注定彻夜难眠
身后传来一声轻微的开门声。
“一切准备就绪了吗？”
男子并没有回头，平静的询问道。
“一切准备就绪，威尔大人”
传令兵，发自内心的，恭敬的抚胸施礼。
“我的任务已经完成，剩下的全看你了，不要让我失望啊格雷。”
此时，一朵阴翳的乌云，刚好遮住了他视线触目所及的那片星光。同时借助阴影，也掩盖掉了他瞳孔之中那份诡谲
2
同样的月夜之下，身处同一个宿舍的格雷，对自己身旁的舍友诚恳的拜托到
“请务必助我一臂之力。”
“为什么？为什么要做这种危险的事情？”
艾斯特叹了口气，对自己最好的挚友感到无能为力。
这个家伙可真是会抓自己的软肋，不过即便如此，艾斯特依然没有一口答应。
作为一名合格的朋友，并不能毫无底线的同流合污。
因此明明是询问，可是他却是带有一种规劝的口气对格雷问道。
“这是一场交易，很公平的交易。
我希望借助这场比赛炒热气氛，解决我当下的几个难题。
而他呢，则想一睹那些人的真容，因此我俩一拍即合。
可是问题的关键是比赛的看点，所以我成功劝服了院长，将这次的特别考试和比赛合二为一。
整个学校所有学生都会参与其中
如此一来，也可以让所有人真切的感受到改革之后学校的新面貌。
同时呢，由于双管齐下，那火热程度绝非单独的开设一场比赛可以比拟的。
然而重点是这场比赛必须要有夺冠热门，而这个人，我思来想去，非你莫属。”
格雷缓缓的将自己和威尔和院长的一切安排和自己的思量，如实告知给自己最好的朋友。艾斯特一边听一边摇头。
“我只想问你概率有多大？”
“为什么你们都要问我一句？我只能告诉你如果照我安排的去做的话，对方百分百会现身。不如说意图破坏帝国稳定的他们，面对如此盛况空前的比赛却无动于衷的话，那么他们今后也不足为虑。
这样一来，约定依然算是完成了。”
“仅凭这样的说法无法说服我”
“了解，我没那么天真。
只是我觉得身为朋友，有些事情我应该去做，就像告知你这件事一样——哪怕结果你会反对我。”
看着他那认真道歉的模样，还是感觉又好气又好笑，同时内心也有些感动。
以他的智慧，明明可以巧妙地欺骗自己，顺利的完成自己的计划，然而他还是坦诚的如实相告自己。
这证明了格雷是真的把他当做朋友，而并非是利用对象。
因此艾斯特虽然语气依旧强硬，可是话音却夹杂着几丝柔和，柔声询问道。
“如果我不去参赛，那么你要怎么实行你的计划？”
“我有物色备案人选，当然那样一来，场上的气氛可能没有办法按预计的火爆”
“这样一来，不是什么都没有改变吗？”
艾斯特感到头疼，对于格雷的执拗，他总算切身的体会到了。当然，关键是他不能任由格雷胡作非为。
“我答应你，但你也必须答应我一件事，一切量力而为，宁愿失败也千万不要伤害到自己。
如果你当我是朋友的话。”
艾斯特认真的看着格雷的眼睛，一字一句的叮嘱到，话语之中，根本不容反驳。
“我所愿也”
刚来像艾斯特保证的，然而这并不以为然，假如出现突发状况的话，设身处地的自己想来也无法幸免。
这一点，艾斯特自然也心知肚明。
他唯一能做的就是时刻盯紧格雷，以防止他自不量力的做一些超出自己责任范围的事。
根据这半年来的相处，可以保证这种事绝对必然的会发生。
3
大会当天
还未进入场地，火热的气氛已经蔓延至空气之中。
原本安静静谧的学校周遭，此时此刻被各种小商贩挤满。
消息灵通且嗅觉敏锐的他们，早就意识到这是难得的拓展商机的机会。
学员当中并不乏一些贵族子弟，假如能够在大会期间与之有些许接触，对于他们而言，也是不菲的收获。
当然，也不乏纯粹只是想趁此期间捞一笔的人。
原本普通平凡的商品，如今都被打上各种较为昂贵的价格，即便如此，往来人群依旧络绎不绝。
参赛者都想趁此机会大展身手，一些心怀叵测者也想趁此机会浑水摸鱼。
再加上各种好事者，就组成了这难得一见的喧嚣场面。
“哇，好夸张啊，这人流量至少得有好几万人吧。”
亨利目瞪口呆的闪过过往的人群。
以往近在咫尺的校门，此时居然让他产生出一种难以接近的感觉。
“这很正常，且不说老大为了这次比赛花费了多少心思，就说那最终奖品的丰厚程度，我想没有人会不动心吧？”
杰克手上拿着一张宣传海报——这是格雷特意为了这次比赛连夜加班制作的。
还来不及完全制作好，刚完成了一批，就派人出去宣发。
4
海报上明确写着，这次比赛的规则，以及参赛要求。
除了这些司空见惯的东西之外，在结尾处，特意用大红字，标明了最终获胜者所能得到的丰厚奖品。
“牧场免费提供一年份的牛奶+院长大人亲笔题名+由煤炭厂和炼铁厂联合打造的兵器+五枚金币的现金奖励。”
吉米在一旁再度重复，这已经翻看了好几遍的内容，内心依旧感到震撼不已。
暂且不说牛奶和兵器，都是极具生活和实用性的东西。
那位传闻中的院长，已经有好几十年没有亲自给任何人提名过。
如今为了一场比赛，居然愿意破例。
当然五枚金币的现金奖励，足以打动包括贵族子弟在内的所有人。
并非所有贵族，都可以像公爵或者侯爵那么豪奢，一般的小贵族，只能够勉强维持日常的生活用度。
作为贵族的他们，每天的交流圈子要求他们举办或者参加各种各样的宴会。
再加上，每一次都要购买礼服以及赠送礼品可以说，真要论他们的生活自由宽松度，甚至不如比较有钱的小市民。
更别提贵族的最底层那大量的骑士了，如果不去附庸某位贵族在没有战争的期间，他们就连生活都成为一种困难。
以往也并非没有，因为无法维持贵族的生活，将自己的贵族头衔贩卖，再度沦为底层群众的事例。
所以，在听到大会拥有五枚金币的奖励的时候，一些小贵族也蠢蠢欲动。
“你们在这里做什么？”
就在三人对于大会的热闹程度，感慨不已的时候
作为主办方，出来视察的格雷，刚好在校门口附近遇上了他们，随即从旁搭话。
“看你们这样子，你不要告诉我，你们也打算参赛吧。”
格雷看着兴冲冲的三人，笑着调侃道。
“你怎么知道老大”
亨利情绪激动的看着格雷
“呃，不会是开玩笑吧？”
这一下，轮到格雷不知所措，本来他只是随口一说，没想到对方居然如此认真。
“我没有开玩笑，老大，我们三个都打算参加比赛。”
格雷看着亨利认真的眼神，点了点头，他不会去打击怀抱希望的人，哪怕希望渺茫。
“预先声明一下，我不会放水的，假如你们无法通过海选的话，我一样会不留情面的将你们淘汰”
格雷担心他们是想从自己这里钻空子，因此丑话前提。
“放心吧，老大，我可是拥有制作十年巧克力经验的人，再怎么说也不可能连海选也过不了。”
杰克在旁拍了拍胸口，自信满满的说道。
“你不是说要在情人节当天，向你一直心心念念的人告白吗？”
“已经不用了，老大，他已经嫁人了。”
杰克神色平静地说道，或许这种情况他早有预料，只是一直不敢正视而已。
格雷沉默，这真是一个悲伤的故事。
“那就预祝你们心想事成”
格雷微笑着勉励了三人几句之后，告别了他们继续前往下一个目的地。
5
海选赛当天
“快看，那不是威尔大人吗？没想到一直足不出户的他，居然也来参加这种比赛。”
一位眼尖的观众a，在看到角落处所出现的身影的时候，激动的拉着伙伴的胳膊使劲地摇晃到
“看到了，看到了！切，真是没见过世面。”
明明同样激动万分，但为了在朋友面前保持格调，b因此语气不屑的说道。
“等等哇，那是谁？那不是公主吗？她居然也是评委吗？”
刚刚才被朋友的打击，消磨了几分热情的观众a，在看到随后出现的，向观众席上的他们举止典雅的挥舞手臂，回应众人激情的，公主身形的时候，再度情绪激动地对一旁的伙伴说道。
“这，这是应该的，你也不想想，今天这种比赛可是算的上极为难得一见的，搞不好今后将会成为固定形式。
像这种形象化工程，王室自然会参与一脚”
有些绷不住自己的情绪，可是又不想落了面子，观众b依旧对自己的伙伴讥讽到
“等等，那是谁？那个身影该不会？我去！”
观众a说到最后，甚至干脆忍不住爆了粗口观众b连忙也顺着他手指的方向看了过去
随即二人皆陷入呆滞状态。
“没想到你也会来，我记得你似乎不喜欢参与这种事吧？以往我邀请你去参与晚宴，你都推辞，不是吗？”
红衣大主教，帝国的宰相，全国无冕之皇的威尔在看到后来者的时候，停下脚步笑着调侃道。
“这里再怎么说也是我的地盘，既然知道有宵小打算在此作乱，自然需要震慑一下，而且假如我不来，你一个人应付的过来吗？”
院长微笑着对威尔说到
多年的老相识了，再加上两人的身份相近，所以院长话语间，并不因为威尔那高贵的身份而特意放低姿态。
“你在小看我，不对，你是故意在激将我。你想让我用全力是不是？
因为你知道我全力以赴有多么可怕，所以你希望借我之手保护你的学生，是不是？
既然如此，那么就坦率一点啊，都是老朋友了。”
谁知道，威尔却一语道破院长话语里的玄机。
看着威尔促狭的表情，院长也无可奈何。
和聪明人说话就是这样，虽然省心省力，但是你也不用想着在对方面前设什么圈套
“这一次我不会出手，所以只能够尽可能的拜托你。”
“为什么，以你的实力……”
威尔皱了皱眉头还要说什么，却被院长给打断了。
“一代人处理一代事，我的时代已经过去了，未来是他们的。
假如连这样小小的考验，他们都无法承受的话，我也只能够下狠辣的手段果断的舍弃他们。”
院长面无表情的说着冷厉的话语，听得一旁的威尔和公主都苦笑连连。
“还是一如既往的不留情面。”
“那样他们或许会埋怨我，但至少他们可以活着。”
院长语气铿锵地说道，一旁的公主听到两位大人物之间的谈话情势极为的忐忑，只是面上不露分毫。
观众们则丝毫不知道，二人三言两语间就悄然决定了一件足以影响全国的，影响他们一生的重大事件。
在观众席的某处，角落里，一道和周围的群众格格不入的身影，矗立在观众群中。
借助人群的掩护，肆无忌惮的，用阴鸷冷漠的眼神看着出现在评委席上的三人。
“观众到齐了吗？那么游戏开始了。
你们那么想知道我的真面目，殊不知我也很想见识一下，被称作帝国擎天柱的你们，又有何等能耐。
想来，那结果无论如何都令人极为惬意”
黑色斗篷的笼罩下，暗影畅想着接下来将发生的一切。
对于即将发生的残酷的变故，暗影感受到自己滚烫的血液因此变得沸腾，大脑之中充斥着杀戮的欲望。
【作者题外话】：修改之后发现工作量似乎超过我的预料之外，为了防止剧情上产生冲突，因此分成上中下三篇，以保证剧情的连贯性，还望见谅。并非不守承诺，昨晚上突然被临时要求加班，所以没奈何，没有时间慢慢上传。时间也逐渐往下半年靠拢了，今后想来，我应该很难再及时发布文章吧，喜欢这本书的朋友，请耐心等待，我说过绝对不会放弃
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