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昏暗的烛火下,一个面容清秀的少女正摆弄着眼前的茶具。
她显得有些局促。有畏惧,也有羞涩。脸上泛着红晕。深吸了几口气这才缓了过来。
掂着脚从外间的炉灶处端来了一壶开水。往茶壶里倒了一些。紧接着淡淡的香味便弥漫在了空气中。
陈钰的鼻子动了动。将那茶壶的盖子掀开瞅了一眼,淡色的茶水上漂浮着茶叶还有些花花绿绿没见过的植物。
“这是霜月草还有赤灵根。是秦国那边的特产。”少女小声解释道。见陈钰将茶盖放下,她小心翼翼的退到了一旁,眼神有些躲闪。
陈钰挠了挠下巴,只是微微点头。
他从屋檐上翻下来的时候,恰好遇见了那夜群英宴上被他赎身回来的周南。问了之后才发现,原来此地就是顾太冲赐给他的庭院。
前两日他曾托江雷有空就将这些女眷送回家乡去。可现在来看,这位江司正最近确实是太忙了。
“你再等两日,待到登龙台那边的事情完了。我便送你们出城。”陈钰接过周南递过来的一杯茶。喝了一口便感觉精神一振,不禁点头称赞起来。
“不急的,公子。”周南的眼中满是感激。小声嗫嚅了两句。又替陈钰续上了一杯。
抬头看了一眼陈钰,心中却是安定了不少。
这几天不见陈钰的人影。她只能与几个姐妹天天呆在房中。这里有吃有喝,也有侍女仆役。可她们的心中却不曾安宁过。
陈钰是否会守信用,她们将会面对怎样的处置,未来会变得如何。这些不过十五六岁的少女哪里会知晓。
两人一阵沉默。
陈钰还真不知道该与她说些什么。那夜仗着醉酒占了人家不少便宜。现在想想有些羞愧。
顿了片刻之后才拍了拍腿,笑着说道:“你坐吧,别站在那里了。我不是什么大人物。无需如此多礼。”
周南的俏脸上带着些许绯红,她点了点头。朝陈钰行礼之后坐在了桌子的另外一侧。
稍微想了想,陈钰问道:“你是怎么到这晋国来的?”
他的话一出口,那周南的眼圈便红了起来。抿着嘴唇说道:“奴婢是被卖到晋国来的。”
“卖过来的?”陈钰的脸色顿时沉了下来,冷声问道:“是你家人将你卖过来的?”
他忽然想起了阿梅,那个处处为他人着想的女子。在离开陈府之后,她便是被她那只知钱财的父母给卖到凤鸢楼中去的。
周南不知陈钰的这股愤怒来自于何处,连忙摇头说道:“不是,奴婢的阿爹和阿娘不会做那种事情的。”
陈钰的脸色这才好看了些。
周南见他面色稍缓,继而柔声解释道:“秦国那边与晋国不同。一直在打仗。城与城之间,部族与部族之间,天天打。几乎没有停下来过。”
她的眼中流转着哀伤:“奴婢的部族靠近北方,在与附近其他部族的战争中输掉了。死了很多人。许多部族中的少男少女都被抓走了。大多数都当了奴隶。奴婢因为样貌还过得去,便被他们卖到了晋国。”
陈钰叹息了一声。
无论是在何处,战争对于底层平民的伤害永远是最大的。
安慰了她两句,继而问道:“那你此次回去,若是寻不到家人和部族又该如何?就像你说的,北方连连兵灾。一路上兵荒马乱,你们几个弱女子又该怎么保护自己。”
她摇了摇头,望着窗外深沉的夜色,眼中泛着晶莹的泪水。
起身,忽然跪倒在陈钰的面前,哽咽着说道:“公子救奴婢于水火。奴婢这条命本就该是公子的。只是奴婢的弟弟当初随奴婢一起被抓走。若是寻不到他,奴婢这辈子怕是不会安宁了。等奴婢找到了他,奴婢一定会回来...”
“好了。不用说了。”
她不敢再看眼前的青年一眼,只听见桌案处传来了一阵细微的响动。紧接着一双有力的手便将她托了起来。
周南抬起头,正对上陈钰清澈的目光。灼灼发亮却又饱含善意。
“坐下说吧,你无需对任何人下跪。”陈钰淡淡地笑着。坐回座位上抿了一口茶,随即赞叹道:“我不需要你报答我什么,家人本就是这个世界中最重要的东西。你来到这纸醉金迷的汴州府,还能保持这般纯净。我极为佩服你。”
一番话将周南的面颊说得通红。她无比羞赧地背过身去,一时半刻算是不敢回头了。
“周南,你同我说说你那边的风土人情如何?”
陈钰本就对那神秘的秦国感兴趣。这周南既然是秦人,知道的肯定比自己要多。
只是他这么一叫,眼前女子的身体忽然颤抖了一下。连忙拍了拍自己的小脸蛋,稍微平复了一会儿才说道:“公子想要知道什么?奴婢定然知无不言。”
听她这么一说,陈钰一时间也有些茫然。他有很多问题,却都不是那么重要。但见周南的脸上带着期许,想了想随即问道:“你可知北地不死院是什么?”
话音刚落,便看见周南的脸上满是惊恐。但是很快便恢复了正常。她思索了一阵,缓缓地说道:“北地不死院是从北壁城的不归谷再向北边的区域的统称。”
“上一任秦帝曾派出四十万大军越过不归谷进入北地不死院。但是全军覆没。王室的血全都流淌在了那里。奴婢听族中的老人说过,不死院那边的天空永远是黑色的。到处都是鲜血。土地上满是黑色的裂痕。那里是被仙人和长生者抛弃的土地。只要敢踏入一步,便会遭受永生永世的惩罚。”
这么邪乎。陈钰听着就觉得有些神秘恐怖,但同时又有些摸不着头脑:“既然如此为什么叫不死院,名字怪怪的。该叫必死院才是。”
经他这么一说,两人顿时都笑了出来。周南掩着嘴轻声笑道:“公子可真会开玩笑。这是秦人自古以来的叫法。奴婢也不知道。”
随即恢复了正色,无比认真地说道:“其实,不是所有人都死在了那里。奴婢便知道有一人从北地不死院中成功生还。就是那人有些奇奇怪怪的。”
陈钰安静地听她说着,眼睛逐渐眯了起来。他本就有些疲惫,此时在少女那柔和的嗓音之下,睡意便一波接着一波的袭来。
“我们的首领也是个女子。想留那人在部族中相助。她问那人来自什么地方,那人说是地球。奴婢可从来没听过这个地方呢。”
“地球...”陈钰打了个哈欠,脑海之中忽然像是有一阵雷电涌过。他猛地睁开眼睛,一把抓住周南的手无比急切地说道:“你再说一遍。”
夜色深沉。
顾府的执政厅中,灯火一夜未熄。
一袭黑甲的江雷坐在大厅的一侧。主座上坐着一个气宇轩昂的青年男子。他目光如电。浑身上下弥漫着浅黑色的雾气还有紫色的雷霆。
正是顾太冲。
将手中的竹简放在了桌案上。走了几步到了江雷的身边。见他神情肃穆,顾太冲摇摇头笑道:“去睡一会儿?”
“不了。”江雷淡淡地拒绝着他的提议。伸手去拿桌案上的茶水,却被顾太冲阻拦在了半空中。
“已经凉了。我让仆人倒杯热的来。”
“不用。”江雷将冰凉的茶水端起来一饮而尽。砸了咂嘴道:“大晚上的,就别折腾那些人了。”
顾太冲坐在了江雷的另一侧。淡金色的眼眸中有一丝感慨。他轻轻敲击着桌案,无奈地说道:“梁三小姐说得不错。阿雷,你真算是我们这些人最后的良心了。”
江雷不说话,目光停留在了虚无的半空中。过了许久才说道:“我也并非是什么良心,只是想让我们能活得更久一些罢了。”
“我知道。”
两个二十三四的年轻人说这样的话看起来有些突兀。但是两人的脸上都很严肃,并非是在开玩笑。
“你从均州回来之前,我便已经从太平门回来了。汴州府的情况我比你要清楚许多。”顾太冲的声音极为浑厚,英俊的脸上瞧不出喜怒,他娓娓地说着话,像是在回忆一些往日的旧事。
“之前萧老太傅治下的汴州政通人和。他老人家浸淫官场多年,德高望重。世家之间的关系也极为和睦。对于底层的民众也不似现在那般苛刻。”
“自从他年老让权之后,萧家中的其他势力便遏制不住他们的野心了。顾、洪、江、陆等大族都受到了萧家的打压。许多家族都是敢怒不敢言。若不是萧家的那位天生承道在萧老太傅死后大闹了一场。现在还不知会冒出怎样的祸事来。”
江雷看了一眼身边的顾太冲,有些无奈地说道:“时势如此,非一人之力可挽回。我不过是尽自己的一份力罢了。”
顾太冲的眼中略过一丝诧异,打趣道:“这不是你啊,阿雷。以前的你不是一直说要还汴州府一片清宁吗?这是怎么了,被那杀手弄得焦头烂额了?”
“不是。”江雷冷哼了一声。
汴州府中也只有他敢与顾太冲这样说话。
“杀手不过是癣疥之疾。”顾太冲缓缓站了起来,脸上忽明忽暗:“我所担忧的是有人想借此做文章。”
“几个寻常武师而已,死就死了。但是这极有可能是萧氏一族为了摆脱现有的困境而做的局。”
他面向江雷接着说道:“萧家卷入了夺嫡之争,甚至夹到了晋帝与太子之间。萧老太傅与当今晋帝有师生之谊,对他忠心耿耿。但萧家其他人却不那么认为。他们觉得萧老太傅老年昏聩,早已看不清时局。于是将宝压在了太子身上。这才导致了萧老太傅葬身幕槐城。晋帝因此而大怒,几乎与太子在朝堂上公然翻脸。萧家便是因为此事才蛰伏起来。”
“命案频出。一些幕后之人可能是想将汴州府的局势搅得更加混乱。最后再以收拾局面的理由重掌汴州权柄。但是就目前的状况来看,仅仅死几个参加武选的武师还是远远不够。后面可能会出更大的事。”
“长公子,这些事不是我该听的。”江雷皱着眉头说道。
“阿雷,你我兄弟便是一体。有什么听不得的。”顾太冲言语无比的恳切。他看了一眼江雷,见他没有否认,脸上顿时轻松了不少。
“西平君卢彦平。十足的老狐狸。他表面对萧胜恭敬。暗地里却在联络我父亲。父亲他就任工部尚书之后。卢氏曾多次派人与他交谈。言语中大有相助顾氏成为汴州第一世族的意思。”
“太难了。”江雷板着脸,思忖着说道:“四象宫,玄月阁高手如云。萧家的底蕴远非我们这几个家族可以相比。”
“你说得不错。”顾太冲淡金色的双眸中带着认同。却转而说道:“以前如此,可现在不一样。”
“如何不一样?”
“萧家失去了他们一直依仗的天生承道。四象宫因为萧翊的死对萧家现任家主萧胜极为不满。隐隐已有决裂之势。单靠玄月阁还有萧家那些族老便想控制这么大的一个汴州,谈何容易。”
“还有梁家,群英宴上他们的态度你也看见了。他们还是忠于萧家的。”
“梁家不足为虑。他们早已沉醉在汴州府的繁华奢靡之中。家主梁维整日同一帮文人混在一起,雄心壮志早已被磨砺的一干二净。一个没有雄心的家族,是没有什么威胁的。即便他们祖上出自萧氏的外门。但是只要顾家大权在握,他们一样会倒向我们。”
江雷静静地看着顾太冲,脸上逐渐冷峻起来。
“所以你才在群英宴上借着陈钰那首诗敲山震虎。是这样吗?”
顾太冲回到了主座之上,将一个金色的布帛扔给了江雷。
他将布帛打开,映入眼帘的便是“圣旨”二字。
细细扫过一遍,眼中顿时满是震惊。
“晋帝要你做玄武卫副卫长?”
青龙、白虎、朱雀、玄武。这四卫是负责维持晋国地方治安的军队。每一卫共有三万人到五万人不等。汴州府外便驻扎着足足五个营的玄武卫。近一万八千人。
“朝廷不是不许武师就任官吏吗?这才有了卫道司和巡防营。”江雷疑惑不解道。心中更是惊骇到了极致。
若是顾太冲掌握了这股力量,加上巡防营还有卫道司中的大部。他真的有与萧家扳一扳手腕的能力。
在数万兵士的箭阵面前,即便是承道人怕是也难活下去。更不用说玄武卫本就擅长使用对付武师的器械。
“阿雷,若是有一天,我成为了这汴州府的主宰。我一定会竭尽所能会恢复它往日的荣光。无论是世家门阀还是平民子弟全都会一视同仁。到那时,我的心愿,你的心愿便都会达成。”
顾太冲的话诚恳而又有力。他望着自己唯一的挚友,金色的眼眸无比明亮。身上的紫电翻滚交错。
那是一股无与伦比的气势。自信、霸道、而又摄人心魄。
“我要在此次汴州武选上夺魁。进入无名葬剑丘。找到超越求道者五境的秘密。到那时,我将向萧家发起家族战。为汴州府的未来一决雌雄。”
“这条路危险而又崎岖,你可愿与我同行。”
江雷愣了愣,黝黑的脸庞在烛火的映照下变得分外明亮。他起身,冲着顾太冲举起了拳头。
顾太冲大步走上前来,先是与他对了一拳,继而另外一拳打在了他的胸口上。
两人哈哈大笑起来。
“对了,关于陈钰,我这里有个消息想要告诉你。”笑了一阵,顾太冲将一封书信递给了江雷。
江雷仔细地看着纸张上的文字,脸色逐渐变得有些阴郁。
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