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隔墙有耳。
郭嘉和曹操军中的探子时不时就会到城西转悠,搞得刘琦没办法安心议事。
搬出修武城后,刘琦撤到了城外十里,一边让黄忠整顿收编的河内士兵,一边和刘晔等人讨论着下一步的策略。
营帐之中,刘琦看着从广陵传回的消息,满意地说道:“曹丞相信守承诺,倒是荀令君不舍得放走那些工匠,让正平怒斥一顿,这才将工匠和家眷一同送往广陵。”
“正平,口舌之利世所罕见啊!”刘晔早就领教过祢衡的本事。
张辽随口问道:“比之袁本初帐下主薄陈琳陈孔璋如何?”
“陈孔璋这篇檄文的确不错,不过,换成正平,未必作不出这等文章。”刘晔淡淡一笑。
高顺撇了撇嘴,对这些事情并不感兴趣,朝刘琦拱手问道:“属下有一事不解,主公冒着九死一生之危,就换来三十名工匠,未免太亏了吧!”
刘琦试问道:“高顺将军,想要什么?”
“且不说钱粮财宝,修武一城可换取一城,让曹丞相让出一座城池最好。”
“唉!难呐!”刘琦苦笑着摇了摇头,解释道:“曹丞相让出徐州三郡,便是让吾等险些陷在此处,他对我防备之心渐重,绝不会再轻易让咱们得到一城一地。”
刘晔附和道:“主公所言甚是,曹丞相有了刘玄德的前车之鉴,恐怕对主公起了杀心。”
张辽思忖道:“既如此,吾等不如联手袁绍,先打曹操一个措手不及。”
“文远以为,袁绍会放过主公吗?”
刘晔反问一句,让张辽无言以对。
刘琦朗声道:“那三十名工匠吾有大用,有了这三十名工匠,徐州的器具才能赶超天下群雄!”
“还有一件喜事,监造坊主施青总算是造出了一艘新船,正等着吾回去验收。”
“接下来,兵分两路撤离司隶……”
在刘琦心里,造船之事比相助曹操抵挡袁绍重要得多。
眼下,刘琦已经占了足够多的好处,不仅得到了徐州六郡之地,还多了眭固和五千兵马。
刘琦准备带着伤势未愈的吕玲绮,连同徐盛的虎贲近卫营和高顺的陷阵营两百余人轻骑回广陵。
而张辽、黄忠和刘晔、陈登四人前往东莞,协助贾诩,以防青州袁谭南下。
这样一来,琅琊和东莞的兵力足有一万四千之众,又有张绣、黄忠、张辽这些强将,加上贾诩和刘晔之谋,定可无虞。
三日之后,三军整肃,撤离之际还有一个人等着刘琦处置。
此人便是陈到,刘琦在修武一战中唯一活捉的将领。
高顺对此人杀心很重,三天两头就试探刘琦的口风,想要替吕玲绮报仇。
刘琦思来想去,觉得陈到这个家伙杀了有些可惜。
虽然陈到在世人眼中声名不显,可不少人对其评价都很高,有统时选士,猛将之烈之称。
后人经常将其与赵云相提并论,忠勇无二。
刘琦见识过陈到的武艺,跟赵云比差了一大截,不过比眭固之流要强上不少。
毕竟陈到能在刘备身边做护卫统领,能力方面毋庸置疑。
这日下午,刘琦在大营的角落里,找到了被看押的陈到,尝试着招揽此人。
陈到被五花大绑拴在一根柱子上,长发凌乱,脸色还好,看到刘琦将头扭到一边。
“吾营中之人没有虐待你吧!”
刘琦早就下过军令,不得虐待俘虏。
可刘琦也不会优待俘虏,不愿意投降的一般会充当苦力,愿意投降的就编入军中。
陈到一言不发,看得徐盛咬牙切齿:“主公,无须多言,杀了便是。”
刘琦皱起眉头,轻声说道:“叔至,吾不杀你乃是爱惜你的才能,若是你一心求死,吾唯有成全而已。”
徐盛一听刘琦这么说,当即拔出腰间短剑,跃跃欲试。
陈到还是一言不发。
刘琦伸手拦住徐盛,劝说道:“皇叔为人忠厚仁德,你有求死之心,可天下间没有人心是不变的。”
“主公,你拦我作甚?”
“叔至求死,你若是杀了他,岂不是随了他的心意。”
等刘琦这话说完,陈到忍不住开口道:“我心不改,矢志不渝,你不杀我,我也不会投降!”
徐盛沉声说道:“我家主公哪里比不上刘玄德?敬酒不吃吃罚酒!”
“哼!吾主相信徐州牧,故而招待,徐州牧却暗中拉拢眭固小人,与曹贼勾结,这样的人天下都会耻笑,我陈到虽无能,绝不做朝三暮四之徒!”
刘琦反驳道:“兵不厌诈,吾与曹操早有盟约,皇叔不察方才中计,若是我真的相助皇叔,那才是背信弃义!”
陈到怒目而视:“可眭固呢?”
“良将择主而侍,眭固先前投效皇叔,可兵权尽皆被夺,遭受冷落,就算没有吾刘琦,其迟早亦会变心。”
“以眭固之才,焉能与云长和翼德二位将军相比?”
刘琦反问道:“既然云长和翼德才能卓著,为何还要从眭固手中夺取兵权?”
“时机未到罢了。”陈到脸色难看。
刘琦冷笑道:“愚昧!愚不可及,吾本以为你出身平微,尚知忠义,没想到连这点道理都不懂。”
陈到深吸一口气,沉声说道:“任你巧舌如簧,难改吾之心志!”
“众生平等,每个人都有选择各自命运的权力,吾不逼你。”刘琦盯着陈到闪避的眼神,缓缓说道:“可你说云长和翼德比眭固才能高,那跟随眭固的士卒也是这么认为的吗?”
“倘若你和那些门阀贵族一样以为人有贵贱之分,那么吾也无需和你多费口舌。”
“你的心志无需我来更改,你曾说你不杀女子,可你不还是对玲绮痛下杀手。”
陈到听到这里,欲要反驳,又被刘琦打断:“不管你如何解释,说是巧合也罢,说是天意也好,总而言之,人都是会变的,除非是一个死人。”
刘琦对陈到说完,对徐盛吩咐道:“带他回广陵,命人给他打造一副镣铐,送给德润种地!”
“喏!”徐盛拱手应下。
没过多久,刘琦对陈到的处置就传到了张辽、高顺和吕玲绮等人的耳中。
刚入夜,月光浮云。
张辽、高顺和吕玲绮三人趁着月色一起到刘琦休息的营帐,心事重重。
“主公,帐外文远、高顺将军和玲绮求见!”
刘琦听到徐盛的禀报,放下了手中的竹简:“让他们进来吧。”
张辽、高顺和吕玲绮三人入了大帐,各自跪坐左右,朝刘琦躬身施礼。
“无须多礼。”刘琦摆了摆手,淡淡一笑道:“今晚好好休息,明日一早就该赶路了。”
高顺直言道:“主公,吾等深夜来访,并无他意,只是恳求主公杀了陈到!”
此言一出,刘琦眉头一挑,饶有兴致地问道:“将军还是对玲绮受伤之事耿耿于怀吗?”
“非也!”高顺摇了摇头,看向了神色憔悴的吕玲绮,长叹一声:“玲绮她都不在意此事,吾自然也能放下。”
“那是为何?”
“为了主公,为了主公名声。”
“这话从何说起?”
“自主公从陈到那里离开,这厮好像变了一个人,破口大骂主公虚情假意,背信弃义,整个军营人尽皆知,留着他只会玷污主公的声威。”
刘琦点了点头,看向张辽,随口问道:“文远,你怎么看?”
张辽拱手应道:“主公,末将和高顺将军皆是降将,本不该断人活路,只是陈到此人太过危险。”
刘琦朝吕玲绮看了一眼,却看到她正望着自己,刘琦连忙转过头,避开吕玲绮的眼神。
从那夜取出枪头之后,刘琦有意无意都在躲避着吕玲绮,凌乱的思绪就连他自己都数不清道不明。
吕玲绮敏感地察觉到刘琦神色不太自然,当即起身,轻声说道:“主公,二位叔父,玲绮先告退了。”
高顺愣了一下,奇怪地问道:“刚才你不是还满心欢喜地要和我们一起劝说主公吗?”
吕玲绮一阵心酸,露出嫣然笑意:“只是明日还要赶路,主公如此英明,想必自有决断。”
吕玲绮说罢,转身匆匆离开了大帐。
出了营帐,吕玲绮蹲在一处无人角落,眼睛里涌出泪花,满是苦楚。
自己正是凭着一份执念才醒过来,可他却不愿正眼看自己。
或许只有自己死了,或许才可能在其心中泛起一丝波澜!
而这一切,刘琦并不知道。
刘琦望着吕玲绮离去的背影,轻叹一声,收敛心神,对着张辽和高顺说道:“其实,我也不想留下陈到的性命。”
“只是杀了此人反倒是欲盖弥彰,故才将其交给阚德润,充当苦力。”
“若是他哪一天想不开了,或许就会自行了结,若是想开了,投效于我也好。”
刘琦道出了内心的想法,他听了陈到一番话,强烈的招揽之意减去大半。
“主公仁义,那我和文远就不再多说了。”高顺释然。
“二位将军心意,琦已明了。”刘琦躬身朝张辽和高顺二人一拜,感激地说道:“琦能有二位将军爱护,三生有幸,此情义绝不辜负!”
张辽连忙扶起刘琦,单膝跪地,朗声道:“某能遇到这样的主公,才是三生有幸!”
高顺感动不已,惭愧地说道:“可惜陈到那厮被愚忠二字蒙蔽,顺当年亦是如此,如今想来,全是承蒙主公容忍才有眼下光景!”
“这也是我想从陈到身上看到的。”刘琦坦然道:“为了匡扶天下,吾宁愿承受骂名,没有贤才良将相助,琦之志向不过是可笑的空谈。”
“倘若将来有朝一日,琦身死沙场,希望二位将军不要像陈到这般。”
“只有活下去,才能寻到明主,继承吾之遗志。”
张辽和高顺二人一听这话,脸色微变,心中钦佩万分。
倘若连刘琦这样的人都能被陈到称作假仁假义,那天下人,还有谁可称得上信义二字?
一番寒暄过后,张辽和高顺相继离开。
刘琦吹灭烛火,躺在席子上,准备睡觉,脑海中思索着日后前行的方向。
战船已成,那么他预谋已久的一件事就有了实施的条件。
这件事,刘琦从来没有和任何人说过,因为对这个时代的人来说,太过匪夷所思。
不过,此时似乎是到了时机。
曹操拱手让出徐州三郡,接下来刘琦想要再从其手下夺取城池,势必万难。
而且,以曹操和郭嘉的态度,刘琦不敢逼得太紧。
既然正面不能夺取地盘,那么只有从侧翼迂回。
刘琦要做的事就是从徐州琅琊绕到青州东莱,占据黄县,依此为海岸根基。
在黄县布置战船之后,就有机会穿越渤海,沿着蓬莱、长岛,奇袭辽东、高句丽和三韩之地!
辽东、高句丽和三韩之地有足够的劳动力,有富饶的土地和资源。
更重要的是,那些地方此时尚未开化,战斗力不值一提。
一旦得到辽东、高句丽和三韩之地,刘琦就有了真正争锋天下的资本。
如若不然,北方的归属迟早还是曹操和袁绍其中之一。
冷兵器时代,只有占据北方,才有得到天下的机会。
直到一千多年以后,开局一个碗的朱元璋真正算是从南到北一统天下,建立了大明。
刘琦想着想着,思绪越飘越远,沉沉睡去。
次日,刘琦所部按照计划,兵分两路撤离河内。
建安四年,八月底。
刘琦时隔近两个月,回到了广陵。
此时的广陵比两个月前冷清许多,桥玄去郯城准备秋种之事,接任贾诩的广陵太守李需在江都港督造战船。
暂未任职的蒯越得知刘琦回来,带人给刘琦接风洗尘,将徐州大小事宜一一禀报。
“税赋新制在彭城和东莞两郡大受欢迎,百姓响应不绝,那些世家地主有的选择归附主公,有的选择向北投靠袁绍,子敬和文和派人传来的书信属下已经整理好了。”
“从许都送来的工匠暂时由施青的监造坊接收,都安顿好了,只是一些工匠背井离乡,对此颇有微词。”
“除了这些,还有江东孙伯符上个月在庐江击败黄祖将军,似乎在图谋荆州。”
刘琦听完,默默在心底盘算孙策的死期。
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