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第三十六章
时值隆冬，战火纷飞的北境中原终于等来了短暂的平静。去岁的关中大战之后，慕容冲之西燕连下长安，新平，数月之内一扫关中四塞（注1）之内的大小残敌，坐拥八百里秦川，建国立业，雄据一方，自江东司马氏起，天下再也无人敢目其为草头天子，豪强匪军。
任臻盘腿坐在凤凰殿内一张宽大的胡床上，端着碗温热的马奶酒自顾自地出神。
阶下的错金博山炉焚地正旺，两旁挤挤挨挨站了一地的人，却一声咳喘不闻，俱是在等着这西燕之主发话。
“称帝。。。就称帝罢。”过了良久，任臻低头啜了一口酒水，无动于衷似地，“早些年我们西燕城只有阿房，兵不过十万，我都敢登基称帝，慕容垂好歹占了关东全境，连咱们前燕的国都邺城都已在他手中，怎么就不能称帝了？”
皇叔慕容恒急了：“皇上!那如何一样，您是正统，乃景昭皇帝?y的嫡幼子，建熙皇帝?デ卓诔腥系幕侍?埽?耸堑粘稣?罚?肽窃缒昃团牙氪笱嗟奈馔跻宦鋈绾我谎? 贝蠓缧∷
任臻抬头望了他这名义上的叔叔一眼：“那依皇叔之意，是要立即与慕容垂开战了？”慕容恒张口欲言，却不知怎的一阵发憷，在对方平静无波的眼光下竟说不出一句话来——他这“皇侄”自从定都建国以来，性情陡异，他也说不出比起在阿房之时究竟有了哪些变化，只是笼统地觉得他越发地讳莫如深难以捉摸了。
任臻垂下眼睫，不再看他：“回复国书，贺吴王登极之喜。”
一时众人皆静——慕容垂于中山登基称帝还特地将国书送来长安，摆明就是对慕容冲挑衅宣战，若说因连年大战国库一时空虚，不兴兵讨伐也就罢了，怎还忍气吞声主动讨好？一旦承认了吴王一脉，这边还叫什么嫡出正朔？
一直沉默的西燕尚书令慕容永受到了四面八方求助探寻的目光，此时终于开口道：“皇上的意思是，此时主要敌人乃近在萧关之北的姚秦——便最好不要与慕容垂的后燕交恶，以免腹背受敌，可烈祖昭皇帝在世之时便一直罢黜吴王一支，人所共知，若皇上作为昭皇帝的直系嫡子承认了吴王合法即位。。。只怕，将来再想与后燕开战，便会师出无名了。”
呵，这不就是他那老谋深算的吴王叔叔打的主意嘛——笃定他此时此刻只能忍气吞声。任臻放下酒碗，看也不看慕容永：“着人照这个意思拟旨去吧。”语气笃定，俨然圣旨，慕容永当众被扫了没脸，却只是面无表情地哑然片刻，俯身答应。
一时这小型的御前会议结束，众人鱼贯退出，任臻歪在胡床上喊住慕容永，慕容永驻足回身，俯首又拜。
任臻待人走光了，亲自下榻扶他起身，柔声道：“方才不是故意拧你的意思，只是远交近攻，不得不为。”慕容永忙低头道：“皇上乾纲独断，微臣何敢置喙。”
任臻一摆手笑道：“你是我们西燕第一宣力大臣，自然可以帮着参知政事——叔明说这话，可是大谬了。”慕容永有些呆怔地听他侃侃而谈，着力抚慰，那心却是一点一点地沉下——任臻对他的态度很好，好到就像一个明君在执意拉拢他的良臣，但除此之外，再无其他！
“姚苌父子退至萧关，依仗天险固守又有姚硕德此等虎将，还不知道拉锯到几时。不灭姚秦便腾不出手来与慕容垂逐鹿中原，故而一旦开春，立即便要向北用兵。粮草筹备，调兵遣将须得叔明辛苦谋划。”任臻忽然凑近了慕容永，状甚不解，“叔明为何面有难色，一语不发？”
慕容永有些失神地望向近在咫尺的他，咽下一口苦涩的唾沫，最终还是忍不住唤了一声：“任臻。。。”脸上顿时不轻不重地挨了一刮，任臻笑模笑样地压着声音道：“叔明，别犯朕的忌讳。”
慕容永气血翻涌，呕地几乎想当场撕烂自己的胸腔，他锲而不舍却又徒劳无功地喊了声：“任臻——”这些时日忽远忽近时好时坏，你究竟想怎样？
他问不出口，因为任臻忽然伸手拍拍他的脸颊，吹气似地道：“记不住么？”慕容永猛地攥住任臻的胳膊，孤注一掷地俯身要吻。任臻将头一偏，任它灼热地落在他的颈动脉上，勃勃跳动。他爱怜似地抚上慕容永的顶发：“你对你的冲哥就这么依恋？”慕容永如遭电击，身子一僵，任臻转过眼来看他，眸底全是讥诮阴沉，“自古天子得良臣才取天下，若此后便真能得叔明毫无二心地全力襄助，朕。。。一身何惜？”
慕容永猛地推开任臻，跪下膝行着后退数步，重重叩首：“微臣不敢！”
任臻懒洋洋地俯视了他：“不敢？不至于吧？叔明在我大燕一人之才缓缓地吐出一口气来，随即扬了扬手，命什翼?退下，他累得很，此刻只想一人静静。
不是没劝过他留在他身边，但姚嵩唯有一句：男儿丈夫当成就一方霸业，方无愧平生。我与你，皆做如是想。
任臻便明白过来，他爱他，但这爱从来就不该是他们人生中最重要的东西，姚嵩之心，从来志在天下。
而后他良久地注视着掌中红袍——绨袍之义，寓意乃是身处异国，亦不忘旧情。更因此语出自秦相范雎（注2），范雎何许人也？辅佐秦昭襄王用兵六国的第一谋士，主张的也正是“远交近攻”——与他今日所定之策不谋而合。
“子峻。”他一字一字地吐出话来，“好。那便如你所愿。”
他想起当年尚在阿房之时，姚嵩在一室红烛中对他侃侃而谈，讲《史记》，说《春秋》，他才知道了苏秦张仪乃至范雎——彼时他还闹着躲懒，诡辩读这些死人故事能做什么？姚嵩气地直翻白眼，却每每被他借机玩笑似地轻薄调戏了去——而今想来，恍如隔世。
无论二人前路如何，几时得以再见。。。只怕这乱世之中唯有姚嵩，眼中所见，是真正的他吧。
紧闭而沉重的两扇门在姚嵩面前缓缓展开，内室昏黄的烛光便随着他迈进的脚步一点一点地染遍周身。他摘下兜帽，在案前跪下：“大哥。”
一身御寒貂裘的姚兴头也不抬地继续伏案，嘴里道：“子峻还知道回来，好。见过父王了吗？”顿了顿，嘲道,“怎么？不敢见他？”
原来那后秦之主姚苌自弃守新平败退萧关时便气地卧病不起，一应事务皆托予太子姚兴，姚嵩刚入萧关便急急来拜见姚兴，却被严词责问，拒绝见他。姚嵩低垂着头道：“臣弟有失守新平之责，请大哥责罚。”
姚兴冷笑道：“我原没想到你还有脸回来，一时也想不到怎么罚你，不如还是请父王裁度.”
姚苌病榻之上听闻姚嵩带城投敌气地咬牙切齿，姚兴知，姚嵩更知，故而俯身就拜，哽咽道：“当时兵危战凶，燕军势如破竹，臣弟奉命断后，可又能撑得多久？新平失守事小，父王大哥若限于乱军则后秦必无所存！臣弟无奈之下才假意投降，拖延时间换我军主力全身而退！”
姚兴一摸唇上薄须，几乎失笑。他起身绕过书案，下阶按住他的顶发，用力向后一推：“子峻，你当我是谁？又当你是谁？此等搪塞推脱之词，骗的了哪个！”
姚嵩顺着他的力道缓缓仰起头来，两行泪水忽然从他冻地青白的脸颊上滚落。“大哥不信子峻，早在外埋伏下刀斧手要将我拿下正法，子峻如何不知？”他忽然抬手，颤巍巍地解开自己的领口，而后在姚兴诧异的注视下唰地撕下，现出一大片□的胸膛，“莫说大哥不信，子峻自己也不信，既是叛国投降了，为何还要千难万险地回到大哥身边！。。。慕容冲一直怀疑我是诈降推诿，对我看管甚严密，大哥可知我一路潜逃归国，是何等险象环生？！”姚兴亦见到那肌肤上几道纵横交错的新旧伤口，他是武人，自是可以辨清是自残还是外伤，不由地沉吟片刻，见姚嵩周身被冻出鸡皮疙瘩，便皱着眉弯腰去扶：“你若无辜自不会定你的罪——”不料触手之际，皮肤滚烫，竟是烧地火热的光景。姚嵩微一踉跄，摔进姚兴的怀里，姚兴有些手足无措地拥住了他，满腹里的责骂竟是忽然噎住了一般。“子峻，你烧地不轻！我宣医人来！”
姚嵩攥着姚兴的毛领，轻颤着道：“不，大哥，子峻只是日夜赶路，途中受了点风寒，不打紧。我在长安探得一件大事必须立即呈报——来年开春，泾水化冻，西燕必定对我国发兵！”
姚兴吃了一惊:“我听说那慕容垂在邺城也称了帝，慕容冲一系一直与其势同水火，为正朔之争该先向关东用兵才是，如何。。。”
姚嵩急了，在他怀里抖地如风中落叶一般：“不，远交近攻，慕容冲定会先向北用兵，彻底平定关中！”深吸一口气，他将头埋进姚兴丰厚温暖还带有一点腥膻气息的毛领中闭上双眼：“大哥定要信我最后一次，早做准备否则悔之晚矣——臣弟愿立军令状，若是开春之后慕容冲没有发兵，定一死谢罪
注1：关中四塞指的是东潼关西散关南武关北萧关.泾渭平原（今陕西河南）居其四关之中，故古称关中。
注2：范雎未曾发迹时曾随魏国中大夫须贾出使齐国，须贾怀疑他通齐，回国后报告魏丞相，范雎因此含冤受伤，改名张禄逃到秦国，向昭襄王献“远交近攻”之策而为秦相。后来须贾出使秦国，范雎扮作穷人去见他。须贾见其潦倒便以旧日绨袍相赠，睚眦必报的范雎因此复念旧情，最终没有杀他。
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