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小白笑着迎上去。在林鹤家住了那么久，本是寄人篱下，小白又是个谦和有礼的孩子，照理说对林鹤应当是礼数周全的，但林鹤坚持不让小白叫他林大人，说是生疏，叫他林叔就好。
既然是林叔，小白便自称侄儿，却又被林鹤阻止，他坚持让小白以名字自称就好，不必太过客气，甚至小白每次和他见面，连作揖也是可免则免。
“没有外人时，你我不必拘泥于这些。”
小白起初是不习惯的，但林鹤在他面前没有一点长者的架子，也没有因为自己给了小白恩惠而居高临下，所以两人很快就成了忘年之交。
林鹤闲暇时也会到医馆去帮忙，是对逝去故友的缅怀，也是对小曾大夫的照顾。另外，他在医馆，别人有什么事找到小白帮忙，他一同去，事情往往会顺利许多，而小白也从林鹤的辅助中学到了不少。
“林叔，小白有事想问你。”寒暄过后，小白切入正题。
“是医馆那边又有什么事？”
“嗯，但这次事情恐怕没有那么简单。”小白接着把牛七家发生的事告诉了林鹤，并且把曾大夫跟他说的信息和自己去衙门探听到的一并说了。
“邪祟害人，这个说法老夫是听过的。十五年前大批孩子失踪、受伤、死亡，当时嘉明城传得沸沸扬扬的，就是邪祟害人。”
当年林鹤就已经身居高位了，此事搞得城中人心惶惶，林鹤下令大力彻查此事，投入了不少人力，连他自己都亲手翻阅起卷宗来。
依然没有找出真相，一年后事情平息了，林鹤却没有放弃，又命人暗中追查了两年，直到别的事打断了他的精力，才将案件搁置了下来。这一搁置就是十二年，没想到现在类似的事情又发生。
“都怪老夫当年没有查出真相，是老夫的失职，又害了不少人。”林鹤说到这儿，黯然神伤，三十几户报官，还有没报官的人家，到底这次又有多少孩子遭殃？
“你也不要自责，你并非视而不见，也是尽力而为了。”但是为什么查了三年也没有查出结果呢？以林鹤的能力，不是做做就算敷衍了事的人。“当时为什么始终查不出真凶？”
“哎，”林鹤叹口气，“查到后面连老夫自己也开始相信什么邪祟害人的说法，所以调查被中断后，我并没有重启，不是忘了这件案子了，这么多孩子出事，怎么忘得了呢，是老夫害怕……”说到此处，林鹤的眼神黯淡下来。
“害怕什么？”
“这个宅子，就老夫一个人住，你知道为什么吗？”
小白从来没问过原因。起初他是想问的，后来有一次看到林鹤从自家祠堂出来，手里捏着一个东西，眼眶红红的，然后走到院子中的石凳上坐下，看着手上的东西，叹口气，坐着一声不响。
自那之后，小白常看见林鹤手里捏着那个东西，但林鹤自己不说，他也不便勾起他的伤心事。
“这个金锁，是老夫早夭的儿子的。”林鹤从袖中拿出来，这就是他常捏在手中的东西，因为太小，所以小白在远处总是看不清楚。
“林某老来得子，十五年前，老夫的儿子七岁，他也在这场灾祸中失踪，再也没找回来过。孩子失踪后，内子因为伤心过度，身体急剧变差。本来内子就是高龄产子，经已元气大伤，孩子没了，她身体也垮了。老夫发动所有的人调查这件事，却一直没有查到什么有效的信息。”
原来林鹤还有这样的过去。
“内子思念过度，身体受不住，终于还是撒手离老夫而去了。内子临死前，老夫答应过她，一定把儿子找回来，可是又找了两年，发现了更为……难以明了的事，老夫自己也接受不了，便趁着朝中发生了别的事情而作为自己将调查停下来的借口。我对不起亡妻，说过的话却无法兑现。”
林鹤越说越伤心，到最后几句，已经泣不成声，连说完整的句子也是嘴唇抖得厉害了。
小白不忍见到他情绪波动如此大，便不再问下去，只是一个劲的安慰他，试着把话题转移到别的方向去。
翊白就是这样的人，比起探究真相，他更在乎的是当事人的感受，不会为了事情本身而伤害到别人。换做别人，任谁也做不到的。
为了劝慰林鹤，小白晚饭索性和他喝起了酒。小白没喝几口，林鹤喝得急且多，心中又有郁结，很快就不胜酒力。小白和下人一起把他扶着回了房，再自己回房。
关上门，烛光摇曳，在瑶国的日子过得很快，他虽然感到很充实，每一天都很开心，可是心里还是空落落的。
在此之前，他一步也没有出过京城城门，却为了陪着雨青去瑶国而远走他乡。最初觉得反正京城也没有自己眷恋的人或者东西，不回去也不是什么问题，可是时间一久，心里难免起了变化。
人远离家乡，若是知道归期那还好，如果不知道，在异乡就成了水中的浮萍，无依无靠。其实他自己也觉得有些荒谬，明明在京城时是那么不开心。在紫禁城里面背负着母亲惨死的回忆，要低着头战战兢兢做人，生怕得罪了哪个皇兄，自己也会死于非命。
到了瑶国才第一次知道自由的滋味，大声地笑不会被训斥；跟谁走得亲近，那人不会遭殃；眼见对自己好的人不会暗地里害自己；想上街就可以逛上一整天；回到林鹤府上，等待自己的不只是一桌饭菜，还有关心自己的人。
当然，他做了端王之后在自己府上也自由了许多，也有雨青在府上等着他吃饭，笑嘻嘻的等着他回来，损上他几句，吃过饭再跟他说说她那个世界的东西；平日可以和时序一起消磨时间；皇叔也因为雨青在他府上的原因时常来看自己。
做了端王后也是要循规蹈矩，可是有亲人朋友陪伴在侧，已经觉得是人间乐事了，但自己还是觉得在瑶国初期竟然更开心，因为自由这股冷空气吹得人神清气爽。
日子久了，却思念起家乡来。思念家乡的什么呢？雨青、时序和皇叔是挂念的，除了他们之外呢，大概是归属感吧。毕竟是异乡，笑得再开怀，笑声也是浮在上空的，有归属感拉着，人才会落地，才可以踏踏实实在那片土地生活。
归属感是什么？他可以去哪里找寻？穷尽一生找得到吗？
不想了，小狄下落不明，还有其他的孩子，他一定要找出来，也是为了林鹤早夭的孩子，他有预感，林鹤孩子夭折和十五年前的事脱不了干系，而这次的事也和十五年前有牵连。
翌日，林鹤要早起上朝，料到他会头疼，小白早已经为他准备了醒酒茶。待他喝下后，目送他出府上朝，小白才又去找牛七。
来到巷子，今天气氛有些异样。自从小狄失踪后，“被诅咒之地”的居民们更是人心惶惶，各自大门紧闭，生怕开着门缝，就会惹了邪祟进去。
敲门，看到开门的牛七一脸憔悴。牛七看到是小白来了，勉强是撑起了个笑容，邀他进屋。
“不用了。牛七，你说过之前有四个孩子，一个病了，一个撞伤了头，还有两个走丢了，能带我去他们家问问情况吗？”
牛七不甚明了，这四户人家和小狄失踪有什么关系呢，但仍是带着小白一家家去拜访。
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