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婴孩的残掌落在手中。
嚼烂的皮肉，咬破的筋膜，扯断的骨头，裹着鲜血与口水赤裸裸呈现于眼前。
此情此景，直让张易与郑通面上肌肉乱颤，也让门口处，响起一连串的干呕声。
扭头瞧去。
原是一帮捕快姗姗来迟，好死不死，进门第一眼，一点儿心理准备也无，就撞见眼前这一幕。
当下就吐了个天昏地暗、东倒西歪。只有带头的那个年轻捕快，李长安依稀记得好像叫薄子瑜的靠谱些，纵然脸色发白，但还是绷着脸皮，努力维持着公门体面。
李长安看得直嘀咕，心想这潇水的捕快未免太“养尊处优”些。这么点儿东西，就受不了啦？要是瞧见妖怪锅灶间挂起的烟熏人肉，路边无人收敛的巨人观的遗体，岂不是要吓晕了过去？
他放下婴孩残掌，胡乱扯来被褥擦去手上血污，正要与这捕快搭话。
忽而。
听得一声尖利的嚎哭。
一个干瘦的老太婆从门后猛地蹿了出来，直奔死者遗体而去，还一边哭喊咒骂。
“个丧门星！烂婆娘！八辈子不得超生的贱货！这么能这样狠心啊？那是亲生骨肉，还我孙儿的命来！”
说着，张牙舞爪竟要上前去撕扯。
然而。
还没得手，就被郑屠子一把揪住后领拽了回来，见她还在叫骂着拿指甲来挠自己的脸。他当即就扬起蒲扇大的巴掌，“啪啪”就是俩耳光砸下去，恶声恶气骂道：
“这老虔婆，撒泼与谁看？别人不愿沾染，某家可不会惯着！”
王婆被这两下打得有些发懵，捂着老脸，好半响才呐呐言道：
“这屠子怎么还打人呢？”
“打的就是！”
郑屠子啐了一口唾沫。
“别人不知道，我还不晓得？”
他冷笑道：
“这厮最是吝啬，平日里亏虐儿媳也就罢了，就连怀了娃儿，竟也不肯予她一口饱饭。活活把人饿出了失心疯，生生啃吃了自己的骨肉。”
郑屠子怒目圆瞪，喷吐着唾沫星子。
“说！这小娃子的死，难道没有的一份儿？！”
王婆越听越惊，越听越怕，末了赶紧摆手叫屈：
“屠子莫要乱说！这话传出去，可让老婆子如何出去见人？”
“我何曾亏虐与她，又何曾吝惜几口吃食？她肚子里的可是我家的骨血，我即便愿意饿着她，难道还会饿着我的孙儿？”
“实在是临盆这几日，她的胃口大得像个无底洞，填不满、喂不饱啊！”
王婆大倒苦水。
“去看看我家的米缸，翻一翻我家的床板，是一粒米没有，一枚铜子也无，都拿来填了她的肚子。就是我家那条养了十来年的老狗，都宰了给她炖汤吃。”
“即便如此，还是喂不饱她的肚子。”
王婆指着撑墙的柱子。
“们看看，她连树皮都啃了一块，我一个老婆子有什么办法嘛！”
她说得凄惨，可郑屠子却是半个字儿没信，只是揪住她的领子呵呵冷笑。
王婆急了眼，“哇”一下哭了出来，两脚在地上乱蹬，撒起了无赖。
“打人咯！杀人咯！个贱人活着害死了我孙子，死了还要让的姘头害死我啦！”
郑屠子听得青筋直冒，管他有没有捕快在场，就要报以老拳。
却被年轻捕快招呼人手给制住，他自个儿径直上前，冲李长安皮笑肉不笑。
“李道长辛苦了，剩下的事情就交给我们吧。”
…………
李长安三个被捕快们半是请半是撵给赶了出来。
到了门口，才发现张家兄弟、水货剑客与冯道人都已经闻讯赶到，只是他们来晚了，连门都没让进。
见到三人出来，赶紧凑上来一问究竟。
道士也不隐瞒，把所见所闻一五一十都讲了个明白。
众人听了，气愤者有之，沉思者有之，茫然者也有之。
道士懒得猜测他们心中所想，只打量着眼前的小村子。
……
院子前围观的群众早已散去。
男人们扛着锄头回到田间劳作；妇人们相约去村边的河沟浣洗衣物；男孩儿们拿着树枝追逐打闹，女孩儿们用泥水扮着“家家酒”；三两个老人在路边拉着家长里短；几只土狗卧在树荫下睡着懒觉；一个刚下地的娃儿揪着狗耳朵“呀呀”乱叫……
乱糟糟里偏偏透着井然有序。
这大抵就是乡间生活的样貌。
光看眼前的田园画卷，谁又能想到村中才有人死于凶杀？甚至于尸体尚在，血迹未干，查案的捕快还没离开了？
一时间。
道士觉得王家儿媳的死，实在是微不住道。就像往池塘里投下了一颗石子，尽管激起些许涟漪，但眨眼又归于平静。
似乎那点新鲜劲儿一过，村中人又一丝不苟地回到了原本的生活轨迹。
村子又祥和而宁静了下来。
可渐渐的。
道士觉得眼前的景物似乎泛起了些许朦胧。
好似远山上缭绕不散的雾气侵入了人间，一切都显得模糊不清，显得如梦如幻。
可一眨眼。
明晃晃的阳光照得视线中的一切分外清晰。
新鲜中带着臭味儿的空气扑鼻而来。
一切的一切再真实不过。
…………
王家院内。
捕快们分头去寻求线索，留下一老一少两个仵作检查着尸体。
年轻的仵作摸索到尸体的肩胛骨。
“嘶。”
他猛地抽回手，方才好似被什么东西给蜇到了。
剪开尸体背上的衣衫，他诧异地发现，尸体自肩胛下方的小半边背上，长着一些稀疏的黑色短毛，硬得像针。
“阿爷。”
他唤来老仵作。
“这是什么？”
老仵作瞥了一眼，不咸不淡摆手道：“与案子无关，不必理会。”
“可是。”年轻仵作不甘心，“人身上怎么会长这东西？”
“生病了呗。”
“什么病？”
“穷。”
“穷怎么是病？”
“呵。”
老仵作笑道：
“人穷得狠了，什么毛病都有。”
说完，收捡起工具。
“记上吧，与往常一样，并无其他外伤，死因仍是一剑穿心。”
年轻仵作听话照做，只是末了看着尸体瞪直的双眼，捏着隐隐作疼的指尖。
莫名的。
淡淡的心悸萦绕不去。
…………
这一趟走下来，李长安自觉没找到有用的线索，回到了城中，几人各自告辞散开。
而道士才回邸店。
就瞧着这家的小丫头和隔壁酒坊的儿子在院子的走廊间打闹，或者说，是阿梅揍得男孩儿抱头鼠窜。
而女主人则在厨房里一边做饭，一边高声招呼。
庭院里。
店家和隔壁酒坊的老板围坐在一方石桌上，一个愁眉苦脸，一个唉声叹气。
瞧见了李长安，店家眼睛一亮，不由分说就把道士拉了过去。
但见石桌上没别的东西，就只有三个杯子三壶酒。
店家冲道士拱了拱手，解释起来。
原来潇水有个别处没有的节日，唤作“酒神祭”。节日上有个压轴的节目，就是从潇水所有酒坊的新酒中，选出最好的一壶祭奉给酒神，以庇来年酒业兴旺。
城中的酒坊无不以选中为荣。
隔壁酒坊老板前年惜败，今年自然要一雪前耻。只是今年运道好，酿出了三批好酒，眼下左右为难，不晓得该用哪壶种酒参选。
“道长也是位好酒之人，还请帮忙鉴定一二？”
有这等好事，道士当然不会推迟。
三壶酒各自斟上，一一品茗。
在两人眼巴巴地注视下，道士闭目回味。
一者绵醇，一者清爽，一者劲道。
但老实说，道士虽然喜欢喝酒，但中意的却不是酒精，更不是贪求一醉，而是饮酒的心情，饮酒的气氛。
所以这三杯酒喝下来。
只觉得潇水不愧为酒乡，这三种酒都不失为佳酿，虽然滋味各有不同，但李长安嘴里却难以分出上下。
末了，只是挨个指着三壶酒，一连三声：
“好酒。好酒。好酒。”
而后咧嘴一笑，说了跟没说一样。
对面两人瞧得直挠头，盯着三壶酒又发起愁来。
酒坊老板更是幽幽一叹。
“若是老钱还在就好了。否则，凭他品酒的造诣，一定能分出这三壶酒，哪一种更佳。”
“是啊。”
店家老俞也是长吁道。
“亏我帮他求了道平安符，还定下几箩筐的炊饼留待践行。可惜，符没能保他平安，饼子也没吃上。”
旁边李长安听了，却是奇怪。
“平安符倒是应有之意，可这炊饼何解？这位钱员外既是酒中老饕，践行之礼怎么不用酒，反倒用饼子？”
店家怅然地摇了摇头，为道士解释道。
“老钱他常在家乡与潇水两地运酒，每年来潇水，都是住我的店……”说着，指了指酒坊老板，“买他家的酒。”
“经年下来，我们三人也算相交莫逆。”
“诚如道长所言，往年我们都是用好酒于他践行。但今年……”
店家笑了笑，为道士斟了杯酒。
“他的肚子好似通了无底洞，怎么吃都不够，把我这店里的存粮都给祸害了个干净，所以今年我才准备把酒换成饼子……”
李长安惯不爱听别人的家长里短、成年旧事，店家絮絮叨叨谈起了往昔，道士一开始也是左耳进右耳出的。
可是。
渐渐的。
他越听越凝重，越听越仔细。
待到对方说完，更是皱眉问道：
“贫道入住那天，居士说店中存粮已空，便是因为这位老钱？”
店家茫然点头。
“对。”
李长安再问：“这个老钱就是钱大志？”
“是。”
沉吟片刻，李长安放下酒杯。
“劳烦细说。”
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