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宋嵩扫了那一座红木泥桌，桌面之上所摆放的那些小食，确乎是没动过一口的，原本在托墩子去灶膛热过,但眼下亦是冷掉了，甚至连那濯口的梨花茶,亦是只有浅浅啜了几口的痕迹。
想来,是叶羡槐既及验完尸,便来急得寻他了。
刚刚叶羡槐只说了这一句,宋嵩笑了，指腹叩击着桌面，缓声：“子陵素来与人为善,思量纯直，在朝庙之中颇有人缘，加之他是资荫补得闲差,手中无权,亦是未曾树敌，不说旁的,绝不是外人要害他，此案应是内人作案了。”
子陵是庆元侯尹峰的字,他早年是岳州一个籍籍无名的文官小吏，宋嵩的父亲宋松鹤应试及第,赶巧地,去了岳州试守两年。
那一年是先帝继位的第八年,帝欲修筑运河以通南北要塞，活络通商口岸，工程由左丞相衍承旭督工，运河修筑不久，衍相觉察运河通渠有异，并且发现岳州通判与当地府衙中饱私囊，朝中发派的六十万两银子，被宋松鹤和尹子陵二人洗走了近三分之二。
宋松鹤吩咐尹峰所购置的那些木材用料以及泄洪闸口，做工以次充好，整座通航运河若是一旦放水，势必酿成洪灾，殃及十余州，而栖住在此江沿岸的百姓，则是定会受洪涝之侵害，后果不堪设想。
那时，衍相吩咐立即停工，一纸地方贪墨的状纸，在两日之内从岳州告到了皇城御前，衍相本是认为先帝会因此重视，但宋松鹤的妹妹宋姒是先帝的皇后，哥哥干出了什么腌?事，自有当妹妹的在枕边吹风，以混淆视听。
那时先帝吸了这枕边风，去核查了运送银锭的账册，且微服出巡至了岳州，亲自督工了三日，觉察无异，便是觉得衍相是过于拘谨了。
但衍相知道，那账册是宋松鹤提前造的假，那所谓完美的运河通渠，只不过宋松鹤和尹子陵反复遣人用上好浆漆涂抹出来的一角，先帝正看到了这一角，觉得整座工程盖是完好，不知蠹虫已经在内部生根发芽。
衍相愤于先帝糊涂，被外戚惑乱心智，又被赃官混淆心神，不日，一纸清君侧又告到了御前，状纸之上字字诛心，什么遮掩也无了，此一回可了不得，清君之侧，可是要清算谁？
不仅清算地方通判宋松鹤、文吏尹子陵，还将宋皇后和一等竖宦也清算了进去！
先帝见此状纸，盛怒不已，加之宋姒在一旁煽风点火，不久，衍相以谋逆之罪名，赐得了满门抄斩，丞相府内数百号人，无一人能幸免。
经此一事，宋松鹤和尹子陵以『祓除朝中逆臣』之功名，一路平步青云，步步高升，在第二年，疏通南北的大运河工程提前竣工，百姓欢庆，举国欢腾。
第三年，也是大运河修筑一年后，暑夏时节，一场猝不及防的沛雨侵袭江南，运河坍塌，洪涝肆起，死伤无数，河渠之上一片哀鸿遍野，已被提拔为左仆射的宋松鹤，请缨主动前去赈灾，因他剀切请罪之举，稳住了先帝躁动之心，后来，水灾治理好，运河再度重建。
因治灾有功，宋松鹤被提拔为了中书令，因重筑运河通渠有功，尹子陵被获赐侯爵之位。
此刻的宋家，足以和楚国公所在的顾家分庭抗礼。大熙朝，不再是顾家的天下了。
宋松鹤和尹子陵是同一条线上的蚂蚱，任何一端崩掉了，对谁皆是可能极为不利，甚至可能跌入万劫不复的境地。
尹子陵手上有着宋松鹤当年贪墨的账册，还有其他人证物证，宋松鹤不好随便动手，便是让嫡长子宋嵩时刻去盯着尹子陵，若是有个什么动静，亟亟后发制人。
但今岁，巧了，似乎有人比他们更早一步动手，一把大火直接把侯府给烧了。
尹峰死了，傅氏也死了。这让宋嵩始料未及，在大火烧起之时，他推测会是谁放火，放火的目的是什么，难道也是为了那账册？
宋嵩在趁着夜半府内人流大，遣了南栀和暗卫去搜刮府邸，欲图将那账册和其他物证给搜寻出来，结果，他们一无所获，只偷了些看似可疑的陶器回来。
宋嵩觉得尹峰一定是把东西藏在了什么隐秘的地方，嫡长子尹隐一定是知情人。
这也是为何宋嵩会让叶羡槐去盯着庆元侯府火殛案的缘由。
宋嵩不担心那些死去的人，也不大担心纵火犯是谁，他担心关键的物证，会被顾淮晏那伙人寻到。
宋嵩问：“今次在京兆尹府，除了尸体的剖检之况，可还发现了什么情况？”
“没发现特殊状况。”叶羡槐摇了摇头。
“景桃除了发现老侯爷、老夫人是死于火前的，还去问询了尹遇和尹放二人。尹遇是案犯，老侯爷死时，胸前矗有一柄陶刀，那刀是尹遇的。审了这两个人，还审问了下人，案情大多琐碎，无甚紧要。”
但宋嵩眼眸晃过了一丝暗色：“下人？东昌郡郡爷之女？”
叶羡槐：“正是。”
宋嵩轻笑了一声：“你可有觉得诡异，这个郡爷之女，迟不出现，早不出现，偏偏挑了这个时候出现，你觉得她是为了什么东西来呢？”
叶羡槐微微睁眸：“难不成也是为了……”
“郡爷衍承斐，是衍相的堂弟。”宋嵩凉凉地道，“而衍承斐的嫡女衍容，乔装为洗脚婢，蜗居于庆元侯府，你觉得她的目的何在？”
当年，衍相清君侧的案子震撼大内，牵涉极广，连家中奴仆都不曾幸免，办案的钦差却放过了东昌郡爷一家子，说到底，因为颐和长公主主动说了情，要给衍家留条后路，先帝适才宽怀。
没等叶羡槐答，宋嵩就替自己答了：“这个衍容，可能是临终受郡爷委托，来京查案，她极可能冲着那本账册来的，也可能是——”
宋嵩语气陡地沉了下去：“——来寻人的。”
“寻人？寻什么人？”
“这个就不干你事了。”宋嵩音色陡地转冷，“你今次查案，没有发现物证，算是好事，不过，你负责盯紧京兆府就足矣，至于那个衍容，我遣南栀去盯着。”
觉察叶羡槐目露愧色，宋嵩摸出了一个桃木金丝匣子，命她：“打开。”
叶羡槐晓悟，主动接过了镀铜小匙，匙身进入缩孔，将匣子掀开，在锦绒之上，摸出了一只金贵鎏金的袖箭，做工极为精湛，袖箭的周身泛散着冷暗之色，叶羡槐诧然：“太师，这是……”
“你的耳?不见了，”宋嵩敛着指腹，端起一盏果糕，捻起一小块含住，薄唇牵起笑，“不必惊惶，你那次行事难免会走漏风声，若是被什么人捡着，拿你相要挟，你用这名堂去清理他就好了。”
这是叶羡槐今日来此的真正目的，今日她来京兆府之前，在妆台前摸出妆奁梳妆之时，陡然发觉她左耳处的耳?，不知何时消失了，她在屋中寻觅良久，亦是不曾发现到，又提早在去往地牢的路面上，仔细搜寻，还是未曾发现。
琢磨想来，可能是那一夜她纵火之后，她的耳?可能掉落在火场之外，尔后被什么人捡着了。
叶羡槐心中不安，若是府衙开始搜查起来，寻到了那捡到耳?的人话，就能佐证那一夜她来过地牢，而纵火的罪名，就顺势落到了她身上。
但叶羡槐没来得及跟宋嵩说，宋嵩已经觉察到了，却是极为淡定，送了个袖箭给她。
他让她杀人。
叶羡槐心中舒坦了些，默默将冷箭收下了，揣在了衣袍之中。交代完了大致情况，叶羡槐就离开亭舍，出了小角门，眼下，除了盯着第二宗火殛案，她还亟需寻到那个捡拾到她耳?的人。
*
这厢，上昭殿之中，宫灯亮起，徽宁帝还在值房处理奏折，倒是皇太妃闻氏先到。
冬夜里，雪沉露重，宫娥们早就备好了红泥火炉一并候着，几位着素白宫装的捧灯女侍引前，太妃快步来至了暖廷，见着顾淮晏，一径地免了礼，太妃便道：“听闻东昌郡郡爷之女重现京中，我便让昭儿召你进宫了。”
赵昭是圣上的名字，宋姒活得不久，死后，赵昭一直被养在闻氏膝下。闻氏温雅谦和，与颐和长公主关系甚善，也一直视顾淮晏如己出。
“晏儿，你怎的查案，把衍承斐的嫡女给查出来了？”闻氏又问。
“庆元侯府突生火殛，我今夜率人去京兆府验尸，查出尹峰和傅氏二人死因有异，自去审人。嫌犯的婢子与凶器有关系，在尹四爷述词之中，把这位婢子的身份供了出来，至于身份孰真孰假，还需核实。”
闻氏忧心道：“你能不碰这个案子吗，松手让京兆府去查，里中势必牵扯太多，宋家肯定在暗中窥视顾家，你不能以身涉险。”
顾淮晏顿了顿，看着闻氏，默了一会儿，道：“父亲生前嘱托过我，顾家欠衍家一个交代。”
闻氏悲沉地喟叹了一口气，她如何会不知道？当年抄斩衍家的，便是顾淮晏的父亲楚国公，一直以来，楚国公都是知晓衍家是清白的，清君侧根本不是谋逆之罪，而是直接指向了宋松鹤的狼子野心。
本该赐罪的，现在还活着，那些不该赐罪的，却惨死了。
这也是先帝赵玺最为糊涂的地方。
闻氏道：“你负责的本是提刑司的案子，而今却将案子放置在京兆府来主审，岂不招致了宋家那帮人的怀疑？你要保住衍家女的安危，不该是这样保的，衍家是宋家脊梁骨上的一根重刺，现在此女出现了，定是危难环伺。
“京兆府是什么地方，虽然比提刑司矮了一截，但好歹那里中有些人是宋家安插的眼线，你一举一动，旁人都看在眼底，你审案时什么心思，难保宋家觉察不出，你怎的还……”
许是觉得话放重了，闻氏又敛声不说了，正所谓关心则乱，就怕这局乱了。
两人静默了一会儿，闻氏转头问静侍在后的宫娥：“热食可筹好了？”
“好了，膳厨正在暖房的火膛子温着呢。”
宫娥很快取了一个金丝檀木质地的食盒过来，闻氏将食盒之中的一只热碗捧了出来，是一盘澄温饱和的汤馄饨，韭菜蟹黄馅儿。
“转年又是天大寒，触景定会思人，”闻氏将把碗盏推至顾淮晏近前，“吃吧，你近日勘验劳多，身子也虚，这碗放了姜片的，可以驱寒祛湿。”
见着汤馄饨，自然而然会追思起颐和长公主。
顾淮晏缓缓闭上了眼睛。
母亲去世多年了，每逢那个雪夜，皆是梦魇一般的黑色场景，母亲死前只留下了断手，可勘察的线索微乎其微，他问过很多人，寻过很多地方，但不曾发现她的尸首。
京中流言四起，不少人揣测，长公主多半是死了，回不来了。
想起这些记忆，多半是压抑的。但不知为何，既及见到这碗汤馄饨，他不由看到了那一抹纤淑窈窕的少女身影。
顾淮晏缓缓睁开了眼，将馄饨吃尽后，淡声道：“这两宗火殛案，我会亲自查下去，行事有分寸。后果，我自会承担。”
顾淮晏款然起身：“火殛案案情严峻，丝毫不容耽搁，宪台与府衙尚有诸多事务亟需处置，待案情稍缓，我会再进宫请安。”
闻氏见他行将离开，忽地想起什么，低声唤道：“晏儿。”
她袖袂之下手覆在了端坐的双膝上，忖量了片刻，适才问道：“听昭儿说，近日你查案，常带着一位稚龄女仵作？”
顾淮晏默了一下，眼底有暗色，继而撩袍在殿中重新端坐：“当年衍家遭罹满门抄斩，整个丞相府上下百余号人落难，在抄斩的缉捕文书之上，衍相的嫡女被朱笔画下了一个红圈，说此女已死。
“但父亲私底下追查了一番，发现衍家女当年被一个仆役救走，带出京城，辗转过多个州府，最后落脚于恭州。据闻，她被名仵作景知远救下，赐姓景，在恭州府衙入职为差。”
闻氏咂摸着这番话：“衍相之女……莫不是你身边那小仵作，便是她？”
衍承旭之嫡女，过去的衍清，现在的景桃。
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