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「我想也是，你们每一个都非常聪明。」
剑兵一派轻松地环视周围众人说道：
「正因如此，才需要一个人扮傻子吧？」
于是操控蝴蝶以维持结界的贵族模样男子对剑兵说：
「今天是我们请求各位的协助，自然不会做出单方面要求各位当诱饵或弃子的事。更何况从阁下的气质，不难看出是知名的王公贵族。」
「不必那么拘礼喔？据说我所敬爱的亚瑟王就曾经御驾亲征，亲手诛杀卑王沃帝根和反贼莫德雷德，我自己也经常在战场上带头冲锋陷阵。只可惜崇拜祖王亚瑟和亚历山大大帝的我，始终无法达到以个人武力攻陷国家的程度。」
剑兵说这些话时，比较像在赞颂往昔的英杰。
他没漏看红衣魔术师在他提及亚瑟王时的些微反应，不过他心想现在不适合问这个，便收进心底。
……到头来还是憋不住。
「话说，你知道冬木的事是吧！那你该不会也对亚瑟王啊啊啊啊！」
「现在不是！讲这个的时候吧！」
剑兵被绫香揪住手臂和头发，眼睛仍对红衣魔术师依依不舍。最后在绫香用「先把状况处理好，有话以后再慢慢说」说服下，同意继续往下谈。
「看样子，西边神殿那里已经是胶着状态。就趁他们进入消耗战的时候加快脚步吧。」
「……那种程度的消耗战……是怎样？」
听了剑兵的话，绫香望着西方森林兀自低语。不敢直接对他们说，选择默默听他们讨论。
作战会议成员包括名叫伟纳?西查穆德的驭蝶青年，和红衣魔术师远坂凛。
再加上蓝色礼服的魔术师露维雅洁莉塔?艾蒂菲尔特，和缇妮的几名亲信。
然后是剑兵他们也见过的贝??列维特。
汉萨神父表示：「我不会给你们任何指示，再说除了打倒以外，没有其他方法可以隐匿神秘了吧？」退到稍远处旁观作战会议。
「我会帮你们应付报告。毕竟圣堂教会搞不好会干脆灭掉这座城市嘛，哈哈哈。」离去之际还开了这样的玩笑，但没有一个人真的把他的话当玩笑看。
剑兵呢喃：「圣堂教会啊，还真的有可能……」回过头对伟纳谈正事。
「ok，先听听各位的计画吧。是打算等那边打出个结果，趁他们虚弱时一网打尽吗？还是把城市或这座峡谷当要塞打笼城战？我这次不是显现为执掌军符的将领，纯粹是一名剑士。精通现代魔术的你们战略怎么订，我就怎么办。」
接着剑兵对希波吕忒说：
「战士长阁下，你也是这么想吧？」
「……是啊。但由于灵基的特性，我可以在进军上给予帮助。」
希波吕忒对表示已猜出其真名的剑兵轻轻颔首。
对这些对话没什么反应的绫香，忽然想到一件事，便对剑兵说：
「还以为你会想要单独突袭呢……」
「说老实话，身为骑士的我还真的想这样做。可是我们现在是不同势力的联军，这样不好吧？我也当过联军的指挥官，真的很不简单啊。」
剑兵垂眼遥想从前，难得露出疲态。
不久便轻轻摇头，半是自言自语地说道
「总之，到时候一定会有人专断独行，能不能视其行动随机应变是很重要的事。就算阵形不堪敌方奇袭或猛攻而溃散，或是友军出现违命之举，只要懂得利用状况，反而能杀得敌方措手不及。」
说到这里，剑兵重新望向西方森林。
「如果把那片森林和神殿当作城池来看，能否迅速攻陷全看守将的性质呢。究竟是将领还是王……甚至是神。我曾经击败名叫死徒的魔物，但从未攻打过神的城池。」
「哎呀，剑兵阁下生前讨伐过死徒啊？」
听露维雅这么问，剑兵侧眼看着汉萨苦笑说：
「我和一生的死对头联手，倾尽全力才好不容易消灭一个。说起来，善后还辛苦得多呢。劝你最好不要跟圣堂教会幕后那些人有牵扯喔。虽然不是每个人都一样，麻烦的家伙还是占了绝大部分。」
「我有同感。」
汉萨似乎都听见了，远远地回答。
「我也是。」
凛也以有点自言自语的感觉这么说时，贝?代表警察队问道：
「也就是说，我们要继续等待西方状况出现变化……是这样吗？」
贝?了解距离城市毁灭没剩多少时间，有此疑问也是理所当然，结果伟纳摇头。
「不，我们恐怕没本钱等对方打完。要是那个自称是神的人赢了，事情会变得更糟。」
缇妮的女秘书接着问：
「这话怎么说？」
于是，最熟悉圣杯战争的远坂凛答道：
「……英灵战败以后，灵魂会流入小圣杯里。到这边听得懂吧？」
以冬木为原型的圣杯战争中，圣杯分为大小两部分。
大圣杯近似于透过地脉囤积魔力的储能槽，小圣杯则是英灵受召唤后吸取其灵魂的容器。
战败而无法维持灵基的英灵之魂，将会流入小圣杯储藏起来。
等到圣杯战争结束，灵魂就会物质化变为圣杯的形状，成为一个愿望机。
若是正式的圣杯，将灵魂物质化即是到达了第三魔法的领域，据说甚至也可能获得真正的不老不死。
贝?还记得法兰契丝卡或法迪乌斯都曾提过「冬木圣杯真正的目的不在于第三魔法」，可是法迪乌斯认为：「那不是我们的目的。」法兰契丝卡也说过：「没兴趣，再说我准备的假圣杯，最多也只能达到接近第三魔法的效果……绝不会开启通往下一层级的洞。」如此奇妙的话。
局长没有表示异议，贝?也就没有追问。
而远坂凛也像是不想再深入，只针对「小圣杯」继续说下去。
「你们的老大知道小圣杯是什么吗？」
凛面对贝?问道。
贝?在这场圣杯战争属于幕后黑手一方，对于这问题有些逡巡。可是局长已经准许，只要是她知道的牌，除了使役者真名以外全都可以打，便缓缓点头回答：
「……知道。就是名叫法兰契丝卡的帮手所提供，艾因兹贝伦的人工生命体……菲莉雅。」
「咦？」
出声的人是绫香。
「菲莉雅是……那个菲莉雅？」
「你也知道就好办了。远坂小姐想说的我也懂。」
剑兵岸然颔首，接在贝?之后说：
「原来如此，每当有英灵死去，灵魂就会流入人工生命体这小圣杯里。结果伊丝塔这样的神性先降临了……」
「普通的小圣杯，应该不具有将英灵之魂转变为自身力量来运用的能力。可是，如果里面真的有神之类的东西存在，就另当别论了。」
听凛这么说，露维雅再接着说下去。
「会不会是第一个出局的英灵具有神性，流入小圣杯以后导致这场觉醒呢……这便是我们的推测。」
「也就是说，要是她在这场肆虐当中击败哪个英灵，吸收其灵魂……就真的无从下手了。」
「没错，所以计画很单纯，就是我们接下来要袭击神殿喔。」
凛简洁有力的结论勾起剑兵的兴趣，面带笑意地问：
「咦～？刚刚好像有人说正面进攻是傻子耶？」
「对呀，正面进攻就是傻。」
远坂凛以极其不逊，准备挑战巨大力量的态度果断地说道：
「不管那是什么样的神性……我都要堂堂正正地从后面开扁喔？」
××
新伊丝塔神殿前
这即是力量。
这即是世界。
好似如此话语直接视觉化的景象，就在天空与大地之间不断交错。
神兽化成的巨型台风。
神养来守护森林的灾厄怪物。
否定神、反抗神的复仇者所制造的黑色洪水。
神造的楔子与锁炼构成的兵器。
企图重返神座的远古女神所遗留之残响。
西方森林如今已经成为神代遗物与否定者们所支配的造景箱。
彷佛宣告着凡是误闯，无论英灵还是魔物，不具资格就不过是一粒尘芥。
庞大的。
禁锢她的影子，是自己无比崇敬之人。
……汝，为何上山？
那轻轻地、十分轻细地问出的话，没入刺客的灵魂里。
声音像在严正叱责，又像是温柔包容，感觉不可思议。
刺客连出声也做不到。
那是彷佛要暴露她的根干，关于其自我界定的问题。
但无名刺客无从答起。
更正确地说，是没有资格回答。
她比谁都这么想。
疯狂信徒追求的，是证据。
好证明自己是信仰坚定，足以自傲的信徒。
如此追求很久以后，才发现这很幼稚。
直到命烛燃尽而成为英灵的现在，才终于明白。
但正因如此，正因成为英灵，她有了新的疑惑。
为何自己过去会追求「证明」？
想要能拯救更多人的力量吗？
想宣示自己有多虔诚吗？
想将自己的一切，包含因证明所得，全献给伟大的洪流吗？
想成为集团首领，满足改变世界的傲慢吗？
抑或是──为了非常渺小的私欲呢？
原始的记忆，早已从她心中消失不见。
只剩下「因幼稚而追求证明」的懊悔。
最初的理由，早在漫长的严酷修行中舍弃了。
在非比寻常的苦行尽头，肉体和精神都已重组，与出生时完全不同。
为修习历代「哈山?萨瓦哈」所持有的十八绝技，需要先牺牲一切。
虽然她自己绝不会承认──
但就某方面而言，她的资质或许比任何先圣都高。
献上痛苦、过去与未来，也失去了大部分情绪。
连同自己的名字、初衷和祷告全都奉献殆尽，才能站在这里。
因此，达到了只属于她的高峰。
因为过的是这样的人生，她才无法回答那个「问题」。
针对自己初衷的问题。
她早就因为会阻碍信仰而舍下了初衷。
即使现在无法动弹，连话都说不了──
就算原本就能自由说话，也根本答不出来。
若是问她为何拥有信仰，那还能够回答。
否则她也不会为西格玛心中萌发信仰而喜，也不会攻击追求圣杯的魔术师了。
然而问题是「为何上山」。
诸位先圣口中的「山」，只有一个意思。
那就是哈山?萨瓦哈。
在她所处的教派，这个名字意义重大。
虽然颇为矛盾，但如今的她实在答不出自己为何登顶。
尽管说不出话──也没有抵抗的念头，只是满面哀凄地沉默不语。而「声音」似乎看透了她的内心，继续说道：
早在汝受召来到此地，吾便感应到汝的存在了。
「！」
就在此刻，汝在那股洪流前表现觉悟。
「声音」维持轻细语调，对无名刺客宣告：
……汝，果真与吾等不同。
可视为排斥的一句话，响遍了她的世界。
如果只看字面，这样的话恐怕会使刺客精神崩溃。
但她却接受了它。
──那是当然。
──仅是他愿意亲口否定我的不成熟，就已是承受不起的光荣。
即使羞愧难当，她仍这么想。
这位尊者，是来阻止我的。
听声音就知道了。
这位尊者，「并不追求圣杯」。
声音中不带傲慢或欲望，就只是以世界的一部分存在于此。
圆满无缺。
和自己这样不成熟的存在完全不同。
──啊啊、啊啊。原来，我又弄错了。
──过去曾被召唤至圣杯战争的诸位先圣，肯定都不想追求什么圣杯。
──都是我自己误会，错怪圣杯和魔术师，伤害了许多人。
──困于憎恨与伤悲。
──这位尊者，想必是来惩罚我的。
「全都是我不好。」
等回过神来发觉，自己已经出声了。
不知声音是何时恢复的，她的话像自然常理般织出了口。
「那些曾与我相处的人……包含西格玛和沙条绫香，还有一位名叫椿的少女，以及此地的众多居民，都只是因为我的幼稚而卷入灾祸之中，没有做出任何逾轨之举。我愿堕入深渊，受烈火的无尽折磨，还请您网开一面，放这些无辜的人一条生路……」
她心意已决。
假如眼前这位伟大先圣要狠心降罪于曾与她一起行动的人──她将不惜堕入黑暗尽头──即不惜对眼前的真刺客动武，也要用自己一个人的罪行改写一切。
可是──
这并非吾或汝可以决定。无人有权代行天谴。
「……！」
听见骷髅面具又看穿了自己的心，刺客再度为自己的不成熟羞愧，但她仍想为因这场召唤而遭遇的无辜民众说话──
在那之前，「声音」说道：
汝与吾等不同，但是……也「仅是不同而已」。
「……？」
汝在有生之时，就该参悟这点。
无名刺客不懂对方的意思，默默抬高视线。
骷髅面具的漆黑眼窝，似乎正凝视着她。
接着，声音依旧从她的周围，从整个暗影世界传来。
迷惘、困惑、狂乱、憧憬、渴求，使吾等登上了山顶，却不得其路而下，元始尊者才施舍慈悲，送吾等回幽谷。
「声音」缓慢地诉说，使每字每句沁入无名刺客的身体与灵魂──渗透到她成为英灵前所积累的灵基(人生)。
而汝，乃是「步行者」。
刻划于世界的暗影──
以真刺客身分在此处显形的刺客──哈山?萨瓦哈，对眼前收容于暗影中的虔诚信徒说道：
「是我等必须守护的人民……使我等献身的信仰」。
「──────」
哈山继续对哑然失语的无名刺客轻声说道：
元始之翁，恐将否定汝的抉择。山和幽谷，也将拒绝汝进入。
下一刻，无名刺客发现自己的变化。
原先遭到隔绝的声音，与风滑过肌肤的触觉开始回归，让她明白「无形之影」已释放她。
「那么……」
声音曾几何时，已只来自一个方向。
举目望去，只见骷髅面具周围布展暗影，构成人类形体。
「吾这连影，便有义务为汝指示归途。」
说了令人费解的话之后──
不再是机械性语调的他留下充满慈爱的声音，身体与骷髅面具就此融入黑色激流的「暗影」之中。
「信徒啊，尽管迈步吧。」
彷佛在说，无论是在无尽的诅咒中，还是在神圣的灵庙里，「暗影」同样是「暗影」。
「汝不必为这股洪流舍弃任何东西。」
××
工业区
「……再这样下去，会没完没了啊。」
接连不断的魔箭并非牵制，全都是为扫尽仇敌而射才对
然而天之公牛的前脚依然健在，神殿本身也不像受到有效伤害。
能够制止天之公牛的行进，已经是惊天的伟业，但那对阿尔喀德斯毫无意义。
因为他并不是为守护人民或城市而战。
阿尔喀德斯暂时放下弓，以念话联络主人。
「……主人，我要多用一点魔力，可以吧。」
主人平淡询问他打算用多少。
「有多少用多少。」
明快答覆后，阿尔喀德斯再添一句：
「事成之后……不必再提供魔力。」
××
神殿顶部
耸立于森林变质中心的新伊丝塔神殿顶部。
有个「影子」降落在同时与恩奇都和阿尔喀德斯交手，也依然持续蹂躏世界的女神残响──菲莉雅(伊丝塔)背后。
影子不过是影子，只是让神殿的檐荫深浓几分罢了。
即使看不见具体形象，女神伊丝塔仍确定那里有东西进入她的权能范围，对着站立身后的影子发问：
「……什么人？找我做什么？」
「自称异乡天空的暮星残光啊。」
影子融入黑暗，唯有声音回响于周遭。
法迪乌斯的使役者刺客──哈山?萨瓦哈。
抑或是「幽弋的哈山」，不具表代数的量词，唯有哈山?萨瓦哈的袭名者知晓的人物。
不管怎么称呼，那都是他人给的虚名罢了。偶尔还有人会以「初代暗影」称呼那个异质的骷髅面具。
他只是从阴影之中，对自称女神的女子说道：
「吾是代先祖的元初之刃……为汝送晚钟而来。」
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