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太后果然震怒,命大理寺、御史台、刑部三法司会同定京府共审此案,准许工部尚书崔永和户部尚书申自如旁听。
定京府的公堂一下子来了这么多位主审和旁听的大人,有些坐不下,最后崔永和申自如占了师爷的地方,师爷搬了张小桌子,把衙役又往门口挤了挤。
大理寺卿谢宣、御史大夫郑广信、刑部尚书萧?居中而坐,薛兆在侧,周幼薇又在薛兆之侧。
本就是夏日,一群人谦来让去,好不容易排好序次坐定,都已经出了满头大汗了。
谢宣掏出帕子擦了擦头上的汗,说道:“请闵大人。”
他心里对薛兆有些埋怨,二十年前的事了,还理它做什么?说是为了给苏桃讨公道,不让她九泉之下魂魄难安。若真有地府,只怕她早已投胎,又生的孩子都会说话了!
闵行是个治水的人才,皇上和太后还有用得着他的地方,此番太后虽然让三法司与定京府会审,但谢宣觉得不过是雷声大,雨点小罢了,将来闵行还是要在朝中出力的,以后大家还是同僚。
而且他的岳父又是申自如,管着朝廷的钱,谁会得罪财神爷呢,以后还想不想要钱了?
因此谢宣没有说“传闵行”,而是用了“请”字。
周幼薇从这细微之处听出了谢宣的态度。她的目光从几位大人脸上一一扫过去,他们应该都是这样的态度,但今日的结果注定要和他们想的大相径庭了!
闵行走到堂前,与几位大人一一打招呼,“谢大人,郑大人,萧大人,因为我的事劳动几位大人,我这心里实在是过意不去。”
“尚书大人。”这是在称呼他们工部的尚书崔永。
“岳父大人。”这自然是在称呼申自如。
“让你们替我操心了!”闵行抱歉地低头。
“薛大人。”闵行最后看向薛兆,终于笑不出来了,“这是我第三次到定京府来了,这阵仗可比前两次要大多了!不知薛大人今日有何见教啊?”
薛兆微微一笑,“见教谈不上。今日本官奉旨与三法司会同查案,职责所在,若有得罪之处,还请闵大人见谅!”
薛兆的话虽谦恭,所做的事却丝毫没有害怕得罪人的意思。
“三法司的大人们刚刚接触此案,想必还不太了解。替闵夫人接生的稳婆所述的供词我已连夜让人抄写了数份,此时便放在各位大人案头。”
之前薛兆已经在早朝时粗略说过此案了,几位大人对案情也都知道个大概。
郑广信道:“既然我们都已经来了定京府,不妨便把这稳婆传上堂来,好让我们细问,再者必要时可与闵大人对质。”
薛兆看了堂下的闵行一眼,“张稳婆前几日被人勒死在了牢中,还被吊在梁上,伪造出了畏罪自尽的假象。”
“我已查明是狱卒钱胜所为,据他交代,是闵行闵大人府上的管事冯四虎买通他,让他威逼利诱张稳婆翻供。张稳婆不肯改口,于是便被灭口了。”
闵行心里一惊,薛兆动作好快,果然是盛名之下无虚士,难怪在外为官这两任得了薛青天的名头!
申自如恨铁不成钢地看着闵行,自从薛兆上书弹劾他之后,他行事就越来越不成样子了。这点事都做不好,还让人查到了他身上!
事到如今,闵行只能矢口否认,“冯四虎做出这样的事,并非出自我的授意,我还盼着与张稳婆对质,好洗清自己身上的冤屈呢,又怎么会让人杀她?”
谢宣、郑广信、萧?三人各有猜测。萧?觉得整件事情都是有人故意做局陷害闵行;郑广信觉得闵行是怕东窗事发,所以狗急跳墙杀人灭口。
谢宣则认为二十年前的案子或许为真,但张稳婆之死可能是有人故意想将水搅浑。
“皇上让我们会审是为了查清二十年前苏桃的案子,张稳婆一案份属定京府,内情究竟如何就留给薛大人慢慢查吧!”
谢宣只想赶快给苏桃案定个论,好向皇上和太后复命,不想节外生枝。“既然张稳婆死了,咱们便看看供词吧!”
周幼薇心道,张稳婆的案子明明与苏桃的案子分不开,若冯四虎就是得了闵行的授意去买通狱卒杀人,岂非更能证明闵行的心虚?
然而她到底人微言轻,何况他们不只有张稳婆这一个人证,就算张稳婆死了,闵行也是抵赖不了的,因此她便没有说话。
张稳婆的供词不多,几位大人一目十行,很快便看完了。
“光凭这一份不知真假的供词,可无法给闵大人定罪啊!”
萧?问也不问闵行,张稳婆的供词他显然是不会采信了。
申自如反应极快,立刻在心中谋划起来。朝中有几位大人对修建大运河之事反对得十分坚决。
不如就让冯四虎招认是受了其中一人的指使,杀张稳婆是为了让人无法查出收买她编造事实污蔑闵行的幕后之人,让苏桃一案彻底变成阻挠大运河修建的有意构陷。
如此一来此事的焦点又会回到是否应该修建大运河上来。
以太后修建大运河的决心,此案最后一定会不了了之!
申自如正在衡量应该让冯四虎供出哪位大人,便听薛兆说道:“孤证确实不足以定案,此案还有一个人证,诸位大人现在要传她上堂吗?”
“既然还有人证,便传上来问问吧!”谢宣无奈,薛兆太认真了,闵行到底怎么得罪了他?
或者真如传闻所说?谢宣用余光看了看周幼薇,是个讨人喜欢的小姑娘。
不过薛兆出身士族,什么样的美人没见过?若有心想要娶妻,什么样的高门贵女娶不到?
他会因为仅周幼薇贪功,为了帮她在太后面前露脸,而不惜得罪户部、工部两部尚书,死咬闵行不放吗?
闵行听见还有人证,不由得心头一紧,张稳婆已死,知晓此事的唯有柳儿一人。
想到自己派到陵州的人到现在还没有回来,闵行心道,薛兆不会真的找到柳儿了吧!
仿佛是应和他一般,薛兆的声音响起,“传人证柳儿上堂!”
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