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周墨执意不去,在后院临时搭了一处篷子,说要陪着富贵,他们要在这里重新开始,四喜找了工匠他们要建一座跟小馆一模一样的铺子。
百里玉执拗不过,只能依着她,留了一众亲兵驻扎在小馆门外,他带着毕岭回东宫换了朝服准备上早朝,今天有一场硬仗要打必须全力以赴。
京兆尹贺?庭姗姗来迟,敷衍的问了几句让仵作查看了黑衣人的尸体,无任何发现,草草了事,这让周墨心寒至极!
百里玉走到皇城门口,就看到一行和尚朝祈年殿走去。
毕岭再三斟酌之后小声的说:
“殿下,听闻大济佛寺院的主持今日在宫中礼佛,是否请主持给冷月阁的那位超度亡灵?
还有原点小馆的仆人可以一起超度,正所谓众生平等!”
百里玉望着远去的经幡叹了口气:
“这事需从长计议,倘若因为超度亡灵走漏了风声,人人都知道东宫太子妃薨了,那必定引来朝堂动荡,边关也会再起战事,由此不可轻举妄动。
至于周墨的仆人一心护主是得超度,让他早登极乐才好!”
早朝,金銮殿上的皇上表情凝重,目不转睛的盯着殿下的百官。
文武大臣站的笔直等候皇上发话,谁都不敢窃窃私语但所有人都听说了昨晚一把大火把程府烧了个精光,烧出了见不得人的东西。
“太子,楚颜昭,你二人谁先说?”皇上怒气冲冲的问。
百里玉看了楚颜昭一眼冲他点了点头,楚颜昭会意躬身说道:
“皇上,臣有事要奏!”
“讲!”
楚颜昭走出朝班,不留痕迹的看了工部侍郎程冥一眼,就是这么一眼程冥扑通一声跪在了地上瑟瑟发抖,他并未理会向皇上回禀:
“回皇上,昨晚臣在程大人的地窖里发现了大量的官银。”
“地窖?”皇上闻所未闻的看着程冥。
“程大人府中的八卦台就是地窖其中暗藏玄机,下官与京兆尹贺?庭贺大人一道从地窖里搜出了一百八十箱官银共计一百八十万两,熔炉二十樽。
登记在册的已经熔化了的官银一百九十万两,其中地窖库存三十万两白银,剩下的一百六十万两悉数装入程冥的腰包,实际用于赈灾的官银不过五十万两。”
“熔化?”皇上瞪大了眼睛质问,“可是熔了官银再铸成普通的银子?”
其实在早些年间就听说有贪官污吏把贪了的官银放进熔炉,化了之后再铸成普通的碎银,以此逃避官府的追踪。
只是要熔化白花花的银子,对熔炉的温度要求极高,化了再铸,这个过程工艺极其复杂,操作不得当的话,很容易让白花花的银子付之东流,得不偿失。
所以很少有人真的这么做,皇上没想到程冥区区一个匠人,居然有能耐做这样的事?
“皇上,程大人的地宫里有三十个人,其中十个人负责熔化,十五个人负责铸造,五个人负责称重,动作娴熟,由此推断程大人做了不止一次。”
“说,这些官银是从哪里来的?”皇上指着地上的程冥问。
“回皇上,官银是前些时候朝廷拨给黄河流域的府县用来赈灾用的。”
楚颜昭代替程冥回答了皇上的疑问。
“皇上冤枉啊!臣冤枉!那些银子是臣毕生的俸禄积蓄,还有一些是老臣田庄上的租子换来的,最后还有臣的结发妻子以及妾室们的嫁妆,仅此而已,绝不是臣贪没的赈灾款啊皇上!”
程冥跪在地上替自己申冤,连连磕头,希望皇上能手下留情。
“程大人,你糊涂了吗?臣子的俸禄怎么会在银子底部刻上官银二字?”
新任户部尚书谷元煜当面质问,显然程冥的话漏洞百出。
程冥没想到谷元煜这么早就落井下石,其实从一开始接手此事,他就知道有朝一日必定东窗事发,从第一天开始他就做好了掉脑袋的准备,不过他从没想到楚颜昭会借着替程璧伸冤的机会在背后查他!
“因为事发突然,臣来不及同大理寺、刑部,三部会审,臣恳请皇上允许臣把相关证人提到金銮殿现场会审!”
“准奏!”
“带人证!”楚颜昭一声令下。
“带人证上殿!”刘公公高喊。
大殿之上,大臣们交头接耳窃窃私语:
“程大人平日沉醉于工事,没想到还有这手段?”
“人不可貌相,程大人一个工匠很少跟文臣、武官打交道,原来人家在自家院子挖地窖造银子,啧,啧,啧……”
禁卫军统领苗旗,带着程家的家丁和一个老和尚走上金銮殿,身后的两个侍卫抬着两箱白花花的银子,走了进来。
“老爷,老爷救我啊,老爷!”程府的家丁突然扑倒在程冥身边拽着他的袍子喊了起来。
程冥看到家丁的一刹那脸成了铁青色,他着实没想到这些家丁在楚颜昭的手中。
“皇上,当初程大人的儿子程璧被人脱光扔在了五岔口菜市场,人们都以为只是程璧干了坏事其实另有隐情。”
“什么隐情?”
新任刑部尚书林泊问道,就程璧这事本应该由刑部出面彻查但是皇上却派给了御史台,他心里本就不服,现在眼看楚颜昭就要名扬天下了,他当然要问个清楚。
“那日,程璧带着程家的这些管家,去渡禅寺找这位住持大师拉了两箱官银二十万两银子。
在回程府的时候被江湖侠士盯上了,侠士跑到我的府邸引我去渡禅寺,现场有二十五个家丁被打晕,我带着人和官银回府暗中调查。”
楚颜昭说着打开了箱子里面是白花花的银子,走到程冥身边问:
“程大人,你暗地里一直在找这些家丁,可你怎么都找不到?
你没想到这些人会被我扣在了御史台是吗?我只带了一个管家来,其他二十四个人还在御史台地牢,程大人你要不要去探望?”
程冥万万没想到楚颜昭能把御史台攥在手心滴水不漏,他用尽了一切手段都没能打听出来家丁的下落以为被江湖侠士劫持杀害,谁成想?天要亡他啊……
“楚大人说的是否属实?你们当日去渡禅寺是为了拉官银?”林尚书走到家丁面前面目狰狞的问:“倘若你们是被屈打成招的大可跟皇上说明冤情!”
楚颜昭明知道林泊意有所指,他并未放在心上目光凄冷的看了家丁一眼。
“是……是!楚大人说的没错。”家丁在九五之尊的皇上面前不敢造次,一五一十的交待:
“程二公子每逢初一十五都会带我们去渡禅寺从老和尚手里抬箱子,但是我们真的不知道里面是官银!”
林泊瞪了家丁一眼走到老和尚面前问:
“你是渡禅寺的主持?”
“是,贫僧法号净空!”老和尚双手合十站着行礼,被林泊重重一踢他重重的跪在了地上。
“既然你是渡禅寺的主持为何要沾染俗世?净空你难道不是五大皆空吗?”
“情非得已!还望大人见谅!”
“你手中的官银是从哪里来的?当初朝廷拨款赈灾,灾银是当时的兵部侍郎潘大人亲自押解的吧?”
林泊扭头看向兵部侍郎潘启明潘大人,他的眼中划过一丝六亲不认的狠劲。
楚颜昭替潘大人感到惋惜,他明知道潘大人一定有苦衷奈何潘大人不信他,什么都不肯对他讲。
“皇上臣有罪!是臣把官银给了净空,由净空转交程大人!请皇上责罚!”
兵部侍郎潘启明镇定自若的跪在皇上面前,他虽然年迈但说话掷地有声让人不禁怀疑他是不得已而为之的。
众人一听目瞪口呆,潘启明自从上任兵部侍郎以来兢兢业业,深受子桑翎羽的器重,可是谁曾想他会跟程冥同流合污?
“潘启明,你都一大把年纪了怎么能做这等糊涂事?”新任兵部尚书袁汀颐指气使的责备到。
“潘大人你是不是有无法言明的苦衷?可否说出来让圣上做决断?”
楚颜昭多问了一句,他始终不相信一辈子两袖清风的潘大人会贪污赈灾的银子。
皇上瞥了楚颜昭一眼,并未说话,拨了拨手中的茶水。
“无关其他,只因我家小儿在外欠下巨额赌债,我本无家产,唯有出此下策才能救小儿一命,下官一时糊涂负了天下人,还请皇上重罚!”
潘启明伏地不起,以示罪孽深重不敢面圣。
楚颜昭的嘴角挂起一抹苦笑,潘大人的儿子个个博学多才哪里有赌徒?他还想为潘大人伸冤,只是太子投来适可而止的目光,他虽不明其意但也只能作罢。
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