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那扇自建立以来几乎从未开启的代表着南疆最高迎接礼仪的南城门，第二次开启。
上一次是巫王登基。
南门城门口乌央乌央已经站了一大群人，自两个时辰之前，巫王蚩笠就带着文武百官站在了这里，百官不解，是何人的莅临让巫王如此的重视，甚至摆出了国礼的架势？
巫王蚩笠有些局促，双手不安地反复搓着。
他身旁站着那位帝国军师慧明法师。
“巫王，咱们这究竟是要等谁啊？竟然让您如此重视！莫非是个什么大人物？”一位官员疑惑道。
没等巫王开口，那位堪称为一人之下万人之上的慧明法师笑吟吟道：“是来自大周的贵客。”
“大周的贵客？是礼部的某位使臣?”
巫王摇摇头，叹息道：“若是如此，本王倒也不必如此紧张。”
那官员又疑惑道：“那难道是……吴谦亲自过来了？”
巫王依然摇头。
“难不成还是某位将军莅临？这不可能吧？即便是当初八年前如此紧张正式的场合，大周那位高傲的皇帝，不过也只是派来了一位礼部侍郎而已，如今大周使臣再次到访，不可能比当年派出的人官位还要大吧？毕竟……”那官员停顿了一下，说出了一个残酷的事实，“毕竟现在的南疆，无论是实力还是地位，都已经不足以让大周重视了。”
巫王呵呵一笑，说出了一句让那官员目瞪口呆的话：“来的是大周的太子！”
“什么……？”
终于来到了平缓路段，一路上被晃的头晕目眩的赵牧终于感到好受了一些，这还是茹力特意放慢了速度的情形下，否则一路上要更加痛苦，南疆的山地不必大周平原的地形辽阔，大周的人也不似南疆的人受得颠簸。
挑开马车车帘，赵牧可以遥遥望见那恢弘的城门，城门之上有一个巨大的牛头，让整座城门看起来更加震慑人心。
江翎儿的状况要比赵牧好的太多，本就常年在外奔波的她，对于这点奔波，早就不再话下，于她而言，这种颠簸也相当于在休息了。
经过一路上的休息调整，江翎儿感觉体内的气机已经恢复了二三成，虽然还远不及巅峰时刻，但应对一些突发时刻，绝不会再想虎林之中那般无力了。
马车缓缓停下，望着那一架马车，巫王的心中更加忐忑万分，他整理了一下脸色，笑着走到马车跟前，行了一个拱手礼笑道：“恭迎贵国太子殿下莅临，本王特此前来接应。”
没想到巫王并没有等到马车内的回应，周围陷入了死一般的寂静。
巫王努力挤出一个笑容，继续道：“小王已经备了一些薄酒，还请太子殿下移步会客厅，小王也好尽一些地主之谊。”
又等了片刻，正当在场所有人都不知所措之时，马车内突然传来一道幽幽声：“蚩笠，你南疆的人，将我大周第一首辅给刺伤了，你有什么好说的吗？”
蚩笠的心猛然一沉，尽管他早已经做好了被兴师问罪的准备，但这位年轻的太子殿下还是比他想象的更加直接，原本他已经打听好了，对方是个不过二十出头的年轻人，想必用些财帛美女就能打动其心，这样回去之后也能在那个脾气极差的皇帝面前，说上几句好话，这样至少他蚩笠担的罪责要少很多。
可眼下，巫王觉得眼前这个年轻人并不如他想的这般好打发。
“这…回阁下的话，此事与我南疆有着难逃的责任，不如太子先移步与会客厅，本王自会当着阁下的面亲自请罪。”
马车内依然没有动静。
此事，站在一旁面带微笑，一直默不作声的慧明法师开口了，他先是低头佛唱一声，随即缓缓道：“太子殿下能够亲自来我南疆调查此事，让我等惶恐之极，我等也看出了贵国对此事的重视程度，当初事发过后贵国的皇帝就已经书信一封传到了南疆，我等不敢怠慢，对此事也是同样重视万分，巫王这段时日亲自主持调查此事，如今已经让我们也终于让此事水落石出，殿下尽管放心，此事我南疆上下自会给殿下一个交代，如果不然，我慧明亲自去往大周负荆请罪，那时即便是殿下亲自摘了我的脑袋，慧明也绝不皱一下眉头，此时殿下舟车劳顿，想必此时也早就饥肠辘辘疲惫不堪，先去用膳，咱们边吃边说。”
马车内短暂的停顿后，又传出一道嗓音，“你大周官话说的很好，是大周人氏？”
慧明笑道：“贫僧年轻时为求佛道，足迹遍布天下各个角落，一双腿将能走的路都走了个遍，因此各个地方的方言与官话，小僧都会一点点。”
这位气势咄咄的太子殿下又道：“你说你们已经查出了是谁做的这件事？”
慧明不急不缓道：“是的。”
赵牧微微一笑，语气冰冷道：“如此，倒也为本宫省事了，走吧，尝尝你们南疆的特色。”
听到这里，巫王蚩笠终于送了一口气，亲自向前两步为赵牧掀开车帘，一掀开车帘就看到了一个器宇轩昂的年轻人，比他想象的更为年轻，虽然衣着朴素，却从内到外都溢出一股贵族气息。
巫王看了一眼，就不敢多看，有不礼貌的嫌疑，他低下头，一只手保持着拉开车帘的姿势，等待着赵牧下车。
赵牧也并未多为难这个年迈的巫王，一脚踏出，走下马车，一股太阳强光摄入他的墨绿色的眼眸，让他忍不住眯了眯眸子。
率先映入他眼帘的是巫王那张沧桑的脸庞，从沧桑的脸庞之中，还能看出一些昏庸与无能。
其次吸引他目光的便是那位说话滴水不漏的慧明法师，他没有想到，这位得道高僧，竟然也是如此的年轻，比他想象的还要年轻太多。
除了一颗光头像和尚之外，这个人从上到下，就没有一个地方与和尚相似。
直觉告诉赵牧，这个人并不简单！
…………
…………
夜宴，灯火通明。
百官把酒言欢，舞娘踏歌舞袖。纸醉金迷、醉生梦死。
和尚慧明因起戒律，不得破荤戒，因此朝赵牧告罪之后便离席。
江翎儿也因为需要休息，回到了蚩笠安排的住处。
宴会上。
巫王朝赵牧举杯，道:“殿下，小王敬你一杯，一是欢迎殿下亲来我南疆地界小王惶恐至极，多年来我们依附大周，免遭他国侵略之苦，保得我国国泰民安，小王感激不尽……”巫王说着面露愧疚之色，接着道：“二来这杯酒也是敬殿下的赔罪酒，我南疆的刺客刺伤了贵国的首辅大人，让小王深感愧疚与自责，毕竟人是我南疆的人，我难辞其咎。”说罢巫王蚩笠抬起酒杯一饮而尽。
赵牧却没有立即回敬，而是笑着坐在原地一动不动。
如果这等事就因为几句漂亮话，和一杯酒就能和解的话，那赵牧也就不用大老远跑这一趟了。
他此番前来，要的不仅仅是一个说法，他要看到南疆的具体行动。
当时在马车之上，赵牧当然是故意刁难对方，须知他此番前来可不是来吃酒赏景的，若是不给点颜色，还以为他这个太子就真是个可以拿捏的软柿子了。
几句漂亮话就能打发了。
只不过那个慧明和尚说话确实滴水不漏，也直接用了自己的脑袋保证他们已经查出了此次行刺之人，这才让赵牧勉强有了些好颜色。
因此他此时也并不会因为巫王蚩笠的几句漂亮话，以及他安排的温柔乡，就能动其心志。
蚩笠面色有些僵硬，他也知道眼前这个年轻人不好对付，至少不是他几句好话就能解决的，毕竟这件事放眼任何国家都是一件大事，更别说是诸国里最为孱弱的南疆小国，更要命的是南疆还是大周的附属国。
附属国刺伤所依附的大国的首辅大人，这放眼于天下，都是极为妄为的举措。
因此，本来性子就比较软弱的蚩笠，心中便更加惶恐了。
蚩笠又独自饮了三杯，随后恭敬道：“殿下，本王保证，此事一定会给贵国一个交代，自从事发到现在，我们一直在调查这幕后之人，直到一个月前，我们朝中有不少大臣纷纷自缢与家中，随后我们顺藤摸瓜，终于找到了幕后之人，后来小王冥思苦想，不明白他为何要去刺杀贵国的首辅大人，起先我以为是想挑起我们两国之间的战争，后来我发现并非如此，他之所以此举，是因为这人还与大周有着千丝万缕的关系。”
“哦？与我大周还有关系？”赵牧突然有了些兴趣。
蚩笠点了点头，“他是我们共同的敌人，他不仅仅想杀死贵国的高层，也想杀死本王！”
赵牧有些疑惑神色，“这是为何？”
蚩笠一挥手，遣散了台下演奏的舞娘，随即压低嗓音道：“因为这人与八年前贵国与大齐的关键一战有关系。”
“你是指长平战役？”
巫王微微点头，“没错，长平一战是贵国与当时实力强大的大齐关键一战，当初我们南疆也出了力的。”
赵牧点头道：“这个我知道，你们南疆功不可没，可当年那些人都死光了，与当下之事又有何关联？”
当年长平一役，南疆出了两千由蛊术炼制而成的“半死人”打头锋，后来这些人全部战死，同时也让大齐的虎贲军受到了一定的损失，最主要的是这一战让不可一世的虎贲军失掉了势气。
这些正规军哪里见过这种邪门歪道，直接就被吓傻了。
打仗不在人多，而在乎与势气，一鼓作气，再而衰三而竭，俗话说兵败如山倒就是这个道理。
而紧跟在其后的大周正规军，神策军刚好在这个时候杀出，才彻底击溃了虎贲军。
不过即便如此，在虎贲军统帅种文燕临危的统领下，还是让神策军付出了惨痛的代价，最终赵楷也只是打了一个惨胜。
后来有传言说，如果不是那一支横空出世的两千半死人，现在中原地带，究竟姓不姓赵，还很难说。
后来的赵楷对这句话确实嗤之以鼻，说是即便没有那两千人不人鬼不鬼的东西，他大周的铁蹄依然能够踏破大齐的都城城门。
蚩笠又独自仰头饮了一杯酒，随后将就被重重砸在桌上，唉声叹气道：“唉……都是些陈芝麻烂谷子的事儿！”
他抬起头看着赵牧一脸凝重地娓娓道来：
“当年那一支‘半死人’的炼制是付出了极为惨痛的代价的，就那两千人，几乎耗光了我南疆当时的国力，这些人必须从千万人中精挑细选出来，在三岁之前就要泡制在药罐之中，一直到五岁，随后会在身上下一种名叫‘活死蛊’的禁术，一直用其精血喂养至十五岁，十五岁之后要放进南疆的禁地万毒窟，”
“万毒窟之中有剧毒的蛇虫怪兽不计其数，他们这一批被挑选出来的人，必须独自在万毒窟之中生存三年，这其中不会有食物，更不会有人去探望，直到三年后最终存活下来的人，便可以成为南疆战士。”
“但是这个过程痛苦万分，首先为了斩断其念头，会当着孩子的面杀掉他父母全家，包括任何与他有牵连的人，都会死在他眼前，被泡在药罐的时间，他们甚至三年不能行走活动，吃饭喝水全靠喂养，与此同时我们还会给他们各种精神上的各种摧残与折磨，让他们一点点失去自我，忘掉自己，这么做的原因其一是为了消磨他们的意志，让他们失去反叛的意识，抹掉对南疆的恨意，并且将他们灌输程一心魏国而战的冷血战士，这么做第二个原因，就是以便于控制，要想他们听话，就决不允许让他们衍生出自己的思想……”
当巫王说道这里时，赵牧就已经忍不住打了一个冷颤，他简直不敢相信这个世界上还有此等恶毒的蛊术，还有如此残忍的练兵之法。
“但是即便是这样，也不一定能够控制全部的人吧？总会有部分人会觉醒意识，发现自己与别人的不同。”赵牧按捺住心中的愤意，接着问道。
巫王听后点了点头，面色复杂道：“的确如此，光凭洗脑是没办法训练出一支完全团结如一，战无不胜的军队的，因此我们还在他们身上种下了一粒‘听话蛊’此蛊剧毒无比，服用者需要每月都服用一次解药，如果超时没有及时服用，那么毒发者将会生不如此，受万虫攻心之痛，那种痛苦世上几乎没有任何人能够忍受的了。”
“这才是真正让那些人听从指令去送死的真正愿意吧？”赵牧一语道破。
“的确，不过也不全是，因为那些人虽然强大，但是智力几乎为与稚童没有区别，只听得懂简单的指令，全身上下从外力几乎感受不到的痛苦，唯一能够让他们感到痛苦的便是在他们体内种下的蛊虫了，因此他们自会将你奉为神明，因为他们害怕你会赐予他唯一的痛苦。”
巫王的话让赵牧胆寒，他很想知道究竟是什么人发明了此等残忍的练人之法。
以巫王蚩笠的性子，是绝想不出这样残忍的练人之法的，因当是受人谗言。
不过虽然残忍，但的确行之有效，这一群人在沙场上的悍将之风，大理寺志上早有详细记载。
说以一敌百，半点不为过。
赵牧端起酒杯，轻抿了一口，接着问道：“这和大周首辅被刺杀一事，有什么关联？”
巫王接下来的回答，让赵牧狂震不已。
巫王面容变得极为凝重，低着嗓音道：“当年那两千人之中，有人存活了下来，并且发现了我们当年的秘密……”
“怎么可能！”
赵牧一拍桌子站了起来，“这怎么可能，根据我们大理寺的确切记载，当年的两千人全部战死与疆场，无一存活，战场上残肢断脚乱飞，怎么可能还有活口？再说你们那种练人之法本就短命！正常情况下活到现在都困难，怎么可能还在那一战之后存活？而且你刚刚说了，那批人已经被你们种下了‘听话蛊’一个月没有解药便会受万虫钻心之痛，世上无人能忍受得了，那存活之人，又怎会忍受数年？”
赵牧再也压制不住脸上的怒意，连连喝道：“蚩笠，你不要因为找不出凶手，就编造出这样的谎言来诓骗本宫，你以为死一些大臣，在本宫面前演上一处苦肉计，本宫就会上你的当吗？你也太不把本宫放在眼里了吧？！”
巫王听后面露苦涩，“我就算是有一万个胆子也不敢诓骗糊弄殿下啊，”他沉默一会地下了头，缓缓道：“要想解除蛊虫的控制，倒是有一个方法。”
“什么？”
巫王沉声道：“那便是开肠破肚，自己将腹中的蛊虫取出，并且这个过程中被取蛊之人，必须神志清醒，才能寻觅到蛊虫。”
“还有，这件事只能自己来做，外人是没办法破开肚皮的，只有自己才能找到自己的弱点，以此划开肚皮取蛊。”
赵牧皱着眉头，凝神道：“你的意思是那人自己划开了自己的肚皮，将蛊虫取了出来？”
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