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华仵作把随身携带的一个木箱，放在案上，打开后准备验尸。
忠尧与云婀上前一看，木箱中都是些醋、葱、川椒、食盐，以及发干的腊梅等物。当然，还有掘墓用的折叠锄头、铲子，有用于抵御尸臭的布条、蒜、姜。此外，木箱中还有一个皮褡链，里面有精铁打制的各种小刀、小锤、小锥子，用于解剖尸体身腹。
云婀不禁好奇地问道：“仵作，你来验尸带这些调料佐料做什么？”
华仵作呵呵笑道：“姑娘有所不知，这是仵作验尸的必须品。将蒜和姜捣碎混着醋揉在布上，再蒙住口鼻，虽不好闻，但好歹可以抵御一阵尸臭和疫病。”
“啊？好神奇啊！我还第一次听说，调料可以用于验尸！”云婀瞪大了眼睛，十分惊讶。
“这些都是吃饭的家伙，碰到需要硬逼出来的。”华仵作谦虚地说道。稍顿，他打量了云婀与忠尧一番，乐呵呵问道：“三十六行之中，仵作行甚为低贱，许多人不齿为之。二位衣着不凡，怎么也到这没人愿意来的地方啊。”
忠尧微微一笑，说道：“仵作这行虽然地位卑微，但蕴含的学识甚为精深。如你所言，这些木箱中的东西，其实都是先辈的智慧，为了应付操验尸身中出现的种种问题，无数先辈脑洞大开，令人惊奇不已。在下若没有记错的话，五代时第一名士、词人和凝曾编著过一本刑讼案例的书，名曰《疑狱集》，尝取古今史传所讼断狱、辨雪冤枉等事，著为两卷；其子和山蒙又增订两卷，合成四卷。”
“公子是读书人，出身医官局，果然学识不同凡响呐。”华仵作叹了一口气，又道，“不像我等，小人的技艺都是老一辈传下来的，没读过太多的书。尽管，年轻时人人都曾有过梦想，但真的有一天长大了，才如梦初醒，原来现实竟是如此残酷。”说到梦想，华仵作心潮起伏，似乎回忆起了自己的青春与往事。
云婀忽然好奇地问道：“哎，华仵作，你年少时的梦想是什么？”
华仵作回过神来，笑了笑：“不瞒姑娘，小人年少时的梦想，就是跟我父亲一样，成为陶朱巨福、富甲一方。”
“哇，你爹这么厉害？”云婀惊叹道，可再看看眼前的华仵作，她又疑惑起来，“莫非你是家中遭遇了什么变故，从而导致家道中落？”
华仵作郑重其事地说道：“我父亲的梦想也是有朝一日成为陶朱巨福，富甲一方。”
云婀闻言一怔：“原来是这样……”旋即噗嗤一声笑了起来。
华仵作憨厚地笑了笑，看看云婀，又瞥了忠尧一眼，说道：“公子器宇轩昂，谈吐不凡，想来对刑狱之事颇有研究吧！小人入仵作行多年，也只是比常人多懂一些经验而已。”
“华仵作过谦了。”忠尧展颜笑道，“世事洞明皆学问，人情练达即文章。经验有时候更重要，没有经验的日积月累，五代第一名士和凝又怎么能写得出《疑狱集》这样的名著呢？后人不过是借着前人的经验，在黑暗中摸索着继续前进、继续总结而已。”
忠尧所言不假，其实郑克的《折狱龟鉴》也是在五代和凝父子的《疑狱集》基础上成书的，而《疑狱集》、《折狱龟鉴》这两本书又对历史上第一部系统的法医学专著——宋慈的《洗冤集录》产生了较大影响，宋慈结合自身刑狱断案经验，开创了“法医鉴定学”，由此被尊为世界法医学鼻祖。
《洗冤集录》详细记述了人体解剖（中医外科也有解剖，还有世界上最早的、最精确的解剖图，与现世的几乎别无二致，误差极小）、勘察现场、鉴定死因、自杀或谋杀、各种解毒方法等内容。宋慈将当时的中医药学应用于刑狱检验，并对先秦以来历代官府刑狱检验的实际经验，进行了全面总结，使之条理化、系统化、理论化。
此书一经问世，便成为当时和后世刑狱官员断案的金科玉律与必备之书，其权威性甚至超过朝廷颁布的有关律法。
近八百年来，《洗冤集录》先后被译成朝、日、法、英、荷、德、俄等多种文字，在中外医药学史、法医学史、科技史上留下了光辉的一页，其影响极为深远。
另有南宋慈溪人、常德知府桂万荣（号石坡先生）致仕归乡后，辑录古籍中有助于折狱之事，汇编案例集成《棠阴比事》一书，其中有一些案例涉及法医鉴定的内容。
故此，忠尧所言绝不是客套逢迎，而是发自肺腑。他非但没有对仵作有任何轻视之意，反而十分尊重。
忠尧真诚地说道：“好的仵作不但能验尸，更精通一套不为人知的绝技，能用黄酒、银针、红伞、松香等常见生活物品，撬开死者之口，缉拿血案真凶。因为，尸体从不说谎。”
“公子如此盛赞，真是折煞小人了！”华仵作憨厚地笑了起来，拱手道，“我等还是先验尸吧！先看看尸体上有无外伤和内伤。”
“嗯。”忠尧点了点头。
于是，华仵作轻轻揭开盖在尸体身上的白布，露出一张泛青的脸，但见颜爽双目微闭，唇略显青紫，面容倒是平和。
云婀瞟了一眼，不解地说道：“这脸色怎么是青色的？嘴唇还开裂，难道是中了毒？”
华仵作闻言笑了笑，一边查验尸身，一边说道：“现在判断是否中毒身亡还为时过早。通常而言，人死了以后，皮肤皆会泛青，不容易辨识伤口。”
“那此时应该怎么办？如果有外伤的话。”云婀急着问道。
“这时，就会用到葱白和醋了。”华仵作微微一笑。
“哦？”云婀觉得很新奇，问道，“那怎么用呢？”
华仵作并未立即作答，他似乎发现了什么，随即俯下身去，仔细查看了尸体脖子右侧的一处伤痕，然后指着那处伤痕说道，“正好这里有处不明显的伤，那，就像我这样喽！”言毕，他转身取来清水将伤口处清洗干净，把葱白放入石臼中捣烂成泥，又将葱泥敷在伤口之上，然后用蘸了醋的白纸覆盖在上面。
“这样就好了？”云婀惊奇地问道。
“嗯，一个时辰后，伤口便会显现在白纸上。”华仵作肯定地点了点头。
“原来如此。”云婀恍然顿悟。
忠尧在一旁饶有兴致地瞧着，若有所思。
“接下来，我们再用‘滴水法’查验一下尸体上是否有其他疑似受伤的部位。”华仵作说道，“若是姑娘觉得不甚雅观，可以回避一下，小人要褪去他周身衣物了。”
“哦，那、那我转过身去好了。”云婀有些不好意思，赶紧把身子转了过去，然而，却又趁两人不注意，悄悄扭头用眼角的余光偷窥。
此时，忠尧上前说道：“华仵作，我来帮你吧！”
“哦，好。”华仵作点头应允，“那就有劳公子了。”
于是，二人一起动起手来，不一会儿便除去了尸身上的所有衣物。
云婀背对着尸身，觉得无聊，便问道：“仵作，这‘滴水法’查伤，又是什么道理呢？”
华仵作一边忙碌，一边说道：“就一般情况而言，完整的皮肤光滑有弹性，滴水在上面水会流走，而伤口部位的皮肤是僵硬的，水流到伤口附近，便会停滞不前，由此便可断定伤口的位置。”
“噢，原来是这样啊。”云婀豁然开朗，犹如醍醐灌顶。
尸体身上的衣物除去之后，忠尧协助华仵作用滴水法进行验伤。二人细查了正头面，擘开眼睛检验全与不全，接着将尸体翻了个身，又查了乘枕、项、两胛、背、腰、两臀瓣、谷道、后腿、两曲、两腿肚、两脚跟、两脚板，还有左右身侧，最后检视了口鼻，确认身体有三处可疑的地方。再查看胳膊，有淤青，生前似乎发生过扭打或搏斗。
“这外伤检验完了，是不是就该查内伤了？”忠尧想了想，问道。
华仵作颔首道：“是的，想查查有无骨折内伤。劳烦公子搭把手，帮小人一起用醋把尸身全身洗净。”
“好，没问题。”忠尧点了点头，二话不说，便与华仵作一起动起手来。
尸身洗净后，二人将之摆放到一张竹席之上，又点燃停尸房地窖中堆放的柴炭，将地窖的四壁烧得通红。而后，把烧红的木炭去除，泼入烧酒两升、醋五升，趁着地窖中热气升腾之际，两人合力把尸身抬起来放至地窖中，又盖上草垫，让其受热。
大约过了一个时辰，取出尸体，抬至屋外明亮处，借着阳光，撑开一把红油伞，进行检验。
可当一切准备就绪，刚把红油伞撑开，这羞涩的太阳却躲到云层里去了，光线顿时暗了许多。
云婀抬头望了望天，透过红油伞的光十分黯淡，随后将手中的红油伞收了起来，哀叹道：“这老天爷也作对啊，太阳早不去，晚不去，这个时候竟藏起来了！这下可怎么办？”
忠尧略作沉吟，喃喃道：“看来，唯有生明火了。”
华仵作望了忠尧一眼，目光赞许，颔首道：“公子所言极是，那就有劳公子帮我生火，小人这就去准备腊梅饼。”
“腊梅饼？吃的吗？正好我肚子有点饿了！”云婀高兴地说道。
忠尧嘻嘻一笑：“这腊梅饼啊，是腊梅花、大葱、川椒、食盐一起捣碎揉成的饼子，将腊梅饼置火上烤烫，用一张纸贴在尸身需要验看之处，以腊梅饼在上面反复熨烙，不久，伤痕就会显现出来。以此烙法可寻外伤，看能否得其致命之处。”
“啊？这腊梅饼不是吃的啊……呵呵，呵呵呵。”云婀听罢尴尬地笑了笑，赶紧说道，“那还是把它留给颜某人吧，他他他去得早，估计没吃饱，嘿嘿嘿。”
忠尧笑着轻轻摇了摇头，眼神却很温柔。
接着，云婀想了想，又说道：“公子，我有个疑问。”
“说。”忠尧淡然道。
“倘若凶手以钝器伤人，外伤根本看不出来怎么办呢？”云婀疑惑地问道。
“钝器伤人，即使手法精熟，能掩人耳目瞒天过海，但死者体内必有内伤，且会伤及脏腑。”忠尧说罢，又瞥了一眼屋外，喃喃道，“那还是得等光线明亮一些才行啊。”
言毕，忠尧二话不说，与云婀一起动手，在停尸房门外的院子内准备了一个火盆和木炭，并上前将之点燃。
明火生起后，木炭熊熊燃烧，通体赤红。
不一会儿，华仵作做好了腊梅饼过来，果真如忠尧所说，他把腊梅饼放在火上烤烫，而后在尸身上的三个可疑之处以熨烙法寻之，反复数次，终于纸上显现出了伤痕。
华仵作仔细量了伤痕的长阔、深浅、大小，而后凝睇纸上的印痕半晌，忽然叹了一口气，摇头说道：“看来，这三处外伤皆不是致命伤。”
语毕，他将那印有伤痕的三张纸递与忠尧。忠尧接过来一看，但见这些伤痕皆为细长状，有自然弯曲的弧度，不是直线的刀伤，似乎为利爪或指甲一类所伤，可知绝非致命伤。
恰在此时，屋外的太阳又露出了笑脸，光线顿时明亮起来。
三人见状，不禁大喜过望，华仵作催促道：“快，快！”
云婀点了点头，迅速取过红油伞撑了开来，遮住尸身的上半身。
强烈的阳光透过红油伞照射下来，投射在颜爽的胸膛。
华仵作条分缕析地说道：“若骨头受伤，则受伤处的血脉必定爆裂出血，血液在透过红油伞的阳光的照射下，必定会明显地显现出来。骨断处若有红色，说明是生前被打断的；骨断处没有红色，则是死后损折。这样一来，死因也就明了了。”
忠尧、云婀二人觉得华仵作言之有理，皆点头表示赞同。
可是过了好一会儿，尸身上没有出现什么明显的红色之处。
云婀疑惑地说道：“没有出现红色？奇怪，那……没有骨折内伤？”
华仵作沉默半晌，转头望向忠尧：“公子，你怎么看？”
忠尧面色凝重地说道：“尸身没有出现红色，看来应该是没有骨折内伤。也许，死亡原因另有隐情，这致命伤嘛……”
云婀想了想，说道：“难道他真是溺水而亡的，或者，是被吊死的？又或者，先被人杀死，死后再被挂起？”
忠尧摇了摇头：“若是悬梁自尽，因为窒息的缘故，一般舌头会吐出来，大小便失禁。若是死后被挂了起来，则无此现象，所以十分好辨别。不过，也不尽然，绳在喉下，舌出；绳在喉上，舌不出。验尸时，还须结合具体情况方能予以判断。”
华仵作颔首道：“自缢者，两眼合、唇口黑、皮开露齿。若勒喉上，即口闭、牙关紧、舌抵齿不出，或云齿微咬舌。若勒喉下，则口开，舌尖出齿门二分至三分。面带紫赤色，口吻、两角及胸前有吐涎沫，两手须握大拇指，两脚尖直垂下。可观此尸身，舌头并未吐出，下颌处又无勒痕，故此，他一定不是吊死的。至于溺水嘛……”
“溺水而亡是怎么样的？”云婀又问。
华仵作略作沉吟，继续说道：“在某种特定的状况下，人是失足落水，还是死后抛尸，取来他的头骨便能得知答案。先将头骨洗净，置于盆中，用热水从头顶浇灌，若冲洗之下盆底出现了泥沙，说明死者落水时曾有过挣扎，因为呼吸呛水，泥沙俱入五官之内，为溺亡；若盆中没有泥沙，则绝大多数皆为死后抛尸，因为死者入水前呼吸已停，气息已止，故此泥沙不入五官。然则，验尸时口鼻耳中并未发现泥沙，显然不是溺毙。”
“五官，五官……”忠尧思索着，喃喃自语，忽然眼前一亮，大声说道，“华仵作，还有后脑没来得及勘查，说不定致命伤在后脑呢？”
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