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钱益急了，把头摇得像个拨浪鼓似的，举手发誓道：“没有！我们没有给他下毒，绝对没有！若有半句谎言，天打雷劈！”
忠尧不耐烦地挥了挥手：“好了好了，也就是推测一下而已，用不着那么认真，继续说。”
稍顷，钱益定了定神，平复了一下心情，又缓缓说道：“当时，颜爽的死可把我们吓坏了。表妹急得团团转，我也很惊慌。此事若是让外人知道了，说什么别人也不会相信我们的，有谁会相信一对‘奸夫**’呢？是人都会以为事情的起因是撞破奸情，从而杀人灭口吧？”
“确实如此。”忠尧点了点头，说道，“而且，颜爽若是死了，谁会是最大的受益者呢？显然，也是颜爽的正妻、大娘子桂氏啊！颜爽亡妻所生的儿子还小，家中一切大小事务必然只能由桂氏操持，一切由桂氏说了算。她一个不开心，还可以让妾室崔氏驱逐出门，甚至做主，卖与别家。”
钱益对忠尧的分析没有否认，聂府尹听罢，也微微颔首表示赞同。
接着，钱益又继续说道：“颜爽死在了芳菲阁中，思前想后，都与表妹脱不了干系。经过再三考虑，为了撇清关系，我便与她商定，索性趁着夜色把颜爽的尸体抛入后院的池水中，制造成不幸失足落水溺毙的假象。”
“你以为这招就可以瞒天过海？也真是太天真了。”忠尧摇头叹息，呵呵一笑，“我来告诉你吧，若真是溺水而亡，通常而言，其人在水中必定挣扎，以求活命，气脉往来，呛水搐水入肠，故两手自然拳曲，头与发际、手脚爪缝各有泥沙，穿鞋的话则鞋内会有沙泥，口鼻内则会有水沫，以及一些小小的淡色的血污，或有擦损处，腹内有水胀，拍着有声响，其尸面色微赤，脚底皱白。
若先是身患疾病而死，再被人抛尸水中，口鼻则不会有水沫，腹内也无水，肚子自然不会胀起，尸身面色微黄，肌肉微瘦。
若是被人殴打致死后推入水内，入水深则腹胀，入水浅则腹部不甚胀。其尸肉色带黄不白，口眼开、两手散，头发宽慢。肚皮不胀，口、眼、耳、鼻无水沥流出，指爪罅（xià）缝并无沙泥，两手不拳缩，两脚底不皱白却虚胀。身上有要害致命伤损处，其痕黑色，尸有微瘦。
法网恢恢，疏而不漏，人若作恶，切勿心存侥幸。”
钱益听忠尧说得头头是道，吃惊地瞪大了眼睛，急忙问道：“所以，官府一验就查出来了？”
“那是自然，仵作一查便知。”忠尧颔首，淡淡答道，“不过，这也只是说明了致死因由，并未洗脱你二人的嫌疑。若是那日在芳菲阁吃了茶，中毒身亡呢？那又作何解释？”
“不会，不会，绝对不会！”钱益矢口否认，大声争辩道，“若是茶水中有毒，那表妹也吃了盏茶，她又怎么会没事呢？”
聂府尹转过身，双手负后，走了几步，忽然抬起头来，喃喃道：“当然，若是你二人有心谋害颜爽，只在他一人的茶盏中下毒也未可知啊……”
钱益一听，情绪激动地哀求道：“府尹明鉴，府尹明鉴呐！小人绝对没有杀人，绝对没有杀人！”
聂府尹沉思着，抬手示意其勿要喧哗，半晌，转过身对一名随从说道：“备好纸笔，录供词画押。”
那随从会意，即刻离去，不一会儿就备好了纸笔，请聂府尹移步至书案。又过了一会儿，聂府尹书亲笔拟就了一份供词，送来与钱益过目并签字画押。一名随从给钱益松了绑，钱益看过后，觉得没有什么问题，便在上面签下自己的姓名并且按了手印。
那随从将已画押的供词呈递给聂府尹，聂府尹审视了一眼，便将其折叠后收了起来。
这时，另一名随从瞥了钱益一眼，问道：“聂府尹，他怎么办？需要押回大牢吗？”
聂府尹看了看钱益，未置可否，目光却转向了忠尧。
忠尧略微思索了一下，淡然笑了笑，故意说道：“开封府目下并无实据，若是将其收押，似乎有些不妥。”
两名随从听了此言，不由一愣，嘴上虽然没说，心里却在暗想：“这刚刚画押的供词也算是证据啊，通奸罪不是么？若杀人有嫌疑，也可收押呀。”两人心下疑惑，不解地望向忠尧。
聂府尹心里也有同样的疑惑，不过他面上却不动声色，知道忠尧这么说一定有他的道理，遂朝着忠尧微微颔首，示意他继续说下去。
忠尧会意，接着启口言道：“若说那通奸之罪，奸从夫捕，外人无法检举，夫不告，则官不理，而这夫嘛，却不幸过世了，也没来官府告状，自然无法定钱益的罪。既然如此，不如就把他放了吧！不知聂府尹尊意如何？”
聂府尹捋了捋胡须，点头表示赞同。
钱益不禁大喜过望，连忙站起身来，躬身行礼：“多谢诸位！多谢诸位！”
“那你还杵在这儿干嘛？还不快走？”一旁的随从厉声催促起来。
钱益口中嘟哝着：“哦、哦，走，走！”他用袖口擦了一把额头的冷汗，身子微微前倾，连忙疾步走出了房门。
一名随从跟至房门口，往外探探头，望了望钱益远去的方向，回头说道：“他已经走远了。”
这时，聂府尹才松了口气，面露忧虑之色，忙问道：“就这么把他放了？”
忠尧微微一笑，点了点头，随后一字一顿地说出了四个字：“欲——擒——故——纵。”
“噢——”聂府尹闻言豁然开朗，连连点头，“有道理！”稍顿，又欣然道：“要不要派人立即跟上去？”
忠尧会心一笑，颔首表示赞同。
聂府尹大喜，向左右使了个眼色，两名随从即刻出了房门，沿着钱益所去的方向追了过去。
“若在下没有料错，他出了樊楼，很快就会去一个地方的。”忠尧悠悠说道，作若有所思状。
聂府尹先是微微一怔，继而望着忠尧有些疑虑。他想了想，忽然睁大了眼睛，惊喜地叫道：“颜家！”
忠尧笑而不语。
……
且说心惊胆战的钱益出了樊楼后，稍微定了定神，他回头瞧了瞧，见身后无人跟来，略微沉思了一下，便径直往颜家的方向快步走去。
他一路很小心，还故意绕了路，一直盘桓到深夜，才悄悄地靠近了颜家。
考虑到非常时刻，不宜从正门敲门而入，否则容易给人留下把柄，还会走漏风声。因此，钱益是趁着夜色偷偷摸摸翻了墙，爬进颜家的。
聂府尹的两名随从一直在暗处秘密监视，远远望见那钱益翻墙入了颜家大院，一人低声叹道：“瞧他熟门熟路的样儿，看来翻墙已经不是第一次了啊！”
另一人皱了皱眉头，脱口而出道：“韩寿偷香？”话一出口，似觉形容得有些不贴切，他立刻又摇了摇头，改口道：“不对，是钱益偷妇！”
先前那人忽然心生感慨，嗟叹道：“唉，有钱益偷妇啊！”
另一人催促道：“走，回头禀报府尹去。”
……
颜家对于钱益来说，是再熟悉不过了。
此次翻墙悄悄潜入，乃“是故地重游”，自然一切轻车熟路。
很快，钱益就悄无声息地摸到了芳菲阁。
彼时，芳菲阁中，烛火摇曳。
贴身女使白芷帮大娘子桂芝奕整理好了床褥，又端来了一盆热水，桂芝奕坐在案前沉思着，一手托腮，案上香炉青烟袅袅，旁边的小炉上还煮着茶，夜深了，她却毫无睡意。
“大娘子，热水来了，您不如洗漱以后早些歇息吧。”白芷上前劝道。
“今日去开封府衙折腾了大半日，眼下的确是有些困乏了，可想睡也睡不着啊。”桂芝奕幽幽然道，轻轻叹了口气。
“依奴婢看，您就别担心了！”白芷宽慰道，“您看，晴云轩那边，吃得香、睡得着，主君过世以后也没见着那崔小娘有多伤心，保不准这幕后黑手就是她！”
一提起自己的丈夫，桂芝奕便有些黯然神伤。
顿了顿，她忽然拍案而起，怒骂道：“官人刚刚亡故，尸骨未寒，正是举家悲恸服丧之际，这个贱货还吃得香睡得好？还有没有一点儿礼义廉耻之心？真是岂有此理！待官人入土为安，丧期一过，看我这个当家主母怎么收拾她！”
“您是大娘子，家中没了主君，自然凡事皆由您做主说了算。”白芷从旁恭维道，“您就是一个不高兴，随便找个人牙子把她给发卖了，也没人敢说个不字。”
“哎？这倒是个好法子啊！我怎么没有想到呢？”桂芝奕面色一喜，赞道，“白芷，你什么时候变得这么聪明了？不把她卖了，难消我心头之恨！”
白芷眉眼带笑，款款屈膝行了个礼：“多谢大娘子夸赞。”
“天色不早了，你先下去休息吧，我一个人想静静。”桂芝奕淡淡说道，抬手轻轻挥了挥。
“是。”白芷应了一声，颔首领命，转了身，碎步轻移出了芳菲阁，顺便带上了房门。
可她走了没多远，忽然察觉草丛中似乎有异动，便下意识驻足定睛细看。此时，忽然从背后伸出一只手来，捂住了她的嘴巴。
白芷万分惊恐，正欲高声呼救，耳旁却轻轻响起了一个熟悉的声音：“嘘——，别叫。”
白芷把头微微一侧，一瞥之下，发现竟然是钱益，顿时放下心来。
那钱益松了手，白芷轻声道：“是你啊。”
钱益微微颔首，问道：“她怎么样了？”
白芷摇了摇头：“大娘子心绪烦乱，茶饭不思。”
钱益又道：“我且问你，那晚的茶水、羹汤都是你准备的吧？”
白芷眨了眨眼，有些不解：“你问这个干嘛？”
钱益不耐烦地说道：“你勿要多问，只管答来便是。”
“那晚的茶水……是我亲手准备的，羹汤是后厨早就备好的，不过主君在芳菲阁只用了茶水，没有吃过羹汤。”白芷想了想，答道。
“那你有没有在茶水中动过手脚？譬如，下过什么药？”钱益皱了皱眉头，追问道。
白芷一听，吓得连忙摆手：“没有没有！绝对没有！我哪儿敢啊！”
钱益沉思了一下，嘴角微微一勾：“我想你也没有那么大的胆子，敢做这种伤天害理之事。”顿了顿，他忽然面露喜色，拉着白芷的小手摸了摸，又道：“你且先回去，我与大娘子要单独聊聊，待此间事情一结束，我便来找你……叙叙旧。”说到这里，钱益一脸暧昧地笑了起来：“记得给我留门哟，看我今夜怎么收拾你，嘿嘿嘿嘿。”
“讨厌！每次都这样！”白芷没好气地瞪了他一眼，握了粉拳，刚欲伸手捶他的肩膀，忽然，她发现钱益的肩头不知何时停了一只蝴蝶，顿时愣了愣。
她好奇地歪着脑袋，喃喃道：“咦？怎么有只蝴蝶在你肩上？”
“呃？”钱益闻言一怔，急忙扭过头来看看自己两边的肩膀，然而，就在此时，那只蝴蝶却趁机振翅而起，飞走了。
两人盯着蝴蝶飞去的方向，感到颇为费解。
钱益拧着眉头喃喃自语道：“这大晚上的，夜深露重，怎么会有蝴蝶呢？”
“是啊，我也觉得好奇怪呢。”白芷也是百思不得其解。
很快，那只蝴蝶越飞越高，消失在苍茫的夜色之中。
钱益挥了挥手：“哎，不管了，由它去吧。你先回去，我去去就来。”
“嗯。”白芷轻声应了一声，而后两人朝着不同的反向各自离去。
可令他们没有想到的是，那只蝴蝶并没有飞远，它绕了一圈后，又悄悄地飞回了芳菲阁。
钱益蹑手蹑脚地到了芳菲阁门口，有节奏地敲起了房门，敲第一下后稍微停顿一下，接着连敲两下，如是反复，连敲三次。
这是他与大娘子桂芝奕事先约好的暗号。
屋内传来一个娇脆的声音：“既然来了，就进来说话吧！”
钱益闻言，遂猫着身子推开房门，入了内，又警惕地转过身来，探出头，鬼头鬼脑地往左右望了望，确认四下无人后才掩上了房门，这才挺直腰身，径直走上前去。
桂芝奕见到钱益，眼圈一红，立刻站起身来，一头扑进他怀中，不停用粉拳捶着钱益的胸膛，哽咽着说道：“你个死鬼，怎么才来啊，呜呜呜呜……”
钱益怔了怔，犹豫了一下，但还是伸手揽住了桂芝奕的腰，然后柔声安慰道：“你等今日去开封府过堂问讯之事，我已经听说了。因为心里放不下你，所以特地赶紧过来看看。见你安然无恙，我也就心安了。”
“你倒是心安了，我怎么心安啊！”桂芝奕含着泪，眼眶中亮晶晶的，她用力捶了钱益一拳，说道，“官人死因蹊跷，常言道，一日夫妻百日恩，纵使他对我有千般不是，万般不好，但好歹夫妻一场，他的死因我必定是要查个水落石出的，绝对不能让幕后真凶逍遥法外！”
“嗯？”钱益眉头微蹙，急忙趁机问道，“你的意思，你没有在茶水中下毒？”
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